Capítulo Cento e Cinco – Os Hunos

Han Ruzhi desejava muito capturar Lin Kunshan para esclarecer tudo, mas no final poderia acabar como prisioneiro dele. Não tinha poder de escolha; a família do Marquês de Guiyi estava encurralada, e o plano de sua filha Jin Chuiduo era simples demais — pai e irmãos discordavam, especialmente o Marquês, que ainda esperava encontrar um caminho seguro para a fuga.

O príncipe Du já estava morto, e agora precisavam ainda mais de ajuda.

Com o amanhecer prestes a romper, a família Jin escondeu o corpo de Chai Yun numa casa vazia; o Marquês saiu para buscar notícias, enquanto os dois filhos levaram Zhang Yanghao para encontrar Lin Kunshan, deixando a filha e a criada de guarda sobre os outros prisioneiros.

Qilang e os outros dois estavam amarrados mãos e pés, sentados no canto da parede, sem ousar emitir um som; apenas Han Ruzhi permanecia livre, sentado numa cadeira, com a criada armada atrás de si. À frente, alguns passos adiante, Jin Chuiduo andava de um lado para o outro, e a cada volta lançava um olhar ao Marquês cansado.

Han Ruzhi não aguentou mais e falou: "O que você quer dizer?"

Jin Chuiduo parou, segurando ainda o arco longo, embora sem flecha pronta. "Dizem que você é um imperador inepto, mas não parece muito."

"Dizem que você é..." Han Ruzhi se arrependeu logo após falar; não podia provocar essa jovem que matava sem hesitar.

Como era de esperar, o rosto de Jin Chuiduo se fechou, e num movimento inacreditavelmente rápido, ela sacou, armou e disparou uma flecha. Num piscar de olhos, a flecha passou rente à orelha de Han Ruzhi e cravou-se na parede atrás dele, assustando a criada armada. "Senhorita, sua pontaria continua tão precisa quanto antes."

Os três do canto tremiam ainda mais de medo.

Han Ruzhi, por outro lado, não se assustou, apenas movimentou os olhos. "Assim você perde uma flecha."

"Tenho flechas suficientes para matar vocês cinco vezes."

"Somos quatro. Só restam quatorze flechas. Não dá para cinco vezes." corrigiu Han Ruzhi.

Jin Chuiduo olhou para o estojo na cintura, de fato só havia quatorze flechas. Trouxera vinte, mas tinha o hábito de disparar aleatoriamente, fosse por treino ou distração; algumas flechas não retornavam, então o número diminuía.

"Deixei você aqui não para facilitar a passagem." Jin Chuiduo queria assustar aquele imperador inepto a todo custo. "Um imperador deposto, sei que a corte não liga para você."

"Sim."

"Vou te entregar ao Grande Khan dos Xiongnu."

"Um imperador deposto que não interessa a Chu, será valorizado pelos Xiongnu?"

Jin Chuiduo sorriu levemente, tornando-se ainda mais encantadora; qualquer um ficaria fascinado com aquele sorriso, difícil crer que era uma pequena demônia capaz de matar. "Em Chu, você é um ex-imperador; entre os Xiongnu, será o 'antigo imperador de Chu'. Acredito que o Grande Khan vai querer você. Com o antigo imperador nas mãos, a invasão ao sul será ainda mais legítima."

Han Ruzhi teve de admitir que aquela jovem tinha alguma visão, então falou sério: "Você diz ser Xiongnu, mas quanto sabe sobre eles?"

"Com certeza mais do que você."

"Os Xiongnu agora dividem-se em duas partes, leste e oeste, cada uma com seu próprio Khan. Para qual deles pretende se aliar?"

Jin Chuiduo permaneceu calada, o semblante severo.

Han Ruzhi continuou: "O Khan ocidental sofreu derrotas durante o reinado do Imperador Wu, fugiu milhas e milhas, há mais de dez anos não ousa avançar para o leste ou sul, deve ser o menos desejado. O Khan oriental, há anos, submeteu-se a Chu, aproveitou a rebelião do Rei de Qi para agitar as fronteiras, mas Qi caiu logo, e ele perdeu o aliado interno, ficando embaraçado; por isso mantém tropas no norte, evitando confronto direto com Chu."

Jin Chuiduo ainda não respondia.

Han Ruzhi só conseguia saber de assuntos do governo pela gazeta oficial, sem Yang Feng para interpretar, baseava-se na própria imaginação ao ler os documentos áridos, falando o que lhe vinha à mente, sem se preocupar com a precisão.

"Você quer me entregar ao Khan oriental, mas tudo indica que ele não tem grandes ambições, só busca vantagens. Provavelmente, antes do outono, vai se submeter novamente a Chu."

Han Ruzhi tirou essa conclusão por conta própria, sem base confiável, mas falava com tal convicção que parecia consenso entre os ministros do império. "Um imperador deposto é um problema para o Khan oriental, ele não só não agradecerá à família Jin, como ficará furioso. Seria melhor você mesma se entregar..."

Jin Chuiduo armou o arco com velocidade impressionante, a flecha pronta, e gritou: "O que quer dizer com isso?"

Han Ruzhi, involuntariamente, ergueu as mãos, depois as baixou lentamente, ainda temendo um disparo da jovem. "É tradição dos Xiongnu: um príncipe normalmente oferece uma filha ao Khan como concubina. A família Jin, chegando pela primeira vez aos Xiongnu, deveria seguir a tradição, e o Khan oriental também escolheria uma filha para casar com o Marquês de Guiyi. A linhagem fica confusa, mas é assim que fazem."

Jin Chuiduo baixou o arco. "Como sabe disso com tantos detalhes?"

"Li nos livros, está registrado na história dos Xiongnu, não creio que tenha mudado. O Khan oriental já... tem mais de sessenta anos, não?"

Antes que Jin Chuiduo respondesse, a criada armada atrás de Han Ruzhi apressou-se: "Senhorita, não pode casar com um velho, seu marido deveria ser um jovem príncipe. O príncipe Du era bom, pena que morreu."

"Não diga bobagens." Jin Chuiduo ficou ligeiramente ruborizada, depois altiva: "Não vou me casar com ninguém, quero liderar um exército próprio. Não sei quais são as tradições dos Xiongnu, mas sei que há líderes femininas nas estepes."

"Sim, mas são esposas ou concubinas do Khan; quando ele morre, se não quiserem casar com o novo Khan, às vezes recebem permissão para comandar um exército ou uma tribo."

Jin Chuiduo voltou ao silêncio. Não estudara muito, tinha apenas belas fantasias sobre as estepes e Xiongnu, sem distinguir se as palavras de Han Ruzhi eram verdade ou não, e não conseguia refutar.

Pensou por um bom tempo, e finalmente disse: "Se for assim, manter você é inútil, talvez seja melhor matá-lo logo."

"Tenho utilidade, como não teria?" Han Ruzhi apressou-se, temendo levar uma flechada se demorasse. "Minha utilidade está naquele Lin Kunshan."

"Ele é só um mago itinerante..."

"Não é um mago qualquer, conseguiu convencer o filho do Marquês de Biyuan a trabalhar para ele, e quer instigar uma guerra entre Chu e Xiongnu para lucrar com isso. Nas costas de Lin Kunshan há certamente uma poderosa facção da corte. Senhora Jin, pense: quem será esse grupo oculto?"

Influenciado por Yang Feng, Han Ruzhi propôs uma charada; Jin Chuiduo demorou a perceber, refletiu um pouco e respondeu, incerta: "O Tutor Cui Hong?"

"Por quê?"

"O imperatriz e o imperador não precisam de desculpa para guerrear com Xiongnu; Cui Hong, sendo comandante das forças do sul, certamente quer conflitos na fronteira... mas, não, Cui Hong poderia apenas matar o príncipe Du. Por que incriminar você?"

"Porque o sobrinho dele, o príncipe do Mar de Leste, tem uma rixa pessoal comigo." Han Ruzhi respondeu rapidamente, embora percebesse a fragilidade da explicação; o príncipe do Mar de Leste não precisava de métodos tão complexos para se vingar.

Jin Chuiduo não percebeu a falha, encarou o Marquês cansado por um tempo, depois olhou para os três no canto. "Esse imperador inepto está falando a verdade?"

Dois assentiram, um negou; logo o que negava começou a assentir, um dos que assentia passou a negar, restando um indeciso.

Jin Chuiduo irritou-se: "Estão me zombando?"

Qilang, com coragem, respondeu: "Nós... realmente não sabemos nada."

Jin Chuiduo bufou, perguntando ao Marquês: "Bem, supondo que esteja certo, de que serve você?"

"Em vez de entregar-me a Lin Kunshan, deveriam entregar Lin Kunshan a mim. Se a família Jin ajudar-me a frustrar os planos dos Cui, receberá grandes recompensas da imperatriz, muito melhor do que buscar apoio incerto com o Khan oriental."

Jin Chuiduo riu com tal graça que parecia uma flor ao vento, demorando a responder: "Quase acreditei em você; afinal, quer que a família Jin arrisque tudo por sua causa. Você é um imperador deposto, por que deveríamos ajudar? Por que a imperatriz recompensaria? Matamos Chai Yun, como poderíamos voltar atrás?"

Han Ruzhi ia responder, mas a criada armada gritou: "Imbecil, limpe a boca, e se ousar olhar de novo para a senhorita, arranco seus olhos."

A razão era que, enquanto Jin Chuiduo sorria, os três ficaram fascinados, esquecendo o perigo em que estavam; só ao ouvirem a criada perceberam, abaixando a cabeça e limpando a boca nos joelhos.

Jin Chuiduo conteve a raiva, dizendo à criada: "Vou descansar um pouco. Vigie-os, não dê ouvidos às bobagens do imperador inepto, entendeu?"

"Entendi, senhorita."

Assim que Jin Chuiduo saiu, a criada murmurou: "A senhorita deve estar procurando nos livros sobre costumes dos Xiongnu, culpa sua por falar demais. Ela lê devagar, talvez nem encontre o que procura o dia todo."

"Posso dizer em qual livro está, você pode..."

Han Ruzhi quis ajudar, mas a criada encostou a espada no ombro dele: "A senhorita não quer que fale bobagens, então não fale."

"Posso falar normalmente?"

A criada pensou um pouco. "Pode."

"Você não é Xiongnu, certo?"

"Não."

"Por que então quer ir para as estepes?"

A criada posicionou-se diante do Marquês cansado, olhando-o: "Você é persistente, quer convencer até a mim. Por que vou para as estepes? Porque a senhorita vai; para onde ela for, eu vou junto. Xiongnu ou Chu não importa, sou apenas a criada da senhorita."

Han Ruzhi ia continuar, mas a criada apontou-lhe a espada: "Sou lenta, mas não sou burra. Você já está falando bobagens de novo, talvez eu devesse cortar sua boca."

Han Ruzhi calou-se e balançou a cabeça, indicando que não falaria mais.

Sem poder, sem recursos, não sabia como convencer a família Jin.

Naquela tarde, pai e filhos retornaram um após o outro; o Marquês de Guiyi estava muito nervoso: "O desaparecimento de Chai Yun e do Marquês cansado já se espalhou, muita gente está procurando. Temos de sair da cidade rapidamente."

Han Ruzhi pensou que Zhang Yanghao tentaria escapar, mas ele voltou calmamente, com até certo orgulho de cúmplice, ignorando os companheiros acorrentados no canto. Assim que o Marquês terminou de falar, Zhang Yanghao informou: "Lin Kunshan convidou a família Guiyi para se reunir fora da cidade; pode escoltá-los em segurança até o norte."

O Marquês olhou para os filhos: "Vocês viram o mago itinerante?"

Eles assentiram.

"Ele é confiável?"

Trocaram olhares; o primogênito respondeu: "Lin Kunshan é uma figura notável, certamente pode nos tirar daqui. Nós confiamos nele."

O Marquês assentiu, ponderando; Han Ruzhi perguntou: "Para onde fora da cidade?"

"Jardim dos Aromas, no Pequeno Monte do Sul." Zhang Yanghao respondeu sem esconder.

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