Capítulo Cento e Sessenta e Sete: Sobre os Portões da Cidade

As escadas da torre da cidade estavam lotadas de soldados completamente armados; quem subia tinha que se esgueirar de lado. Meng É entregou a faca cingida na cintura para ser liberada.

O aposento no andar de cima era espaçoso e também estava cheio de guardas. Ao olhar pela primeira vez, Han Rúzi não encontrou seu objetivo, mas após a advertência do escrivão do Portão Shenxiong, ele finalmente viu seu primo Han Tóng num canto, atrás de alguns guardas.

Os dois certamente já haviam se visto antes: um sentado no trono do imperador, o outro junto a vários jovens da nobreza da família real. Por isso, Han Tóng reconhecia Han Rúzi, mas este não tinha lembrança do rosto do primo.

O escrivão, ocupado de um lado para o outro, aproximou-se com um sorriso bajulador: “General Zuó, os documentos para passagem…”

Han Tóng gesticulou com os braços afastando, como se espantasse insetos incômodos, mas o escrivão, mais insistente que os próprios insetos, avançou dois passos: “General Zuó, sem os documentos não posso deixar você passar. Meu general…”

Han Tóng deu um passo largo à frente, com uma postura feroz, segurando o punho da espada com a mão direita, roendo os dentes e dizendo ao escrivão: “Ninguém sai daqui, nem mesmo um rato.”

O escrivão ficou boquiaberto, perdendo a cor do rosto, arrependido de ter entregado o selo oficial. “Mas… mas…”

“Pessoal! Pessoal!” Han Tóng gritou de repente, como se enfrentasse um perigo enorme.

Não só o escrivão, mas também Han Rúzi se assustou, sem entender a reação tão intensa do primo.

“Levem-no para fora, expulsem-no, arrastem-no! Não quero mais vê-lo! Nem quero olhar na cara dele!”

Os guardas na sala eram todos trazidos por Han Tóng do exército do norte. Dois deles avançaram, seguraram os braços do escrivão e o levaram para fora. O homem estava assustado e confuso, sem entender como havia ofendido o general do exército do norte.

Han Tóng parecia ter cerca de dezessete anos, com expressão sombria e ansiosa, mas forçava uma postura imponente e serena. Com os punhos cerrados, apoiados na mesa, lançava o olhar para os pés de Han Rúzi, como se falasse com um inseto: “Você finalmente chegou. Eu sabia que viria.”

Han Rúzi, sem entender, respondeu: “Sim, cheguei há pouco. Ouvi dizer que o general Tóng chegou um pouco antes de mim.”

“Um pouco? Haha, nesse pouco tempo, o Portão Shenxiong caiu em minhas mãos!”

Han Rúzi olhou para Meng É e indicou que ela permanecesse onde estava, dando dois passos à frente.

Han Tóng ficou ainda mais tenso. Apesar dos guardas altos e fortes ao seu lado, não tinha confiança, com medo de ser ferido pelo primo adolescente. Seus punhos apertaram ainda mais, mas ele não gritou como antes, mantendo o olhar baixo e se recusando a encarar Han Rúzi.

Han Rúzi podia sentir claramente que aquele jovem o temia.

“O exército huno já avançou até a Cidade Quebrada. Qual é o plano do general Tóng?”

“Hunos… hunos… como pode haver hunos aqui?” Quando Han Tóng recebeu a ordem para defender o Portão Shenxiong, ainda não havia notícia dos hunos. De manhã soube que o grande exército estava próximo e ficou chocado, ainda não recuperando o juízo.

“Qual o plano do general Tóng?” Han Rúzi repetiu a pergunta.

Han Tóng sentou-se devagar na cadeira, levando a mão à testa: “Plano? O Marquês Campeão nunca falou… O Marquês Campeão me ordenou guardar o Portão Shenxiong, não permitir a passagem de ninguém…”

Ele levantou o rosto e finalmente encarou Han Rúzi: “Especialmente você não pode passar e voltar para a capital.”

Han Rúzi sorriu: “Não tenho intenção de voltar para a capital. Vim buscar reforços.”

Han Tóng também sorriu, orgulhoso e um pouco insano: “Achei que havia perdido a chance, mas cheguei antes de você, haha, o Marquês Campeão é profeta — você não vai passar! Não vai…”

Quando o riso cessou, Han Rúzi disse: “O Portão Shenxiong é fácil de defender, difícil de atacar. Mesmo que os hunos venham, não conseguirão tomar a cidade tão cedo. General Tóng, não precisa se alarmar.”

“Hunos… fácil de defender, difícil de atacar…” Han Tóng estremeceu todo, “Como você entrou? O portão norte… o portão norte deveria estar fechado, fechem imediatamente.”

Han Tóng mexeu desordenadamente na mesa. Um guarda ao lado, vendo o desespero, avançou para ajudar a preparar papel e tinta. Han Tóng pegou a pena, escreveu rapidamente uma ordem, pegou o selo oficial do bolso e pressionou cuidadosamente, entregando a ordem ao guarda, que saiu apressado.

Han Rúzi observou em silêncio e, ao ver o guarda partir, disse: “Já estou aqui, diante do general Tóng. Peço que abra o portão, liberte o povo e reúna as tropas fora do portão para socorrer imediatamente a Cidade Quebrada.”

Han Tóng mostrou surpresa, como se se perguntasse por que Han Rúzi ainda estava ali: “Já enviei mensageiros para o Marquês Campeão. Ele tomará a decisão. Eu só guardo o portão, não posso abrir.”

Han Rúzi intensificou o tom: “A Cidade Quebrada está à beira do desastre. Quem quer que seja, enviará reforços imediatamente. General Tóng, decida rápido.”

“Eu só guardo o portão.”

“A Cidade Quebrada tem trinta mil soldados Chu.”

“Eu só guardo o portão.”

“Se perder a Cidade Quebrada, o exército Chu só poderá se abrigar no Portão Shenxiong, ficando difícil sair para a batalha decisiva.”

“Eu só guardo o portão.”

“A Cidade Quebrada ainda abriga quinhentos nobres jovens, todos de famílias eminentes.”

“Eu só guardo o portão.”

Por mais que Han Rúzi insistisse, a resposta de Han Tóng era sempre a mesma.

Han Rúzi olhou ao redor; havia ao menos dez guardas no aposento, e Meng É estava na porta — parecia impossível que pudesse enfrentar dez inimigos sozinha e ainda proteger a segurança do marquês.

“Muito bem. Quando o Marquês Campeão chegará?”

“Já enviei aviso para ele. Eu só guardo o portão.”

Han Rúzi se virou e caminhou até a porta. Os guardas não tentaram detê-lo.

Na porta, Meng É fez uma sinalização com os olhos. Han Rúzi balançou a cabeça levemente. A desconfiança de Han Tóng era grande demais; tomar o selo seria arriscado demais.

Lá embaixo, no pátio da torre, todos esperavam ansiosos. O escrivão parecia perdido, ainda sem se recompor.

“Cunhado, conseguiu… deixa pra lá, como se eu não tivesse perguntado.” Cui Téng percebeu que Han Rúzi voltara de mãos vazias.

Han Rúzi conduziu o grupo para longe. As ruas estavam cheias de gente e carroças. Muitos cidadãos não se importavam com documentos oficiais, só queriam sair da cidade imediatamente para escapar do iminente ataque do exército huno.

Han Rúzi parou. “O general Tóng não abrirá o portão, não reunirá reforços e não entregará o selo oficial. Ele quer esperar a ordem do Marquês Campeão.”

Cui Téng ficou estupefato: “O Marquês Campeão está a centenas de quilômetros daqui. A ida e volta levarão cinco ou seis dias. Até lá, a Cidade Quebrada já terá sido tomada pelos hunos.”

Han Rúzi perguntou ao escrivão: “Quantos soldados tem no Portão Shenxiong?”

O escrivão, completamente sem iniciativa, respondeu prontamente: “Mil dentro do portão, quatro ou cinco mil nos acampamentos fora. Para ter mais, teria que convocar tropas de outros lugares.”

“Sem o selo oficial, quantos poderá convocar?”

“Ah?” O escrivão pressentiu o perigo.

Cui Téng agarrou a gola dele: “Não faça jogo duro, responda quantos pode convocar.”

O escrivão sorriu amarelo: “Sem o selo… só os guardas do governo obedecem minhas ordens, uns vinte e poucos.”

“E os criados da casa?”

“Cerca de quarenta ou cinquenta, de todas as idades, mas eles não sabem lutar.”

“Vista-os com armaduras, traga-os para cá e diga que não precisarão lutar, só para aumentar o moral.”

“Sou escrivão do general Wu, não quero me meter na briga entre o general do Norte e o general Zuó.” O escrivão estava assustado.

“Se quiser sair da cidade, faça como eu digo. Se der certo ou não, não vai se prejudicar.”

O escrivão hesitava, Cui Téng agarrou sua gola novamente. O homem teve uma ideia e apressou-se: “Está bem, está bem. Por favor, senhor Cui, vá comigo. Você é filho do Grande Tutor Cui, sua palavra vale mais que a minha.”

“Claro.” Cui Téng empurrou o escrivão em direção à prefeitura. Han Rúzi enviou cinco guardas para acompanhar.

Chamou Du Chuānyún: “Quando eu estava no andar de cima, vi um dos guardas do general Tóng descer para levar uma ordem ao portão norte, você o viu?”

“Vi.”

“Lembra do rosto dele?”

“Lembro.”

“Vá com gente interceptá-lo e tente convencê-lo a nos deixar entrar na torre. Se ele não aceitar…”

“Sei o que fazer.” Du Chuānyún já disparava.

Han Rúzi ainda designou cinco guardas para acompanhá-lo. Assim, ele ficou com apenas dez guardas ao redor, incluindo Meng É e um velho general calado chamado Fang Dàyè.

“Depois de conseguir o selo oficial, o velho general Fang poderá sair da cidade.”

“Sim.” Fang Dàyè não agradeceu, caminhou para longe e se misturou aos cidadãos nas ruas.

Han Rúzi e os guardas ficaram esperando na beira da rua. Perto dali, numa carroça empilhada de fardos, dois meninos choravam alto, enquanto os pais, aflitos, olhavam para o portão, sem condições de cuidar deles.

Comparado à época do Imperador Wu, a grande Chu estava em declínio, mas ainda não a ponto de ser facilmente derrotada. Han Rúzi decidiu secretamente que expulsaria os hunos, e não ficaria apenas na defesa.

Cui Téng e o escrivão foram os primeiros a voltar, trazendo pouco mais de cem pessoas, mais do que o esperado. Ninguém sabia como Cui Téng as tinha recrutado.

“Que comece a batalha.” Cui Téng estava animado, destemido. Mas os soldados e criados recrutados, como seu escrivão, pareciam pálidos, tremendo antes mesmo de agir.

“Espere.” Han Rúzi disse.

Pouco depois, Du Chuānyún voltou: “Ele não quis cooperar, tive que amarrá-lo.” Ele apontou para trás, numa esquina onde cinco guardas de Han Rúzi seguravam o mensageiro de Han Tóng. A rua estava em desordem, e o sequestro em plena luz do dia passou despercebido.

Han Rúzi estava prestes a dar ordens quando uma confusão começou embaixo do portão. Muitas pessoas gritavam “Abram o portão!” Sem resposta, a população enfurecida se voltou para a torre. Uma figura alta avançou à frente, berrando: “O oficial do portão está aí em cima, que ele desça e fale com a gente!”

Fang Dàyè, vestido como um civil, gritou, e mais pessoas se juntaram, exigindo que o oficial do portão aparecesse.

Os guardas de Han Tóng, mais de cem, sacaram espadas e facas, mas o número de civis era muito maior, deixando-os nervosos.

Han Rúzi acenou para trás, e os cinco guardas com o mensageiro se aproximaram. Ele disse: “Peça ajuda aos seus companheiros.”

O mensageiro estava com o rosto machucado e, embora quisesse gritar, fechou a boca com força, balançando a cabeça em raiva.

Du Chuānyún falou: “Deixe comigo.” Subiu numa carroça, puxou o mensageiro para cima e gritou para a torre: “Há espiões hunos no norte, mandem reforços! Olhem, seus homens estão feridos!”

Guardas dentro e fora da torre viram o mensageiro ferido e ficaram alarmados, perdendo a compostura.

Han Rúzi disse a Cui Téng e ao escrivão: “Podemos subir para resgatar.”

Cui Téng hesitou, mas logo entendeu: “Claro, Han Tóng está em perigo, temos que ajudar. Sigam-me, salvaremos o general Zuó! Haverá recompensa para todos!”

Cui Téng abriu caminho na multidão e avançou para a torre. Os guardas, confusos quanto à intenção daqueles soldados, hesitaram e abriram passagem. Alguns guardas tentaram sair para se juntar ao mensageiro e entender o que ocorria no portão norte.

Han Rúzi ficou à margem, observando o caos que havia provocado. Antes, em momentos de risco, sempre sentira um pouco de nervosismo e insegurança; agora, estava calmo e confiante na vitória.

Às vezes, um inimigo fraco dá maior confiança. (Continua.)