Capítulo Centésimo Trigésimo Segundo: Compartilhando a Vida, as Alegrias e as Dificuldades

O acampamento militar não era grande, situava-se a cerca de três ou quatro li da estrada principal, numa elevação do terreno, com as costas voltadas para um pequeno rio. O portão do acampamento não ficava diretamente frente à estrada, mas em um desvio, instalado no alto de uma encosta suave, com a estrutura de uma torre de madeira elevada. Dentro do acampamento, havia uma profusão de construções grandes e pequenas, demonstrando que ali já existia há bastante tempo.

O Grande Comandante das Tropas, Han Xing, explicou: "Este é um dos doze novos acampamentos militares da capital. Este aqui especializa-se no treinamento de infantaria. Quando eu era adolescente, passei alguns dias aqui. Já faz muito tempo que não venho, mas nada mudou."

"Com apenas alguns dias de treinamento, consegue-se formar um Grande Comandante das Tropas? Impressionante." O Príncipe do Mar do Leste finalmente montou seu cavalo, mas seu rosto continuava cansado. Ele só queria entrar logo no acampamento e encontrar uma cama confortável para se deitar; mesmo que trocassem de imperador, ele não pretendia sair dali.

Han Xing sorriu, "Naquela época, eu já era capitão do exército do sul; vim para o novo acampamento para comandar o arsenal, não para receber treinamento." Ele ergueu o olhar para a torre do portão, mergulhando em pensamentos.

"Por que ninguém veio receber o Grande Comandante das Tropas?" O Príncipe do Mar do Leste também olhou para a torre, vendo vagamente alguns soldados lá em cima.

"Fui eu quem pediu que tudo fosse feito de modo simples. Não vamos entrar no acampamento, então não há necessidade de incomodar os oficiais para nos receber. Os soldados da causa justa ficarão aqui; Marquês do Cansaço, Príncipe do Mar do Leste, venham comigo para a cidade."

O novo acampamento militar não ficava longe da capital; se não fossem as árvores, seria possível ver claramente as muralhas. A estrada principal passava por uma pequena cidade movimentada, de onde vinha ocasionalmente o ruído da multidão.

Han Ziruzi e o Príncipe do Mar do Leste seguiram o gesto de Han Xing e, por trás de um bosque à beira da estrada, avistaram um acampamento temporário, cercado por uma paliçada de madeira. Não havia casas, apenas tendas.

"Vão deixar os soldados da causa justa em um lugar desses?" O Príncipe do Mar do Leste perguntou, surpreso.

"Há muitas regras dentro do acampamento militar. O exército da causa justa foi recém-formado, talvez não se acostumem. Por isso, ficarão primeiro fora do acampamento; depois, quando houver organização formal e distribuição de bandeiras e armamentos, terão seu próprio acampamento, sem precisar entrar no novo acampamento militar."

O Príncipe do Mar do Leste olhou para Han Ziruzi, lembrando-o novamente de que não deveria entrar na cidade, pois sair seria difícil.

Han Ziruzi olhou para suas roupas, "Assim não posso entrar na cidade. Vou mandar alguém buscar algumas roupas limpas na minha casa; amanhã entrarei na cidade para agradecer."

O Príncipe do Mar do Leste assentiu, embora achasse a desculpa fraca.

Han Xing ficou ligeiramente surpreso, "Depois de entrar na cidade, Marquês do Cansaço pode voltar para casa e amanhã ir ao palácio agradecer."

Han Ziruzi balançou a cabeça, "O Grande Comandante disse que eu ‘lidero o mundo’, mas como posso aparecer assim? Melhor esperar uma noite."

Han Xing riu, "O Marquês do Cansaço pensa demais. Muito bem, se insiste, então amanhã entraremos na cidade. Preciso retornar ao palácio para relatar. Deixarei dez guardas para vigiar o portão do acampamento da causa justa, para evitar intrusos."

"Assim está ótimo." Han Ziruzi respondeu com cortesia.

Han Xing viu os soldados da causa justa entrarem no acampamento temporário, então virou o cavalo e conduziu a guarda de volta à cidade.

Para os soldados acostumados a viver em cabanas de palha, as tendas eram uma novidade, não pareciam nada simplórias. Jin Chunzhong e Chao Hua distribuíram as tendas, uma para cada grupo. Estabeleceram ordens e turnos de guarda, depois serviram a refeição.

A comida vinha do novo acampamento militar, simples, mas suficiente: arroz, painço, legumes e carne cozidos até virar um mingau. Desde o banquete na noite anterior, os soldados da causa justa não tinham comido; com o mingau quente entre as mãos, saboreavam com prazer.

Han Ziruzi e o Príncipe do Mar do Leste acabaram por ficar, e o acampamento não preparou pratos especiais para eles; ambos comeram o mesmo que os soldados, de pé à porta da tenda, vigiando a panela de comida junto aos guardas.

No começo, o Príncipe do Mar do Leste protestou, "No acampamento militar, os oficiais certamente têm comida especial, talvez até vinho. Mandem trazer para cá."

Han Ziruzi achou desnecessário, serviu-se de um prato e começou a comer.

Depois de sentir o aroma, o Príncipe do Mar do Leste não resistiu, serviu-se também, devorando mais de meia tigela. "O sabor é bom, embora falte gordura. O cozinheiro da Casa Cui faz um prato misturado assim, mas os ingredientes são escolhidos a dedo: nada de arroz ou farinha, a carne é do refogado de ontem, e os legumes são frescos. Não é arriscado? Você é cozinheiro, consegue comer essas coisas?"

Han Ziruzi comeu uma grande tigela, e ao ver o céu escurecer, disse a Buyaoming, que comia junto, "Quero que faça algo para mim."

"Sim." Buyaoming, sem frescura, já tinha comido duas tigelas.

"Vá à minha casa na cidade e traga algumas roupas limpas. Se perguntarem sobre mim, diga a verdade."

"Certo." Buyaoming levantou-se e partiu imediatamente.

O Príncipe do Mar do Leste ficou surpreso, "Amanhã você vai mesmo entrar na cidade?"

"Se vou ou não, preciso de roupas limpas."

O Príncipe do Mar do Leste achou razoável, quis chamar Buyaoming, mas o cozinheiro já estava longe.

Mais de setecentos soldados comeram tudo até não sobrar nada. As panelas quase não precisaram ser lavadas; talheres e pratos foram levados para a entrada do acampamento, onde os cozinheiros do novo acampamento os recolheram.

A criada da Casa Jin, Libélula, aproximou-se vinda de longe. Ela e a senhora moravam na tenda mais ao fundo, cercadas pelas mulheres e crianças da aldeia de pescadores da família Chao. Assim como o Príncipe do Mar do Leste, ela observava o cozinheiro se afastar, e veio até Han Ziruzi perguntar, "Quem é aquele?"

"Ele? Chama-se Buyaoming."

"Que nome divertido. Se não valoriza a própria vida, como conseguiu sobreviver até agora?"

"Porque… é cozinheiro, ninguém se atreve a matá-lo. Por que perguntou sobre ele?"

"Não foi de repente, fiquei de olho em vocês por um tempo, só vim quando ele saiu. Ontem à noite, seguimos os da família Chai e descobrimos que atacaram novamente o acampamento à beira do rio, liderados por Yan Qilang. Éramos poucos, pensamos em capturar o chefe, assim poderíamos afastar os inimigos e vingar Chao, o pescador..."

"Ele é o escriba do exército da causa justa."

"Sim, Chao o escriba. Mas Yan Qilang estava cercado de gente, nunca tivemos oportunidade. De repente, começou a chover, tudo ficou escuro, o fogo se apagou. No meio da chuva, adivinha o que aconteceu?" Libélula parou, como quem conta um segredo.

"Alguém entregou Yan Qilang a vocês?" Han Ziruzi arriscou.

"Você viu? Ou Buyaoming contou?"

"Ele não disse nada. Foi ele quem capturou Yan Qilang?"

"A senhora acredita que sim, pois ele não apareceu ontem à noite, só deixou Yan Qilang e sumiu. A senhora diz que ele é alguém extraordinário, por isso me pediu para perguntar o nome. E é cozinheiro, interessante." Libélula virou-se e foi embora, sem despedir-se.

Logo após o anoitecer, ninguém mais podia circular livremente pelo acampamento. Jin Chunzhong seguia as regras, ordenou aos soldados que descansassem em suas tendas; quem precisasse sair deveria informar nome e senha aos patrulheiros.

Han Ziruzi e o Príncipe do Mar do Leste dividiram uma tenda, como qualquer soldado: um monte de palha de um palmo de altura, coberto por uma manta fina; o único benefício era sua largura, cabendo mais de dez soldados lado a lado.

Han Ziruzi estava exausto, deitou-se e não quis mais se mover.

O Príncipe do Mar do Leste cutucou aqui e ali, demorando para se acomodar, "Isso é lugar para gente dormir?"

"O Grande Chu tem um milhão de soldados, a maioria vive assim. Quando formos para as fronteiras do norte, teremos que comer e dormir junto aos soldados, compartilhar dificuldades. Melhor se acostumar desde já."

"Heh, compartilhar dificuldades é só papo de livro militar. Já entrei em acampamento, não só generais, até oficiais de baixa patente têm tudo, até mulheres. Acredita?"

Han Ziruzi sorriu em silêncio, só queria dormir em paz.

O novo acampamento militar foi atencioso com os vizinhos, enviou muita água quente. Após marchas, não se exige banho, mas lavar os pés é obrigatório; mesmo cansado, Han Ziruzi sentou-se para mergulhar os pés, sentindo o corpo relaxar com o vapor.

O Príncipe do Mar do Leste resmungou, "Em casa, sempre alguém me lava os pés. Chame seus guardas ou aquelas mulheres do vilarejo para ajudar; não são soldados, mas vivem aqui, deveriam ser úteis."

A tenda não tinha luz, Han Ziruzi bocejou, "Teremos dias ainda mais difíceis, é bom se acostumar. Aliás, por que acha que a Imperatriz-Mãe não vai me deixar partir? Ela já me nomeou General Guardião do Norte."

"Está óbvio." O Príncipe do Mar do Leste elevou a voz, mas logo baixou, "O governo sempre faz isso: primeiro nomeia para acalmar, depois, quando te controla, manda outro decreto dizendo que você pediu para ir à guerra, ‘coragem admirável, não posso deixar o Marquês do Cansaço arriscar-se’. E assim te nomeia de novo, de general a generalíssimo, mas você fica preso, antes podia sair, agora ficará confinado em casa, sem sair à rua. Se quer passar o resto da vida comigo, pode voltar à cidade, mas não sei quanto tempo esse ‘resto da vida’ vai durar. Um dia a Imperatriz-Mãe ficará contrariada, ou o jovem imperador crescer e desconfiar, certamente inventarão um motivo para te envenenar."

"Já aconteceu antes?"

"Ha! Já até imitei decretos assim. Sempre te disse, preparei-me desde pequeno para ser imperador, mas… ai."

"Mas Han Xing não me obrigou a entrar na cidade."

"Claro que não, Han Xing é famoso por ser bondoso, a Imperatriz-Mãe o enviou para te enganar, ele não vai forçar nada. Amanhã, verá, quem vier não será Han Xing."

Han Ziruzi pensou um pouco, "Não posso ficar eternamente fora da cidade. Se a Imperatriz-Mãe realmente não quiser que eu vá ao norte, o que faço?"

O Príncipe do Mar do Leste nem se importou com a cama, deitou-se, "Não sei, terá que se virar."

Han Ziruzi sorriu, "Ainda pensa em Cui, o Mestre?"

O Príncipe do Mar do Leste resmungou friamente, "Não me matou, erro dele. Se quer jogar duro…", mas não continuou, não revelaria planos, especialmente a Han Ziruzi.

"Yang Feng também me aconselhou a não voltar para a capital. Talvez eu devesse procurá-lo."

"Não seja tolo, Yang Feng agora auxilia o Marquês Campeão, não você. Ele te aconselhou a não voltar para enfrentar a Imperatriz-Mãe; se você for até ele, troca o tigre pelo lobo. Não esqueça, o Marquês Campeão também quis te matar ontem à noite; agora não ousa, mas adoraria te controlar."

Han Ziruzi confiava mais em Yang Feng, mas achava que não era hora de se entregar; um dia, seria Yang Feng quem deveria se juntar a ele.

Estava tão cansado que dormiu sem encontrar solução; o Príncipe do Mar do Leste também, ambos nem perceberam quando os guardas levaram a água dos pés.

Ao contrário do sono profundo dos dois, naquela noite, várias pessoas ligadas a eles permaneceram acordadas.

(Agradeço a todos os leitores pelo apoio em maio. Chegou o Dia das Crianças; desejo a todos que mantêm um coração infantil um feliz feriado, e aos que cresceram, que tragam alegria para este dia. Aproveito para pedir votos mínimos para junho, isso me fará muito feliz.) (Continua.)