Capítulo 165: A Mansão

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As rodas da carruagem giraram por um longo tempo.

Jiang Mianmian comeu seis ameixas cristalizadas, de modo que seus dentes estavam até um pouco doloridos.

Só então chegaram ao destino.

Diante deles erguia-se um portão imenso.

Parecia o portão de uma universidade.

Alto e imponente.

Só aquele portão devia ser caríssimo; além das tábuas grossas de madeira, as dobradiças e os eixos certamente não saíram baratos.

No portão, pendiam argolas de ferro, cada uma sustentando uma cabeça de fera, cujos olhos pareciam conter pedras preciosas, enevoadas e misteriosas.

No alto, uma viga sustentava uma placa — Residência Jiang.

Fundo preto, letras douradas, tudo parecia novo.

O oficial encarregado do recebimento deveria, normalmente, apresentar-se com orgulho: aquelas eram palavras caligrafadas pessoalmente pelo magistrado da cidade.

Mas, diante do formidável e silencioso Sima, cuja aparência era capaz de abalar um reino, o oficial Xia He enxugou o suor da testa e balbuciou: “Estas são palavras do magistrado, especialmente preparadas para o senhor Sima. Gostaria de saber se aprecia?”

Jiang Changtian assentiu levemente, nada mal, mas aquela caligrafia ainda não se comparava à de Ye Hang.

O grupo de Jiang Mianmian desceu da carruagem e percebeu que o portão era antecedido por uma escadaria.

Não era de admirar que raramente se abrisse.

Entrar e sair dali não parecia nada prático, era preciso subir um trecho de degraus de pedra, mas isso conferia ainda mais majestade ao local.

No alto das escadas, havia o portão e, dos dois lados, esculturas de pedra.

Curiosa, Jiang Mianmian observou: não eram leões, havia uma de cada lado, mas não soube identificar a espécie — pareciam bastante ferozes.

As esculturas eram antigas, ao contrário da placa do portão, que reluzia de nova.

Tia Yin reconheceu aquela propriedade: antes pertencera a um oficial aposentado do governo, envolto em mistérios.

Antes da chegada dos rebeldes, a família já se mudara às pressas.

Depois, os rebeldes ocuparam a casa; ao serem anistiados, o imóvel foi cedido ao senhor Jiang.

Era um complexo com quatro pátios internos.

Na cidade, isso já era considerado enorme.

Quando havia muita gente, Jiang Mianmian fingia não ter pés — era sempre carregada pela tia-avó.

Ao entrar, além dos dois criados à esquerda e à direita do portão, depararam com um pátio; ao lado, uma fileira de aposentos, mais externos, provavelmente morada dos servos.

No pátio, havia árvores, flores e plantas; num canto, um grande tanque cheio d’água, provavelmente para emergências.

Atravessando esse pátio, chegava-se a um corredor longo; ao cruzá-lo, avistava-se um pátio maior.

Parecia um grande campo de treino; no verão, atravessar o centro significava quase certeza de queimar a pele ao sol.

Vendo um pátio tão vasto, era possível compreender por que as donzelas das famílias abastadas, ao irem saudar as mães, precisavam de liteira quando não estavam bem de saúde.

Se fossem a pé, três vezes por dia, só de ir e vir o exercício seria tamanho que dificilmente manteriam a pele alva e frágil, provavelmente seriam todas robustas e queimadas do sol.

O pátio era mesmo imenso; dos dois lados, corredores extensos, com vários quartos.

Ali estavam a sala principal, o escritório, a sala de visitas.

Colunas alinhadas, sob as quais moças e rapazes serviçais aguardavam, todos vestidos de forma uniforme; algumas das criadas eram de grande beleza.

Ao ver o senhorio entrar, curvaram-se em saudação, todas de ombros, cintura e pescoço delicados.

Normalmente, seria uma bela cena, mas os oficiais encarregados do recebimento, ao verem a postura das criadas, voltaram a suar.

Por favor, não se atrevam a fazer nenhuma tolice.

Aquela jovem de pescoço longo e alvo, que não o exponha tão ostensivamente — temiam que fosse punida.

E que evitassem olhares insinuantes.

Antes, julgavam que preparar uma casa luxuosa e belas servas fosse uma ótima estratégia; agora, sentiam-se envergonhados, ansiosos e assustados.

Que parem com as insinuações, por favor.

Os oficiais e acompanhantes que vieram desde o portão da cidade quase usaram as vestes para bloquear as criadas atrevidas.

Queriam mesmo desafiar a própria sorte?

Jiang Mianmian, por sua vez, pouco notou as criadas; só pensava que, numa casa tão grande, era preciso se proteger bem do sol.

Pele clara encobre qualquer imperfeição — a brancura era essencial.

Sua mãe, aliás, sempre tivera feições muito harmoniosas, mas por ter a pele morena e um porte atlético, a beleza não se destacava tanto, parecia rude.

Se tivesse a pele tão branca quanto neve, ah, que espetáculo seria!

Aliás, a pele do corpo de sua mãe era bem clara, isso Jiang Mianmian podia atestar.

Como se fazia protetor solar? Melhor desistir, pensou; era melhor apostar na proteção física.

Um véu na cabeça, um guarda-sol — ainda mais quando alguém segurava o guarda-sol para ela.

Seguindo a tia-avó, continuaram para outro pátio.

Esse era ainda mais impressionante: flores, plantas, um lago, um quiosque — parecia um passeio no parque.

O corredor coberto também existia ali; os antigos sabiam se proteger do sol.

No centro, escadas de pedra, caminhos sinuosos.

Lembrou-se das histórias de intrigas familiares; ali, as concubinas tinham chance de encontrar o chefe da casa por acaso — mas era sempre um pouco constrangedor, pois, embora grande, não era tão vasto que impedisse as pessoas de se verem; não dava para brincar de esconde-esconde.

Aquele, provavelmente, era o setor das mulheres, onde estranhos não deviam entrar; só as criadas acompanhavam.

Dois dos assistentes oficiais pararam do lado de fora.

Ao explorar os aposentos, o que mais chamou atenção foram as camas enormes.

Uma cama ali era maior que o quarto inteiro de sua casa moderna.

Dentro da cama, havia armários, cortinas; podia-se até pôr uma mesinha para refeições; parecia possível abrir um alçapão e esconder várias pessoas sob o estrado.

O quarto também tinha uma antessala, mas era comprida, e a estrutura parecia menos confortável que as casas do vilarejo de Kan’er.

Mas as janelas, as colunas entalhadas, as paredes, tudo transmitia um ar de história e riqueza.

Comparando, a casa do vilarejo era simples; ali, era uma residência luxuosa.

Jiang Mianmian reparou: só nas janelas do quarto havia oito entalhes, com coelhos, pássaros, ratos, flores...

As portas também eram entalhadas, alinhadas; podiam ser abertas todas de uma vez, deixando o cômodo completamente arejado, ou se abrir só uma folha.

As tábuas das portas eram pesadas.

Ela tocou propositalmente o tecido entre os entalhes das portas e janelas; não era fácil de perfurar, passando segurança.

Atrás desse pátio, havia ainda outro, mais profundo.

Ali, um imenso campo para cavalgar, a relva verdejante, pequenas elevações onde gazebos estavam assentados.

Aquele ponto era estratégico.

Do alto, via-se toda a propriedade, com ampla vantagem, e servia também como posto de observação segura.

O crepúsculo caía, não subiram até lá.

Pelas lanternas, uma após outra, a casa começou a iluminar-se.

Ver as criadas, na ponta dos pés, pendurando lanternas com vara, dava uma sensação peculiar.

Mas o gasto com óleo e iluminação devia ser imenso.

Jiang Mianmian sentiu-se um pouco inquieta: o salário de Sima Jiang, seu pai, seria suficiente para manter uma casa tão grande, com tantos empregados?

Parecia que, ao morar ali, só de entrar, via-se que criadas e servos eram mais numerosos que a própria família.

Se alguém da casa planejasse uma rebelião, será que não acabariam mortos pelos próprios empregados?

Jiang Mianmian nunca havia contratado ninguém, sentia certa apreensão.

Ter mais empregados do que familiares — antigamente, como se administrava isso?

Mas vendo a tia-avó comandar tudo com eficiência, achou que talvez não fosse tão problemático.

Depois desse passeio superficial, caiu a noite.

Os dois oficiais anunciaram que haviam preparado um banquete para recepcioná-los.

Jiang Changtian recusou com um gesto: “Chegamos agora, é melhor descansarmos antes. Amanhã, eu mesmo serei o anfitrião e os convidarei.”

Os dois oficiais não ousaram insistir, dizendo repetidamente: “É o correto, é o correto. Descanse bem, senhor Jiang. Qualquer coisa, é só mandar alguém chamar; estaremos hospedados na casa da esquina desta rua.”

Oficiais e assistentes retiraram-se.

O grande portão da Residência Jiang fechou-se lentamente.

As lanternas acenderam-se, uma a uma, suavemente.

Jiang Mianmian observou as luzes, pareciam estrelas no céu, piscando e brilhando.

Inspirou fundo.

O vento da cidade era mais quente e seco do que o de Kan’er.

Não havia poluição, mas o ar trazia um toque de vida urbana.

Da rua, vinha o aroma de sopa sendo preparada, espalhando-se pelo ar.

A partir de hoje, era preciso fazer do novo lar naquela cidade sua casa.

Hoje, Mianmian, a segunda filha de Jiang, outrora uma refugiada faminta, tornava-se a jovem senhorita da família do Sima Jiang.

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