Capítulo Setenta: Guarda de Honra em Nome Apenas (Amanhã será lançado, peço a sua primeira assinatura)

Yang Feng correu em direção ao pátio da frente, enquanto o velho Du e seu neto protegiam o Marquês do Cansaço logo atrás. Os eunucos e donzelas que moravam no pátio da frente ouviram o alvoroço e alguns espiaram pela porta, mas logo foram enxotados de volta por Yang Feng.

Do lado de fora, os gritos aumentavam, agora acompanhados de palavrões.

Yang Feng postou-se atrás da porta e perguntou em voz alta:

— Quem está fazendo esse escândalo aí fora?

Alguém respondeu furioso:

— A Guarda Yulin veio a serviço! Pra que tanta pergunta? Abre logo essa porta pros senhores!

Yang Feng olhou para trás; o Marquês do Cansaço estava protegido pelo velho Du e seu neto. Ele assentiu e disse para os de fora:

— Aqui é a mansão do Marquês do Cansaço, não tem nada a ver com a Guarda Yulin de vocês.

Os guardas do palácio eram uma designação geral que incluía oito tropas; a Guarda Yulin era uma delas, baseada no portão norte. Sua principal função não era proteger o palácio, e sim servir de guarda cerimonial em grandes eventos da corte. No dia a dia, tinham pouca coisa a fazer.

Do lado de fora, alguém bateu forte à porta:

— Quem decide isso não é você! Abre logo pra receber o decreto imperial!

Yang Feng bufou, cada vez mais certo de que eram impostores, e disse:

— Chegue mais perto da porta, quero ver se são mesmo da Guarda Yulin.

Entre resmungos, alguém concordou:

— Tá bom, já estou na porta, pode olhar.

— Certo — disse Yang Feng, sacando a faca e apontando pela fresta. — Chegue mais perto, não vejo direito.

— Ei, você aí...

Yang Feng enfiou a lâmina pela fresta e logo a puxou de volta. Ouviu-se um grito agudo seguido de xingamentos.

O jovem Han ficou assustado com o gesto de Yang Feng, mas Du Chuanyun, o neto, criticou:

— Ai, força fraca demais. Eles estão de armadura, você nem arranhou. Olha só como o sujeito está ainda mais valente.

Yang Feng não queria realmente matar ninguém. Então gritou com autoridade:

— Eu sou Yang Feng, antigo eunuco-chefe. Se tem coragem, diga seu nome. Amanhã vou à Guarda Yulin saber desde quando vocês transmitem decretos imperiais.

— Desgraçado, se é homem por que não tem filhos... — O insulto aumentou, mas ninguém disse o nome.

Du Chuanyun comentou com o avô:

— O pessoal do palácio realmente sabe xingar; até agora não repetiram insulto nenhum. São melhores que a gente do mundo dos marginais.

Du Motian respondeu de nariz torcido:

— Isso porque você não viu coisa pior. Já vi gente muito mais criativa.

O jovem Han ficou vermelho. Não era mais imperador, mas sentiu vergonha pelo escândalo do lado de fora.

— Talvez nem sejam da Guarda Yulin — disse ele. — Devem estar se fazendo passar.

Yang Feng retrucou:

— São, sim. Eu vi. Ninguém além deles veste roupas tão extravagantes.

— Mas eu nunca ofendi a Guarda Yulin! — disse o jovem Han, surpreso.

— Muitos membros da Guarda são filhos de nobres; talvez alguém os tenha instigado. — De repente, Yang Feng saltou para o lado, justo quando uma lâmina foi enfiada pela fresta da porta e moveu-se para cima e para baixo.

Du Motian avançou, agarrou a lâmina com a mão — apesar de velho e magro, tinha força — e a faca ficou imóvel.

— Ora, seu eunuco, está forte, hein? Vai querer minha faca pra quê, não se cortou direito? Deixa eu pegar de volta...

Du Motian soltou a lâmina. Do lado de fora, ouviu-se um tombo, seguido de imprecações. O soldado da Guarda Yulin caiu, e mais xingamentos se seguiram. Eram dezenas deles.

— Os soldados do imperador não são lá grande coisa — Du Chuanyun ficou um pouco decepcionado e perguntou ao Marquês do Cansaço: — Você era protegido por esses? Não é de se admirar que os bandidos tenham invadido o palácio.

O jovem Han balançou a cabeça:

— Havia guardas habilidosos no palácio. E os que entraram não eram heróis, eram rebeldes.

— Quem invade o palácio é herói, sim. — Du Chuanyun nem tentava agradar o antigo imperador. — E você? Quando era imperador, teria coragem de invadir o palácio? Claro que não. Por isso, não é herói.

— E você teria?

Du Chuanyun arqueou as sobrancelhas, prestes a responder, quando Du Motian o puxou de volta e bateu na cabeça do neto:

— Menos conversa, vá rondar por aí. Não caia na distração deles.

Du Chuanyun coçou a cabeça:

— Velho, por que você não vai? Só tem eu de neto... — resmungou, mas foi ao jardim dos fundos verificar.

O jovem Han sentiu-se constrangido, mas também achou graça. Entre ele e seus familiares, havia afeto, frieza, até ódio, mas nunca essa espontaneidade dos Du.

— Não se preocupe, Marquês. Meu neto cresceu comigo pelo mundo, não conhece etiqueta.

— Na verdade, o que não conhece etiqueta sou eu — disse o jovem Han, sorrindo. — Como conheceram Yang Feng?

O velho suspirou:

— Fomos tentar matá-lo e acabamos devendo-lhe a vida.

O jovem Han ficou surpreso, sem entender. Du Motian já se afastava, perguntando a Yang Feng:

— As trancas da porta são firmes? Eles vão tentar arrombar.

Yang Feng confirmou. Havia reforçado as trancas durante o dia; a porta e o postigo estavam bem trancados. Só com ferramentas especiais conseguiriam arrombar.

Bam! Começaram a arrombar.

Bam, bam, bam... Golpes seguidos, misturados a gritos de dor. Estavam usando o corpo para bater.

Uma família comum já teria se assustado. Yang Feng, porém, não se importava e ainda os ridicularizava.

Com Yang Feng à frente, o jovem Han não sentia medo, achava até cômico. Viu Zhang Youtai esgueirar-se e acenou para que voltasse.

De repente, do lado de fora, ouviram-se vivas:

— Chegou a Guarda Huben! Foram espertos, trouxeram uma escada!

Yang Feng olhou para Du Motian, que entendeu o recado. Seu nome não era à toa; escalou uma coluna até o beiral, moveu-se silencioso como um gato e subiu ao telhado sem ruído algum.

Yang Feng foi até o jovem Han:

— Está com frio? Se quiser, vá descansar. Eu cuido daqui.

O jovem Han recusou. Não queria se esconder esperando o resultado; já se cansara disso no palácio.

— Quem teria poder para mobilizar as Guardas Yulin e Huben para me matar?

— Acho que são apenas guardas de nome, se vestiram para fazer cena.

— Existem muitos guardas de nome?

— Aproximadamente metade.

— Isso tudo! — O jovem Han se espantou, mas logo lembrou que já não era imperador.

— Não tem jeito, há muitos nobres. Poucos viram realmente guardas. Os demais...

Do telhado veio um grito de dor. Du Motian se envolvera em luta.

Ao mesmo tempo, ouviram-se gritos do neto no fundo. Du Motian acertara: enquanto uns xingavam na frente, outros tentavam invadir pelos fundos.

Yang Feng empunhou a faca para proteger o Marquês, mas só sabia o básico das artes marciais e não confiava na própria força. Gritou:

— Du Chuanyun, volte aqui!

No jardim dos fundos, o som de luta durou pouco. Du Chuanyun apareceu correndo pelo portão interno:

— Não apresse, era só um ladrãozinho. Já o expulsei.

Yang Feng ia falar quando viu, sem poder reagir, uma sombra saltar do alpendre e atacar Du Chuanyun com uma lâmina.

O jovem Han também viu, mas ambos não tiveram tempo de avisar.

Du Chuanyun, experiente, percebeu o perigo e saltou para trás, rebatendo com a espada:

— Ora, ousa atacar de surpresa...

Foi forçado a recuar até o segundo pátio. Outro homem de preto, encapuzado, pulou do alpendre e avançou direto contra o Marquês.

Yang Feng sabia que não era páreo, mas, empunhando a lâmina, gritou "Du Motian!". Do telhado, o velho respondeu, mas estava ocupado.

Yang Feng enfrentou o invasor. Este percebeu que Yang Feng não era habilidoso e avançou sem hesitar. Quando estavam prestes a se chocar, o atacante escorregou e caiu para a frente, errando o golpe. Yang Feng desviou facilmente e revidou, mas sua técnica era tão ruim quanto a do invasor, e a lâmina só raspou o ombro do inimigo.

Mesmo assim, o homem se assustou, rolou pelo chão e fugiu para o pátio de dentro, gritando:

— Emboscada! Retirada!

— Meng... — O jovem Han conteve-se, não disse o nome.

Yang Feng avançou alguns passos, mas logo voltou ao lado do Marquês:

— A quem você chamou?

— Ninguém — disse o jovem Han, evitando criar problemas para Meng E.

Du Motian saltou do telhado:

— Chegou reforço. Eles fugiram rápido, abandonaram até a escada.

Du Chuanyun voltou:

— Vieram e foram embora rápido. Por que ele gritou "emboscada"?

Yang Feng balançou a cabeça e espiou pela fresta da porta.

Da rua vinham sons de cavalos, gritos e choque de armas — parecia que dois grupos lutavam. Os eunucos e donzelas, que descansavam dentro de casa, não resistiram e saíram, inquietos, para junto do Marquês, ouvindo atentos.

O barulho cessou. Depois de um tempo, alguém bateu à porta:

— O servo insignificante Cai Xinghai pede audiência ao Marquês do Cansaço!

Eunucos e donzelas vibraram de alegria. Yang Feng olhou para trás, contrariado:

— Quantos são com você?

— Uns trinta... Mas deixem só eu entrar.

— Deixe-o entrar, Cai Xinghai é de confiança — disse o jovem Han.

Só então Yang Feng, relutante, abriu o postigo. Cai Xinghai entrou hesitante, avistou o Marquês, sorriu, correu até ele e se ajoelhou. Os demais seguiram o exemplo.

O velho Du e o neto, sem jeito, afastaram-se, cruzando os braços num canto.

— Levante-se logo, Cai Xinghai. Que cargo ocupa agora?

Cai Xinghai fez três reverências antes de responder:

— Graças ao senhor... graças ao Marquês, a imperatriz-mãe me nomeou comandante militar.

O jovem Han não sabia se era cargo grande ou pequeno, mas sorriu:

— Parabéns, Comandante Cai.

Eunucos e donzelas também felicitaram. Zhang Youtai, no meio do grupo, comentou:

— Achei que você já tinha partido. Se ainda estava na cidade, por que só chegou agora?

— Era pra eu ter partido há três meses, mas pedi favores para ficar mais um tempo, só para ver o Marquês de novo. Hoje, por acaso, houve um imprevisto.

Yang Feng dispensou todos para os quartos e, quando estavam a sós, perguntou a Cai Xinghai:

— Como soube que o Marquês seria atacado?

Cai Xinghai respondeu:

— Foi o que me aconteceu hoje. No quartel, ouvi boatos de alguém buscando vingança contra o Marquês, então pedi a alguns irmãos que viessem ajudar, mas chegamos atrasados.

— Não foi tarde, chegou na hora certa — o jovem Han agradeceu sinceramente, depois indagou: — Quem quer se vingar de mim? Não ofendi ninguém... Será o Príncipe do Mar do Leste? A imperatriz-mãe ainda não o fez imperador, certo?

Cai Xinghai balançou a cabeça:

— Só ouvi rumores, não sei quem é. Mas fique tranquilo, mesmo desobedecendo ordens, vou protegê-lo.

— Com Yang Feng aqui estou seguro.

Antes, Yang Feng era eunuco-chefe, e Cai Xinghai, mero servidor. Mesmo como comandante, não ousava ser arrogante e inclinou-se:

— Vim só para ajudar; tudo ficará ao encargo de Yang.

Yang Feng observava Cai Xinghai, então disse:

— Fale logo, já deixei o palácio, como vocês, sou leal ao Marquês.

Cai Xinghai corou, olhou para os Du, mas eles já tinham saído, e voltou-se para o Marquês.

— Diante de Yang, pode dizer tudo — afirmou o jovem Han, que confiava em Yang Feng.

— O Marquês soube o que aconteceu com a imperatriz?

O jovem Han se surpreendeu. Sempre pensava em Cui Xiaojun, mas, desde que soube da abdicação, sentia-se distante. Imaginava que, com os Cui no poder, ela não teria mais relação com ele.

— O que houve com ela?

— Pediu-me que solicitasse sua ajuda.

(Indicação de leitura: "Destino Imortal dos Céus", de Yu Renan, código 3104790. Quem aprecia romances de fantasia pode conferir. Apoiem se gostarem, caso contrário, ignorem.)