Capítulo Cento e Onze: A Oportunidade da Família Jin

O jovem Han sentiu o coração palpitar, mas ainda assim não podia agir; Lin Kunshan sugeriu que ele observasse os acontecimentos com calma: “Vossa Majestade já deixou uma forte impressão em todos, então permita que os de fora tirem suas próprias conclusões e tomem suas decisões. Na vila de pescadores da família Chao está sendo preparado um grande prato, Vossa Majestade pode apenas aproveitar os frutos, enquanto eu vou temperar com um pouco de sal.”

Han, embora sentado, não tinha intenção de apenas se beneficiar sem esforço; sabia claramente que havia caído num jogo de interesses mútuos, cujos jogadores eram os videntes, a família Cui e ele mesmo. Cada lado, ao alcançar o sucesso, trataria de eliminar os outros dois. Se agisse cedo demais, não conseguiria nada; se tardasse, acabaria nas mãos dos outros.

Só de pensar nisso, sentia o sangue ferver; e justamente por isso se obrigava a manter a calma. Sentou-se no kang e praticou silenciosamente a técnica interna que Meng E lhe ensinara. Era realmente eficaz: aos poucos, abandonou devaneios inúteis e passou a analisar a situação presente.

Desceu do kang e saiu do quarto. O céu já estava escuro. O cheiro de comida voltava a se espalhar pela vila de pescadores, e os “heróis e valentes” que vieram de todas as direções estavam reunidos num pátio próximo, em volta de uma pequena fogueira, debatendo ruidosamente o futuro — falavam tanto que nem se podia discernir do que tratavam.

O conselho de Lin Kunshan fazia sentido: por enquanto, aqueles homens eram como areia solta, incapazes de aceitar ou executar as ordens de qualquer um; só depois que “decidissem por si mesmos” seria possível falar em formar uma verdadeira força.

Han atravessou o pátio e entrou no quarto ao lado.

Uma pequena lamparina de óleo iluminava o ambiente, mas quase não era visível do lado de fora. Àquela luz, os irmãos Jin e a criada Libélula jantavam: ao invés de simples mantimentos secos, havia um frango, um peixe e até uma perna de porco.

Quando Han entrou, os três, que comiam com prazer, pararam. A Libélula foi a primeira a falar: “Pensamos em te chamar antes, mas você parecia dormir sentado ali...”

“Já acordei, e estava mesmo com fome.” Han não se fez de rogado, sentou-se no banco ao lado de Jin Chunzong e pegou um pedaço de carne assada; ainda que a preparação fosse rústica, temperada apenas com sal, o sabor estava ótimo.

Os quatro estavam realmente famintos.

Assim que Han se sentou, Jin Chuiduo bateu as palmas, recuou para o canto e tirou um lenço para limpar as mãos e a boca.

“Senhorita, não vai comer mais? Normalmente...”

“Já estou satisfeita,” respondeu Jin Chuiduo de maneira brusca.

A Libélula não insistiu mais; já observava há tempos a última coxa de frango. Como a senhorita não comeria mais, não hesitou: arrancou a coxa, mostrou-a ao segundo jovem senhor e ao marquês, e, sem esperar cerimônias, logo a devorou.

“Agora entendi: quando se está com fome, tudo parece delicioso. Antes, na mansão, mesmo com tantas iguarias, nunca comi com tanto prazer,” murmurou a Libélula, de boca cheia.

Jin Chunzong concordou com um aceno, sem parar de roer o último pedaço de carne do osso.

Han, inquieto, logo se saciou. Suas mãos estavam engorduradas; antes, se estivesse em casa, Zhang Youcai ou outro criado já teria trazido água quente e tolhas. Agora, teria que se virar sozinho. Ficou um instante olhando as mãos, surpreso com a dificuldade; afinal, fora sequestrado e não trazia nada consigo.

Por sorte, a Libélula, sempre prestativa, tirou naturalmente um lenço do embrulho e o entregou a Han.

Jin Chuiduo quis impedir, mas já era tarde; só pôde assistir Han usando o lenço.

“Tenho algo a dizer a vocês,” começou Han, ainda segurando o lenço.

A Libélula, ciente de sua posição, concentrou-se em limpar os ossos; Jin Chuiduo ficou calada no canto, enquanto Jin Chunzong largou o osso, confuso: “O que quer dizer?”

“Quero falar sobre o futuro de vocês.” Han olhou para Jin Chuiduo, que, longe da luz, era apenas um vulto. “Vocês ainda pretendem ir para as estepes?”

Jin Chuiduo continuou em silêncio; Jin Chunzong respondeu por ela: “Claro. Chegando a este ponto, a família Chai não nos perdoaria.”

“Mas, seguindo assim para as estepes, o que pensam que vão conseguir?”

Jin Chunzong ficou sem palavras. Seu avô rendera-se ao império, e agora, na geração atual, a família Jin já não tinha ligação com os Xiongnu; até o príncipe intermediador morrera, e agora não tinham mais apoio algum nas estepes.

“Nós pretendíamos entregar você ao Grande Chanyu...” Jin Chuiduo finalmente falou.

“Primeiro, não vou com vocês. Segundo, os de fora não vão permitir minha partida. Por fim, entre os Xiongnu, apenas os fortes são valorizados; mesmo que levassem um presente mais valioso, não seriam bem-recebidos.”

“Eu tenho arco e flecha,” disse Jin Chuiduo com orgulho, mas logo se lembrou de que agora só tinha flechas, sem o arco, e perdeu parte do ânimo.

“Você tem arco e flecha, mas terá oportunidade de usá-los?”

“Por que não? Se eu tiver o arco, garanto que acerto todos os alvos.”

Jin Chunzong, sentado ao lado de Han, suspirou: “Acho que o marquês quer dizer que, sendo a família Jin tão insignificante há tantos anos, mesmo chegando às estepes, é difícil até ver o Grande Chanyu, quanto mais mostrar suas habilidades diante dele.”

Jin Chuiduo silenciou de novo; Jin Chunzong perguntou: “O marquês tem alguma sugestão?”

Han esperou um pouco antes de responder: “O marquês Guiyi é pouco conhecido, e não será valorizado nas estepes. Seria melhor conquistar alguma fama aqui; assim, quando chegar o momento, será você, e não um presente, quem será bem-vindo pelo Chanyu do Leste.”

“E como ganhar fama aqui?” exclamou Jin Chunzong, surpreso. “Estamos fugindo, sem casa, sem país...”

Do canto, Jin Chuiduo resmungou: “Tolo, o marquês está querendo que juremos lealdade a ele.”

Jin Chunzong ficou atônito, olhando para o marquês, enquanto a Libélula, terminando de comer, lambia os dedos e ria: “Interessante, há pouco éramos prisioneiros, agora ele quer ser o patrão. Senhorita, se ordenar, dou uma lição nele.”

Jin Chuiduo resmungou, sem admitir em voz alta, mas ciente de que também era uma prisioneira.

Após um tempo, Jin Chunzong perguntou cauteloso: “Mas você é um imperador deposto, ainda pode...?”

Jin Chuiduo interrompeu: “Irmão, não caia nessa, é só ignorar.”

“Entendido.” Jin Chunzong calou-se, mas de vez em quando lançava um olhar furtivo ao marquês.

Han sorriu: “O império Chu reina há cento e vinte anos; mesmo com as turbulências, as glórias sempre couberam aos poderosos e nobres, e o marquês Guiyi nunca teve chances. É verdade, sou um imperador deposto, mas também sou a oportunidade da família Jin. Os nobres não me apoiam, então busco aliados. Os trezentos ou quatrocentos lá fora não são muitos, mas juntos formam uma força; e mais gente virá. Mas são uma multidão desorganizada, preciso de gente como vocês.”

Jin Chunzong baixou a cabeça, sem responder; a Libélula, com o dedo na boca, alternava o olhar entre o marquês e a senhorita.

“Com tão poucos, você acha mesmo que pode retomar o trono?” Jin Chuiduo falou de novo, com desdém.

“Quando o grande fundador começou sua revolta, tinha ainda menos seguidores que eu. Se eu estivesse seguro da vitória, por que precisaria da ajuda de vocês? Acredito que, tanto no império Chu quanto entre os Xiongnu, é igual: quem não arrisca, não conquista nada; por melhor que seja o arqueiro, precisa de oportunidade para mostrar seu valor.”

Han se levantou; segundo os videntes, já insistira demais. “Pensem nisso.”

Assim que Han saiu, Jin Chunzong cochichou: “O marquês tem certa razão.”

“Ele é dois ou três anos mais novo que você, e ainda acredita num garoto!” Jin Chuiduo protestou.

“A senhorita é mais nova, mas o segundo jovem senhor sempre ouve a senhorita,” observou a Libélula, mas logo sentiu um frio vindo do canto e apressou-se em corrigir: “Mas o marquês é diferente, é um estranho, só o conhecemos há... dois dias! Céus, só dois dias, mas parece que já se passaram duas semanas! E agora? Já matamos, já carregamos ouro e prata, não chegamos nem perto das estepes, estamos presos ao sul da capital, ainda mais longe de lá...”

“Não se preocupe, quando a carruagem chega à montanha, sempre se encontra um caminho,” consolou Jin Chuiduo. Depois de pensar um pouco: “O alvo deles é o imperador deposto, nada tem a ver com a família Jin. Quando tudo se acalmar, partimos para as estepes; se preciso, entramos para o exército como simples soldados. Em tempos de guerra, há chance de glória.”

“E o pai, e o irmão...?”

“Já seguimos caminhos diferentes, por que se preocupar? O imperador deposto é um mentiroso, mas disse uma verdade: nem nas estepes seremos bem-recebidos, é tão perigoso quanto aqui.”

“A sugestão do marquês até que merece consideração; com o apoio do povo, quem sabe...”

“Nosso objetivo é voltar para as estepes, servir à família Han para quê? Além disso... silêncio, alguém se aproxima.”

As vozes do lado de fora tornavam-se mais próximas; Jin Chuiduo calou-se imediatamente.

No quarto ao lado, Han também ouvia o alvoroço e pensou que o acordo entre eles fora rápido — talvez os gritos de antes não fossem discussões.

O velho pescador Chao Yongsi entrou e saudou com respeito: “Peço a Vossa Majestade que se desloque.”

A “carroagem” de Han eram suas próprias pernas, que ele usou para sair do quarto.

O pátio da família Chao estava cheio de gente, dentro e fora; alguns seguravam tochas, projetando sombras que faziam parecer haver ainda mais pessoas.

Assim que viram o imperador sair, todos se ajoelharam, uns gritando “Viva o imperador!”, outros “Majestade!”, outros ainda “Imperador!” ou até “Dragão Verdadeiro!” — enfim, uma algazarra sem qualquer imponência.

Han não se decepcionou; acreditava que, há cem anos, quando o grande fundador ainda era Han Fu, o primeiro grupo que o seguiu não era mais organizado que aquele.

“Levantem-se, nobres guerreiros,” disse Han, sem encontrar termo melhor. Todos se ergueram, visivelmente satisfeitos; adoravam ser chamados de “guerreiros nobres”.

Mas não eram apenas isso: eram também audaciosos foras-da-lei. Mesmo com tantas calamidades, quem se rebelava primeiro nunca era alguém pacato.

O baixote chamado Burro Menino estava na primeira fila, ergueu o braço e gritou: “Somos guerreiros da justiça, formamos um exército justo, faremos feitos justos — depois, todos seremos nobres e ministros!”

O grupo aplaudiu e celebrou. Han nunca ambicionou tal coisa, mas não precisava desfazer o sonho: aqueles homens lutavam não pelo imperador, mas por seus próprios ideais, e ele só precisava acompanhá-los, sem jamais destruir esse sonho.

Animado, Burro Menino gritou ainda mais alto: “Temos não só imperador, temos imperatriz também! Tragam a imperatriz para comemorar conosco!”

O grupo vibrou novamente.

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