Capítulo Cinquenta e Quatro: O Destino

“Você é como nós, também é um prisioneiro.” Han Ziru não conseguia desvendar quais eram os verdadeiros planos do observador de energias, mas percebia claramente que Bu Hengru e a Imperatriz Viúva não davam importância ao Príncipe do Mar do Leste.

Mesmo a menor possibilidade de se tornar imperador atrai uma multidão de bajuladores; Han Ziru compreendia bem isso. Observando de fora, via tudo com maior clareza.

O Príncipe do Mar do Leste hesitou por um instante, depois soltou várias gargalhadas, inclinando-se e dizendo para Bu Hengru, que estava à porta: “O imperador de Da Chu é um fantoche, acha que todos são marionetes. Não o culpe, ele cresceu ao lado da mãe, nunca teve um mestre.”

Bu Hengru sorriu e assentiu, mas ainda assim não obedeceu à ordem do Príncipe do Mar do Leste para ir ao Salão da Diligência.

O riso do Príncipe do Mar do Leste tornou-se constrangido, mas ele não insistiu, tampouco obrigou Bu Hengru a obedecer. Apenas se encolheu cada vez mais na cadeira.

A Imperatriz Viúva olhou Han Ziru com surpresa, como se não esperasse que ele pudesse dizer tais palavras, depois voltou o olhar para Bu Hengru. “Jamais imaginei que o grandioso Da Chu fosse derrotado por alguns observadores de energias.”

Bu Hengru apenas sorriu, sem dizer uma palavra desnecessária.

Por um momento, o silêncio reinou no aposento, só se ouvia o rangido dos dentes da única criada. A Imperatriz Viúva acenou suavemente. “Saia.”

A criada ajoelhou-se de repente, não por gratidão, mas por puro terror; apenas conseguiu murmurar um “sim”, levantou-se com dificuldade e correu para a porta, mas não conseguiu passar pelos quatro eunucos.

Bu Hengru observou a criada por um instante antes de se afastar, permitindo sua saída. Ela apoiou-se na porta e saiu.

O Príncipe do Mar do Leste voltou-se novamente para Bu Hengru. “Você disse que eu tinha o destino do filho do céu, e que, se não me tornasse imperador, essa energia não alcançaria o céu e provocaria um caos em todo o reino.”

Bu Hengru assentiu, confirmando que de fato dissera aquilo.

“Meu mestre Luo Huanzhang logo estará no palácio. Ele... ele vai me proteger. É melhor que você... entenda isso.”

Bu Hengru riu, mas não disse nada.

O Príncipe do Mar do Leste, finalmente irritado, saltou da cadeira e caminhou até Bu Hengru, dizendo em voz dura: “Você não passa de um charlatão das ruas. Sem a família Cui, talvez estivesse perdido em becos miseráveis, sem poder vestir sequer uma túnica decente.”

“A família Cui realmente me concedeu favores imensos,” respondeu Bu Hengru sorrindo, erguendo a mão por hábito para tocar a barba, mas lembrou-se de que, disfarçado de eunuco, a havia raspado. “Mas eu também recompensei a família Cui. Trouxe muitos homens extraordinários das ruas, além de sugerir diversas estratégias.”

“Essas ideias foram minhas!” gritou o Príncipe do Mar do Leste, levantando o punho, mas não golpeou. O outro não se intimidou.

“Digamos que foram suas, isso não importa,” Bu Hengru falou preguiçosamente.

A atitude do observador de energias irritava ainda mais o Príncipe do Mar do Leste. “Quero sair, quero encontrar meu mestre.”

Bu Hengru não cedeu. “Ele chegará em breve. Além disso, você esqueceu? Foi Luo Huanzhang quem me apresentou ao Grande Tutor.”

O Príncipe do Mar do Leste avançou, tentando forçar a passagem, mas os três eunucos restantes exibiram suas facas curtas. Ele recuou, detendo-se. “O que você quer dizer com isso? O Mestre Luo não enganaria a mim nem à família Cui...”

Bu Hengru apenas sorriu.

Meia hora depois, Luo Huanzhang chegou, entrou com postura altiva, cumprimentou a Imperatriz Viúva e o Imperador com cortesia, sem ajoelhar-se, mas demonstrando respeito. Ao Príncipe do Mar do Leste, apenas acenou com a cabeça.

“Mestre Luo, Luo Huanzhang, o que está acontecendo?” O Príncipe do Mar do Leste estava desesperado; aquela meia hora fora mais difícil que todos os meses de humilhação no palácio. “Esse sujeito... esse sujeito...” Primeiro apontou para Bu Hengru, depois virou-se para Han Ziru. “Ele disse que eu também sou um prisioneiro!”

Luo Huanzhang saudou novamente o imperador. “Vossa Majestade é sábio, mas nasceu em época desfavorável.”

Han Ziru permaneceu em silêncio, sentado num banco redondo junto à janela, observando com distanciamento, sentindo-se menos tenso, apenas lançando um olhar ocasional à mãe, sem entender por que ela permanecia ao lado da Imperatriz Viúva.

“Ele não é inteligente! Está falando bobagens, Mestre Luo, diga-me, ele está delirando?”

Luo Huanzhang suspirou. “Falaremos de você depois. Primeiro preciso conversar com a Imperatriz Viúva.”

O Príncipe do Mar do Leste percebeu um presságio ruim, sentou-se, cobriu o rosto com as mãos e murmurou palavras incompreensíveis, que ninguém ouviu ou se importou.

Luo Huanzhang voltou-se para a Imperatriz Viúva. “Os ministros recusaram a regência da Princesa Viúva, impedindo-a de entrar no Salão da Diligência.”

Ao ouvir isso, o Príncipe do Mar do Leste interrompeu o murmúrio, erguendo a cabeça, surpreso ao olhar para a Imperatriz Viúva.

“Sim.” A Imperatriz Viúva também aprendeu a responder sem dar explicações.

Bu Hengru, sempre sorridente, mudou de expressão. “Por que os ministros impediram a Princesa Viúva? A Ordem Imperial tinha alguma falha?”

Luo Huanzhang balançou a cabeça. “Os ministros nem leram a Ordem, só querem ver a Imperatriz Viúva. Eles exigem: ou a Imperatriz Viúva vai ao Salão da Diligência, ou o Primeiro-Ministro Yin Wuhai entra no palácio para encontrá-la e só a Ordem entregue por suas mãos terá validade.”

Bu Hengru ficou estupefato, o Príncipe do Mar do Leste não conseguiu fechar a boca, finalmente entendendo o verdadeiro significado das palavras da Imperatriz Viúva: “Se o percalço acontecer aqui, terei sido Imperatriz Viúva em vão.”

Luo Huanzhang saudou-a. “Parece que subestimamos a Imperatriz Viúva. Como conseguiu conquistar esses ministros? Hoje estão todos unidos, até o Primeiro-Ministro Yin e o Comandante Han se levantaram para apoiá-la, algo que não acontecia há muitos anos.”

A Imperatriz Viúva parecia não querer responder, mas após um tempo disse: “Entregar todo o palácio à Princesa Viúva foi meu erro, mas assim pude dedicar toda minha energia a lidar com os ministros. A corte tem suas tradições, e eu sou parte delas. Sem minha aprovação, os ministros não ousam tomar decisões, pois sabem que quem quebrar a nova tradição será condenado à morte.”

“Menos de seis meses, e já alcançou tal feito. Admirável,” comentou Luo Huanzhang sinceramente.

“E também os quatro anos sob o Imperador Huan e o Imperador Si. Aprendi muito então, ou melhor, tirei muitas lições.”

Luo Huanzhang saudou novamente. “Jamais imaginei que me enganaria.”

“Mestre Luo é um sábio renomado, mas nunca foi oficial. Os observadores de energias sabem como seduzir corações, mas a corte da capital é diferente dos pequenos estados. A concubina Cui é inteligente, mas seu olhar é limitado pela vida no harém.”

O Príncipe do Mar do Leste esperava que ela mencionasse seu nome, ficou com a boca aberta aguardando, mas ela falou de outros: “Só o Grande Tutor da família Cui conhece bem a administração e é um dos ministros do Salão da Diligência. Por isso, tive de mandá-lo para fora da capital.”

“Entendo agora,” Luo Huanzhang assentiu admirado. “A Imperatriz Viúva tem razão. Ah, estudei tanto os clássicos, mas tudo não passa de teoria.”

“Mestre Luo tem visão elevada, diferente de mim, pequena mulher dedicada à política. Apenas me pergunto, por que Mestre Luo abandonou a virtude e escolheu a astúcia? Esse não é o Luo Huanzhang que conheço. Só me enganei com duas pessoas: a Princesa Viúva e você.”

Luo Huanzhang não respondeu imediatamente, mas perguntou: “Se eu trouxesse a Imperatriz Viúva ao Salão da Diligência...”

“Vocês seriam executados antes do anoitecer.” A Imperatriz Viúva nem se deu ao trabalho de disfarçar.

Ignorado, o Príncipe do Mar do Leste não resistiu e riu com sarcasmo. “Heh, talvez você morra primeiro.”

Ela não respondeu, Luo Huanzhang também não o elogiou; ao contrário, ergueu a mão, sinalizando para que o discípulo se calasse. Após pensar um pouco, disse: “Parece que preciso convencer a Imperatriz Viúva primeiro.”

“Confio em sua eloquência, mestre. Por favor, fale.”

“Bem, há tantos pontos a considerar que não sei por onde começar. Melhor que a Imperatriz Viúva pergunte.”

“Tenho algumas perguntas, de fato.” Ela recebeu uma xícara de chá das mãos da dama Wang, tomou um gole, devolveu a xícara e continuou: “Com seu talento, Mestre Luo, recusar um cargo na corte eu entendo, mas associar-se a charlatães das ruas me surpreende.”

“Porque o ‘charlatão das ruas’ me convenceu. Chunyu Xiao – vamos usar esse nome – é alguém extraordinário. Ele me fez perceber que a virtude que sempre preguei era apenas uma pequena arte, existe um caminho maior. Não entrarei nos detalhes, mas ele me convenceu. Não busco nada para mim, apenas quero salvar o povo e praticar o verdadeiro caminho.”

A Imperatriz Viúva claramente não se interessava pelo “caminho maior”, apontou para o imperador e o Príncipe do Mar do Leste. “Eles são os únicos descendentes do Imperador Huan. Vocês querem depor o imperador, mas também não desejam entronizar o Príncipe do Mar do Leste. Afinal, por quem trabalham?”

Han Ziru não reagiu, mas o Príncipe do Mar do Leste tremeu involuntariamente, com voz trêmula: “Mestre Luo, realmente... não vai me entronizar?”

Luo Huanzhang ignorou-o e respondeu à Imperatriz Viúva: “O destino da família Han está esgotado. Queremos que Chunyu Xiao seja nomeado Mestre Nacional, transferindo gradualmente o governo para ele. Por isso, não pensamos em depor o imperador imediatamente.”

Todos olharam para Han Ziru junto à janela. Ele ficou surpreso, depois disse: “Então não apenas serei deposto, como também serei o último imperador de Da Chu.”

“Vossa Majestade... é muito inteligente, talvez até demais,” Luo Huanzhang encarou o imperador por um momento, depois voltou-se para o Príncipe do Mar do Leste. “Desculpe, mas você não pode ser imperador, nem a família Cui continuará no poder. O grande sonho está gravemente doente; só uma coragem desesperada pode salvá-lo, e a família Cui é a parte mais enferma, precisa ser eliminada.”

“Mas e minha energia imperial...” O Príncipe do Mar do Leste, devastado, mal conseguiu se levantar da cadeira.

“Se realmente existe essa energia imperial, ela pertence ao Mestre Nacional Chunyu Xiao.” Luo Huanzhang voltou-se para a Imperatriz Viúva. “O Mestre Nacional precisará de três a cinco anos para transferir o poder, além de eliminar os senhores do leste, talvez precise de mais tempo. Sua posição de Imperatriz Viúva será preservada pelo resto da vida, mesmo depois da abdicação do último imperador.”

Luo Huanzhang propunha condições para obter a colaboração da Imperatriz Viúva.

Ela pareceu ponderar seriamente, respirou fundo. “Depois de provar do mais delicioso dos sabores, como suportar o odor repugnante do peixe salgado? Mestre Luo, você e Chunyu Xiao estão tornando a tomada de poder simples demais.”

Luo Huanzhang ia responder, mas o Príncipe do Mar do Leste saltou e jogou-se sobre o mestre, gritando: “Você me enganou!”

Bu Hengru tentou impedir, levantando o braço, quando se ouviu uma agitação do lado de fora, alguém gritou: “O homem sofrido salva o soberano!”

Ninguém entendeu o significado da frase, exceto Han Ziru.

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