Capítulo Noventa e Oito: Ruptura e Inimizade

“Se tivesse que escolher apenas uma entre dados, vinho e habilidades marciais, Du Chuan Yun ficaria em apuros. Mas se fosse para ordenar por preferência, ele escolheria sem hesitar as habilidades marciais. Usá-las para lutar e ganhar dinheiro era algo que o atraía profundamente. Para tornar aquele momento perfeito, ele se virou, pegou um copo de vinho sobre a mesa e o bebeu de uma vez.

“Matar um vale dois mil taéis. Existe um limite?”
Chai Yun sorriu e balançou a cabeça.

“Capturar Cui Teng vivo vale dez mil taéis. E matar?”
Chai Yun recolheu o sorriso. “Só é permitido capturar vivo, matar não.”

Du Chuan Yun franziu o cenho, prestes a falar, mas percebeu Zhang Youcai chutando-o discretamente. Lembrou-se de que aquele não era um encontro de heróis dos salões do mundo, ele não podia decidir sozinho, devia seguir as instruções de Juan Hou. Então deu um passo atrás e tocou de leve o braço de Juan Hou. “Minha espada só obedece às ordens de Juan Hou.”

Chai Yun gargalhou. “A espada da lealdade é a mais afiada do mundo. Juan Hou, eu o invejo.”

Han Ruzi sorriu. “A espada é afiada, mas não pode ser desembainhada levianamente.”

O sorriso de Chai Yun desvaneceu-se mais rápido que o vento. “O quê, Juan Hou não quer brincar?”

“Quero brincar, só temo não poder pagar o preço.”

O ambiente ficou constrangedor. Chai Yun olhou friamente para Juan Hou, fez um gesto, e os convidados e servos saíram. Du Chuan Yun e Zhang Youcai só partiram quando Juan Hou lhes indicou.

Logo, restaram apenas dois na sala. Chai Yun disse: “Em toda a capital, poucos ousam convidar você.”

“Chai Pequeno Hou tem coragem.”

“Muitos querem brincar comigo. Não os considero dignos. Você, porém, não sabe valorizar.”

Han Ruzi não sabia se ria ou chorava. O outro parecia ainda mais jovem que ele, então assumiu um tom sério: “Eu vim, isso já é valorizar, mas há coisas que não entendo.”

“O que não entende?” Chai Yun inclinou a cabeça e arregalou os olhos, parecendo ainda mais uma criança.

“Ouvi dizer que você e Cui Teng eram próximos. Como se tornaram inimigos?”

“Você se interessa por isso?” Chai Yun achou a reação de Juan Hou estranha.

“Para ser franco, também tenho desavenças com a família Cui, então…”

Chai Yun deu uma forte palmada no ombro de Juan Hou e riu: “É por isso que o procurei. Ouvi dizer que, quando você era imperador, a família Cui sempre quis destroná-lo e pôr o Príncipe do Mar Oriental no trono. No fim, foi tudo em vão. Me faz rir só de lembrar.”

Chai Yun era volúvel; num instante, tratou Juan Hou como um irmão íntimo. “Quanto a mim e Cui Teng, sim, fomos amigos. Nos dávamos bem, brincávamos juntos. Mas esse sujeito não tem honra. Ousou roubar minha mulher!”

Chai Yun bateu o pé com força, seu rosto claro ganhou um tom avermelhado, os olhos cheios de fúria, como se carregasse uma grande injustiça.

“Cui Teng assediou a esposa ou concubina de Chai Pequeno Hou?” Han Ruzi ficou realmente surpreso.

Chai Yun olhou Juan Hou de forma estranha. “Nem mesmo irmãos de sangue podem ver minha esposa ou concubina, quanto mais Cui Teng.”

“A mulher de Chai Pequeno Hou é…”

Chai Yun riu alto. “Juan Hou, você realmente… não tem experiência. Quando digo ‘minha mulher’, refiro-me à mulher dos outros, não estou me gabando. Com meu rosto, um pouco de fama e talento, posso escolher à vontade. Seja uma jovem modesta ou uma dama de família nobre, filha de generais e ministros, consigo conquistar, como as filhas da família Cui…”

“Hmm?” Han Ruzi, sem perceber, mostrou um semblante irritado.

Desta vez, Chai Yun não foi arrogante, apressou-se em sorrir. “Maldito, esqueci que a esposa de Juan Hou também é da família Cui. Não se ofenda, eles são rigorosos, só ouvi falar das filhas da família Cui, nunca as vi. Se não fosse por consideração a Cui Teng… Deixe-me explicar melhor: por exemplo, a filha de um general, depois de um mês de noivado, consegui conquistá-la. Ela casou-se no mês passado e ainda me escreve, marcando encontros.”

Chai Yun estava orgulhoso. Han Ruzi sentia profundo desgosto, mas não demonstrava. “Cui Teng roubou a filha do general?”

“Não, ela não era tão bela, então deixei para Cui Teng. Era outra, a filha do Marquês da Lealdade. Passei quase um ano cortejando-a, finalmente obtive algum progresso, e Cui Teng apareceu de repente, usando a influência de seu pai, o Grão-Mestre Cui, para pedir a mão dela. Cui Teng sabia dos meus sentimentos. Se Hu You entrar na família Cui, nunca mais terei chance.”

“Hu You?”

“A filha do Marquês da Lealdade, você nunca ouviu falar?”

Han Ruzi balançou a cabeça. “O Marquês da Lealdade… é um huno que se rendeu ao Grande Chu, certo?”

“Isso mesmo, o atual marquês é o segundo da linhagem. Sua filha, Hu You — todos dizem que é incomparável. A família Cui… Não vou falar deles. Hu You supera todas as beldades, uma joia rara. Como não sabem seu nome de batismo, chamam-na de Hu You, a joia dos hunos.” Chai Yun tinha o rosto cheio de anseio. “Se eu a tivesse, aceitaria perder dez anos de vida.”

O desgosto de Han Ruzi só aumentou. Sorriu: “Cui Teng pediu a mão dela; você também poderia.”

“Ah, casei cedo demais, já tenho uma esposa e três concubinas. O Marquês da Lealdade não tem influência, mas tem dignidade. Jamais deixaria a filha ser concubina. Cui Teng ainda não casou, está em vantagem. Se eu tivesse mais um mês…”

Chai Yun balançou o punho com raiva.

“Então você e Cui Teng tornaram-se inimigos por causa disso.”

“Cui Teng não só pediu a mão primeiro, como me advertiu: não incomode sua futura esposa, ou cortará laços comigo. Eu tenho medo dele? O Grão-Mestre Cui controla o exército do sul, mas não se manterá por muito tempo. Pena de Hu You, casando-se com a família Cui, sofrerá junto.”

Han Ruzi suspeitava de um possível armadilha, mas quanto mais convivia com Chai Yun, menos desconfiava. Ele era descaradamente ingênuo, completamente alheio à própria feiura. Se alguém dissesse que era um excelente ator, seria tão inacreditável quanto Du Chuan Yun tornar-se bajulador de repente.

Mas restavam algumas dúvidas. “Entendi, Chai Pequeno Hou foi prejudicado e quer vingança, mas lutar impede a família Cui de casar?”

“Só preciso atrasar um pouco. Depois de desfrutar Hu You, Cui Teng pode assumir se quiser.” Chai Yun riu, satisfeito. Han Ruzi, mesmo naquele momento, reconhecia a beleza de Chai Pequeno Hou.

Han Ruzi ponderou. “A família Chai não carece de lutadores. Por que usar meus seguidores?”

Essa pergunta mostrava que Juan Hou estava interessado. Chai Yun era descarado, mas não era tolo. Virou-se de costas para a porta e falou baixo: “Só Juan Hou e seus mestres podem dar uma lição em Cui Teng.”

“Eu não penso assim.”

“Por causa do Príncipe do Mar Oriental.”

“O que ele tem a ver com isso?” Han Ruzi veio justamente por causa dele e só agora ouviu o nome mencionado.

“Não somos pessoas comuns. Em brigas, não basta ter números, é preciso comparar status. Se o lado adversário trouxer um oficial de quinta categoria, precisamos de um general de igual patente. Menos que isso é vergonhoso e pode causar problemas. Os velhos do Ministério dos Ritos e da Casa Real não se importam com mais nada, mas ao ouvir ‘inferior desafia superior’, atacam como tigres, não importa quem está certo ou errado, primeiro denunciam.”

Han Ruzi não imaginava que os nobres lutavam desse modo, balançou a cabeça sorrindo: “O Príncipe do Mar Oriental vai defender Cui Teng?”

“Exato. Os príncipes na capital são poucos, ou muito idosos, ou medrosos. Juan Hou tem status igual ao deles e desavença com a família Cui. Você é o adversário ideal para o Príncipe do Mar Oriental. Quanto ao seu mestre, ele é um homem do mundo, pode desaparecer se causar problemas. Muitíssimo mais conveniente do que um servo criado em casa. Se necessário, pode entregá-lo sem consequências.”

Han Ruzi balançou a cabeça. “Tenho poucos em minha casa, não posso sofrer perdas.”

Chai Yun sorriu compreendendo, baixando ainda mais a voz: “Zhang Yang Hao me disse, Juan Hou gosta de dados. Na verdade, entendo sua dificuldade.”

“Minha dificuldade? O que quer dizer?”

“Considere-me amigo, não trate-me como estranho. Você é um marquês de título vazio, além do salário imperial, não tem recursos, mas muitos gastos. Diz que gosta de dados, mas na verdade gosta de dinheiro. Quem não gosta? Mas o mundo é injusto. Uns pedem por dinheiro e não recebem, outros têm montanhas de ouro e prata que não conseguem gastar. Por que não dividir? Mas não se pode dividir ao acaso, é preciso consideração. Eu, Chai Yun, valorizo amizades. Nunca gasto com mulheres, só dou presentes modestos, jóias baratas, sachês ou lenços. Mas para amigos, pergunte por aí, já fui mesquinho? Cui Teng, filho do Grão-Mestre, gastou quase dez mil taéis comigo ao longo dos anos, já reclamei uma vez?”

Han Ruzi já ouvira demais. “Du Chuan Yun capturar Cui Teng vivo vale dez mil taéis?”

“O prêmio de Juan Hou é cinco vezes maior, mas não digo isso a ninguém para não afetar seu prestígio.” Chai Yun era discreto. “Que me diz?”

“Não vai causar problemas?”

“No máximo, morrem alguns servos e mestres de armas. Que problema pode causar? Juan Hou só precisa controlar sua espada, não deixá-la ferir demais. Os outros sabem as regras, não atacarão nobres de verdade.”

“Hmm, ouvindo você, parece divertido.”

“Divertido mesmo. Se vencermos, Cui Teng e o Príncipe do Mar Oriental não levantarão a cabeça por um ano, sua vingança estará feita e ainda ganhará uma fortuna. Se faltar dinheiro depois, é só me avisar.”

“Não é questão de dinheiro…” Han Ruzi também sabia recusar com sutileza, habilidade que não precisa ser ensinada.

Chai Yun percebeu que estava resolvido, abraçou Juan Hou sorrindo. “Claro, é amizade. Vamos chamar todos, beber até não aguentar e depois buscar Cui Teng para vingança.”

“Hoje à noite?”

“Sim, mas precisa esperar a Senhora de Hengyang dormir. Ela me adora, só descansa depois de me ver. Hoje é seu aniversário, não posso decepcioná-la.”

O descarado era um neto dedicado, mas Han Ruzi não podia mudar sua impressão sobre Chai Yun. “Hoje à noite não dá, escolha outro dia.”

“Mas já marquei com Cui Teng.”

“Não importa, preciso voltar para casa, Du Chuan Yun não está preparado.”

Chai Yun ficou um pouco desapontado, mas não insistiu, soltou Juan Hou devagar. “Tudo bem…” De repente, segurou o ombro de Juan Hou. “Juan Hou não vai se deixar influenciar por conversas de travesseiro, vai?”

“Não, não posso ser parente da família Cui.”

Han Ruzi insistiu em voltar para casa. O que buscava não era Cui Xiaojun, mas Meng E. Se o Príncipe do Mar Oriental realmente preparasse uma armadilha, precisava de proteção.

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