Capítulo Cento e Quatro: Os Interesses da Família Zhang

A maioria das pessoas acredita que não morrerá facilmente, e algumas têm essa convicção de maneira especialmente forte. Chai Yun era assim; às vezes, ele se aproximava de lugares considerados perigosos de propósito, divertindo-se e, ao mesmo tempo, provando a si mesmo que estava sob alguma proteção invisível. Por isso, ele não conseguia compreender o que acontecera com a flecha em seu peito, tampouco entender as motivações de quem atirara.

Zhang Yanghao e os outros perceberam rapidamente a situação, sentados junto ao muro, gritando e debatendo os pés no chão. Os dois filhos do Marquês Guiyi brandiam as espadas e mandavam que ficassem calados; um deles franziu a testa para a irmã e perguntou: "Por que matá-lo?"

Jin Chuiduo fixou os olhos no imperador deposto e respondeu lentamente: "Quem trama grandes feitos não pode hesitar. O pai sempre foi indeciso; agora, não restam escolhas para ele." Pausou e acrescentou: "Nenhum de nós tem escolha."

Todos, inclusive os dois irmãos, ficaram profundamente surpresos; matar Chai Yun fora apenas para firmar a vontade da família em fugir de Da Chu.

Han Ruzi sentia-se aterrorizado e admirado ao mesmo tempo; lançou um olhar ao vacilante Chai Yun e disse: "Se queres passar pela fronteira até o Norte, levar-me não adianta. O governo não se importa com minha vida, mas Chai..."

Chai Yun soltou um som gutural, e Jin Chuiduo girou novamente, dizendo: "Canalha, tua morte é mais do que merecida. A filha do General Zhongwu, seduzida e abandonada por ti, foi desprezada pelo marido após o casamento, e quando te pediu ajuda, onde estavas? Ela tirou a própria vida há poucos dias e espera por ti na estrada para o além. Vieste me provocar, e assim encontraste tua morte."

Chai Yun não escutava as palavras dela. Olhava apenas, estupefato, para a flecha; ergueu as mãos para tentar arrancá-la, mas hesitava, sem coragem de agir.

Jin Chuiduo, com gesto fluido, sacou outra flecha e disparou. Chai Yun, por fim, viu encerrada sua dúvida e tombou.

Ninguém gritou, ninguém murmurou. Mesmo os irmãos de Jin Chuiduo continham a respiração; conheciam o temperamento da irmã, mas nunca a tinham visto matar, e agora sentiam respeito e temor.

Jin Chuiduo pegou outra flecha. "Não precisamos de tantos, basta levar o imperador deposto."

Os quatro junto ao muro recuperaram-se do choque e, entendendo o que isso significava, ajoelharam-se quase ao mesmo tempo, batendo a cabeça no chão e suplicando por suas vidas.

Jin Chuiduo não disparou, mas voltou-se para os irmãos: "Deixarei tudo por minha conta?"

Os dois rapazes estremeceram levemente, já sem coragem de discutir com a irmã. Brandindo as espadas, avançaram para os filhos de nobres.

Qilang chorava copiosamente: "Segundo irmão Jin, servimos lado a lado na Guarda Yulin. Peço-te, por consideração de colegas..."

Seria melhor nem ter mencionado isso: ao ouvir falar da Guarda Yulin, o segundo irmão Jin se enfureceu e rosnou: "Colegas? Colegas são aqueles que me humilharam!"

Qilang ficou atônito, esforçando-se para lembrar se algum dia lhe fora simpático, mas nada vinha à mente; sequer se recordava do nome do segundo irmão Jin, que já erguia a espada, pronto para desferir o golpe.

"Parem!" A voz chegou no instante exato; um momento a mais e Qilang teria o mesmo destino de Chai Yun.

Um homem de meia-idade chegou apressado, e os irmãos Jin recuaram juntos, exclamando: "Pai!"

O Marquês Guiyi aproximou-se do muro, examinou Chai Yun e, ao se erguer, já estava tomado de ira; sussurrou à filha armada com arco e flechas: "Insensata! Queres condenar toda a família?" E voltou-se para os filhos: "E vocês, por que não a vigiaram?"

Jin Da e Jin Er abaixaram as cabeças em silêncio, mas Jin Chuiduo manteve-se erguida: "O que está feito, está feito. Arrepender-se agora é inútil, pai. Preparemo-nos para retornar às estepes."

O Marquês Guiyi, aflito e furioso, girou sobre si mesmo. "Não é tão simples quanto pensas! O Príncipe Du não manda notícias há três dias. Sem ele, fugir para as estepes é suicídio. Esqueceste que nossos ancestrais submeteram-se a Da Chu? Nem sequer falamos nossa antiga língua! Iremos depender de quem?"

"Mesmo vagando pelo mundo é melhor do que ficar na capital, sofrendo humilhações. Pai, esqueceste como eles trataram o senhor e meus irmãos? E eu, sua filha inocente, alvo de calúnias. Alguém nos vê como verdadeiros marqueses? Chega de hesitar, pai. Se o Príncipe Du vier, partimos todos juntos; se não, vamos sozinhos. Não acho que ele seja tão corajoso assim."

De fato, havia uma saída, mas o Marquês Guiyi ainda hesitava. Olhou ao redor e apontou para o Marquês Juan: "O que ele faz aqui?"

"É igual a Chai Yun", respondeu Jin Chuiduo com desprezo.

"Mas ele se recusou a pular o muro; não parece igual a Chai Yun", retrucou Jin Er, mas sem convicção. Ao ser encarado pela irmã, calou-se imediatamente.

O Marquês Guiyi suspirou profundamente: "Da Chu está em crise, temo que a família Jin não escapará. Mandarei alguém buscar notícias do Príncipe Du. Preparem-se: ao amanhecer, sairemos da cidade. E..." Observou novamente o Marquês Juan. "Entreguem-no ao conselheiro Cui; talvez obtenhamos alguma proteção."

"A família Cui não é confiável", contestou Jin Chuiduo.

O Marquês Guiyi bufou: "Minha filha tola, pensas que é simples? São mil léguas até o Norte; como chegaremos todos juntos?"

Jin Chuiduo murmurou: "Sem a família completa, montaremos a cavalo, chegaremos rápido..."

O Marquês se enfureceu: "Tolice! Vais abandonar tua mãe? Deixá-la na capital é condená-la à morte. Limpem tudo aqui, não queremos chamar a atenção."

Saiu apressado, e Jin Chuiduo resmungou, contrariada: "Ela nem é minha mãe..." Depois, dirigiu-se aos irmãos: "Pai já concordou. Façam o que precisa ser feito, deixem apenas o imperador deposto."

Han Ruzi achou melhor calar-se; naquele momento, não via plano de fuga possível, restando apenas observar.

Os outros quatro não podiam manter a calma; batiam a cabeça no chão, suplicando. Zhang Yanghao, olhando para as costas do Marquês Guiyi, gritou: "Eu sei onde está o Príncipe Du!"

O Marquês Guiyi voltou-se: "Você o viu?"

Zhang Yanghao só pensava em sobreviver; não se importava com mais nada. "O Príncipe Du já... já morreu."

A família ficou aterrorizada; os dois irmãos ergueram as espadas, e Jin Chuiduo já puxava a corda do arco quando Zhang Yanghao exclamou: "Não fui eu! Não fui eu!"

Han Ruzi logo entendeu: o Príncipe Du era o refém dos xiongnu, assassinado e jogado no jardim abandonado; Zhang Yanghao estava envolvido.

"O que aconteceu? Quem matou o Príncipe Du?" Jin Chuiduo interrogou com voz cortante.

Zhang Yanghao temia mais a jovem do que a qualquer outro; recuou até se encostar na parede e, tentando se encorajar, disse: "Se eu disser a verdade, não me mates."

Jin Chuiduo ergueu o arco: "Se não disser, mato agora."

O Marquês Guiyi interveio, impedindo a filha: "Sabes bem como Da Chu nos tratou. A família Jin só deseja voltar à terra natal, nada mais. Diga a verdade. Se ficarem aqui, mais cedo ou mais tarde alguém virá resgatá-los."

Jin Chuiduo, extremamente insatisfeita, conteve-se para não contradizer o pai.

Os quatro junto ao muro agradeceram, e Zhang Yanghao, tremendo, confessou: "Foi Lin Kunshan quem mandou matar o Príncipe Du."

A família Jin ficou confusa; não sabiam quem era Lin Kunshan, mas Han Ruzi exclamou, surpreso: "Lin Kunshan!"

Todos olharam para ele; o Marquês Guiyi hesitou, mas deixou Zhang Yanghao continuar: "Quem é Lin Kunshan?"

"Lin Kunshan é um feiticeiro errante."

"E o que ele tem contra o Príncipe Du? Estás mentindo", ameaçou Jin Chuiduo.

Zhang Yanghao, quase chorando: "Como ousaria mentir? Foi mesmo Lin Kunshan quem mandou matar o Príncipe Du. Ele disse que Da Chu e os xiongnu estavam em conflito no Norte, com escaramuças, e precisavam de um motivo para uma grande guerra."

"E o que um feiticeiro ganharia com uma guerra?" O Marquês não entendia.

Zhang Yanghao gostaria de inventar uma mentira plausível, mas não tinha essa astúcia. Só lhe restava ser sincero: "Com a guerra, meu avô poderia voltar ao campo de batalha, longe das intrigas da capital. E eu também poderia conquistar méritos e garantir um futuro."

"Por tão pouco, mataram o príncipe xiongnu?" Jin Chuiduo indignou-se.

Para Zhang Yanghao, não era pouco: "Meu pai morreu cedo; desde a campanha contra Qi, meu avô está inativo e com a saúde debilitada. Se não recuperar o comando, nossa família..."

"Cale-se!" Jin Chuiduo gritou, ameaçando atirar novamente, mas foi detida pelo pai.

O Marquês Guiyi compreendia a ambição da família Zhang e perguntou: "Quando o Príncipe Du foi assassinado?"

"Na madrugada de anteontem, na casa de uma... de uma jovem. Ela atraiu o príncipe, e o assassino enviado por Lin Kunshan agiu."

O Marquês não quis saber detalhes: "Como um crime desses não veio a público?"

"Esconderam o corpo; ninguém o encontrou ainda..."

O Marquês ponderava sobre as consequências. Jin Chuiduo percebeu uma contradição: "Não faz sentido; se o objetivo era provocar guerra, por que esconder o corpo? Quanto mais alarde, melhor, não?"

Zhang Yanghao não ousava mais mentir: "O corpo foi deixado num jardim abandonado da cidade, aquele onde Chai Yun e o segundo filho da família Cui brigaram. A intenção era... era..."

"O quê?", pressionou Jin Chuiduo.

"Era me incriminar", revelou Han Ruzi, que já suspeitava disso. "Por isso, convenceste Chai Yun a me convidar e ainda sugeriste que eu trouxesse Du Chuanyun. Naquele jardim, só Du Chuanyun poderia matar o príncipe xiongnu sem ser notado. Após a descoberta do corpo, o governo imediatamente desconfiaria de mim."

Zhang Yanghao assentiu, admitindo.

A família Jin ficou confusa. Jin Chuiduo perguntou: "E o que o imperador deposto tem a ver com isso?"

"Lin Kunshan disse que o Marquês Juan, sendo o imperador deposto, seria um bom bode expiatório. Isso provocaria desconfiança entre as facções do governo, obrigando-os a depender mais do Marquês Biyuan, e a família Zhang sairia ganhando."

Han Ruzi não sabia o que dizer: "Não consultaste teu avô, certo?"

Zhang Yanghao balançou a cabeça: "Ele já está velho, não ousaria algo assim..."

"Foste enganado por Lin Kunshan; ele nunca quis ajudar tua família", disse Han Ruzi, sem saber se deveria censurar a ingenuidade de Zhang Yanghao ou admirar a astúcia de Lin Kunshan.

Jin Chuiduo interveio: "Afinal, onde está o corpo do Príncipe Du?"

"Depois que o encontrei, joguei-o no poço seco", respondeu Han Ruzi, achando desnecessário esconder mais nada.

Jin Chuiduo lançou-lhe um olhar demorado, mas nada disse, como se o "imperador deposto" não fosse tão inepto quanto diziam.

Zhang Yanghao, ainda temendo por sua vida, sugeriu: "Se querem fugir para o Norte, isso é bom para nós também. Posso ajudar, melhor dizendo, Lin Kunshan pode ajudar. Ele conhece muita gente."

(Por favor, assinem e recomendem) (continua...)