Capítulo cento e quarenta e quatro: Marcha do exército
誓师出征的头一天，愿学子们旗开得胜。
韩孺子身边总带着一箱史书，闲时便翻阅几页，心中起疑时，也会取来细看。太祖韩符创业之初，也曾屡遭背叛，次数还不少，只是史书里记得并不详尽。太祖似乎极为宽厚，对背叛之人从不怀恨在心；有些人三番两次反叛，他照样任用，直到太祖稳坐天下之后，才开始铲除一切心怀异志者。
韩孺子离成功还远着呢，他所困惑的是，面对几乎注定还会再反的张养浩，究竟该怎么办？是趁早除掉，以绝后患；还是再等一等，等物尽其用之后再行处置？
韩孺子决定再等等，反正他如今也没有权力随意杀人。
出兵启程之前，韩孺子把还剩两天“刑期”的崔腾放了出来，他与东海王一同去放人，顺带要跟崔腾讲讲“道理”。
牢房只是一顶小小的帐篷，除了床和马桶，别无他物。对崔腾来说，这已是苦到不能再苦了，可韩孺子和东海王进帐之后，却见崔二公子正坐在床上啃一只烧鸡，面前托盘里还放着一壶酒。
见了二人，崔腾一怔，举着烧鸡骨架道：“就剩这些了。”
帐外看守的都是韩孺子的亲兵，可违禁之物还是进了牢里，韩孺子多少有些尴尬，只得装作没看见，说道：“你可以出去了，不过有一个条件……”
崔腾把烧鸡往托盘上一扔，身子往后一仰，兴致勃勃地吮着手指，“出去？我不出去，这里挺好，没人打扰。夜深人静的时候，我正好专心思念远在京城的家人：母亲身体不好，希望我的事别传到她耳朵里；老君脾气又差，希望她别因为我而为难小君妹妹……”
东海王上前笑道：“别装了，老君和舅母总说，崔家的儿孙里数你最不省心，早该出去历练历练，多吃些苦头。听说你被关起来，她们只会感激倦侯，说不定还会托小君表妹送些谢礼来呢。”
崔腾猛地坐直，咬牙切齿道：“叛徒。”
东海王在床边坐下，搂住崔腾的肩膀，“我要是叛徒，就不跟来了，任你跟倦侯较劲儿，等他把你拖出去打四十大板，再来瞧你的笑话。”
崔腾心里一颤，疑惑地看向韩孺子，不太确信地道：“他不敢……”
“你亲眼瞧见了，他敢列阵冲击城门，难道还不敢打你一顿？四十大板都算轻的，最狠的是杀人祭旗，我在京城时可是亲眼见过的。”
韩孺子当初在河边寨祭过旗，却没有杀人，可事实一旦传开，难免添油加醋。崔腾打了个寒战，那点傲气又被压下去几分，“放我出去可以，得让我回家一趟。”
韩孺子摇头，“不行。”
“为什么不行？”崔腾又来了火气，“我知道你在做什么，不就是拿自家人开刀，好让别人怕你吗？我配合你了，你看看满营这些勋贵子弟，不都老老实实的？他们还都以为崔家要支持你夺回皇位呢。”
又一个跳出来邀功的人，韩孺子仍旧摇头，“不行，而且……”
崔腾甩开东海王，跳到地上，大声道：“意思意思也就罢了，别太过分。没有崔家，你连倦侯都坐不长，还想再当皇帝？做梦去吧！”
崔腾口无遮拦，说到兴起，竟指着东海王道：“崔家又不是非捧你不可，还有他呢，实在不行，我们崔家干脆自己当皇……”
东海王抬脚踹在他屁股上，喝道：“不想活了？舅舅平日里是怎么教你的？”
崔腾又是一激灵，捂着屁股低声道：“又没有外人……”
“你就不怕隔墙有耳？”
“哪来什么耳朵？我把它割了。”崔腾嘻嘻一笑，终于不再提皇帝的事了，“好吧，给倦侯一个面子，走吧。”
“等等，放你出去是有条件的。”韩孺子道。
崔腾转向东海王，冷着脸问：“崔家哪里对不起他了？他非得这么为难我？”
“你自找的。”东海王懒懒地说。他太了解崔腾的脾气，故意要挫一挫他的锐气。
崔腾转身盯着韩孺子，“一会儿设局互坑，一会儿又合起伙来欺负我，行，你们是亲兄弟，我是外人。说吧，什么条件？”
“你得戴罪立功，在碎铁城至少斩下一名胡人的首级。”
“真要去啊？”崔腾苦着脸。
“明天一早就出发。”
“胡人要是不去碎铁城呢？”
“那……就算你运气好。”
崔腾笑道：“都说胡人一入冬就躲起来不打仗了，不如这样：入冬前开战，我给你提一颗首级回来；入冬前不开战，你还是让我回家吧，明年我给你两颗人头，如何？”
崔腾是个无赖，韩孺子暂时拿他没有办法，只得哼了一声，转身离去。
东海王起身，推着崔腾往外走，低声道：“别说我没提醒你，小心些，倦侯如今是骑虎难下，逼急了真会杀人的。”
“谁让他骑虎了？”崔腾嘴上不服，心里却多少有些发怵，“真想不到，妹妹会喜欢这样的家伙。为什么我下狠手的时候就没人喜欢，反倒人人都来责备我呢？”
韩孺子率领四千将士启程了，前一夜来送行的人不少。大将军韩星的主意无法说动，众将官便转而讨好镇北将军韩孺子，目的只有一个：请他照看自家亲眷，别让他们上战场冒险。
韩孺子一如往常，满口应承，把收到的礼物分发给军中的众将士，包括大将军拨给他的那两千人。
天未亮便开饭，太阳一升起，大军便出发了。
马邑城离碎铁城有八百多里，但这是地图上的距离。其间横亘着崎岖大山与荒凉戈壁。若是急行军，可多携马匹，自带干粮，由塞外绕行，不计代价的话，三四天便能赶到。
若按常规行军，则从关内绕道而行，每日行程皆有详细筹划，沿途各县负责营地与粮草安排。虽然慢些，却稳妥得多。
此前从京城来北疆，行程颇为紧迫，韩孺子和他的一千部曲几乎是被大军裹挟着前进，感受不深。直到如今，他才第一次真正领军行进，一路上学到了不少东西。
同大多数人一样，韩孺子从前有些瞧不起军中的文吏，觉得他们不会打仗，还总爱挑将士的小毛病，一个个都是阴险小人。
走过这一趟之后，他改变了看法。实际上，行军途中他大多数时候都与军吏们待在一起，同他们一同估算时间、天气、粮草、营地等无数细碎事务。没办法，几乎每天都有意外：有人生病，有人的马死了，一场急雨耽搁了行程，途中甚至还遇上一回“作乱”，都得靠军中的文吏一一处置。
那是在行军第五天，行程已过半，四千人刚入营，还来不及解鞍歇息，途经之县的县尉便匆匆赶来求援，说有一伙乱民明早要攻打县城。县令得知消息，手头却无兵可守城，恰好镇北将军路过，便派县尉前来借兵。
主簿提醒倦侯，若无大将军之令，行军途中不得进入任何城池，只能在城外驻军，更不能轻易借兵出外，必须等大将军或当地郡守调度。
县尉急得团团转，跪地哀求；天黑不久，县令也亲自赶来，对天发誓，愿承担一切后果。
韩孺子本已打算出兵，柴悦却悄悄向他献策：继续行军，留下少量将士，分赴乡里，声称是为后续大军征集粮草，以此震慑乱民，然后让县令照常向上司求援。
韩孺子同意了。县令、县尉别无他法，也只得接受，遂派出城中本就不多的差役也下乡虚张声势，然后战战兢兢地等着郡守派兵前来。
次日一早，韩孺子领军上路，只留下百余人和几名军吏。
他一直记挂着此事。三天之后，消息传来：原本要攻打县城的那伙乱民，听说大军将至，立刻土崩瓦解，头目逃窜，还没出县境就被生擒。
韩孺子愈发觉得柴悦是个人才，只是还不知该信他几分。
第九天，留在后方的百名将士追了上来，全军按时抵达神雄关，仍住在城外营地，准备次日一早穿城过关。
在这里，韩孺子迎来了几位熟人。
第一位是胖太监蔡兴海。他早以北军监军的身份到了神雄关，一直无所事事，被韩孺子要到身边。
蔡兴海从前是边军校尉，因为虚报首级而受刑入宫。再回边疆之后，却不受待见，谁也不把他当将士，都只当他是个四处探听消息的太监。
再次见到倦侯，蔡兴海十分激动，跪在地上许久才肯起身。
韩孺子当即任命他为马军校尉，身边终于有了一个可信之人。
第二个熟人是杜穿云。他从京城带来几封书信，打算不再回去了，要跟着倦侯一同去碎铁城，“好男儿志在四方，我已经跟爷爷说过了。他在京城养老，我去战场上见见世面。若是有意思，就多待些日子；若没意思，再说。”
于是他留下来给倦侯当侍卫，发誓战争结束之前再也不喝酒了，“不过还得求倦侯一件事，别再把我扔下到处乱跑了。护着你不容易，看着你就更难了。”
崔小君写来一封信，内容并不多，只愿倦侯马到成功，并说家中一切安好。
还有两封信来自崔家。崔腾的母亲感谢倦侯对儿子的管教，言辞十分客气，没有半句怨怼；崔老夫人就不同了，她命人代笔写了一封信，极其严厉地痛斥了倦侯一番，并命他在战争结束后，务必将崔腾完好无缺地送回京城。
东海王也看了这封信，向韩孺子道：“恭喜，老夫人竟没让你立刻把崔腾送回去，说明她还是明白些事理的。”
第三位熟人的到来，却出乎韩孺子的意料。北军长史杨奉，代表北军大司马前来拜见镇北将军。