Capítulo 122: Diferente

… O vento frio sopra. Também há luz do sol. Um grupo de soldados está agachado no ermo, reunidos em torno de uma fogueira.

Parece que, por acaso, acenderam o fogo perto de um formigueiro, e várias formigas começaram a sair dali, uma após outra. Um dos soldados tinha o rosto quadrado.

Eles foram enviados pelo imperador para combater os rebeldes. Mas, ao chegarem a Jingzhou, perceberam que os rebeldes estavam em situação miserável; não eram de fato rebeldes, mas apenas refugiados lutando por um pouco de comida.

Vários grupos de refugiados não temiam a morte. Diziam que o comandante rebelde, Zi Shuai, era um salvador, um santo vivo, e estavam dispostos a morrer por ele. Contavam que, originalmente, seriam obrigados a morrer pelos funcionários públicos, por impostos abusivos, e já que morreriam de qualquer forma, preferiam rebelar-se; assim, ao menos, poderiam comer.

À medida que a batalha prosseguia, os próprios soldados ficavam confusos. Os inimigos morriam facilmente, mas eram muitos. Alguns se pareciam com seus avôs, outros com seus tios, outros ainda com seus filhos, e todos demonstravam não temer a morte.

Por que as coisas chegaram a esse ponto? Os soldados não compreendiam, pois não era algo sobre o qual podiam refletir. Eles, da camada mais baixa, mal tinham educação; sua vida era lidar diretamente com a morte.

No meio desses soldados, Meng Shaoxia sentia-se perdido. Ele sabia de cor os poemas de louvor ao imperador que circulavam na capital: talento heroico, sabedoria, conhecimento, prosperidade, paz, uma era gloriosa.

Mas, seria isso de fato uma era gloriosa?

O que viu dessa vez foi muito mais cruel do que o que testemunhara antes, junto com seu irmão He. As mãos de Meng Shaoxia estavam partidas, de frio. E ele, ainda, estava melhor que os demais, pois tinha um casaco acolchoado.

Os outros tinham as mãos cortadas, sangrando. Saíram para combater, mas o comando atrasava os suprimentos; todos estavam mal vestidos, mal alimentados, famintos e congelados, e lutando contra cidadãos comuns. Era impossível continuar.

Os soldados estavam confusos, mas não sabiam pensar: deviam ou não lutar, por que lutar, como lutar, até onde lutar? Isso era preocupação dos superiores.

Aquecendo-se na fogueira, alguns conversavam: “Tiezhu, sua esposa já está acertada?”

O soldado alto, Tiezhu, ficou levemente constrangido ao falar da esposa, mas acenou com a cabeça com seriedade: “Só falta voltar desta vez. Se conseguir alguma glória, algum prêmio, entrego como dote.”

“E você, Xiaofang?”

Meng Shaoxia estava perdido em pensamentos. Foi surpreendido pela pergunta e ficou ainda mais confuso.

“Ainda não declarei meus sentimentos. Meus pais parecem não concordar.”

O braço grande de Tiezhu bateu em seu ombro, notando quão duro era. Xiaofang era forte.

“Mas a moça tem algum defeito?”

“Não, ela é ótima.”

“Então, é a família dela que tem algum problema?”

“Também não, são pessoas muito boas.”

“Então por que seus pais não concordam? Será que sua família era de grandes senhores? Hoje em dia, arrumar esposa é difícil, se gostou de alguém, deve agir rápido; se demorar, vira esposa de outro.”

Meng Shaoxia sorriu amargamente; o outro ombro também foi abraçado e sacudido com força.

“Xiaofang, você é bravo na luta, mas não serve para conquistar esposa. Ouça-nos.”

…

As formigas se dispersaram como uma onda.

O coração de Yingua estava despedaçado.

Preferiu fingir que não viu nada. Deve ser cansaço visual. Certamente, idade avançada e noites mal dormidas causam isso.

Jiang Mianmian viu as formigas se dispersarem, virou-se e viu a tia-avó atrás de si, corpo oscilando, e pensou que ela realmente estava envelhecendo.

Para evitar que o mestre morresse de raiva, era necessário dar-lhe um pouco da água do poço espiritual.

Pois à noite, escutando do canto da cama, ouviu a mãe conversar com o pai; ele dizia que a tia-avó era muito desamparada, sem filhos ou marido a vida toda, sozinha, e pedia à mãe que cuidasse dela como se fosse uma tia legítima.

Qin Luoxia ficou feliz; sempre achou que, por não ter familiares, não podia ajudar o marido. Agora, ele dizia que podiam tratar a tia-avó como família, e isso era ótimo.

Jiang Mianmian ficava contente ao ouvir a voz da mãe. Parecia que, em plena madrugada, animada, ela foi caçar ratos.

A irmã poderia ter um extra na refeição; ela gostava de comer ratos secos como petisco.

Jiang Mianmian mexeu-se um pouco, bateu no tapete ao lado e disse: “Tia-avó, sente-se.”

Yingua respirou fundo e sentou-se. Respirou com força, o ar frio entrou, e ela não conseguiu evitar uma crise de tosse.

Sentiu uma mãozinha gordinha batendo em suas costas.

Yingua tossiu ainda mais forte. Não era emoção, mas o espanto com a força daquela menina; parecia um martelo de bronze, mal conseguia respirar.

Jiang Mianmian pensou: em casa, só o pai tosse, mas, depois de beber a água do poço espiritual, melhorou muito; só finge tossir diante dos outros, não é de verdade. Ela já trabalhou no setor de pulmão do hospital, e, após cirurgia, os pacientes precisam tossir; o esforço vem do abdômen, e os músculos e sons variam conforme a região.

Ao ouvir a tia-avó tossir mais alto, Jiang Mianmian ficou preocupada.

O sintoma dela era pior que o do pai; não só tossia, mas também respirava com dificuldade.

Yingua, expelindo catarro antigo após a massagem, embrulhou-o e foi jogar fora.

Qin Luoxia saiu cedo, mas voltou e, ao ver Yingua e Mianmian, sorriu: “Tia, vou levar você para passear pelo vilarejo e conhecer o povo.”

Yingua pensou que, se precisasse fugir, teria que conhecer o terreno do vilarejo.

Caso contrário, tanto esforço para sair da casa, se não conseguir sair do vilarejo, não serviria de nada.

Concordou prontamente.

Jiang Mianmian, no colo da mãe, viu-a abraçando-a com um braço e segurando a tia-avó com o outro, passeando pelo vilarejo.

Qin Luoxia, ao encontrar alguém, apresentava com entusiasmo: “Esta é minha tia, tia de sangue. Agora ela mora aqui em casa; se alguém a vir, ajudem no que precisarem.”

Os vizinhos saudaram Yingua.

Ela ficou um pouco constrangida com tanta espontaneidade.

Os vizinhos demonstravam carinho tocando, puxando o braço, apertando a mão, balançando-a.

“Tia, você é forte; tia, sua saúde é boa; tia, que bom que veio cuidar das crianças; tia, sua família é ótima…”

Jiang Mianmian, no colo da mãe, observava a senhora Yingua, que logo se integrou entre as mulheres do vilarejo, sem qualquer estranheza; era realmente admirável.

A senhora Yingua era mesmo incrível.

Já começava a investigar sobre as famílias do vilarejo.

Nesse momento, do lado das plantações, um grupo de homens soltou uma gargalhada.

Todos correram para ver o que era.

Jiang Mianmian também se esticou para olhar.

Felizmente, a mãe tinha pernas longas e logo chegou ao local.

Era início da primavera; todos pensavam em cultivar.

Todo ano, convidavam alguém de respeito para dar início ao trabalho.

Antes, era o senhor Liu que repreendia a todos, exigindo dedicação e proibição de preguiça.

Mas este ano, as terras seriam divididas, conforme prometido pelo senhor Jiang, e isso já estava em andamento. Ainda era pouco, mas ele dizia que, quando fossem mais fortes, teriam mais terras, e todos os homens do vilarejo poderiam ter seu próprio pedaço de terra e, assim, arrumar esposa.

Portanto, este ano era o senhor Jiang quem dava início ao cultivo.

O motivo da risada era o senhor Jiang e seu filho entrando pessoalmente na terra.

Era estranho: antes, todos zombavam do senhor Jiang por não saber trabalhar, não conseguir carregar pesos, não fazer nada.

Agora, respeitavam-no, mesmo sem saber trabalhar; ele apenas pisou na lama, sujando-se, e isso emocionou a todos, que riram com alegria.

Jiang Mianmian viu o pai brincando na lama e ficou animada, querendo ir também.

Mas a mãe a segurou.

Yingua viu aquele homem, sujo de lama, com o rosto também manchado, sorrindo e conversando alegremente com os vizinhos.

Cada passo deixava uma marca na lama, comunicava-se com todos, sua simpatia era contagiante; qualquer coisa que dissesse, todos assentiam, rosto vermelho de emoção.

Era como o encontro de anos atrás com o mestre Jingjue, que, com poucas palavras, deixava todos agitados, concordando, e ela sentia medo; naquela vez, por causa de Jingjue, milhares morreram.

Jiang Changtian viu a esposa na multidão, saiu da lama e limpou as mãos.

Pegou Mianmian nos braços e sorriu: “O que estão fazendo aqui?”

Qin Luoxia também sorriu: “Estou apresentando minha tia ao vilarejo, afinal, conviveremos todos os dias.”

Jiang Mianmian exclamou: “Pai, quero pular na lama também!”

Jiang Changtian apertou o nariz da filha, depois afagou a cabeça da menina.

Só então passou a mão na cabeça da esposa, dizendo: “Já limpei as mãos, não tem lama.”

Jiang Mianmian: … Pai, foi no nariz e cabelo da sua filha que você limpou as mãos?

O corpo trêmulo e frio de Yingua aqueceu um pouco naquele instante.

Talvez seja diferente.

Ele ama, seus olhos têm esposa e filhos, ele é diferente.