Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: Confissão

O renomado Conde Junhou Chouwang, conhecido como o homem do povo, é célebre em todo o mundo, e sua fama não é exagerada.

O Marques Junyang Hua Bin, além de ser parente da família imperial, também é um herói do mundo das artes marciais. Enquanto estava na corte, a família Hua mantinha ligações com o submundo; mesmo fugindo para o mundo das artes marciais, Hua Bin não rompeu seus vínculos com a corte. Em meio à intensa perseguição, ele e seu filho Hua Huwang ainda contavam com a proteção de algumas famílias nobres.

A Senhora de Hengyang jurou vingar seu amado neto e, tomada pela raiva, chegou a declarar que quem matasse o Conde Jian poderia herdar o título de marquês. No entanto, ela sabia muito bem que qualquer descendente da família Chai envolvido no assassinato do imperador deposto estaria condenado à morte. Mesmo o imperador Wu, que a estimava, não perdoaria tal crime.

Ela precisava de métodos rigorosos, de assassinos lendários que agissem sem deixar rastros, e para encontrá-los, primeiro precisava localizar Hua Bin, que estava foragido.

A relação entre as famílias Chai e Hua era apenas mediana, e a Senhora de Hengyang não tinha onde buscar o fugitivo. Foi então que Cui Teng apareceu.

Cui Teng mantinha uma amizade especial com Chai Yun; mesmo que tivessem conflitos intensos, eram apenas desentendimentos entre amigos. Cui Teng sentia falta dos tempos em que passeava com o jovem Marquês Chai, especialmente quando atraíam as filhas das famílias ricas. Só Chai Yun possuía coragem e habilidade; sozinho, Cui Teng só conseguia intimidar, mas com resultados insatisfatórios.

Cui Teng foi até a mansão Chai para prestar condolências e chorou nos braços da Senhora de Hengyang. Logo, falaram de vingança e, após esclarecer as divergências, mencionaram o Marques Junyang Hua Bin.

Hua Huwang era outro amigo íntimo de Cui Teng. Embora não fosse tão próximo quanto Chai Yun, havia confiança mútua. Quando a família Hua fugiu, pai e filho ficaram na propriedade da família Cui, e as permissões de passagem foram obtidas por Cui Teng, mantendo assim contato constante.

Hua Huwang tinha um ar de herói e, ao receber a carta, voltou pessoalmente à capital para encontrar Cui Teng — claro, ele não era tão temido, pois outras famílias nobres também o protegiam; contanto que não se exibisse muito, ninguém o prenderia. Ele trouxe consigo os mestres das artes marciais que a Senhora de Hengyang esperava.

Infelizmente, esses mestres não eram capazes de agir sem deixar rastros ou matar sem ser percebidos. Além disso, qualquer um que matasse o Conde Jian envolveria a família Chai. Assim, Hua Huwang arquitetou um plano: quatro membros do submundo se infiltrariam nas tropas rebeldes do Conde Jian e, no campo de batalha, assassinariam secretamente, culpando os hunos para que a família Chai permanecesse ilesa.

Naquela época, Cui Teng realmente desejava matar o Conde Jian; essa vontade crescia a cada passo, tanto na cidade de Mayi quanto no caminho para a cidade de Sui Tie, mas o momento não era adequado, e ele teve que se conter.

Em Sui Tie, Cui Teng mudou de ideia.

— Sempre pensei que você fosse como nós — disse Cui Teng, ainda ajoelhado, batendo a cabeça arrependido. — Para mim, guerra era brincadeira, um modo de evitar problemas e ganhar mérito. Quando você expulsou os seguidores desnecessários e me trancou, achei que era só fingimento para mostrar que você não tinha ligação com a família Cui e agradar à imperatriz viúva...

Ele levantou a mão para se dar um tapa, mas hesitou e, em vez disso, bateu forte na testa, sentindo a dor na palma e um leve turbilhão na cabeça. Depois de balançar levemente, continuou:

— Mas logo após chegar em Sui Tie, percebi que você realmente queria fazer algo sério. Quando você saiu da cidade para ser batedor, finalmente acreditei que não estava brincando.

O Príncipe do Mar do Leste cuspiu e disse:

— Você acha que todos são como você? Coisas tão sérias e você me escondeu tudo.

— Foi Hua Huwang que me pediu para não contar nada a você, disse que você pensa demais e não se concentraria em vingar Chai Yun — Cui Teng não escondeu a verdade.

O Príncipe do Mar do Leste cuspiu novamente.

— Claro que não. Chai Yun não vale nada, por que eu deveria vingar ele?

De repente, a porta foi arrombada, e Zhang Youcai entrou ofegante, apontando para Cui Teng. Han Ruzi assentiu, sinalizando que ali estava tudo bem. Zhang Youcai saiu e fechou a porta. Na outra sala, Hong Bozhi já havia confessado tudo.

Cui Teng continuou:

— Juro que, ao mudar de ideia, imediatamente ordenei a Wang Lingshang e aos outros que parassem. Eles concordaram, mas... não esperava... não esperava...

— Que eles simplesmente ignorariam suas ordens — disse o Príncipe do Mar do Leste com frieza, exibindo uma expressão de raiva e desapontamento. — Você não pensa que esses homens do submundo vivem por lealdade? A lealdade deles está com Hua Huwang e Hua Bin, não com você. Você só foi usado.

Cui Teng baixou a cabeça, murmurando:

— Hua Huwang pediu pessoalmente que eles me obedecessem...

O Príncipe do Mar do Leste riu com ironia e balançou a cabeça para Han Ruzi:

— Vê? Esse é o tipo de idiota que temos aqui.

Han Ruzi endireitou-se e falou:

— Eu não vou te matar...

Cui Teng imediatamente sorriu, mas Han Ruzi levantou a mão, indicando que não havia terminado:

— Não vou te matar não porque você trouxe reforços para me salvar, mas porque você é irmão do jovem senhor.

— Somos irmãos de sangue, entre os irmãos e irmãs da família Cui, o jovem senhor e eu éramos os mais próximos... Ah, continue.

— Mas você já quis me matar, a ligação familiar está quebrada. A partir de agora, não fale mais do jovem senhor para mim.

— Não seja assim, irmã... Conde Jian, me dê uma chance. — Cui Teng ficou aflito.

O Príncipe do Mar do Leste suspirou levemente:

— Idiota, Conde Jian quer dizer que você precisa reparar seus erros para talvez restaurar a relação familiar.

Cui Teng olhou para o Conde Jian, que assentiu, e então sorriu:

— Que bom, da próxima vez que você estiver em perigo, vou salvar você com todas as minhas forças. Ah, ainda tem um homem do submundo na cidade...

— Hong Bozhi, ele já foi capturado — disse Han Ruzi.

O rosto de Cui Teng mudou, coçando a cabeça:

— Ainda bem que percebi meu erro cedo.

Han Ruzi sabia que esse “mérito” pertencia ao Príncipe do Mar do Leste, então não comentou, e disse:

— Vou te fazer uma pergunta, e quero uma resposta honesta.

— Pergunte, vou ser sincero. Sei que para todos sou um playboy inútil, mas nasci na família Cui. Diferente de vocês dois, que têm chance de virar imperador, se não fosse playboy, o que eu seria? Também quero conquistar algo, só não tive oportunidade. Antes do Conde Jian, nunca tinha encontrado alguém que realmente treinasse os filhos dos nobres e nos levasse para a guerra... Ah, Conde Jian, o que quer saber?

— Hua Huwang e os quatro homens do submundo já mencionaram um adivinho?

— Adivinho? — Cui Teng pensou por um momento. — Não.

— Chunyu Xiao, Lin Qianfeng, Lin Kunshan, Fang Zisheng, Yuan Zisheng... há muitos adivinhos, com vários nomes.

— Hua Huwang falou de um chamado Xianyu Xiong.

— Exato. O que Hua Huwang disse sobre ele?

Cui Teng recordou com mais atenção:

— Basicamente, que Xianyu Xiong está ajudando o pai dele a se reerguer. Eu disse: “A família Hua cometeu um crime imperdoável, como poderiam se reerguer?” Hua Huwang então parou de falar.

Han Ruzi bateu forte na mesa e levantou-se.

Cui Teng, recém-perdoado, estremeceu e suplicou:

— Ainda não me casei, não gerei herdeiros para a família Cui...

Han Ruzi ignorou e olhou para o Príncipe do Mar do Leste:

— Cometi um erro ao enviar Lin Kunshan para o Passo Shenxiong.

— Você acha que o adivinho quer te matar? Mas... isso não faz sentido.

Han Ruzi sentou-se lentamente:

— O adivinho não quer me matar, pelo menos não ainda. Eles estão agindo conforme as circunstâncias, mas quando o momento chegar, precisam garantir que podem agir realmente. Estão conspirando silenciosamente, esperando a hora certa para me matar ou me apoiar. Esses homens do submundo deveriam estar infiltrados no exército, mas não compreendem as verdadeiras intenções dos adivinhos e agiram prematuramente, atrapalhando seus planos.

— Você exagera o poder dos adivinhos — disse o Príncipe do Mar do Leste com um sorriso.

— Não é só isso. — Han Ruzi levantou-se e saiu. Cui Teng e o Príncipe do Mar do Leste ficaram intrigados.

Na porta, Han Ruzi virou-se e disse:

— Cui Teng, fique aqui e não saia nem um passo.

— Fico, não saio nem com um dedo.

— Venha comigo. — Han Ruzi empurrou a porta e saiu.

Relutante, o Príncipe do Mar do Leste levantou-se e disse a Cui Teng:

— Todo mundo tem momentos de estar abaixo dos outros. Você não foi o primeiro a ajoelhar?

Cui Teng sorriu:

— Não quero ser imperador, então não me importo de ficar abaixo de alguém. Você é diferente, hehe.

— Boca suja, corajoso mas imprudente, a família Cui vai acabar por sua causa. — O Príncipe do Mar do Leste saiu atrás de Han Ruzi.

Cui Teng ficou parado por um momento e gritou:

— A família Cui não vai acabar, pelo menos não por minha causa! Ainda tem o irmão mais velho e o terceiro irmão. Ei... — Cui Teng levantou-se e murmurou: — O quarto do general não é diferente de uma prisão.

Han Ruzi falou para o Príncipe do Mar do Leste, que o alcançara:

— Você deveria escrever uma carta para seu tio...

— Não vou — recusou o Príncipe do Mar do Leste prontamente.

Han Ruzi não insistiu e continuou:

— Os adivinhos não só conspiram ao meu redor, isso não faria sentido. O tutor Cui do exército do sul, o campeão do exército do norte, o general Han Xingshi, e provavelmente você também são alvos dos adivinhos.

Han Ruzi parou de repente:

— Os adivinhos não vão te ignorar.

O Príncipe do Mar do Leste zombou:

— Quem me vigia provavelmente também me vigia.

Han Ruzi sorriu e continuou seu caminho. De qualquer forma, ele e o Príncipe do Mar do Leste estão no mesmo barco.

Andando um pouco, o Príncipe do Mar do Leste advertiu:

— Cuidado para não desconfiar de todos. Se eliminar todas as ameaças, acabará sozinho.

— Sim, sei medir — respondeu Han Ruzi. — Não preciso matar quem tem más intenções, mas não posso fingir ignorância; preciso saber o que querem.

Em um quarto anexo, Hong Bozhi estava ajoelhado na cama, implorando por sua vida. Ele já confessara tudo e só queria salvar sua pele; qualquer lealdade do submundo ou honra de herói foram deixadas de lado. Ele era um ladrão e aceitaria a responsabilidade de ladrão.

Han Ruzi e o Príncipe do Mar do Leste entraram. Cai Xinghai e Zhang Youcai, que vigiavam Hong Bozhi, se curvaram em saudação. Zhang Youcai perguntou:

— Como devemos lidar com esse traidor?

— Ele já confessou? — indagou Han Ruzi.

— Confessou sem tortura — disse Cai Xinghai, lançando um olhar desprezível ao Príncipe do Mar do Leste. — Foi Hua Huwang quem os apresentou a... Cui Teng.

— Entendi. Mais alguém?

— Hua Huwang, Cui Teng e três já morreram. Só esses, ele não confessou mais ninguém — respondeu Cai Xinghai.

Hong Bozhi fez uma reverência e disse:

— Não menti. General, se quiser nomes, posso dar...

— Quais eram as missões dadas por Hua Huwang?

Hong Bozhi levantou a cabeça:

— Missões? Uma era esperar a oportunidade para assassinar... Não sei por que Wang Lingshang e os outros agiram antes do combinado. Outra era vigiar... o Príncipe do Mar do Leste.

— Maldito — murmurou o Príncipe do Mar do Leste com ódio.

— Mais alguma?

— Não, só isso mesmo.

Han Ruzi fez um sinal, e Cai Xinghai sacou a faca. Hong Bozhi imediatamente desabou na cama.

— Essas são nossas missões, mas sei sobre a família Chai. Parece que eles querem matar alguém.

— Matar o Conde Jian? — perguntou Zhang Youcai.

Hong Bozhi balançou a cabeça:

— Não, parece que querem matar alguém da própria família.

— Alguém da família? — Han Ruzi se mexeu, intrigado. — É Chai Yue!

(Continua...)