Capítulo Setenta e Quatro: Estratégias no Papel

O jantar foi bastante farto, mas Han Ruzi achou que não era tão saboroso quanto o mingau de arroz com picles do café da manhã; Zhang Youcai, que o servia, também tinha a mesma impressão: “Na hora de comer não parece nada demais, mas agora o cheiro daquele momento ainda está no meu nariz, é realmente estranho.”

Depois da refeição, Han Ruzi voltou ao escritório, pois o quarto principal ainda estava sendo arrumado e ele teria de continuar hospedado ali. Havia várias caixas de madeira no cômodo, todas cheias de pincéis, tinta, papel, tinteiros, leques, adornos e outros pequenos objetos, mas não havia livros; parecia que teria que comprá-los futuramente.

Zhang Youcai entrou, acendeu uma vela e perguntou: “Mestre, realmente não quer que eu fique para servi-lo?”

Han Ruzi balançou a cabeça; ele gostava de ficar sozinho no escritório.

Caiu a noite e Cai Xinghai retornou. Ele também não havia tido descanso durante o dia, sempre correndo de um lado para o outro até trazer informações cruciais.

“Amanhã ao entardecer, a senhora da Mansão do Marquês Cansado sairá do palácio pelo Portão Penglai, ao norte, passando pelos becos Huashi, Foyi e Shuying, e entrará pela porta dos fundos na residência da família Cui.” Cai Xinghai suspirou fundo. “É um absurdo, afinal ela já foi imperatriz; mesmo deposta, tem o direito de sair do palácio dignamente e entrar em casa pela porta da frente.”

Han Ruzi sentia compaixão por Cui Xiaojun e estava decidido a recebê-la na Mansão do Marquês Cansado.

Yang Feng, por sua vez, nunca demonstrou interesse pela senhora do marquês e perguntou: “Há notícias sobre a escolha do novo imperador?”

Cai Xinghai suspirou: “A imperatriz-mãe manteve o Príncipe do Mar do Leste no Palácio Cishun. Esses dias, Jing Yao, o supervisor do Gabinete Central, tem ido frequentemente do palácio ao Exército do Sul. Parece que vão mesmo coroar o Príncipe do Mar do Leste.”

“O Príncipe do Mar do Leste finalmente realiza seu desejo”, comentou Han Ruzi, sentindo certa inveja. Só de pensar que talvez teria de se ajoelhar e prestar reverência ao novo imperador, sentia-se ainda mais desconfortável.

Yang Feng sentou-se sobre uma das caixas, ficou algum tempo calado e disse: “Talvez não seja o Príncipe do Mar do Leste.”

Cai Xinghai sabia que Yang Feng era um homem astuto, mas confiava mais nas informações que ele mesmo obtinha. “Todos comentam que o Grande Tutor Cui assumiu o comando do Exército do Sul e exige que a imperatriz-mãe nomeie seu sobrinho como imperador; caso contrário, ameaçou mergulhar a capital em sangue. Quando estava com o Exército do Norte, os soldados estavam inquietos, todos temendo que a guerra começasse a qualquer momento.”

“Mas você ainda conseguiu trazer um grupo para dentro da cidade, o que mostra que o Exército do Norte não está preparado para a guerra”, respondeu Yang Feng.

Cai Xinghai coçou a cabeça. “Não há o que fazer, o Exército do Norte está desorganizado há anos. Mesmo que a imperatriz-mãe queira confrontar o Exército do Sul, não vai contar com eles. Além disso, ouvi dizer que muitos ministros estão tentando agradar o Grande Tutor Cui; quem não consegue entrar no acampamento do Exército do Sul vai até a residência Cui na cidade, entregando cartões de visita e presentes. A entrada da família Cui está congestionada há meses.”

Yang Feng sorriu sem dizer nada, e logo depois Cai Xinghai retirou-se.

Yang Feng levantou-se. “O que pensa o marquês?”

“Tenho poucas informações, não consigo formar um juízo.”

“Ter informação demais nem sempre é bom. O marquês precisa aprender a perceber os detalhes e entender o todo.”

Han Ruzi refletiu um pouco. “Ontem você me pediu para pensar sobre algo: sendo o soberano, como expressar claramente a própria vontade.”

“E já tem a resposta?”

“Ainda não. Na verdade, pensei numa questão oposta: sendo o soberano, como conhecer os verdadeiros pensamentos de seus súditos. Esse é o maior dilema da imperatriz-mãe no momento.”

Yang Feng assentiu. “Colocar-se no lugar do outro é a chave para ver além das aparências. Por favor, continue.”

“A imperatriz-mãe demorou cinco meses para me depor, período em que os boatos proliferaram. Como Cai Xinghai disse, muitos ministros se voltaram para a família Cui — talvez essa seja a maneira que a imperatriz-mãe encontrou para conhecer a verdadeira lealdade de seus súditos: observando suas ações, não só ouvindo suas palavras.”

Yang Feng fez um gesto para que continuasse.

“Se há quem busque agradar a família Cui, também há quem a evite ou até se oponha a ela. Assim, a imperatriz-mãe pode identificar quais ministros ficariam ao seu lado.” Han Ruzi mergulhou em pensamentos, imaginando-se como a imperatriz-mãe, ou como um imperador poderoso. As coisas tornaram-se um pouco mais claras. “A imperatriz-mãe jamais nomearia o Príncipe do Mar do Leste. Ele, diferentemente de mim, tem o apoio da família Cui. Colocá-lo no trono seria passar uma mensagem errada à corte, dando a entender que a família Cui saiu vitoriosa e a imperatriz-mãe foi derrotada, e, nesse caso, ela jamais se reergueria.”

Yang Feng por fim assentiu. “Esse também é o meu palpite.”

As dúvidas de Han Ruzi, contudo, só aumentaram. “Se é tão óbvio, será que o Grande Tutor Cui não percebe? Quanto mais esperar, pior será para ele. E os ministros, cometeriam o mesmo erro?”

Yang Feng sorriu de leve. “As coisas não são tão simples assim. Você só se colocou no lugar da imperatriz-mãe, não do Grande Tutor Cui.”

Han Ruzi pensou por mais um tempo e suspirou: “É difícil. A família Cui está profundamente enraizada na corte, o Grande Tutor Cui retomou o comando do Exército do Sul e tem grande chance de vitória, ainda mais porque a imperatriz-mãe me depôs, o que é um sinal de fraqueza diante deles. Por mais astuta que seja, a imperatriz-mãe pode não conseguir vencer. Não é de se admirar que alguns ministros tenham se voltado para os Cui.”

“Por isso, afastar-se das disputas ao abdicar talvez não seja má ideia para o marquês.”

Han Ruzi sorriu. Abdicar é fácil, mas reconquistar o trono seria quase impossível. Só lhe restava observar a disputa de longe, limitando-se a discutir as possibilidades. “Afinal, quem a imperatriz-mãe pretende coroar? Há muitos descendentes da família Han, mas entre os filhos do Imperador Huan só eu e o Príncipe do Mar do Leste restamos. Se ela escolher outro, terá dificuldade para justificar sua posição como imperatriz-mãe. Será que, mesmo assim, ela vai nomear o Príncipe do Mar do Leste, mas de modo a intimidar a família Cui e os ministros?”

“Amanhã à noite provavelmente saberemos o resultado”, respondeu Yang Feng, sem revelar sua opinião. “A luta entre a imperatriz-mãe e os Cui pode durar um tempo, mas a decisão de amanhã será crucial, inclusive para o marquês.”

“Se o Príncipe do Mar do Leste for coroado normalmente, o poder da família Cui aumentará, a influência da imperatriz-mãe diminuirá e, então, se alguém vier me matar, não será mais para agradar a imperatriz-mãe, mas para agradar à família Cui e ao novo imperador.”

“Descanse agora. Aqui só discutimos as grandes tendências; não precisamos chegar a conclusões. O caminho do imperador admite o esperado e o inesperado: o esperado é a tendência, o inesperado são os movimentos táticos. A imperatriz-mãe e o Grande Tutor Cui podem surpreender e vencer, e isso ninguém pode prever.”

Han Ruzi, porém, não conseguiu tranquilizar a mente. Murmurou um assentimento, mas continuou a matutar. Quando Yang Feng já chegava à porta, Han Ruzi perguntou: “Os funcionários do Ministério dos Ritos me olham como se eu fosse um tigre feroz. Será que souberam de algo antes?”

Yang Feng parou e respondeu: “Meio ano atrás, a imperatriz-mãe promoveu de forma inédita Yuan Jiuding, o ministro dos Ritos, trazendo-o para o Palácio da Diligência. Não foi sem motivo.”

“Naquela época, nem havia ocorrido o golpe no palácio. A imperatriz-mãe já pensava em me depor? Minha mãe apenas tocou num assunto que ela já tinha em mente?”

“Não pense demais. Algumas coisas talvez nunca tenham resposta, outras só entenderá quando estiver naquela posição.” Yang Feng saiu, deixando ao marquês um mar de dúvidas.

Han Ruzi despiu-se e apagou a vela, deitou-se na cama e demorou a pegar no sono.

“A família Cui...” Só de imaginar que poderiam casar as filhas com o Príncipe do Mar do Leste, tornando-as imperatriz e concubinas, Han Ruzi sentiu-se na obrigação de trazer a esposa de volta.

No entanto, a atitude despreocupada de Yang Feng o surpreendia. Será que ele acreditava na derrota certa da família Cui diante da imperatriz-mãe e, por isso, não se importava em ofendê-los?

Yang Feng pretendia usar vinte guardas de elite para trazer diretamente a senhora do marquês para a mansão. O plano era simples, mas a execução não seria fácil.

Logo cedo, Zhang Youcai, ao ajudar o marquês, comentou: “Realmente valeu a pena causar confusão ontem no Ministério dos Ritos. Nossa mansão agora está cercada de soldados; da rua inteira, devem ser mais de uma centena.”

Além disso, o mordomo e o comandante enviados pelo Ministério dos Assuntos Nobres começaram a cumprir formalmente suas funções. Não se envolviam em outros assuntos, mas controlavam rigorosamente quem entrava e saía da mansão, registrando nomes, aparência, motivos, horários — tudo detalhadamente.

A Mansão do Marquês Cansado estava, de fato, segura, mas perdeu a liberdade inicial. Han Ruzi achava difícil até sair, que dirá sequestrar alguém no meio do caminho. Ficou ansioso.

Yang Feng, porém, não parecia nem um pouco apreensivo. Parecia até ter esquecido a grande questão do dia, passando toda a manhã discutindo com dois funcionários do governo designados para servi-lo — embora também fossem, abertamente, seus vigilantes. Yang Feng, como intendente da mansão, não tinha cargo oficial, mas acumulava várias responsabilidades.

Para debater os limites de autoridade e quem tinha mais poder, Yang Feng e os funcionários travaram uma batalha em cada detalhe. Os funcionários não cederam, sempre citando: “É ordem do Ministério dos Assuntos Nobres, é tradição antiga.”

Passado o meio-dia, Han Ruzi começou a se agitar, enquanto Cai Xinghai ia e vinha, lançando olhares significativos ao marquês.

Logo depois do almoço, Cai Xinghai foi expulso da mansão. Não constava na lista oficial de eunucos, tampouco era servo do governo, e sua permanência era inadequada. Yang Feng lutou, mas acabou cedendo e acompanhou pessoalmente Cai Xinghai até a saída. Junto com ele, foram expulsos o avô e o neto da família Du, cuja origem duvidosa impedia sua permanência no local.

Aparentemente, Yang Feng perdia mais do que vencia nas disputas, e, como intendente, cada vez tinha menos poder. Ele balançava a cabeça, batendo o pé, demonstrando irritação.

Já no meio da tarde, Yang Feng obteve uma pequena vitória: conseguiu permissão dos funcionários para buscar um professor para o marquês.

Após uma manhã de discussões, tanto o mordomo quanto o comandante estavam exaustos. Como o mestre convidado era Guo Cong, antigo tutor do marquês no palácio, acabaram concordando. Guo Cong servira como oficial por décadas, era de confiança.

Aproveitando o momento, Yang Feng apressou-se em ir buscar o mestre, e fez questão de que o marquês fosse pessoalmente: “Vocês conhecem bem o senhor Guo. Há poucos meses, foi recompensado pelo tribunal por méritos ao eliminar traidores. Se não fosse pela idade avançada, relutaria em assumir cargo. Hoje seria, no mínimo, um ministro...”

Os funcionários, confusos, acabaram consentindo, mas impuseram uma condição: os dois funcionários, vinte guardas de elite e soldados de vários departamentos acompanhariam a comitiva. O marquês não poderia mais desfilar sozinho a cavalo pela cidade.

Yang Feng ainda discutiu, mas acabou aceitando.

Han Ruzi saiu de carruagem, não em uma daquelas abertas e luxuosas, mas sim em uma com cabine fechada, como uma liteira, provavelmente feita sob medida, pois ao entrar notou que as cortinas laterais estavam costuradas, sem possibilidade de olhar para fora ou ser visto de fora.

Faltava pouco para o entardecer e Han Ruzi tinha certeza de que não daria tempo. Guo Cong era um homem muito rigoroso com as etiquetas e só para uma audiência formal já se perderia muito tempo.

No fim, Guo Cong não estava em casa. Talvez querendo se afastar dos conflitos políticos, o velho já havia se aposentado e voltado para sua terra natal em Guandong há um mês.

Yang Feng lamentou, mas os funcionários que acompanharam a comitiva não demonstraram surpresa; claramente já sabiam que a missão seria infrutífera.

Han Ruzi só pôde admirar Yang Feng; finalmente haviam conseguido tempo para buscar Cui Xiaojun, mas ainda não sabia como se livrariam dos dois funcionários do governo.

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