Capítulo Cento e Três – A Jovem Que Empunha o Arco

Chai Yun era mestre na arte de encontros clandestinos; a menos que tivesse uma bela mulher em seus braços, jamais baixava a guarda. Antecipadamente, esclarecia as possibilidades de beleza ou feiura, desmontou do cavalo, entregou as rédeas a Zhang Yanghao, pressionou o escada de madeira com as mãos para verificar sua estabilidade, e, após se certificar de que não havia problemas, dirigiu-se ao jovem que correra mais rápido no beco dos fundos da casa dos Cui: "Sétimo, entre você primeiro."

O jovem chamado de Sétimo ficou surpreso. "Eu primeiro? Não parece apropriado..."

"Bah, o que você está pensando? Quero que você entre para explorar o caminho. Não foi você quem correu tão rápido há pouco? Agora é sua chance de liderar."

Sétimo ficou ruborizado, não ousou recusar, segurou a escada e começou a subir. No meio do trajeto, parou, olhou para baixo e perguntou: "Pequeno Marquês Chai, não há perigo lá dentro, certo?"

Chai Yun respondeu friamente: "Espero que você me conte."

Sétimo sorriu sem graça e continuou a escalar. Chegando ao topo da parede, olhou por um tempo para dentro e murmurou: "Está escuro, não vejo ninguém."

"Óbvio! Claro que não há ninguém. Hu You é filha de um marquês; acha que ela vai ficar esperando ao pé da parede? Entre logo, caminhe por aí, se não houver pegadinhas, me chame."

Sétimo, contrariado, resmungou: "Se soubesse, teria trazido um criado..." Mas ainda assim pulou o muro. "Aqui também há uma escada."

"Fale baixo," repreendeu Chai Yun.

Dentro do muro, o silêncio reinou. Chai Yun sorriu para o Marquês Cansado: "Roubar perfumes e jade sempre envolve algum risco. Houve uma vez um predecessor que foi pego pelo senhor da casa e teve um balde de urina despejado sobre ele, tornando-se alvo de escárnio, e desde então só podia procurar diversão entre as cortesãs; nenhuma jovem de boas famílias queria se aproximar dele."

Han Ruozi balançou a cabeça sorrindo, desprezando ainda mais Chai Yun, não o tal "predecessor".

"Pequeno Marquês Chai. Está tudo bem aqui dentro," veio a voz de Sétimo de dentro do muro.

Chai Yun sorriu, ajustou as vestes e subiu lentamente pela escada. Ao chegar ao topo da parede, curvou-se e disse: "Entrem todos, de qualquer forma, prometo que verão a beleza, não será em vão esta noite. Depois... peço desculpa pela falta de cerimônia, cada um volta para casa. Quem quiser ir à casa dos Jiang, espere por mim lá. Todas as despesas ficam por minha conta."

Zhang Yanghao e os demais, cheios de felicidade, logo procuraram um lugar para amarrar os cavalos e correram de volta para disputar a escada, querendo ser os primeiros a entrar, mesmo sabendo que Hu You não estava dentro do muro.

"Entrem," veio a voz de Chai Yun de dentro.

Zhang Yanghao e seus amigos, por cortesia, cederam ao Marquês Cansado, mas logo subiram, ansiosos.

"Marquês Cansado, só falta você," disse Chai Yun.

Han Ruozi hesitou por muito tempo, até decidir que não queria mais brincar com Chai Yun. Falou baixo: "Divirtam-se. Eu... vou voltar para casa."

Dentro do muro, houve um breve silêncio; Chai Yun parecia estar bastante descontente. Quando falou novamente, sua voz era fria: "Hu You... a senhorita filha do Marquês da Lealdade também o convidou, entre."

"Eu?" Han Ruozi ficou surpreso, mas ainda não queria entrar. "Não a conheço, nem quero conhecer. Melhor eu ir embora. Zhang Yanghao, se vocês forem à casa dos Jiang, por favor avisem Du Chuan Yun para que volte logo ao palácio."

Sem resposta dentro do muro, Han Ruozi considerou que Chai Yun concordara, caminhou em direção à árvore onde estavam amarrados os cavalos, mas depois de alguns passos, parou e olhou para o topo do muro, achando estranho: o tom de Chai Yun havia mudado, chamando Hu You de senhorita do Marquês da Lealdade; mesmo estando dentro do muro, não havia motivo para de repente ser tão formal.

No topo da parede apareceu uma figura, ereta, Han Ruozi não conseguiu distinguir o rosto, mas viu que a pessoa estava com o arco esticado, pronta para disparar, e o alvo só podia ser ele.

Han Ruozi ficou alarmado, instintivamente correu, tentando chegar atrás dos cavalos em poucos passos, mas a flecha foi mais rápida, zumbindo sobre sua cabeça e cravando-se no chão à sua frente, tremendo levemente.

Han Ruozi parou imediatamente; do alto da parede veio uma voz feminina e severa: "A segunda flecha será para acertar em você. Não pense que a escuridão me impede de acertar."

O coração de Han Ruozi disparou, jamais imaginara que algo assim pudesse acontecer; a flecha era precisa, ele não conseguiria escapar. Lentamente virou-se e disse: "Não temos nenhuma animosidade."

"Poupe palavras. Suba," a voz da mulher era ainda mais rigorosa.

Han Ruozi caminhou devagar até a escada, esperando que Meng E aparecesse para salvá-lo como antes, mas, naquela noite, depois de cavalgar pelas ruas com Chai Yun, só um deus poderia segui-los até ali.

Seria uma armadilha de Chai Yun e seus amigos? Han Ruozi tremia, segurou a escada e olhou para a figura lá em cima: "Você trabalha para o Rei do Mar do Leste?"

"Que Rei do Mar do Leste, que Rei do Mar do Oeste... Mais uma palavra e vou ferir sua perna para arrastá-lo aqui para cima."

A mulher ameaçava ferir, não matar, o que tornava a ameaça ainda mais crível. Han Ruozi não teve escolha senão subir.

No topo do muro, a mulher mantinha o arco apontado para Han Ruozi.

A noite era profunda, mas a lua brilhava intensamente; Han Ruozi finalmente pôde distinguir o rosto da mulher: era uma beleza incomparável, difícil de descrever, sentiu-se tão impressionado que quase caiu do muro.

Ela parecia ter idade semelhante à dele, mas a mente era madura; percebeu no ato o que ele pensava, tensionou ainda mais a corda do arco e disse friamente: "Realmente um imperador tolo."

"Você é Hu You... não, a filha do Marquês da Lealdade?" Han Ruozi perguntou.

A mulher baixou o braço, trocou o arco e a flecha de mão, e, com o arco longo, obrigou Han Ruozi a saltar para dentro do muro, recebendo ainda um golpe nas costas.

A muralha da família do Marquês da Lealdade não era tão alta quanto a muralha do palácio, mas tampouco era baixa; Han Ruozi caiu, sentindo os pés amortecidos, ficou sentado um tempo, levantou-se e virou-se: viu Chai Yun e mais cinco alinhados à margem do muro, olhando para ele com sorrisos resignados, além de dois homens e uma mulher armados com espadas e facas.

"Desculpe, não tive escolha," disse Chai Yun, aparentemente não muito nervoso, apontando para Sétimo ao lado. "Este aqui é o pior."

Um dos homens armados murmurou: "Cale a boca, ninguém mandou você falar."

Chai Yun se calou, fazendo um gesto de apaziguamento para não provocar.

A mulher desceu do muro e disse aos dois irmãos: "Irmão mais velho, irmão do meio, tragam a escada e os cavalos para dentro."

Os dois assentiram e saíram pela porta lateral.

Restaram apenas duas mulheres de guarda: uma armada com arco, outra com espada. Ambas jovens. A segunda era claramente uma criada; Chai Yun, já acostumado ao mundo, não estava muito assustado, agora menos ainda, saudou sorrindo: "Sou Chai Yun, convidado, senhorita, sua postura é admirável, e sua hospitalidade ainda mais peculiar."

"Quem mandou você trazer tanta gente?" A filha do Marquês da Lealdade apontou o arco novamente.

Chai Yun não se intimidou. "Perdoe-me, senhorita, estes são meus melhores amigos, admiravam muito seu nome e insistiram em vir comigo. Agora já viram, podem ir embora, eu fico."

Han Ruozi mal podia acreditar que Chai Yun fosse tão audacioso; tão inteligente, mas incapaz de perceber que era uma armadilha.

A criada armada com espada disse: "Este fala demais, deixe-me perfurá-lo com minha espada."

Chai Yun levantou os braços, ainda sorrindo. "Ficarei em silêncio, a menos que a senhorita permita que eu fale."

A filha do Marquês da Lealdade manteve o rosto frio: "Os demais, digam seus nomes."

Com Chai Yun tranquilo, os outros também não estavam muito assustados, até trocavam olhares e gestos, sugerindo que "Hu You" realmente fazia jus à fama, apenas faltava a delicadeza que se espera de uma bela mulher. Desde Zhang Yanghao, cada um apresentou seu nome e identidade.

Ela voltou-se para o Marquês Cansado; Han Ruozi não disse nada, pois Chai Yun já o havia chamado assim, a mulher já sabia quem ele era, não precisava repetir.

"Imperador tolo. Mesmo deposto, não aprende," disse ela.

Han Ruozi sentia cada vez mais que algo estava errado; por mais temperamental que fosse, a filha do Marquês da Lealdade não receberia um pretendente com os dois irmãos juntos. "É um engano; eu nem sabia que viria aqui esta noite."

"Não foi você quem sugeriu a Chai Yun usar o nome da minha família para desafiar Cui Teng?"

Han Ruozi olhou para Chai Yun; era uma conversa privada entre eles, mas chegou aos ouvidos da própria interessada. Chai Yun sorriu constrangido: "Queria apenas ajudar a divulgar seu nome, mas não imaginei que se espalharia tão rápido."

Han Ruozi ia explicar, quando os dois filhos do Marquês da Lealdade voltaram com os cavalos e a escada, trazendo também a flecha que havia sido disparada.

Ambos eram jovens, não tinham vinte anos; como irmãos mais velhos, pareciam até mais ingênuos que a irmã de catorze ou quinze anos.

"Vieram seis, o que fazemos com eles?" perguntou um dos jovens.

"Quanto mais, melhor." A filha do Marquês da Lealdade virou-se para Chai Yun: "Você contou a mais alguém que viria aqui?"

Chai Yun gesticulou apressadamente: "Ninguém mais, só estes amigos, nem trouxe criado, rodeei a cidade várias vezes, fiz tudo conforme pediu."

"E a carta?"

Chai Yun tirou do peito um lenço dobrado, abriu cuidadosamente e revelou o bilhete. "Aqui está, sempre guardei comigo."

A criada armada com espada avançou e tomou o bilhete, sorrindo: "Fui eu quem escreveu, não me comove guardar junto ao corpo."

A criada não era feia, mas longe da beleza da senhorita. Chai Yun ficou decepcionado, mas logo sorriu: "Embora não seja da senhorita, considero como se fosse, a intenção é verdadeira."

Han Ruozi queria muito aconselhar Chai Yun a falar menos.

Um dos jovens armados avançou: "Não perca tempo, leve-os para ver o pai."

Só então Chai Yun começou a temer: "Não seria melhor esperar? Conhecer o Marquês da Lealdade hoje é cedo demais. Melhor visitar oficialmente em alguns dias."

Os dois jovens demonstraram irritação, mas a senhorita sorriu: "Você quer saber meu nome, não quer?"

Desde que viu o rosto dela, Chai Yun perdeu toda cautela e assentiu sorrindo: "Penso nisso dia e noite... mas não precisa dizer na frente deles."

"Não há problema, é apenas um nome. Sou descendente do Rei Xian da direita dos hunos, me chamo Jin Chui Duo..."

"Belo nome," elogiou Chai Yun, sem saber ao certo quais caracteres eram.

"Minha família precisa retornar aos hunos, precisamos de um guia," continuou Jin Chui Duo, com a flecha sempre apontando para os pés de Chai Yun.

"Mas por que voltar aos hunos? Aqui na capital tudo vai bem," Chai Yun não queria que alguém tão bela partisse. "Além disso, não conheço o caminho."

A voz de Jin Chui Duo tornou-se ainda mais fria: "Mas agora não precisamos mais de você."

Dito isso, levantou o arco, tensionou a corda, e antes que alguém entendesse, disparou uma flecha que atingiu o peito de Chai Yun.

Chai Yun ficou boquiaberto, olhando a flecha em seu peito, incapaz de acreditar no que via.

Zhang Yanghao e os outros caíram sentados no chão.

Jin Chui Duo virou-se, tirou outra flecha do aljave e apontou para o Marquês Cansado: "Você nos guiará."

(Por favor, assinem e recomendem) (Continua...)