Capítulo Cento e Trinta e Seis — Um Estratagema da Família Chai

A tenda do general era de um luxo extremo, assemelhando-se a um pequeno palácio. Embora fosse apenas uma morada temporária, nela não faltava nada: mesas, cadeiras, aparadores, biombos, pinturas e caligrafias, tudo de alta qualidade, nada de objetos improvisados. Só para carregar uma das longas mesas, eram necessários quatro homens.

Han Xing acenou afavelmente para Han Ruzi. Provavelmente cansado das atividades do dia, estava recostado, respirando pesadamente. “E então, Marquês Cansado, já se adaptou à vida no exército?”

Han Ruzi fez uma reverência, mostrando respeito não ao general, mas ao ancião da família imperial. “Está sendo bom, tenho aprendido bastante.”

“Ah, a juventude é mesmo uma dádiva. Quando tinha a sua idade, também lutei na campanha contra os bárbaros. O general na época era Deng Liao. Sobre o comando dele, o cansaço era mortal — cavalgar sem parar um dia e uma noite era comum. Em cada expedição, não importava quanto suprimento levássemos, só retornávamos depois de ver os cavaleiros xiongnu.”

Deng Liao era um famoso general da era do Imperador Wu, conhecido em todo o império. Han Ruzi comentou: “O general Deng venceu incontáveis batalhas, conquistou glórias eternas para Chu. O senhor ter lutado sob seu comando é algo que desperta inveja nos mais jovens.”

“Sim, era perigoso, mas as promoções vinham rápido. Antes dos vinte anos, tornei-me marquês graças a feitos de guerra... Hahaha, veja só, me gabando dessas coisas diante do Marquês Cansado. Venha, quero lhe apresentar alguém, este é o filho caçula do Marquês de Hengyang, recém-chegado da capital, chamado Chai... Chai...”

“Sou Chai Yue,” respondeu o jovem, inclinando levemente a cabeça para Han Ruzi.

“Veio de longe, jovem Chai, há notícias da capital?”

“Tudo segue tranquilo como sempre.”

Trocaram algumas palavras corteses, mas logo o assunto morreu.

Han Xing acenou novamente, chamando Han Ruzi para mais perto. No Salão da Diligência, ele era apenas um dos ministros de confiança, raramente discutia ou falava, mas aqui era o comandante de trezentos mil soldados, sua palavra era lei. Mesmo com sorriso bondoso e voz suave, sua autoridade era inegável.

Continuando recostado, Han Xing parecia por um momento esquecer o que queria dizer. Só após uma pausa retomou: “Recebi notícias de que os xiongnu recuaram. Desta vez, fugiram de verdade, mais de mil léguas, queimaram o que não podiam levar. Claro, ainda voltarão. A guerra é curiosa assim: ser forte demais faz com que ninguém queira lutar, mas se arriscar demais traz perdas insuportáveis.”

Suspirou profundamente, sua respiração tornou-se ainda mais pesada, quase um ronco. “Enfim, este ano não haverá grandes batalhas. Entre soldados, recrutas e servos, somamos uns cinquenta ou sessenta mil homens nesta região desolada. Não podemos simplesmente partir, mas também não convém ficarmos todos aqui. Vamos dividir as tropas para guarnecer as cidades do norte. Os xiongnu não fugiram todos, sempre tem alguns ousados que tentarão ataques de surpresa.”

O Rei do Mar Oriental havia previsto corretamente. Han Ruzi e Chai Yue assentiram, pois assuntos militares desse nível estavam fora de sua alçada.

“O jovem Chai tem um plano... Bem, é melhor ele mesmo explicar,” disse Han Xing, já exausto.

Chai Yue fez uma reverência e se voltou para Han Ruzi: “As forças de Chu vieram ao máximo, mas sem uma única grande batalha, sem capturar inimigos. Isso prejudica nossa reputação. Por isso, pensei em atrair os xiongnu para uma emboscada, quebrar seu ânimo.”

“Mas não é essa a tática que o general sempre usa?” Han Ruzi já participara de três emboscadas assim, todas muito divulgadas, mas nunca resultaram em nada. Na melhor das vezes, dizem que os xiongnu estavam a poucos quilômetros de cair na armadilha, mas escaparam.

Chai Yue sorriu levemente. “Parecida, mas não igual, o que pode confundir ainda mais os xiongnu.”

“Gostaria de ouvir os detalhes.”

Chai Yue assumiu um ar sério: “O grosso do exército xiongnu já recuou e não volta antes da primavera. Mas há alguns chefes menores, cerca de dez mil homens, dispersos e incumbidos de atacar as cidades fronteiriças.”

“Entendo.” Até então, Han Ruzi não ouvira nada de novo, tudo previsto pelo Rei do Mar Oriental.

“Meu plano é escolher uma cidade na fronteira e atrair os xiongnu para atacá-la. Quando eles se reunirem, não precisa ser todos, basta mais de cinco mil, o exército esmagará todos de uma vez. Assim, conseguimos três coisas: vitória militar, aumento da moral e intimidar os inimigos a longa distância. Se conseguirmos que os xiongnu do leste se rendam, o mérito será ainda maior.”

Han Xing acenou, sorrindo: “Os xiongnu do leste não vão se render. Dizem que o velho líder já não governa, são seus filhos que disputam o poder. Se perderem este ano, no próximo virão com força redobrada.”

“E isso é ainda melhor para nós,” respondeu Chai Yue inclinando-se.

Han Ruzi permaneceu calado. Sabia que, sendo chamado para ouvir um plano secreto, só podia ser coisa ruim.

O silêncio caiu na tenda, o ambiente ficou constrangedor. Chai Yue perguntou: “O que acha, Marquês Cansado?”

“Ótimo,” sorriu Han Ruzi, “você é muito esperto, jamais pensaria num plano assim.”

Chai Yue forçou um sorriso. “Há uma dificuldade.”

“Sim?” Han Ruzi manteve-se desinteressado.

“A escolha da cidade isca é fácil, mas o comandante da defesa é o problema: se a guarnição for grande, os xiongnu não atacam. Se for fraca, atacam e fogem, sem se reunirem em número suficiente. É preciso que eles acreditem que podem vencer e que a cidade vale a pena.”

“Não me admira não ter conseguido pensar em algo assim, é realmente complicado criar um bom plano,” disse Han Ruzi, recusando-se a aprofundar o assunto.

Chai Yue olhou para Han Xing e disse: “Acho que o Marquês Cansado é o mais adequado para defender a cidade.”

“Deve estar enganado. Não sou comandante, os xiongnu não teriam motivo para atacar. Colocar-me na defesa seria como alimentar o lobo com cordeiros.”

“Não, por favor, deixe-me explicar...”

Han Xing endireitou-se e interveio: “Também acho arriscado demais. O Marquês Cansado tem posição especial. Se algo der errado, não poderei responder ao imperador. Melhor escolher outro, jovem Chai, e se não der, deixemos para o próximo ano, quando haverá nova batalha.”

Chai Yue, contrariado, recuou dois passos e calou-se.

Han Xing sorriu: “Não se preocupe, Marquês, não o chamei aqui só para isso. O exército começará a recuar para a cidade de Mayi em dois dias, pretendo deixar uma tropa sob seu comando, o que acha?”

“O general é muito gentil, pode ordenar à vontade.”

“Ótimo. Vieram muitos filhos de nobres, cheios de bravura nas cartas, mas no campo de batalha são mimados, não aguentam vento nem sol. Nem ouso lhes dar tarefas. Só você é diferente, quase não tem amigos aqui, posição elevada, sempre sério, parece mesmo um comandante. Ah, o jovem Chai também é bom.”

Han Ruzi despediu-se, com Chai Yue a um canto, calado.

As tendas do acampamento dos nobres disputavam em ostentação, algumas mais luxuosas que a do próprio general. Embora a regra permitisse apenas dois servos, muitos trouxeram mais. Fora do acampamento, a quilômetros de distância, havia outros acampamentos menores, cheios de criados prontos para servir.

A tenda de Han Ruzi era parecida com a dos soldados comuns, apenas com móveis um pouco melhores e menos gente. Parecia um anexo da grande tenda ao lado.

O Rei do Mar Oriental estava à porta, perguntando em voz alta: “E então? Vai ficar em Mayi?”

Já era noite, os outros acampamentos estavam silenciosos, só entre os nobres se ouvia risos, e até gargalhadas femininas.

Han Ruzi entrou em sua tenda, o Rei do Mar Oriental o seguiu.

Lá dentro, à luz de velas, Han Ruzi sentou-se na cama, enquanto o rei puxava um banquinho e sentava-se à sua frente.

“Você adivinhou ou já sabia?” perguntou Han Ruzi.

“O quê? Que conversa é essa?”

“O general vai me dar tropas, você já sabia, não?”

O Rei do Mar Oriental riu. “Para ser sincero, só imaginei. Você tem título de General que Guarda o Norte, além de... Marquês Cansado. Não faz sentido não comandar tropas. Na guerra, não confiam, mas no recuo, ao menos deixam tentar. Han Xing disse qual tropa seria?”

Han Ruzi balançou a cabeça. “Adivinhe outra vez, suas suposições costumam ser certeiras.”

O rei riu de novo, meio sem jeito. “Se não houver imprevistos, incluirá o acampamento dos nobres. Han Xing sempre se irritou com essa gente, mas nunca ousou ser duro. Queria passar o comando para alguém. Você é o mais adequado: poucos conhecidos, posição alta, sempre sério, parece um general.”

Han Ruzi resmungou. Antes, o rei dissera que ficaria por vontade própria ao lado do marquês, mas era por necessidade. Se Han Ruzi fosse menos atento, até teria se sentido tocado.

“Posso ajudar. Conheço todos esses nobres. Diga quem quer disciplinar, dou-lhe motivos, ninguém reclamará.”

“Não quero punir ninguém. Encontrei Chai Yue na tenda do general, ele propôs um plano.” Han Ruzi contou resumidamente a proposta.

O Rei do Mar Oriental começou a balançar a cabeça antes de ouvir tudo. Assim que Han Ruzi terminou, comentou: “Está claro que é uma armadilha, querem que os xiongnu matem você. Ouvi dizer que a família Chai o odeia profundamente. O próprio senhor de Hengyang prometeu: quem matar você, herda o título.”

Han Ruzi já ouvira rumores, franziu a testa: “Várias pessoas acompanhavam Chai Yun até a mansão do Marquês da Lealdade, por que me odeiam tanto?”

“Foi porque você protegeu os filhos do marquês e os deixou escapar. Para eles, foi conluio com Hu You para matar Chai Yun.”

Han Ruzi franziu ainda mais o cenho. O servo Zhang Youcai não se conteve: “O mestre nem conhecia esse tal Hu You, nunca ouvira falar.”

O rei, sem se virar, falou só para Han Ruzi: “Eu acredito em você, mas a família Chai não.”

“De qualquer forma, recusei, o general não insistiu. Se a família Chai quiser vingança, que venham.”

Desde que não precisasse defender uma cidade isolada, o rei estava satisfeito. Levantou-se: “Não pense muito nisso. Agora não há o que fazer. Vamos aproveitar o inverno em Mayi.”

Han Ruzi não queria diversão. Tinha mil soldados sob seu comando, mas não sabia onde empregá-los, sentia-se frustrado.

O rei não voltou para sua tenda, preferiu sair para beber com seus companheiros.

Han Ruzi ficou lendo, esperando o barulho diminuir para dormir, pensando se, após a nomeação oficial, deveria impor respeito aos jovens nobres.

Alguém tossiu do lado de fora. “Marquês Cansado, já repousa?”

Zhang Youcai foi verificar, voltou rapidamente e sussurrou: “Senhor, Chai Yue pede para vê-lo.”

Chai Yue ainda não desistira.

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