Capítulo 95: Encontramo-nos Novamente

... Ainda não havia anoitecido.

As lanternas à beira da estrada já estavam acesas.

As lanternas da Estalagem Brisa Serena brilhavam especialmente intensas.

O uniforme do magistrado do condado, que se postava sob a lanterna, também parecia particularmente impressionante.

A família de Jiang Céu Longo chegou, escoltada ainda por guardas.

O magistrado, num gesto instintivo, esboçou um sorriso acolhedor ao receber os convidados.

Porém, ao reconhecer quem se aproximava, o sorriso congelou-lhe no rosto.

Quem diria que ele, uma autoridade respeitável do condado, curvar-se-ia para receber um antigo funcionário temporário de sua administração?

Já nem conseguia curvar-se direito.

Como poderia, sendo o representante do povo, inclinar-se diante de alguém tão desprovido de respeito filial e fraternal?

O mundo estava mesmo às avessas!

Foi então que Qiu Xi Chi desceu apressado a escada, quase voando degrau abaixo.

Acelerou o passo e veio ao encontro deles.

— Céu Longo, ainda bem que chegou. Já estávamos à sua espera. Minha cunhada, por favor, entrem — disse Qiu Xi Chi, estendendo a mão para apertar a de Jiang Céu Longo.

Sua mão era quente, enquanto a de Jiang Céu Longo estava levemente fria.

Jiang Céu Longo sorriu:

— Irmão Voo Noturno, não imaginei que nos veríamos novamente tão cedo, apenas meio dia após nosso último encontro. Você é mesmo impaciente. Assim que recebi seu convite, trouxe toda a família. Este é meu primogênito, Jiang Feng, esta é minha filha Jiang Yu, e aqui está a pequena Mian Mian, que você já conhece.

Jiang Feng e Jiang Yu cumprimentaram respeitosamente:

— Tio Qiu.

Mian Mian também o saudou:

— Tio Gordinho!

Qiu Xi Chi ficou muito satisfeito por Céu Longo ter trazido toda a família, até a filha pequena.

Além disso, ninguém portava armas.

Havia recebido muitos presentes naquele dia e, sem pensar muito, entregou um para cada criança.

Mian Mian ganhou mais um pingente de jade e ficou radiante.

Jiang Yu recebeu uma pulseira de ouro e sorriu, feliz.

Jiang Feng recebeu uma plaqueta dourada e pensou consigo: "Rebelar-se realmente compensa, há tanto dinheiro!"

O ambiente era de harmonia e alegria.

Jiang Céu Longo parecia só então perceber o magistrado curvado com dificuldade ao lado e, surpreso, comentou:

— Senhor, o que faz aqui?

O magistrado forçou um sorriso:

— Vim especialmente recebê-los. Por favor, entrem, entrem...

No andar de cima, todos estavam ansiosos.

Ao verem o líder dos rebeldes descer correndo para receber alguém, ficaram curiosos sobre quem seria o visitante.

Qiu Xi Chi visitara o Senhor Jiang pela manhã e chegara à cidade ao meio-dia.

A cidade era muito mais caótica que a vila de Kan'er, um verdadeiro pandemônio.

Antes mesmo de chegarem, os funcionários da delegacia já tinham começado a brigar entre si.

Alguns aproveitavam para saquear as casas dos ricos.

O magistrado se preparava para fugir, mas hesitava.

A situação das pessoas era risível.

Em contraste, o Senhor Jiang se destacava ainda mais.

Na antiguidade, as distâncias eram grandes, as viagens difíceis, poucas pessoas saíam de casa, e o círculo de conhecidos era restrito.

Os sentimentos eram mais intensos: ao reconhecer alguém como confidente, entregavam-se de coração, dispostos a arriscar a vida.

Afinal, não só as viagens eram lentas, como a própria vida era breve.

Numa existência tão curta, encontrar um amigo verdadeiro era algo a ser valorizado.

Qiu Xi Chi, pessoalmente, conduziu Jiang Céu Longo e sua família ao andar de cima, levando-os ao lugar de honra reservado para eles.

Primeiro, todos olharam as roupas, depois para as pessoas.

Ao notarem as vestimentas simples dos recém-chegados, até inferiores às dos rebeldes, a curiosidade aumentou: quem seriam, afinal, para merecer tamanho respeito?

Zi Lu, filho adotivo de Zi Gan Jiang, não visitara o Senhor Jiang pela manhã. Era homem de armas, preferia agir a conversar, e não se interessava por visitas cerimoniosas.

Mas seu pai adotivo só o enviara para auxiliar o Senhor Qiu, então não tomava decisões ali.

A surpresa aumentou ao verem que vinha uma família inteira, até com um bebê ao colo.

A curiosidade se aguçou ainda mais.

Quando finalmente viram o rosto de Jiang Céu Longo, alguém na multidão soltou um suspiro de espanto.

Pelo som, era uma mulher.

Havia alguém de aparência tão notável assim em nosso condado?

Naquele instante, todos esqueceram as roupas e só tinham olhos para o rosto.

Algumas donzelas de famílias abastadas, pouco acostumadas a sair de casa, estavam ruborizadas, esquecidas de que estavam ali para um banquete de rebeldes, parecendo antes candidatas a um encontro matrimonial.

Ao perceberem a esposa e os filhos ao lado dele, algumas recobraram um pouco a razão.

Era a primeira vez que Jiang Céu Longo se mostrava com seu verdadeiro semblante.

No meio da multidão, Jiang Huai Sheng não reconheceu o irmão à primeira vista.

Só ao ver Jiang Feng se deu conta.

Lembrou-se de quando encontrara Jiang Feng e, incomodado com seu jeito desleixado, repreendera-o como fazia com o próprio filho Rong'er.

Recordava bem o olhar rancoroso de Jiang Feng.

Jiang Huai Sheng estava de consciência tranquila: só o repreendera por ser seu sobrinho, se fosse outro, nem teria dado atenção.

Reconhecendo que aquele era seu irmão mais novo, sentiu-se tomado de raiva.

Se não fosse pelo local e pelo momento, teria vontade de dar-lhe uma lição ali mesmo.

Que aparência era aquela? Era assim que ele costumava ser? Nem o reconhecera.

Em tempos turbulentos, a vida humana vale menos que nada, e ele se apresentava daquele jeito, com qual propósito?

A matriarca Jiang, ao ver quem chegava, teve as pupilas dilatadas e sentiu o sangue gelar nas veias, seu corpo começou a tremer levemente.

Apertava com força o rosário entre os dedos.

Aquela conta, reencordoada por Yao, estava agora esticada ao limite pela força de seus dedos.

Jiang Wan, que estava ao lado da avó para servi-la, sempre a vira serena, mais calma e imponente do que todas as demais presentes.

De repente, a avó agarrou-lhe a mão com força, causando-lhe dor.

Ela também levantou os olhos para ver quem chegava.

Seria aquele o segundo tio?

Que estranho, nunca o vira, nem em sonhos.

Ela avistou Jiang Yu.

Vestida com simplicidade, mas com um sorriso inocente no rosto.

Viu Jiang Feng, o responsável pelo sequestro do irmão.

A roupa ainda mais simples, mangas mais curtas que os braços, mas de aparência ainda mais elegante e distinta que Zi Gan Jiang, filho adotivo de Zi Lu.

Viu também a criança nos braços da mulher robusta.

Depois de pouco tempo, voltava a vê-la.

Da última vez, estava nas mãos do casal de mascates, com lágrimas nos olhos, fitando-a.

Agora, estava ali, viva, olhando diretamente para ela.

A mão de Jiang Wan tremeu também.

...