Capítulo 246: O Jovem Finalmente Chega à Capital

……

Com um estalido seco, um galho foi quebrado pelas mãos de Mianmian.

Era uma manhã de passeio primaveril em Jiangzhou — não, bem, não era exatamente a primavera, pois ainda era inverno.

E tampouco era uma caçada na neve, visto que não havia neve.

Talvez pudesse ser descrito como uma inspeção de territórios.

O tio Gong tinha uma paixão imensa por presentear os outros com escrituras de propriedades.

Com as novas escrituras em mãos, Mianmian, acompanhada por seu pai e seu irmão, havia saído para reconhecer o local.

Jiangzhou ficava perto da capital.

Levava um dia de viagem a pé.

Ou meio dia, se marchassem rápido.

Jiangzhou era uma terra de fartura, repleta de arroz e peixes.

Gong Qichi fora extremamente atencioso: a escritura que dera a Mianmian correspondia exatamente à localização da antiga residência ancestral da família Jiang.

Ele sabia que, embora o irmão Jiang nutrisse um profundo rancor pela velha senhora Jiang, ele mantinha uma relação de imensa dependência e admiração por seu pai, o grande tutor Jiang.

Se alguém quisesse saber a quem os gestos de Jiang Changtian se assemelhavam, bastava lembrar do grande tutor Jiang; embora seus rostos não fossem parecidos, cada movimento seu era idêntico.

Na juventude, o grande tutor Jiang fora um letrado célebre, dotado de talento e formosura incomparáveis, cuja postura exibia a graça de uma grande estirpe em cada ato.

A expressão "puro e luminoso como a brisa e a lua" parecia ter sido cunhada sob medida para o grande tutor Jiang.

Jiang Changtian também se esforçava para seguir esse caminho.

Os desconhecidos o julgavam sereno e magnânimo, enquanto os íntimos o achavam completamente lunático — um louco furioso de dia, e ainda pior à noite.

Após a derrocada do grande tutor Jiang, o clã Jiang fragmentou-se e foi rapidamente retalhado.

Uma grande família, desprovida de figuras influentes no topo e carente de força própria suficiente, era incapaz de se proteger, restando-lhe apenas ser devorada aos poucos.

Mianmian contemplava a vasta extensão de campos férteis diante de si, salpicada de casas, rios e árvores: aquele era o lugar onde a família Jiang outrora vivera.

Um refúgio de paz, onde ainda se podia vislumbrar a antiga prosperidade.

Tanta terra era capaz de sustentar muitas vidas.

Contudo, o esplendor esvaíra-se como fumaça e nuvens.

Gong Qichi não correra para receber Jiang Changtian de imediato; em vez disso, dedicara-se a realizar a tarefa: resgatara, comprara e reconquistara a antiga mansão ancestral e as terras da família Jiang, unindo-as com esmero em um único e vasto domínio.

Originalmente, o terreno da antiga mansão não era tão vasto nem contínuo.

N aquele momento, Mianmian, seu pai, seu irmão e o tio Gong haviam subido ao topo da montanha, onde repousava uma pequena pagode de quatro andares.

Havia fumaça de incenso.

Havia pinheiros verdes.

A vista que se abria era imensamente vasta.

Ao ver o tio Gong apontar para toda aquela imensidão ao sopé da montanha e afirmar que aquilo pertencia aos limites da escritura, a surpresa de Mianmian foi tanta que ela acabou quebrando o galho de pinheiro.

Ainda bem que sua mãe não viera; se a visse, é capaz que arrancasse o pinheiro inteiro do chão.

— Há um lado desta vila que faz margem com o rio Yangtze. Mandei construir um grande porto ali; se houver barcos, a viagem fluvial até a capital será extremamente rápida.

— Esta faixa de terra, protegida pelas costas da montanha, é perfeita para o treinamento de tropas.

— E esta outra, rica em arrozzedos irrigados, pode sustentar-se por conta própria; é isolada, mas possui excelentes vias de acesso.

Gong Qichi falava com um leve ar de empolgação.

Ele se perguntava por que o grande tutor Jiang havia escolhido um lugar daqueles para ser a residência ancestral. Ao comprar tudo de volta e reconectar as terras, percebera que aquilo era, na acepção da palavra, o local perfeito para criar um exército e rebelar-se.

Tinha a vantagem do tempo, da terra e dos homens.

Gong Qichi viera a Jiangzhou com o intuito de presentear o irmão Jiang.

Ele sempre soubera que o irmão Jiang não almejava o poder; nos raros momentos de folga, Jiang preferia ficar em casa com a esposa e os filhos, raramente frequentando os círculos sociais.

A ambição de um homem pode ser medida por suas palavras e ações.

Se ele realmente almejasse a grandeza, certamente estaria articulando alianças por toda parte.

O irmão Jiang não era assim; ele reservava todo o seu tempo para a família.

Por ter arrastado um homem com esse perfil para o turbilhão da capital, Gong Qichi carregava um peso na consciência.

Com o falecimento do senhor, o único capaz de substituí-lo, na visão de Gong Qichi, só podia ser o irmão Jiang.

Pois, em conversas passadas sobre o irmão Jiang, o próprio senhor afirmara que, se o mundo caísse em caos, aquele homem seria um verdadeiro senhor da guerra.

Gong Qichi conhecia a si mesmo: possuía talento para assessorar, mas carecia de firmeza para tomar decisões.

Ele jamais faria grandes feitos.

Embora Changtian não tivesse ambição, tinha talento.

Aquele território era a prova de sua sinceridade.

Ele sabia que, nos tempos em que ele e o senhor lutavam pelos campos de batalha, o irmão Jiang já acolhia refugiados, idosos, fracos, enfermos e órfãos, fundando escolas e acervos literários.

Desde alguns anos atrás até o presente, aquelas crianças haviam crescido gradualmente, formando a verdadeira base do clã Jiang.

Leais e letrados.

Olhando para trás, percebia-se o quão extraordinário o irmão Jiang havia sido.

Qualquer empreendimento, desde que seja iniciado, nunca será tarde demais para frutificar.

Mesmo agora, recomeçar agora ainda era viável.

Se nada fosse feito, dali a dez anos continuariam estagnados, e em vinte anos tudo não passaria de ilusão.

Essa fora a maior epifania que Gong Qichi tivera ao observar os subordinados de Jiang.

Os homens sob o comando de Jiang Changtian irradiavam uma aura cortante, além de uma coesão singular, lealdade absoluta e uma eficiência avassaladora na execução de ordens.

Faíscas, por menores que fossem, podiam incendiar pradarias inteiras.

Jiang Changtian agia com extrema cautela, avançando passo a passo com firmeza.

Jiang Changtian contemplava a paisagem à sua frente.

Ao longe, o rio rugia caudaloso, estendendo-se até onde a vista não alcançava.

De perto, avistavam-se campos férteis, aglomerados de casas e florestas densas.

Era, sem dúvida, um lugar esplêndido, dotado de uma localização geográfica privilegiada.

Fácil de defender, difícil de atacar.

Com vias de acesso terrestres e fluviais.

Uma base natural para uma rebelião.

Não, não, não; agora ele já era um oficial respeitável, não devia pensar em tais coisas.

Ele apenas desejava que sua família vivesse em paz e segurança.

Caso fossem intimidados, que tivessem força para revidar, nada mais.

Terminada a inspeção do novo domínio oferecido pelo irmão Gong, Jiang Changtian ponderou:

— Irmão Yehang, este lugar realmente me agrada. Traz-me vagas lembranças da minha infância; se bem me lembro, naquele porto costumavam atracar pequenos barcos. Meu pai me levava para passear de barco ali, remando ele próprio. Parece que foi ontem. Eu realmente aprecio este lugar, agradeço imenso esforço que despendeu, irmão. Não posso prometer outras coisas, mas garanto que, sempre que precisar e estiver ao meu alcance, farei o meu melhor.

O grupo iniciou a descida da montanha.

No caminho, encontraram um pastorzinho.

O garoto não os conhecia.

O velho que o acompanhava também não os reconhecia.

Contudo, Jiang Changtian se lembrou daquele ancião.

Ele também fora um pastorzinho outrora.

O tempo não fora clemente com ele.

Ele envelhecera depressa.

……

De volta à estalagem, a comitiva partiu rumo à capital.

O magistrado Jia veio apressado despedir-se.

— Mil perdões, mil perdões, senhor Jiang! Hoje, o governador Lu sofreu de repente de uma moléstia grave e precisou tirar uma licença prolongada; muitas das tarefas que competiam a ele foram transferidas para mim. Eu, que antes levava uma vida ociosa, agora estou assoberbado de trabalho. E eu que planejava levá-lo para passear e desfrutar da cidade por alguns dias...

— Não há de ser nada. Jiangzhou fica muito perto da capital, oportunidades não faltarão no futuro.

Jiang Changtian partiu de Jiangzhou com sua família.

À medida que se aproximavam da capital, a mais apreensiva era a irmã mais velha.

Apesar de Jiang Yu ser agora, incontestavelmente, uma figura de grande prestígio na família Meng, ela ainda não havia se encontrado com os sogros e anciãos, o que a deixava bastante nervosa. Além disso, ao entrar na capital, passaria a morar na residência dos Meng? Foi apenas nesse instante que ela se deu conta de que estava casada; vivendo até então na casa dos pais, jamais sentira o peso de ter partido.

No entanto, a tia-avó lhe dissera que a acompanharia por algum tempo, o que a acalmou um pouco; com a tia-avó por perto, parecia que nada daria errado.

O marido também lhe assegurara que ela poderia voltar para a casa paterna quando quisesse, e que a mãe dele própria visitava a família com frequência, sem as rígidas etiquetas comuns aos letrados.

Mianmian também sentia uma ponta de expectativa.

Enfim chegariam à capital imperial.

Logo veria o pequeno Zi.

E também entregaria a carta que o observador das estrelas lhe confiara.

Uma carta que, na verdade, poderia ter sido enviada muito antes, mas fora guardada.

Sendo a resplandecente capital imperial, ainda havia motivos para ansiar por ela.

Ela partira de Jingzhou antes da jovem Wu Yi'an, mas chegara mais tarde.

Wu Yi'an deixara-lhe meio livro, que ela lera para o sobrinho, mas ele não conseguira memorizá-lo.

Ela se perguntava se o pequeno sobrinho já o teria decorado.

O tio Gong viera de propósito a Jiangzhou para adquirir terras para a família deles e, depois, retornar juntos à capital.

Talvez fosse essa a essência dos afetos daquela época: sem comunicações instantâneas, com cartas que raramente chegavam no prazo e talvez apenas uma ou duas missivas por ano.

Ainda assim, sabendo que você viria, ele cruzava cidades para te esperar.

Preparava presentes com esmero e dedicação.

Sem temer que as pessoas ou as coisas mudassem, ele simplesmente agia.

Os sentimentos humanos daquele tempo pareciam bem mais sinceros.

A viagem prosseguiu a passos largos.

Quando chegaram à capital, o céu estava banhado por um deslumbrante crepúsculo.

As muralhas da cidade erguiam-se imponentes contra um fundo avermelhado.

Os rostos dos soldados eram indistinguíveis, parecendo meras silhuetas.

Como era o fim da tarde, o fluxo de entrada na cidade era pequeno, superado pelo de saída, de modo que não tiveram de esperar muito.

Jiang Feng montava a cavalo, fitando aquela imensa cidade.

Na juventude, ele vagava pelas ruas todos os dias, ouvindo os mercadores itinerantes gabarem-se das maravilhas da capital; só de ouvir, sentia seu horizonte se expandir.

Agora, aos pés daquela muralha, seu peito vibrava entre a bravura e a ansiedade.

Deixara Jingzhou para trás, abandonando aquela terra de sepulturas, e chegara à capital, deparando-se com um cenário totalmente novo.

Como era bom.

O jovem já ousava vislumbrar o próprio futuro, pois toda a sua família estava ali.

Finalmente, o jovem chegara à capital.

……