Capítulo 47: Você mata, eu incendeio

Oitavo dia do mês.

Céu limpo.

Dia propício para enterros, sacrifícios, sepultamentos e transferências de caixões; não recomendado para outras atividades.

Em He Xian, um bordel clandestino foi consumido pelo fogo.

As chamas eram intensas, crepitantes, iluminando tudo como se fosse pleno dia.

O fogo devorou todos os cantos escuros e ocultos, aquecendo os ossos das jovens desconhecidas enterradas sob o solo, ossos que a luz do sol jamais tocava e que, por isso, viviam frios.

Aquela fogueira foi, de certa forma, uma redenção.

...

No Templo de Qingyuan, a grande estátua de Buda reluzia sob a luz do sol.

O Buda é misericordioso, conduz todos à salvação.

Comeram uma refeição vegetariana.

Rezaram.

Recitaram sutras.

Fizeram generosas doações em óleo para as lamparinas.

Passaram ali a noite.

Avó e neta retornaram para casa.

Jiang Wan não estava satisfeita, sentia como se tivesse perdido algo importante.

Além disso, não dormiu bem; nos sonhos, as lágrimas do Buda caíam como lajes pesadas, ferindo-lhe a cabeça e ensanguentando-a.

Por várias vezes, ao longo da noite, ela viu rostos de bebês e acordou assustada.

Pela manhã, seu semblante estava abatido.

Quando a avó perguntou, Jiang Wan apenas comentou que estranhou a cama, pois o quarto do templo era muito menos confortável que sua própria casa, omitindo os pesadelos.

Sabia que sua avó não gostava de ouvir sobre coisas desagradáveis.

Preferiu falar de algo alegre:

“No pátio do templo há uma pequena árvore com um aroma delicioso. O monge disse que é uma milã, cuja fragrância acalma o espírito. Pedi para transplantarem em um vaso e levarem para o altar de Buda.”

A avó aprovou com a cabeça.

Ela também parecia não ter dormido bem, os olhos semicerrados.

Ao retornarem para a residência, depararam-se com diversas pendências.

A senhora Wu, esposa principal, não se ocupava de nada, desde que o marido a tratasse bem; nem sequer tinha autoridade sobre a casa.

Mas havia um assunto mais urgente.

Um dos guardas pessoais de Jovem Senhor Rong, chamado Wu Liu, desaparecera havia três dias.

Wu Liu era dedicado e leal ao jovem senhor, e ultimamente só tivera desentendimentos com Jiang Feng.

Ao ouvir o nome de Jiang Feng, a avó franziu a testa.

A criada Yao percebeu a expressão da senhora e ordenou ao mordomo: “Vá ao posto policial e traga um homem aqui.”

Parecia até que o departamento policial era propriedade deles.

Ficava claro que, embora a família Jiang estivesse discreta, tinha raízes profundas.

Logo chegou um homem de aspecto distinto, um escriba.

Jiang Wan permaneceu ao lado da avó, sem se retirar.

Quando ouviu que um guarda estava desaparecido havia dois ou três dias e que queriam registrar o caso, o escriba praguejou mentalmente: “Que bobagem, deve estar se divertindo na casa de alguma mulher; por tão pouco me fizeram vir aqui.”

Mas, como sabia que seria bem recompensado, não reclamou.

Além disso, ali estava, em um salão elegante, envolto em aromas e com uma jovem de beleza estonteante ao seu lado; considerou aquilo uma experiência enriquecedora.

Foi educado ao indagar sobre o caso.

Quando mencionaram a ligação com o libertino Jiang Feng, o escriba hesitou e disse:

“Por acaso, há um caso envolvendo Jiang Feng no momento. Ele e seus comparsas capturaram um casal de mascates que, dizem, haviam raptado duas irmãs dele e mais uma jovem do vilarejo.”

Jiang Wan ficou surpresa ao escutar isso, mas também aliviada.

Não imaginava... Sentiu-se desconfortável, pois aqueles dois, de fato, eram raptores e ela ainda lhes dera uma recompensa.

O rosário nas mãos da avó parou por um instante.

“Buda misericordioso, as crianças estão bem?” questionou a senhora.

“Elas estão a salvo, mas o casal de raptores foi severamente espancado.”

“Por que raptar crianças e cometer tais pecados? Não temem o castigo divino?” a avó retrucou, apertando o rosário com mais rapidez.

“Dizem que a necessidade os levou a isso. Têm um filho doente em casa, precisam de remédios e, sem alternativa, cometeram tal crime. Alegam ser a primeira vez, estavam nervosos demais e foram descobertos.” O escriba escolheu palavras que agradassem aos ricos.

A criada Yao manteve-se em silêncio, mas pensava consigo mesma: aqueles mascates tinham toda a aparência de veteranos no crime, impossível ser a primeira vez.

A avó entoou um mantra: “Buda misericordioso, embora sejam detestáveis, são também dignos de compaixão. O coração dos pais é igual em todo o mundo; o crime não merece a morte.”

A jovem bela ao lado suspirou suavemente: “Pobres de todos os pais do mundo.”

O escriba elogiou: “A senhora e a senhorita realmente têm corações compassivos.”

Por dentro, pensava que raptores deviam ser executados sumariamente, mas já que a senhora e a jovem manifestaram sua opinião, teria de avisar o magistrado para reavaliar a sentença.

Pelo menos recebeu uma bela gratificação, equivalente a um mês de salário.

Feliz, despediu-se e ordenou aos subordinados que prendessem Jiang Feng, não importando onde estivesse o guarda desaparecido.

Depois, correu ao encontro do magistrado.

...

Na maior estalagem da cidade, a Casa de Vento Suave.

Alguns rapazes, depois de beberem um pouco, começaram a sentir os efeitos do álcool e foram vomitar em um canto do pátio.

Entre vômitos, lamentavam o desperdício da excelente comida.

Jiang Feng, no entanto, não vomitou; surpreendentemente, tinha boa resistência ao álcool, sem dar indícios de ser inexperiente.

Ele e seus amigos aceitaram o convite de dois jovens ricos para um banquete.

Todos vestiram suas melhores roupas, com o mínimo de remendos possível.

Ainda assim, pareciam desajeitados.

Uns tinham marcas no rosto, outros mãos tortas, outros mancavam.

Não tinham postura, fosse em pé ou sentados, e, por nervosismo, mostravam ainda mais suas imperfeições.

Afinal, eram apenas vadios, rapazes sem estudo ou oportunidades, acostumados à vida nas ruas, sem grandes experiências.

Sua origem e visão de mundo não chegavam aos pés nem mesmo dos guardas das famílias ricas.

Normalmente, nem ousariam pedir sobras de comida na Casa de Vento Suave.

Mas, naquele dia, estavam no salão principal.

Sentiam-se extremamente desconfortáveis.

Na verdade, os dois jovens ricos haviam convidado principalmente Jiang Feng.

Mas ele não aceitou ir sozinho e trouxe os amigos junto.

Curiosamente, isso não incomodou Meng Shaoxia e He Chen; pelo contrário, acharam-no leal, digno de amizade.

Jiang Feng não era especialmente instruído, mas soube bem descrever os costumes locais e as paisagens das montanhas próximas. Sua atitude era digna, voz agradável, olhar puro, deixando uma ótima impressão.

“Ontem parecia que você estava bastante ferido, temíamos que não viesse hoje. Suas irmãs estão bem?” perguntou Meng Shaoxia.

“Minha irmã do meio se assustou muito, teve febre baixa à noite, mas melhorou pela manhã. A caçula está bem. Agradeço por terem nos ajudado. Nós, rapazes, temos má fama na cidade; se fôssemos nós a entregar os raptores à polícia, talvez apanhássemos antes e ainda fôssemos acusados falsamente por eles.” Jiang Feng sorriu amargamente.

Meng Shaoxia e He Chen não se surpreenderam. Apesar de serem ricos, tinham ótima educação e viam claramente a situação constrangedora de Jiang Feng e seus amigos.

Por ele ser tão direto, passaram a admirá-lo ainda mais.

Enquanto conversavam, Jiang Feng tirou dois pacotes do tamanho de um tijolo, embrulhados em folhas e amarrados com barbante, cada um com um pequeno quadrado de tecido vermelho colado.

Simples, mas bonito.

“Isto é uma lembrança de agradecimento que minha irmã preparou para vocês. Nossa família é pobre, não temos nada de valor. É carne de caça defumada das montanhas. Se algum dia estiverem a viajar e não puderem pernoitar, podem comer no caminho para matar a fome.”

Meng Shaoxia e He Chen nunca haviam recebido um presente tão humilde.

Carne seca de caça?

Mas, ao ver o jovem à sua frente, educado, sem vergonha de sua condição, sincero, e apresentando o presente com tanto cuidado, perceberam o quanto ele valorizava aquilo.

Lembraram-se de como aqueles rapazes devoraram a comida, e mesmo Jiang Feng, embora menos ávido, comeu rapidamente; parecia que raramente se alimentavam bem.

Estavam surpresos.

Já não lhes ocorria mais questionar por que não comiam melhor.

Aquele presente humilde, para Jiang Feng, era seguramente algo precioso.

O valor sentimental era grande.

Eles aceitaram com alegria.

He Chen, inicialmente apenas por influência de Meng, agora realmente gostava do rapaz.

Fazer o bem é gratificante, pois responde à expectativa que temos de nós mesmos.

Ser reconhecido e retribuído por quem ajudamos é ainda mais satisfatório, pois responde à esperança que temos no mundo.

Meng Shaoxia, ao olhar para a carne seca, lembrou-se de como a irmãzinha fora pouco confiável: primeiro disse que se entregaria em casamento, depois empurrou o irmão, e agora nem ele, só restou um pacote de carne seca.

O quadrado de tecido vermelho era até engraçado.

O rosto redondo sorriu.

...