Capítulo Noventa e Dois – O Que Fazer

Yang Feng era uma das pessoas que Han Ruzi mais queria ver, na esperança de obter explicações e orientação, mas também era quem menos desejava encontrar neste momento, como uma criança que, depois de causar uma grande confusão em casa, teme a volta dos pais.

Yang Feng, vestindo roupas simples de oficial militar, voltou-se para Zhang Youcai e disse:
— Vá buscar minhas roupas antigas.
— Sim, senhor — respondeu Zhang Youcai, percebendo que não era hora de brincadeiras, cumprindo imediatamente a ordem sem ousar perguntar nada.

Han Ruzi, porém, não pôde deixar de perguntar:
— Foi o velho mestre Du quem te avisou? E Du Chuanyun? Eles estão bem? Não aconteceu nada com eles, certo?
— Quem está em apuros não são eles, é você.
— Eu? Ninguém me viu, aqueles dois...
Yang Feng ergueu a mão.
— Falaremos disso depois.

Zhang Youcai voltou correndo, trazendo o antigo traje de eunuco de Yang Feng.
— Estão todos limpos.
— Muito bem, pode sair.
— Posso ajudar.
— Ótimo, então me faça um favor: saia daqui e só volte quando for chamado — disse Yang Feng, vestindo-se sem hesitar.

Zhang Youcai retirou-se constrangido.

— Pronto, pode falar. Seja breve, só quero ouvir a verdade — disse Yang Feng, sentando-se em um banco.

— No Templo do Recompensar das Graças, encontrei um monge louco... — Han Ruzi começou a contar desde o início, descrevendo como escapou do mercado de legumes da cidade sul, omitindo apenas a parte em que Meng E o salvou, alegando que os dois homens haviam morrido por acidente em suas mãos.

Yang Feng resmungava de vez em quando. Quando o Marquês terminou, ele comentou:
— Nada mal, exceto por um detalhe: aqueles dois não morreram, apenas foram desacordados por alguém com grande força. O Marquês não teria tal habilidade, logo quem agiu foi Du Motian. Entendeu?

Han Ruzi ficou surpreso por um momento.
— Preciso relatar tudo isso para outras pessoas?
— Sim. Felizmente, eles foram lentos em reagir. Cheguei antes deles.
— "Eles" quem?
— Logo saberá.

Yang Feng pegou um livro ao acaso.
— É isso que você tem lido ultimamente?
Era uma coletânea de poemas antigos que Han Ruzi encontrara ao arrumar a estante. Ele pegou outro livro.
— Não, estou lendo a história da dinastia anterior.
Yang Feng tomou o livro de história e o jogou em um canto.
— Um imperador deposto não deveria ler isso. Pode levantar suspeitas sobre suas intenções. Poesia é melhor, acalma o espírito.
— Mas nunca li esse livro... Afinal, quem está vindo?
— Não sei — Yang Feng respondeu, demonstrando saber mais do que queria dizer, algo que irritava Han Ruzi, que, sentindo-se inseguro, só podia esperar, sentado atrás da mesa, perdido em pensamentos. — Gente do palácio?
— Difícil dizer.

A dúvida foi logo esclarecida.

Alguém bateu à porta. Com permissão do Marquês, o intendente entrou. Ao ver Yang Feng, ficou surpreso.
— Senhor Yang não foi para o exército do norte...? Por qual porta entrou? Não fui avisado.
— Sou o mordomo-chefe da mansão, posso entrar por qualquer porta.
— Você não é mais o mordomo, é o cronista do exército do norte.
— Senhor intendente, pode verificar: meu nome ainda consta nos registros da mansão.

O rosto do intendente ficou vermelho. Tinha negócios urgentes e não quis discutir com Yang Feng, voltando-se para o Marquês:
— O Tribunal do Protocolo enviou representantes, precisam falar com o senhor. Prefere recebê-los no salão ou aqui no escritório?
— Aqui mesmo, traga-os até mim — Han Ruzi suspirou de alívio. O Tribunal do Protocolo era mais fácil de lidar do que o palácio.

O Tribunal enviara três oficiais, liderados por um subchefe chamado Hua. Não era um cargo importante nem insignificante, mas bastava para causar apreensão na maioria dos membros da família imperial e parentes do imperador.

A existência de um imperador deposto era sempre um pesadelo para o Tribunal do Protocolo: ignorá-lo era ruim, dar-lhe importância, pior ainda. Hua só estava ali porque recebera ordens superiores, não por coragem própria.

— Marquês, por favor, levante-se — disse Hua, com tom sério; não viera para conversas triviais.

O Marquês não precisava se ajoelhar para escutar ordens do Tribunal, mas devia se levantar em sinal de respeito.

Hua desenrolou um documento, leu-o atentamente, como se desconhecesse o conteúdo, e depois o guardou. Falou em tom solene:
— Vim investigar um assunto e espero que o Marquês responda com sinceridade e sem omissões.
— Certamente — Han Ruzi respondeu, sentindo-se menos nervoso.

Hua fez um gesto, e os outros dois oficiais prepararam papel, pincel e tinta sobre a mesa para registrar a conversa.

Hua olhou para o eunuco sentado imóvel no banco.
— Quem é você?
— Sou Yang Feng, mordomo-chefe da mansão do Marquês.
O intendente cochichou algumas palavras para Hua, que franziu o cenho. Era o tipo de imprevisto que mais detestava. Observou Yang Feng por um tempo, ponderou, mas decidiu ignorá-lo durante o interrogatório e dirigiu-se ao intendente:
— Por que o nome dele ainda consta nos registros da mansão?
O suor escorria pela testa do intendente.
— Yang Feng é eunuco, não poderia ser oficial, mas o Marquês Campeão insistiu, o imperador concedeu uma exceção e ele foi nomeado cronista do exército do norte. Nunca houve um caso assim antes, então... então...

O assunto ficou pendente, ninguém sabia quem deveria resolvê-lo, então ninguém quis se envolver, mas o problema agora batia à porta.

Hua percebeu possíveis armadilhas e perigos naquela pequena questão, fez sinal para o intendente não continuar e, durante todo o interrogatório, ignorou a presença de Yang Feng.

— Marquês, sente-se. Há cerca de quinze dias, o senhor encontrou um monge louco no Templo do Recompensar das Graças, correto?
— Correto.
— Poderia relatar detalhadamente o ocorrido?
Com o alerta de Yang Feng em mente, Han Ruzi não escondeu nada, descrevendo tudo com precisão.

Hua assentia, perguntando apenas “E depois?” de tempos em tempos, sem demonstrar reação.

— O senhor não comunicou o fato ao Tribunal do Protocolo?
— Havia membros do tribunal presentes, achei desnecessário relatar.
— ‘O sol de amanhã não nascerá a leste, chamas vermelhas ao ocidente assombrarão o império’. O que entende por isso?
— Quer dizer que amanhã o sol não nascerá a leste, mas haverá fogo vermelho no oeste, causando espanto em todo o império.
Hua manteve-se impassível.
— O senhor viu essa frase novamente depois?
— Não, mas vi dois caracteres que me lembraram desse verso.
— Detalhe, por favor.
Han Ruzi relatou o incidente de anteontem no mercado ocidental, sem omitir nada, apenas alterando um detalhe: em vez de ir intencionalmente ao mercado, fingiu estar apenas passeando e, ao ver os caracteres “fogo vermelho”, lembrou-se do poema do monge.

Desta vez, Hua fez mais perguntas. Satisfeito, perguntou:
— O senhor saiu da mansão sem permissão ontem à noite?
Han Ruzi assentiu e narrou sua experiência, deixando o intendente surpreso e novamente tentado a desistir do cargo, mas a remuneração era tentadora demais.

Ao final do interrogatório, Han Ruzi sentiu que seus argumentos estavam longe de ser à prova de falhas, mas os oficiais não insistiram. Hua, mais cortês do que à chegada, agradeceu, despediu-se e foi acompanhado pelo intendente.

Han Ruzi ficou um tempo em silêncio. Depois disse a Yang Feng:
— Guang Ding e Lin Kunshan não foram enviados por Chunyu Xiao?
— Ao que parece, não.
— Alguém está tentando me incriminar?

— Assim parece.
— Se eu tivesse ido ao Jardim das Fragrâncias no Pequeno Sul, teria caído numa armadilha ainda maior. Eles diriam que tenho o “Qi do Imperador”. E se eu não negasse — o que não poderia fazer — os soldados viriam me prender!
— Vejo que você pensou em muita coisa.

Yang Feng repetia sempre “assim parece”. Han Ruzi já estava cansado da expressão e perguntou diretamente:
— Por que o Tribunal do Protocolo não me prendeu hoje?
— Porque não têm provas suficientes. Em alguns dias, você pode receber uma advertência formal.
— Então, por que vieram?
— É o procedimento habitual da corte. Hoje, o tribunal colhe depoimentos; na próxima vez, podem vir pessoas do palácio, do Ministério da Justiça, do Tribunal Supremo, do governador da capital... Quando for conveniente, mesmo que não tenha feito nada, o acúmulo de evidências pode ser suficiente para condená-lo à morte.
— Achei que a imperatriz viúva tinha me perdoado.
— Você acha que perdoar significa esquecer por completo? Mesmo que ela esqueça, sempre haverá quem se lembre por ela. Essas provas podem nunca ser usadas, mas servem para o caso de necessidade. Saiba que apenas os oficiais capazes de resolver facilmente situações imprevistas têm chance de ascender na carreira.

Han Ruzi sentiu um calafrio.

— Mas isso não é o mais importante. Sempre foi assim na corte: que nobre não carrega alguns grilhões? Aqueles que andam livres é que devem estar atentos. O essencial é saber quem está tentando te incriminar. O Tribunal do Protocolo registra todos os seus erros, mas não monta armadilhas deliberadamente: seria arriscado e desnecessário para eles.

— O Príncipe do Mar do Leste — Han Ruzi respondeu sem hesitar. — Só pode ser ele. Sabe que me interesso por videntes.

— E o que pretende fazer?
Han Ruzi ficou envergonhado.
— Desculpe por não ter te contado logo o que aconteceu no Templo do Recompensar das Graças.
— Não precisa se desculpar comigo. Você deve tomar suas próprias decisões. Eu posso aconselhar, mas não posso decidir tudo por você.

Sempre que Yang Feng estava presente, Han Ruzi não conseguia relaxar, sentia-se obrigado a pensar continuamente.

— O que devo fazer, o que devo fazer... O avô e o neto Du, e Hu San'er, estão bem?
— Estão. Provavelmente agora estão bebendo com Liang Xin, o Macaco.
— Liang Xin, o Macaco, é o famoso Quinto Senhor Macaco?
— O pessoal do submundo gosta de formar grupos. Se não bastasse o “Marquês Belo, Rei Feio, Sábio dos Pobres e Tan”, ainda há os “Baixo Yang, Alto Liu, Cavalo Gordo, Macaco Magro” — quatro valentes. Liang Xin originalmente se chamava Liang Xin Hou, de ‘espesso’, mas para combinar com o ‘Macaco Magro’, mudou para ‘Macaco’. Ele não deve causar problemas, só pode estar sendo usado pelo Príncipe do Mar do Leste e outros.

— O Príncipe do Mar do Leste usou os homens do submundo para me prejudicar; vou retribuir na mesma moeda. O avô e o neto Du, e Hu San'er, podem me ajudar, além daqueles valentes que você convidou.
— Isso é um caminho, mas preciso alertá-lo: seja extremamente cauteloso ao lidar com pessoas do submundo. Só as faça ficar em dívida com você, jamais o contrário. Muitos foram destruídos por se deixarem dever favores a eles, buscando vantagens momentâneas, acumulando dívidas que não podem pagar nem ignorar — advertiu Yang Feng. — Quanto ao avô e neto Du, você já está indo longe demais.

Han Ruzi estremeceu ao lembrar das regras mencionadas por Du Chuanyun. No submundo, o certo e o errado são diferentes da lei e do povo comum. Ele só pensou no que era benéfico para si e esqueceu do lado negativo.

Não se pode ser tão egoísta a ponto de supor que os outros não são. Han Ruzi percebeu que quase cometeu um erro grave e ficou curioso: que tipo de ferida Yang Feng teria sofrido para ser tão cauteloso com o submundo?

Seu sonho era retomar o trono, mas se se envolvesse demais com o submundo, acabaria cada vez mais distante da corte, talvez até virando um inimigo, e, como o Marquês Junyang e Hua Bin, terminaria fugindo pelo mundo.

— O Príncipe do Mar do Leste usou homens do submundo para tentar me incriminar e, ao mesmo tempo, deixou provas contra si mesmo — preciso encontrar uma forma de me aproximar dele.

Han Ruzi só podia chegar a essa conclusão: precisava “retornar” ao círculo ao qual realmente pertencia.

(Por favor, assinem e recomendem) (continua...)