Capítulo Oitenta e Nove - Ultrapassando Limites

Apesar de sua pouca idade, Du Chuanyun era um verdadeiro veterano dos caminhos marginais. Vestindo as roupas de um criado do Marquês, não teve sua identidade notada, mas, ao contrário, reconheceu de imediato que Lin Kunshan só podia ser um feiticeiro do submundo. Na hora, nada disse, esperando apenas o retorno para casa, quando relatou tudo ao Marquês.

Han Ruzi, a princípio, tentou negar, sorrindo e desconversando: “Foi só uma conversa casual, mesmo que ele seja um charlatão, que mal faz?”

O rosto de Du Chuanyun ostentava um rubor saudável, mas sua expressão era séria. “Marquês, desde o ventre materno eu já andava pelo mundo, posso não saber de tudo, mas essas pequenas artimanhas não me enganam. Vocês dois certamente não estavam só ‘conversando’. Se confias em mim, fala-me a verdade; se não, vou até meu avô, arrumo minhas coisas e parto, assim não atrapalho aqui. Caso surja algum problema sério na mansão, os amigos da estrada não rirão de nós, avô e neto Du, por falta de competência.”

Han Ruzi ficou sem palavras e ruborizou-se também. Justo nesse momento, Zhang Youcai entrou trazendo uma tigela de sopa para aliviar a ressaca e murmurou: “Mais tarde, vamos à biblioteca conversar.”

Zhang Youcai sorria de forma tola, esforçando-se para manter o equilíbrio. “Prometi que só voltaria sóbrio, e aqui estou, não bebi tanto assim, não voltei?”

“Para onde vai?” Du Chuanyun se adiantou, pegou a bandeja — metade da sopa já havia sido derramada —, pousou-a sobre a mesa e puxou Zhang Youcai para fora. “Vamos, vou te levar para um lugar onde possas vomitar.”

“Uma refeição tão boa, por que desperdiçá-la assim?” Zhang Youcai, cambaleante, deixou-se conduzir para fora.

Han Ruzi não havia bebido muito e agora estava totalmente desperto. Ficou sentado por um momento, então se dirigiu à biblioteca.

Pouco depois, Du Chuanyun chegou, entrou sem bater, já com o semblante recomposto, sem qualquer sinal de embriaguez. “Zhang Youcai foi dormir. Aquele pouco de álcool já o derruba, mas ainda tem coragem de dizer que já competiu comigo na bebida.”

Han Ruzi levantou-se e, respeitosamente, saudou Du Chuanyun. “Preciso pedir-te desculpas. Desde que decidi mantê-lo como guarda-costas, não deveria esconder nada de ti.”

Du Chuanyun fez um gesto largo e indiferente. “Não precisas ser sempre tão transparente. Mas aquele Lin Kunfeng é claramente de uma linhagem de trapaceiros. Tive receio de que te enganasse, e se algo grave acontecesse, como explicar ao Yang Feng? Aquele eunuco... bem, sabes do que falo...” Du Chuanyun balançou a cabeça, resignado.

Han Ruzi perguntou: “Como exatamente vocês conheceram Yang Feng? Disseste apenas que lhe devias a vida, mas nunca me contou os detalhes.”

“Se queres saber, eu conto. Meu avô e eu sempre viajamos por aí, conhecemos muita gente. Um bom amigo nosso se chamava Zhao Qianjin, de Baima. Por algum motivo, acabou se envolvendo com os ‘observadores de sorte’. Quando Yang Feng prendeu um criminoso, matou Zhao Qianjin. Era nossa obrigação vingar o amigo... Por que empalideceste?”

“Chunyu Xiao!” Han Ruzi exclamou, sem perceber a mudança no próprio semblante. “Então também conheces os ‘observadores de sorte’!”

“Claro que sim, são uma das muitas facetas do submundo, e normalmente não há conflito entre nós. Mas Chunyu Xiao extrapolou.”

“Extrapolou?”

“Como explicar...” Du Chuanyun franziu o cenho, tentando simplificar as regras do submundo para o Marquês. “Veja, Chunyu Xiao persuadiu o Príncipe Qi a se rebelar. Não nos importamos com isso, até o admiramos. Quando o governo o persegue, tampouco nos metemos, às vezes até o escondemos ou ajudamos. Mas se ele próprio quer se rebelar, aí sim, passou dos limites. Não só não o ajudamos, como cuidamos de dar-lhe uma lição caso o encontremos.”

Han Ruzi ficou confuso. “Mas qual a diferença entre persuadir o Príncipe Qi a se rebelar e ele próprio se rebelar?”

“É enorme! Convencer outros a se rebelarem é um negócio, uma habilidade — trata-se de manipular, não de agir. Se alguém quer se rebelar, eu apenas falo o que ele quer ouvir, ganho algum dinheiro, nada demais. Quem decide se rebelar é a pessoa, não o ‘observador de sorte’. É como você gostar de truques, eu apresento uma façanha, cobro um pouco, está certo?”

Han Ruzi assentiu, sorrindo.

“Mas se uso minha agilidade para invadir sua casa, ou mesmo machucar alguém, aí sim, passo a ser desprezado por todos. Observar a sorte é em parte real e em parte fantasia — quanto mais se exagera, melhor. Se alguém quer tornar-se imortal, dizem ‘em três anos tens sucesso, em dez ascendes aos céus’. Mas se Chunyu Xiao resolve, de fato, rebelar-se, é como deixar de ser artista de rua para virar ladrão: de dia mostra habilidade, à noite rouba casas.”

“Então as regras do submundo diferem das leis do império.” Han Ruzi compreendeu.

“E são mais razoáveis.”, vangloriou-se Du Chuanyun.

Han Ruzi não achava as regras do submundo melhores, mas começava a entender o modo de agir daquela gente. “Aquele Lin Kunshan da taberna é homem de Chunyu Xiao.”

“Tem certeza?”

“Ouvi Yang Feng mencionar que Chunyu Xiao usava muitos nomes falsos, um deles era Lin Qianfeng — Qian faz par com Kun, Feng com Shan. Lin Kunshan é Lin Qianfeng.”

“Você o esperava de propósito?”

Han Ruzi contou o episódio do monge louco e concluiu: “Prometi a Yang Feng que encontraria Chunyu Xiao. Se ele realmente pretende se rebelar, pode se interessar por mim, um imperador deposto.”

“Nesse caso, nossos objetivos são os mesmos! Aquele eunuco de Yang Feng nem ao menos avisou antes...” Du Chuanyun se queixou, mas, no fundo, admirava o tal “eunuco maldito”. “Meu avô e eu também queremos capturar Chunyu Xiao e saber se ele de fato quer se rebelar. Se for verdade, reconhecemos o erro com Zhao Qianjin e não mais buscaremos vingança. Se não, mesmo devendo nossa vida a Yang Feng, a vingança permanece!”

As palavras de Du Chuanyun foram firmes. Han Ruzi sorriu: “Há provas de sobra contra Chunyu Xiao. Se você está a par, melhor ainda. Chame seu avô, vamos traçar um plano juntos e avisar Yang Feng.”

“Tem mesmo que avisar os dois?”

“Por que não?”

Du Chuanyun, que não gostava de cadeiras, pulou sobre um banquinho e, agachado, disse ao Marquês: “Pense bem. Meu avô diria: ‘É perigoso, fiquem quietos, deixem comigo’. Yang Feng diria: ‘Muito bem, fiquem tranquilos, já tenho um plano’. Daqui a uns dias, ele voltaria: ‘Não era Chunyu Xiao, só um discípulo. Da próxima vez, tragam informações mais precisas, não me façam perder tempo’.”

Han Ruzi riu: “Imitou-os muito bem.”

“Lin Kunshan não é o próprio Chunyu Xiao, certo?”

“Idade e aparência não conferem com as lendas.”

“Pois então. Devemos agir com cautela. Nem sabemos onde ele está, se contarmos, só servirá para sermos motivo de piada entre meu avô e Yang Feng.”

“Quer dizer que devemos nós mesmos encontrar Chunyu Xiao?” Han Ruzi já cogitara essa ideia, mas, ouvindo Du Chuanyun, hesitou, pois o jovem tinha experiência, mas em tramas complexas ainda ficava aquém de Yang Feng.

“Por acaso quer depender dos mais velhos para tudo? Assim nunca ganhará respeito.”

Essas palavras tocaram Han Ruzi. O poder imperial estava longe, e se nem mesmo sua esfera pessoal pudesse controlar, ele se distanciaria ainda mais do trono.

“Apenas nós dois?”

“Vou buscar ajuda fora.”

“Prefere buscar ajuda de fora a recorrer ao seu avô ou a Yang Feng?”

“Ai, vocês, filhos de nobres... É a diferença entre liderar ou ser guiado. Meu avô e Yang Feng nos deixariam de lado. Quem eu trouxer, obedecerá a mim.”

“Liderar ou ser liderado... Muito bem, diga quem pretende chamar e qual o plano.”

“Por quê? Não confia em mim?”

“Só não quero ser liderado por você.”

Du Chuanyun ficou surpreso, depois riu, saltou do banquinho. “Já está começando a entender. Achei que não tinha mais jeito. Lembra de Tietou Hu San’er?”

Han Ruzi acenou. Lembrava do nome, já ouvira a voz, mas nunca vira a pessoa.

“Ele tem muitos amigos na capital, pode descobrir mais sobre Lin Kunshan e o monge louco.”

Han Ruzi achou a ideia boa. “Ótimo. Conhecer o inimigo é meio caminho andado.”

“Com certeza. Aguarde notícias minhas.”

“Não. Vou contigo.” Han Ruzi jamais esqueceu a diferença entre liderar e ser liderado.

Du Chuanyun olhou o Marquês de cima a baixo. “Não parecia, mas tens coragem.”

“É nosso plano, não admito ser deixado de lado.”

“Certo. Marcou hora com Lin Kunshan?”

“Não, ele apenas indicou o local, não o horário.”

“Então sem pressa. Amanhã à noite...”

Zhang Youcai bateu à porta, entrou ainda sonolento, mas ao ver Du Chuanyun, animou-se. “Ué, o que faz aqui? Você não detesta a biblioteca?”

“Tempo gasto lendo seria melhor aproveitado treinando.” Du Chuanyun olhou com desprezo para os livros, estremeceu de repente, como se percebesse que caíra numa armadilha, correu para fora batendo nas próprias roupas. “Que azar, fiquei tempo demais aqui dentro...”

Zhang Youcai murmurou: “Ignorante.”

Han Ruzi pegou um livro ao acaso, mas sua mente estava ocupada com os planos junto a Du Chuanyun.

Nesses dias, a senhora do Marquês, Cui Xiaojun, ocupava-se em reorganizar o jardim dos fundos, e já via resultados. No jantar, falava das flores; deitada na cama, ainda não se cansava do assunto, até que perguntou: “Por que está tão calado hoje?”

“Ah? Bebi um pouco durante o dia, a cabeça dói.”

“Devias cuidar mais da saúde. Fica em casa esses dias.”

“Sim. Aliás, amanhã à noite quero treinar, vou dormir na biblioteca.”

“Que arte marcial é essa que precisa ser praticada de noite?”

“Absorver... a essência do sol e da lua. Não é toda noite, só às vezes, não quero te incomodar.”

Cui Xiaojun riu: “Pretende virar imortal? Acho que até seu modo de respirar mudou.”

“É mesmo?” Han Ruzi já se habituara a praticar a respiração invertida sempre que podia, mesmo sem grande resultado, mantendo a esperança de que Meng E aparecesse de repente para avaliar seu progresso.

Virou-se, observou a silhueta da esposa, sentiu sua respiração e, sem resistir, deu-lhe um beijo suave.

“Ah.” Cui Xiaojun, pega de surpresa, afastou-se, virando-se para o outro lado.

Han Ruzi sorriu, deitou-se de costas e adormeceu em paz.

Cui Xiaojun, após um tempo, notou que a respiração do marido mudara de novo, sinal de sono profundo. Sentiu-se ao mesmo tempo zangada, divertida e um pouco desapontada. Sob as cobertas, foi tateando até segurar a mão dele, e também adormeceu.

A noite transcorreu sem sonhos.