Capítulo Setenta e Seis: A Velha Invade a Porta

(Agradeço aos leitores “Engenheiro Ambiental”, “Lua sobre Nuvens Flutuantes”, “Yan Runqing”, “Lainjoy Ling Xi”, “Ryankim” e “O Banheiro Está Aqui, Bem-vindo para Defecar” pelo generoso apoio, e reitero minha gratidão a todos os leitores.)

Após confirmar que o assalto no caminho foi apenas um acidente e que sua vida não estava em perigo, o Príncipe do Mar Oriental explodiu de raiva. Contudo, seu maior ódio não era dirigido a Han Ruyi, mas à Imperatriz Viúva. “Fiquei preso por tanto tempo, me esforcei todos os dias para agradá-la, e ela simplesmente me expulsou, sem uma palavra de explicação. Dois eunucos me jogaram na carruagem, eu até pensei...” O Príncipe do Mar Oriental estremeceu. Naquele momento, achou que sua morte era iminente, por isso permaneceu calado durante toda a viagem.

“Então, quem a Imperatriz Viúva escolheu para ser o imperador?” Han Ruyi só se importava com isso.

“Quem mais poderia ser? Nós dois fomos expulsos, ela claramente quer se tornar imperadora!”

“Não pode ser...” Han Ruyi achava essa ideia absurda e, ao ver Yang Feng se aproximando, perguntou: “Há alguma imperatriz registrada nos anais históricos?”

“Apenas nas lendas antigas.” Yang Feng parou diante da carruagem, lançou um olhar ao Príncipe do Mar Oriental e franziu o cenho. Não lhe interessava quem a Imperatriz Viúva escolheria para o trono; achava apenas que aquela segunda carruagem era um problema. “Precisamos devolvê-lo.”

“Levar para onde?” O Príncipe do Mar Oriental recusava-se a sair da carruagem, agarrando-se à janela. “Não volto ao palácio. Quero ir ao exército do sul, procurar meu tio e pedir que ele me leve de volta ao palácio...”

Yang Feng não hesitou e abaixou a cortina da carruagem, dizendo a Han Ruyi: “Vamos levá-lo à família Cui.”

O prefeito foi ao Departamento de Justiça para relatar a situação ao superior, restando apenas o comandante na residência do marquês, completamente perdido e inquieto. Quando viu Yang Feng se aproximar, agarrou-lhe o braço: “Administrador Yang, você tem que assumir essa responsabilidade. Sou apenas um oficial inferior, tenho família para sustentar, não posso me envolver...”

Yang Feng bateu na carruagem. “Trouxeram a pessoa errada. Leve-o à residência do Grande Tutor Cui Hong.”

O comandante sacudiu a cabeça com força. “Eu não vou levá-lo. Isso não é comigo.”

“O prefeito comunica entre a residência e os departamentos; qual é a função do comandante?”

O comandante ficou sem palavras. Em teoria, era responsável pela segurança da residência, mas naquele momento, era precisamente o tipo de problema de que queria se afastar.

“A pessoa na carruagem não é da família do Marquês. Resolva como achar melhor.” Yang Feng empurrou Han Ruyi em direção ao pátio dos fundos.

O Príncipe do Mar Oriental levantou um canto da cortina, ainda sem sair, gritando: “Han Ruyi, não me deixe aqui! Leve-me à família Cui! Vá você mesmo, não esse sujeito.”

Han Ruyi tentou falar, mas Yang Feng o empurrava para frente, sem parar. Não tinham andado muito quando um eunuco veio correndo atrás, ofegante: “Chegou gente da família Cui, e não são poucos.”

Yang Feng parou. “Vieram rápido. Marquês, segure-os um pouco, não deixe que passem por este portão e não fale muito.”

“Eu?” Han Ruyi estava inseguro. “Acho que não vou conseguir...”

“Tudo na vida é experiência.” Yang Feng deu um tapinha no ombro do marquês e voltou para a carruagem, chamou o cocheiro, ordenou que levasse o veículo ao pátio dos fundos e o seguiu, ignorando os protestos do Príncipe do Mar Oriental.

Han Ruyi, atrapalhado, sabia que lidar com invasores na residência era diferente de enfrentar rebeldes no palácio. Entre os que invadiam, podia haver parentes de Cui Xiaojun, tornando a situação muito constrangedora.

Yang Feng saiu de cena, deixando Han Ruyi por conta própria. Ele ordenou a Zhang Youcai que reunisse todos os eunucos vindos do palácio, formando uma barreira na segunda porta. O barulho do lado de fora já chegava aos ouvidos, e o comandante estava desesperado, batendo na própria cabeça, incapaz de enfrentar tanto o marquês quanto a família Cui.

Han Ruyi chamou o comandante à sua frente. “Você quer receber a família Cui?”

O comandante sacudiu a cabeça com vigor.

“Então leve seus homens para o lado e não se envolva nem fale nada.”

O comandante, agradecido, aceitou e correu para transmitir as ordens aos soldados das diversas divisões. Em seguida, escondeu-se numa sala, enquanto os demais se amontoavam num canto do pátio, os olhos atentos entre o portão principal e o secundário, ansiosos e curiosos para ver como o imperador deposto lidaria com a família Cui.

O pátio não era grande, e dezenas de soldados o ocupavam quase todo. Uma multidão entrou pelo portão principal, avistando imediatamente os eunucos e o marquês bloqueando a segunda porta.

Han Ruyi sentiu o coração pesar; a maioria dos recém-chegados eram mulheres, exatamente o cenário embaraçoso que temia.

Uma velha furiosa liderava o grupo, seguida por várias mulheres e alguns criados homens protegendo dos lados. Havia pelo menos o dobro de pessoas do que os eunucos da residência do marquês.

Os invasores não encontraram resistência no portão principal, entrando com ainda mais ímpeto, gritando e gesticulando. Os soldados, preocupados, fugiram para dentro das casas, preferindo ouvir do que aparecer.

A velha parou diante do marquês, de estatura semelhante, mas mais robusta, examinou-o de cima a baixo e ergueu o braço; imediatamente, todos atrás dela se calaram.

Han Ruyi, mais nervoso do que diante da imperatriz viúva, tossiu duas vezes e ia falar, mas a adversária foi mais rápida.

“Menino malcriado, fraco e sem vergonha, que ousadia a sua de roubar a filha da família Cui...”

O cuspe voou em sua direção, misturado ao vento frio da noite, parecendo neve e gelo. Han Ruyi, sem ter onde se esconder, recuou lentamente.

Zhang Youcai, disposto a defender seu senhor, saiu para enfrentar, mas logo foi vencido pela velha, que o insultou: “Macaco pulador, o que você quer? Nem tem atributos abaixo, nem olhos acima! Quem é você? Nem para carregar o penico da família Cui serve...”

Zhang Youcai, só conseguindo se proteger, não teve chance de responder. Han Ruyi, sentindo menos pressão, pegou um lenço de outro eunuco, limpou o rosto e avançou, dizendo: “Respeitada sogra...”

A velha parou abruptamente, lançando um olhar furioso ao marquês.

Han Ruyi percebeu que se enganara; não era a mãe de Cui Xiaojun, mas tampouco parecia ser a mãe do Príncipe do Mar Oriental. Conhecia pouco das mulheres da família Cui e, incapaz de identificar, ficou sem palavras, frustrado com Yang Feng, certo de que o astuto eunuco se escondia de propósito.

“Respeitada senhora, é uma honra sua visita. O genro não pôde recebê-la como merece...”

Finalmente conseguiu articular algumas frases, mas foi interrompido pela velha. “Genro de quem? As filhas da família Cui só se casam com imperadores ou nobres regionais. Você, imperador deposto lançado fora do palácio, como ousa se comparar à família Cui? Sei de tudo, ontem você mendigou bens de todos os departamentos, como um mendigo! Sem dignidade, ainda quer segurar minha neta? Traga Xiaojun agora!”

Han Ruyi ficou indignado, as faces ruborizadas. Curvou-se antes de responder: “Querem a filha casada de volta; é isso a honra da família Cui?”

A velha, desacostumada a ser contestada, irritou-se ainda mais, as sobrancelhas erguidas, o espírito combativo aflorado. “Minha neta casou com um imperador! Você é imperador?”

“Xiaojun casou com Han Ruyi; e eu ainda sou Han Ruyi.”

“Ah, ouça seu próprio nome! Filho da família Han, já foi imperador, e ainda se chama ‘Ruyi’. Xiaojun não pode se perder contigo. Mesmo que vocês sejam só marido e mulher de nome, se já consumaram, a família Cui ainda pode casar a menina melhor.”

Han Ruyi ficou ainda mais irritado. Ele e Cui Xiaojun dormiam juntos sem consumar o casamento, segredo do palácio, mas a velha falava disso abertamente, com uma grosseria inimaginável para a mãe de um poderoso ministro.

Chegando a esse ponto, Han Ruyi ficou mais calmo e sorriu. “Xiaojun foi imperatriz, agora é esposa do marquês. A senhora quer casar melhor, pretende fazê-la imperatriz de novo?”

O sorriso do jovem surpreendeu a velha, que o examinou novamente. “Você acha que a família Cui não tem esse poder?”

A noite já caía. Se a Imperatriz Viúva mandara o Príncipe do Mar Oriental para fora do palácio, certamente já aplicara a 'estratégia' de Yang Feng, seja qual for o resultado, não favorecia a família Cui. E a velha claramente não sabia disso. Han Ruyi sorriu de novo. “Cui Guifei veio?”

Han Ruyi olhou atrás da velha; havia muitas mulheres, mas nenhuma parecia ser mãe do Príncipe do Mar Oriental.

Cui Guifei era concubina do Imperador Huan, mas após sua morte, nunca foi oficialmente reconhecida, por isso não podia ser chamada de imperatriz viúva.

A velha recuou um passo. “Minha filha não veio...” Mal terminou, avançou com expressão feroz. “Chega de rodeios! Depois desta noite, sua vida está acabada, não arraste minha neta junto.”

A velha tentou invadir o portão, gritando por Xiaojun, mas os eunucos bloquearam, firmes.

Han Ruyi não queria brigar com mulheres, recuou protegido por Zhang Youcai, que, animado, disse: “Vou ajudar!” E entrou na briga.

Uma mulher foi empurrada para fora, tropeçando. Han Ruyi a amparou e sussurrou: “Respeitada sogra...”

A mãe de Cui Xiaojun sorriu constrangida, logo empurrou o genro e se escondeu atrás do grupo.

Mulheres e eunucos disputavam intensamente, quando um jovem entrou correndo pelo portão, procurando e gritando: “Laojun! Laojun!”

Han Ruyi percebeu que “Laojun” era o título correto de Cui Tai Furen. Pensou que Xiaojun devia ser muito querida pela velha para receber tal nome.

O jovem chamou várias vezes, até que a confusão cessou. A velha, no auge da irritação, virou-se, incapaz de distinguir aliados e rivais, respondendo com voz áspera: “Sheng’er, chegou na hora certa! Expulse esses eunucos do caminho. E então, notícias do palácio?”

O jovem era Cui Sheng, filho do Grande Tutor Cui Hong, ali para tratar do assunto. “A situação é grave. Ouvi dizer que o Príncipe do Mar Oriental também foi expulso do palácio, junto com minha irmã.”

O Príncipe do Mar Oriental embarcou no palácio sem que seus escoltas soubessem quem era, a família Cui não tinha ideia. A velha ficou atônita. “O Príncipe vai ser imperador, como foi expulso?”

Cui Sheng estava furioso. “A Imperatriz Viúva... ela nomeou outro imperador! Os oficiais estão indo ao palácio, as portas da cidade fechadas, ninguém entra ou sai. Não consegui avisar meu pai.”

A velha não acreditava, balançando a cabeça. “Impossível! O Imperador Huan só tinha dois filhos: um aqui, imperador deposto, o outro é o Príncipe do Mar Oriental. Quem mais pode ser imperador?”

Cui Sheng, desesperado, batia o pé. “Ainda não sei ao certo, mas ouvi que ministros poderosos apoiam o novo imperador, afirmando ser a escolha incontestável.”

Han Ruyi, tão confuso quanto os demais, percebeu subitamente que Yang Feng havia saído do interior, entre os eunucos, com expressão séria.

(Por favor, assinem e adicionem aos favoritos) (Continua...)