Capítulo cento e quarenta e seis: os descendentes do rei Qi
韩如子确实一直在坚持练功，哪怕最忙的时候，也从未想过放弃。每日花的工夫不多，却极少中断，久而久之，已成了他的习惯；而且他也确实感到了一些好处，疲惫后的恢复明显更快，尤其是和东海王相比，更是如此。
可若说到动手，他学来的那点内功和几套半生不熟的拳脚，全然派不上用场。
孟娥一掌拍来，韩如子连她从何处袭来都无从分辨，只能以胸膛硬接。
啪的一声，他只觉胸口一闷，身子不但没有后仰，反倒前倾。他连忙以双手撑在床上，这才勉强稳住。
第二掌又至，韩如子仍然无处可躲，这回改作后仰，同样以双手撑住身子，才没有整个人倒下去。
啪、啪、啪，孟娥的手掌接连拍来，韩如子毫无还手之力，像个不倒翁似的前倾后仰，心中恼怒，胸口却总憋着一股气，连话都说不出来。
如此十几回，孟娥终于收手。韩如子大口喘息了许久，才把胸口那股郁气慢慢化开。正要开口，外头传来张有才关切的询问：“主人，可要帮忙？”
“不用，我已经躺下了，你去歇着吧。”韩如子平静下来，终究明白，孟娥并无恶意。
张有才在外头应了一声。
又等了一会儿，韩如子低声道：“你还在吗？”
过了片刻，孟娥答道：“在。”
“这就算比武了？”
“嗯。”
“我输了，还是赢了？”
“你若输了，就听不到我的声音了。”孟娥沉默了一会儿，“你确实在坚持练功，或许也会坚持夺回帝位。你想知道什么？问吧，我不会再有隐瞒。”
“你和杨奉一直认识吗？”韩如子立刻问道。
“是他把我们兄妹介绍给太后的，那时太后还只是王妃。”
韩如子心中一动。杨奉向来只追随最有前途的人，看来他很早就看中了太后。不过这事只能改日去问杨奉了，于是又道：“你们兄妹一人护着太后，一人……教我内功，想必所图不小，到底为了什么？”
孟娥沉默了一会儿。
“我们兄妹不姓孟，姓陈。”
“嗯。”陈姓极为寻常，韩如子听不出任何端倪。
孟娥又沉默了片刻。
“我们是齐王的后人。”
“什么？”韩如子着实吃了一惊，随即反应过来，自己弄错了，“哦，不是那位谋逆的齐王，而是……与太祖争夺天下的齐王陈伦？”
“不错，我们兄妹，是齐王的六世孙。”
“一百二十多年了。”韩如子一时竟不知该说什么。
“也不算太久。韩氏没有忘记过去，把它记在国史里，我们也没有忘记，把它记在心里。”
“你们……想复国？”韩如子终于明白了孟氏兄妹真正图谋何在。
“嗯。”
“那不可能。”韩如子脱口而出，随即又换上更郑重的语气，“那不可能。虽然我现在不是皇帝，为了拉拢追随者，什么话我都可以说，什么事我都可以做，可在这件事上，我不能骗你。任何一个韩氏子孙，都不会允许陈氏恢复齐国；若太后曾向你们许诺，那一定是在说谎。”
“我们要的不是齐国的土地与百姓，而是齐国的名号。”
“我不明白……”
“大楚四周还有许多国家，地方由我们来选，只需两三万精兵，就能重立齐国，不动大楚一寸土地。”
“只是借兵而已。”韩如子觉得，这倒不是完全不能考虑。
“还有事后的承认。齐国愿意向大楚称臣。”
这么一听，倒不算太离谱了。韩如子想了想，说道：“即便如此，这也不是寻常要求。大楚皇帝不会随随便便派兵去攻打周边小国。”
“当然会让大楚师出有名。”
“好吧，假如我能帮你，你拿什么来交换？内功……我只能谢你，总不至于拿几万精兵和一个国号来换。”
“我给你的条件，和给太后的条件一样：总有一天，当你觉得值得的时候，你会来求我。只要你开口，我就答应，那便算是交易。”
“你曾救过我两次，我还没有报答过你。”韩如子希望能把这所谓的“交易”说得不那么生硬。
“那是我自己愿意做的。内功也是白送你的，只是让你知道我有多大本事，仅此而已。你不必报答，我也不需要。”
韩如子真想告诉孟娥——其实应当叫陈娥——无论多么高强的武艺，都不可能换来立国之基；以孟氏兄妹的性子，也不可能治理一个国家，哪怕只是个弹丸小邦。
可他说出口的，却是：“好吧，你会留下来吗？”
“我会去碎铁城，但你不必管我在哪里。你若想找我，就在镇北将军府的外墙上写几个‘陈’字，当晚我会来见你——字写大些。”
“记住了。”
“别为小事找我。你在墙上留下记号，就表示你会答应我的条件。”
韩如子觉得自己大约永远也不会留下那记号，便问：“内功呢？你还会继续教我吗？”
“你还得再练几个月。”
“然后呢？”
孟娥的声音消失了，如同从前一样，来去无声，从不打招呼。
太后经历了那么多波折，也从没有到过“非得”倚仗孟氏兄妹的时候，韩如子觉得自己更不会。他需要的是军队，是声望，不是一两个江湖高手。
他默默练了一会儿内功，便躺下歇息，终于在十步之内，感到了一点安全。
第二日凌晨，韩如子被张有才叫醒，草草用了些早饭，穿上盔甲，准备出发。
杨奉与北军诸人已先行一步离去。
东海王也醒了，睡眼惺忪地在帐外与韩如子相见，问道：“你还真是不怕累。我如今都盼着快些到碎铁城了，只要能连睡三天，付出多大代价都行。”
行军本就辛苦，即便不必担心敌军偷袭，也要早起晚睡，一切只为按时赶到指定之地。
勋贵子弟们大多疲惫不堪，许多人连盔甲都没穿，歪歪斜斜地坐在马背上。可怜那些随从，自己也是又累又困，却还得护着主人的安全，不敢有半点松懈。
崔腾又耍起了赖，被两个随从合力抱上马背，他还不高兴，喝令他们滚开，抬起头，狠狠瞪了韩如子一眼。他每日清晨都是这副模样，直到太阳升起，神情才会慢慢缓和。
韩如子骑马守在大门口，看着队伍出营。几名军吏站在镇北将军身边，一丝不苟地清点人数、马匹与车辆，逐项登记造册。
东海王陪在韩如子身边，忽然说道：“对了，我打听到一件事，不知你听说过没有？神雄关的守将姓吴。”
韩如子这阵子从东海王那里听来的小道消息不少，闻言道：“姓吴？莫非是……”
“正是。”
姓吴，又能让东海王格外重视的人，只有一种可能：此人是当今皇帝的亲舅舅。
皇帝共有三位舅舅，早年因太子之祸被发配南疆，半年前才蒙赦回京。匈奴大举来犯时，他们是最先上书请战的外戚。
“哪一位？”韩如子问。
“吴修。”
吴修是皇帝的二舅。韩如子想了想，道：“与咱们无关。北军兵马埋伏在关外山谷，不受神雄关节制。”
“那倒也是。不过今日过关之后，再想回京，可就难了。”
韩如子看了东海王一眼：“回京得有朝廷旨意，谁守关都得放行。”
“呵呵，你说得对。”东海王微笑道。
军吏们已提前办妥了过关的一应文书，城门大开，不许旁人通行。四千人马与车辆迅速过关，在城中未作片刻停留。
入关之后，韩如子和东海王见到了守关的武威将军吴修。那是个四十多岁的中年人，脸上仍带着多年辛劳刻下的沧桑，神情过分严肃。
双方相隔十几步，在军吏提醒下互相看了一眼，点点头，便算见过了，谁也没有开口。
韩如子在城外时就一直打量着神雄关。
神雄关建在两座山峰之间，城墙比京城还要高耸。城池不大，街道两旁储物的仓库比住人的营房还多。此地易守难攻，的确不需太多驻军；必要时，关内各处军队都可前来支援，最近的半日便到。
穿过神雄关后，道路一路下行，而且愈发曲折狭窄。韩如子勒马回望，从北边看去，关口更显坚不可摧，不由赞道：“真不愧‘神雄’二字。”
东海王略有些茫然：“这里明明离京城更近，我却反倒觉得更远了。是你带我们出关的，别人我不管，我是一定要活着回来的。你得给我一个保证。”
“保证什么？保证你不遭雷劈，不被石头砸中，不被匈奴人的箭射到吗？”
“嘿嘿，你就笑吧，看你能笑多久。”
从神雄关到碎铁城有二百余里，快马加鞭一日可至，大军却要走得慢些，须得两日方到。
途中每到一处山谷，韩如子和东海王都会亲自去看。果然有两处山谷已平整过土地，由少量士兵看守，显然是为扎营所备；据说更远些的山谷里，还有已经成形的军营。
东海王稍稍放下心来。其实他也知道，围歼匈奴人这等大事，没人敢拿来儿戏。如今他担心的是另一件事：“绝不能在碎铁城过冬。打完匈奴人就走，就算回不了京，也得留在关内，关外太危险。”
两侧山峦渐渐低矮。第二日中午，全军走出山区，望见了二十里外的碎铁城。
苍茫天穹之下，那城池小得像一顶帐篷。
韩如子牢牢记住了杨奉告诉他的那个名字：方大业。