Capítulo Oitenta e Dois: O Passado de Yang Feng

O Marquês Campeão, Han Shi, veio pessoalmente fazer uma visita, e, surpreendentemente, era para convidar Yang Feng. Han, o jovem marquês, ficou atônito por um momento e olhou para o eunuco parado à porta: “Você deseja contratá-lo como estrategista militar?”

O Marquês Campeão sorriu levemente. “Estrategista é apenas uma expressão popular. Atualmente está vago o cargo de cronista-chefe do Exército do Norte. Consultei muitas pessoas, e todos me recomendaram o senhor Yang.”

“O que faz um cronista-chefe do Exército do Norte?”, perguntou Han, o jovem, sem pensar.

“Auxilia o Grande Marechal no comando das tropas, gerencia registros, leis militares, correspondências oficiais...”

Han, o jovem, sorriu. “Então você procurou a pessoa errada. Yang Feng não consegue nem organizar as contas das cem pessoas da casa do marquês, como poderia administrar os assuntos de cem mil soldados do Exército do Norte?”

O Marquês Campeão também riu. “O Marquês Cansado talvez não saiba, mas o cronista-chefe é o principal escriba do exército. Os assuntos menores ficam a cargo de subordinados. A função mais importante é auxiliar o Grande Marechal no comando das tropas, uma posição comparável à de cem generais valentes.”

Sentado na cadeira, Han, o jovem, se remexeu, sentindo as pernas doloridas e não pôde evitar uma careta.

O Marquês Campeão, Han Shi, perguntou com preocupação: “O Marquês está ferido?”

“Não, só fiquei um tempo em posição de cavalo logo cedo.”

“Ah, então o Marquês também gosta de praticar artes marciais? No início sempre há algum desconforto. Passei por isso e, depois, consegui um unguento que é milagroso para aliviar dores. Mais tarde mandarei entregar um pouco em sua casa.”

“O Marquês Campeão é muito gentil. Só pratico para passar o tempo, não preciso de unguento.”

“Praticar é para fortalecer o corpo; pequenas dores não devem ser ignoradas. Meus unguentos não são raros nem caros. O Marquês pode experimentar sem problemas.”

“Nesse caso... seria indelicado recusar.”

Han Shi recolheu o sorriso e perguntou: “Sei que o Marquês terá dificuldade em se separar do senhor Yang, mas um raso riacho não comporta um dragão. Alguém como ele não deveria se esconder; seria realmente uma pena.”

“Yang Feng foi antes eunuco-mor no palácio, aconselhava o imperador. Comparado ao palácio, se minha casa é um riacho, o Exército do Norte também não é um mar profundo.”

Han Shi riu alto, juntou as mãos em sinal de respeito e disse: “O Marquês tem razão, fui indelicado. Se não deseja deixar que ele vá, não posso forçar. Só peço uma coisa: se algum dia quiser libertar o tigre, o Exército do Norte, embora pequeno, pode afiar suas garras, pronto para rugir quando chegar a hora.”

“Desculpe, você está chamando Yang Feng de ‘tigre’?”

Han Shi assentiu.

“Não precisamos esperar outro dia, podemos perguntar-lhe hoje.”

Ambos olharam para Yang Feng. No fim das contas, jamais tinham pedido a opinião do interessado.

Yang Feng se curvou e disse: “Sou alguém que já cometeu faltas e tive a sorte de receber o perdão da Imperatriz Viúva. Fui enviado à mansão do Marquês Cansado como mordomo e devo servi-lo com total dedicação. Não ouso ter outra ambição. Não sou um tigre, mas sim um cão de guarda.”

O Marquês Campeão riu alto. “O senhor se subestima demais. Bem, já expressei minha vontade, não o incomodarei mais. Despeço-me.”

O intendente consultou o Departamento Ancestral; não era necessário oferecer refeição ao Marquês Cansado. Por isso, Han, o jovem, também não insistiu, levantou-se e disse: “Desculpe fazê-lo vir à toa. Tenho alguns outros eunucos ociosos aqui; se quiser algum, posso lhe entregar agora.”

O Marquês Campeão tomou isso como uma piada e apenas sorriu.

Han, o jovem, acompanhou-o até o segundo portão, e o mordomo Yang Feng o levou até o portão principal.

Na biblioteca, Han, o jovem, permaneceu sentado em silêncio. Zhang Youtai ia dizer algo, mas foi afastado com um gesto.

Ele não precisava de conselhos, apenas de refletir sozinho.

Yang Feng retornou, um pouco mais tarde do que o esperado. Han, o jovem, perguntou: “O Marquês Campeão reteve você para conversar?”

Yang Feng assentiu.

O silêncio pairou um tempo até que Han, o jovem, falou primeiro: “O Marquês Campeão consegue desvendar meus segredos?”

“Não, o Marquês dissimula muito bem.”

Han, o jovem, suspirou. Só diante de Yang Feng ele dispensava máscaras para suas ambições perigosas e risíveis. “Mas você irá partir, de qualquer maneira.”

“Se o Marquês quiser que eu fique, não partirei.”

Han, o jovem, sorriu. “O que eu preciso que você faça agora? O Marquês Campeão tem razão: você é um tigre, feito para rugir e lutar nas montanhas e florestas. Aqui só pode caçar ratos.”

Yang Feng aproximou-se da escrivaninha. “Está na hora de termos uma conversa franca.”

Han, o jovem, assentiu, olhando fixamente para o eunuco diante de si, e não pôde evitar um sorriso. “É curioso: faz menos de um ano que o conheço e já o tenho como apoio indispensável. Isso não está certo, está?”

“O imperador é o apoio de todos, mas ele mesmo não pode apoiar-se em ninguém”, disse Yang Feng, ainda vendo o jovem como futuro imperador.

“Você realmente acredita em mim?” Essa era a maior dúvida de Han, o jovem; nem ele mesmo acreditava ter chances de voltar ao trono.

Yang Feng puxou um banco e sentou-se. “O Marquês ainda está interessado em saber sobre meu passado?”

Han, o jovem, assentiu.

Yang Feng fora um estudioso, filho de família de funcionários, mas o pai morreu cedo e a casa caiu em desgraça, restando apenas ele e a mãe, sem onde recorrer. “Minha mãe era muito orgulhosa, não suportava o menor desprezo dos parentes. Meu pai conhecia seu temperamento, por isso, antes de morrer, escreveu uma carta confiando-nos a um desconhecido.”

“Um desconhecido?”, Han, o jovem, não entendeu.

“Há pessoas no mundo que ajudam os outros desinteressadamente, são chamados de heróis. Meu pai ouvira falar de um deles.”

“Você já me disse que ninguém deveria ser tão egoísta a ponto de pensar que os outros não têm interesses próprios.”

“Sim, até os heróis têm motivações pessoais: os que buscam apenas fama são os grandes heróis; os que misturam fama e poder, são heróis poderosos. Quem usa a fama para ganhar vantagens já não é herói, mas um líder; e os que têm fama ruim são os tiranos.”

Han, o jovem, refletiu. “O Marquês Junyang é um líder.”

“Ele foi um herói poderoso, mas, fraco de espírito, decaiu para líder. Daqui a alguns anos, se Hua Bin não morrer, pode se tornar um tirano de fama infame.”

“Seu pai foi sábio ao confiar vocês a um grande herói. Ele devia ser famoso, não?”

“Muito famoso, mas o Marquês provavelmente nunca ouviu falar. De todo modo, era muito mais firme que Hua Bin: durante dez anos criou minha mãe e a mim, sempre igual, sem um dia de negligência. Não tínhamos luxo, mas nunca passamos fome ou frio.”

“Esse herói era uma boa pessoa.” Han, o jovem, lembrou-se do eunuco Liu Jie, preso. Se houvesse mais ministros assim, talvez não tivesse sido forçado a abdicar.

“Um herói não é necessariamente uma boa pessoa. Têm regras próprias. Quem não entende isso não ganha nada, pode até morrer. Meu pai entendeu, a carta que escreveu era brilhante, digna de ser passada adiante, de trazer fama.”

Yang Feng hesitou antes de prosseguir, balançou a cabeça sorrindo e não recitou o conteúdo da carta. “Mas estou fugindo do assunto. Depois, esse herói teve problemas e o Imperador Guerreiro ordenou sua execução.”

“Como? Um problema e já foi morto? Entre os líderes que Hua Bin mencionou, ele estava?”

“Esse herói matou alguém, para ele foi um pequeno problema, mas seu inimigo não desistiu e o Imperador Guerreiro, descontente com o poder dos líderes, aproveitou para dar o exemplo. O Imperador Guerreiro não fazia distinção entre heróis e tiranos, apenas matava os mais notórios.”

“Por que o Imperador Guerreiro fez isso?”

“Ele tinha motivos. O número de líderes regionais era grande, alguns tão poderosos que nem as autoridades locais ousavam enfrentá-los. Um criminoso perseguido pelo governo podia se refugiar sob proteção deles e estar seguro. Se continuasse assim, o governo viraria uma casca vazia.”

“Por isso o imperador matava indiscriminadamente?”

“Veja, um imperador está acima de tudo, não distingue bem ou mal abaixo de si. Além disso, o que é certo ou errado muda com o tempo. O Marquês Junyang, Hua Bin, foi um herói admirado, mas ao perceber o perigo, trocou a honra pelo poder. O Imperador Guerreiro não estava errado em matar, mas não conseguiu o que queria. Achou que ao matar um daria exemplo, mas sempre surgem outros para tomar o lugar dos caídos, cada vez em maior número.”

Han, o jovem, tinha muitas dúvidas, mas as conteve e perguntou: “O senhor também foi envolvido nisso?”

“Sim, entrei por vontade própria, precisava retribuir favores e vingar-me.”

Naquele tempo, Yang Feng não tinha poder nem influência, não conseguiu salvar o herói, levou a mãe para a capital e circulou entre poderosos e líderes, aproveitando a ira do imperador contra os líderes para, em poucos anos, exterminar todos os inimigos que causaram a prisão do herói.

Então, Yang Feng já não podia sair das disputas entre líderes e governo. Ao servir como braço do governo, também atraiu a vingança dos líderes. Por sorte, não era dos mais proeminentes, nem chegou a ver o imperador, então sofreu apenas as consequências menores.

Mesmo assim, o impacto foi grande: perdeu o cargo, a reputação, a mãe morreu na miséria sem jamais reclamar, a esposa morreu de forma misteriosa, deixando um filho de meses, a casa era incendiada de tempos em tempos, assassinos o seguiam nas ruas... Yang Feng foi obrigado a fugir e até pedir ajuda a líderes que havia ofendido.

Talvez tenha recorrido à pessoa errada, ou entendido mal as regras, ou talvez não tenha sido perdoado, pois os infortúnios continuaram. Viu o perigo cada vez mais próximo, e, mesmo mudando-se da capital, o perigo o acompanhava.

Anos depois, Yang Feng percebeu: não ofendera um líder, mas sim uma sociedade secreta oculta entre eles.

Han, o jovem, ficou cada vez mais surpreso. “Quer dizer que existe uma grande sociedade secreta entre os líderes?”

“Os líderes não são um bando, mas existe uma sociedade infiltrada entre eles. Tentei encontrar pistas, mas primeiro precisava desaparecer, escapar de seus olhos e ouvidos.”

Yang Feng confiou o filho a outra pessoa, mudou de nome, tornou-se eunuco e entrou no palácio do Príncipe do Mar do Leste. Só então os acontecimentos estranhos cessaram. Yang Feng passou a observar em silêncio, certo de que uma sociedade tão poderosa acabaria deixando rastros.

“Sempre me concentrei nos líderes regionais, até que, depois da rebelião do Príncipe de Qi, entendi que estava olhando para o lado errado: os líderes são como pérolas, e há um fio que os une. Eu olhava só as pérolas, achando que a maior era o chefe; na verdade, o segredo está no fio. Muitos líderes são usados sem perceber.”

“Você quer vingança?”

“Vingança? Sim, mas não é tudo.” Yang Feng olhou fixamente para o Marquês, a quem, assim como ao falecido Imperador Si, era a única pessoa a quem falava a verdade. “Não suporto ser manipulado. Quero um duelo justo, cortar esse fio, mesmo que morra sem arrependimentos.”

Han, o jovem, finalmente entendeu: Yang Feng era um louco; Luo Huanzhang, Chunyu Xiao, todos eram loucos. O Marquês Junyang, que usava a fama para sobreviver, era o único sensato.

Mas, para tentar o impossível e retomar o trono, só poderia contar com loucos assim.

“Se você me ajudar de verdade, também posso ajudá-lo”, disse Han, o jovem.

“Como pode me ajudar?”, perguntou Yang Feng friamente.

“Se existe mesmo essa sociedade secreta, Chunyu Xiao certamente é membro.”

“Provavelmente.”

“Eles querem o caos no império, não é?”

“Sim.”

“Então, um imperador deposto não seria útil para eles?”

Yang Feng permaneceu em silêncio.

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