Capítulo 144: O Grande Filho Piedoso, Jiang Er

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Espalhou-se a notícia de que a velha senhora da família Jiang havia sofrido um infortúnio.

O senhor Jiang cavalgou apressado de volta à cidade. Reuniu todos os médicos do condado em sua residência. Até mesmo o doutor Liu, especialista em tratar frieiras nos pés, foi chamado. Não havia outro jeito, pois as condições médicas do lugar eram aquelas.

Jiang Changtian, agora em Mingxian, era praticamente o senhor absoluto daquela pequena jurisdição. Ele entrou em casa acompanhado de sua comitiva.

O jovem herdeiro Han já havia partido; também se assustara, temendo ter causado a morte da velha senhora. Não tinha nada a ver com ele, mas sabia que seu pai ficaria furioso ao saber. Afinal, ele viera a mando do pai, para cuidar da família Jiang, pois a velha senhora era amiga íntima de sua mãe, e o laço entre ambas era muito forte.

A viagem fora enfadonha e, vencido pelo tédio, ele acabou recaindo em velhos hábitos. Além disso, no fim das contas, não conseguira fazer nada realmente.

A cunhada era delicada de corpo, mas de temperamento feroz, difícil de se dobrar.

Jiang Changtian correu até onde estava a velha senhora. Ao vê-la em tão lastimável estado, as lágrimas lhe vieram aos olhos imediatamente, mas eram lágrimas de alívio.

— Mãe, o que aconteceu? Como meu irmão pôde feri-la com uma espada? Não poderiam conversar civilizadamente, sem recorrer à violência? Mãe, por favor, não morra! Eu trouxe todos os médicos do condado para tratá-la, garanto que sobreviverá!

A sala se encheu de médicos, todos comentando sobre a extrema piedade filial do senhor Jiang. Mesmo depois de tudo que a velha senhora lhe fizera, a ponto de quase levá-lo ao suicídio, ainda assim ele se dedicava de corpo e alma a ela.

Mesmo sabendo que não era sua mãe biológica e que diariamente o afligia, ele não deixava de ser devotado.

Mas nem eles sabiam o que fazer. Era um ferimento de espada — de que adiantaria uma parteira ali? O senhor Jiang estava mesmo agarrando-se a qualquer esperança.

De fato, nem um matador de porcos saberia tratar feridas. Havia, pelo menos, um que tinha alguma experiência com feridas de espada — ainda que fosse pouco.

Mas os médicos eram todos homens, e o ferimento ficava em uma região delicada, à altura do peito da velha senhora. Coube à parteira despir a ferida, enquanto o médico a orientava do lado de fora.

Todos pensaram: o senhor Jiang é mesmo engenhoso; ainda bem que chamou a parteira, senão seria impossível tratar o ferimento.

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— Parece que o coração e os pulmões não foram atingidos, é só um ferimento superficial. Contudo, onde está, dói muito; daqui em diante, o braço direito não poderá fazer força, pois causará dor. Prepare o remédio e dê-lhe à noite. Se não houver febre, estará fora de perigo.

O velho médico olhou para o senhor Jiang ao falar.

Jiang Changtian respirou aliviado; o importante era que não havia morte. Sobre a dor ao mover o braço, não seria problema — a velha senhora sempre foi firme e destemida. Da última vez, pisara sem querer na mão dela, e ela sequer reclamou.

Jiang Wan cuidava da avó, mas ao ver Jiang Changtian, sentiu-se estranha, tomada por um medo e desconforto profundos, como se lhe faltassem as pernas e o fôlego. Incapaz de ficar no mesmo recinto, saiu apressada para preparar o remédio.

Restaram na sala apenas a velha senhora, gemendo de dor, e Jiang Changtian.

Diante de todos, Jiang Changtian disse:

— Mamãe, deixando de lado os fatos, pouco me importa o motivo pelo qual meu irmão a feriu; erguer uma espada contra a própria mãe é ato de extrema impiedade. Não posso considerar tal homem meu irmão.

A velha senhora olhou para a sala cheia, o peito dilacerado pela dor. E aquele filho ingrato ainda perambulava diante dela.

Tomada de ira, quis gritar, mas só conseguiu pronunciar, entre dentes cerrados:

— Fora daqui... você, não entre mais, esta casa não o quer aqui.

Jiang Changtian assentiu:

— Entendo. Mamãe quer expulsar meu irmão e sua família de casa, não é? Vou cuidar disso agora. Descanse bem. Se não quer me ver, logo Wan’er virá cuidar de você.

Jiang Huaisheng, ao ferir a mãe, também se apavorou. Pensou ter cometido um homicídio.

Tirado a vida da própria mãe.

Não entendia como aquilo acontecera. Não compreendia por que sua mãe se pôs na frente da espada por causa de um estranho. Era um absurdo.

O herdeiro Han já dissera tudo, e mesmo assim a mãe ainda o defendia e tentava caluniar Qing’er.

Qing’er era parte dele; caluniá-la era o mesmo que caluniar a si. Não entendia como as coisas haviam chegado a tal ponto.

Mas coisas piores ainda estavam por acontecer.

A mãe queria expulsá-lo de casa.

Ao menos, quando soube que não passava de um ferimento superficial, Jiang Huaisheng respirou aliviado.

Não tinha coragem de encarar a mãe.

Mas a família inteira foi posta para fora, errando pelas ruas como cães abandonados.

Jiang Wan implorou para ficar e cuidar da avó.

Jiang Huaisheng, então, saiu de casa levando a esposa, uma filha de menos de um ano e um filho que falava sozinho, murmurando coisas incompreensíveis.

Deu assunto para toda a cidade.

A velha senhora era realmente curiosa: os filhos que criara, não importando o que acontecesse, eram sempre acusados de impiedade.

Dizia-se que Jiang Changtian nem filho legítimo era.

E o primogênito, também não seria?

Dizem que, quando expulsou o caçula, não lhe deu sequer uma moeda. Já ao primogênito, concedeu muitos favores: criados, uma ama de leite e cem taéis de prata.

Jiang Huaisheng ajoelhou-se à porta do quarto da mãe, bateu a cabeça três vezes no chão e partiu com a família.

A velha senhora, semi-inconsciente pela dor, não imaginava que Huaisheng realmente partiria sem ao menos vê-la. O que mais lhe doía não era o ferimento, mas o coração.

Só queria um pedido de desculpas. Huaisheng, por causa daquela mulher, levantou a espada contra a mãe e o herdeiro Han; a velha senhora sentiu-se gelada por dentro.

Huaisheng também estava exausto. Cansado do desconforto de Qing’er em casa, das críticas constantes, do cuidado constante.

Cansado do favoritismo inexplicável da mãe, que tratava um estranho melhor que a ele próprio.

Estava envergonhado, sem coragem de olhar para a mãe.

Só esperava que ela se recuperasse. Depois, pediria desculpas.

Não foi intencional; não imaginou que a mãe se jogaria à frente.

Jiang Huaisheng mudou-se para um pequeno pátio em outra parte da cidade.

O lugar era pequeno, herdado do pai, que um dia lhe dissera: “O coelho esperto faz três tocas; se algo acontecer, venha se abrigar aqui.” Não imaginava que se tornaria de fato seu refúgio.

O pátio era pequeno, mas agora podia tomar suas próprias decisões.

Qing’er parecia mais aliviada. Foi expulsa de casa com ele, sem uma palavra de queixa, como quando foram expulsos de Pequim.

Só que à noite, ao abraçá-la, Jiang Huaisheng não conseguia parar de pensar na cortina do leito balançando, naquele suspiro familiar.

Sem motivo, empurrou Qing’er para longe.

No dia seguinte, pensou: o irmão, quando foi posto para fora, construiu uma vida. Ele também poderia.

Mas mal saiu, ouviu comentários a seu respeito.

Apontavam-lhe o dedo.

Achou que ouviu as palavras “impiedade” e “covardia”.

Achou também ouvir “marido traído”.

Mal saiu, correu de volta para casa.

Dentro de casa, o choro dos filhos ecoava.

Rong’er, a filha, tivera uma crise e assustou Shu, que chorava sem parar.

Jiang Huaisheng reclamou com Qing’er por não cuidar direito das crianças, sem saber o que ela fazia.

Wu, sua esposa, havia passado por grande provação — quase foi desonrada; o marido saiu com a espada, voltou com a espada, culpado, dizendo que ferira a mãe, que era um monstro, indigno da mãe...

E toda a família foi expulsa de casa.

Cem taéis de prata, para quê serviriam?

O soldo dos criados e das amas não seria sustentado por muito tempo.

Nunca teve a chance de cuidar da casa; agora, herdava um mar de problemas.

Rong’er precisava de remédio para acalmar os nervos, que não era barato.

Shu era pequena, precisava de cuidados especiais, de muito leite, e a alimentação da ama devia ser adequada.

Ela mesma, recém-saída do resguardo, ainda precisava se fortalecer.

O marido também estava ferido, precisava de remédio.

Eram inúmeros afazeres.

Mas mesmo assim, o marido se irritava, de semblante fechado.

Pensou na noite anterior, quando ele virou-lhe as costas.

Wu não aguentou e desabou em prantos.

Na pobreza, os cônjuges sofrem em tudo.

Preocupações com o sustento não deixam espaço para o romantismo.

Ao ver Wu chorar, Jiang Huaisheng sentiu-se ainda mais irritado, sem saber por quê. Não dissera nada, só questionara sobre o cuidado com as crianças. Por ela, ferira até a mãe. Não era suficiente?

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Aldeia de Kan’er.

Jiang Changtian, ao ver sua filha Mianmian sentada no topo de uma árvore, sorriu e comentou com a esposa:

— Xiamei, como está cuidando das crianças? Olhe, ela já foi parar no alto de uma árvore!

Lá de cima, Jiang Mianmian chorava:

— Papai, mamãe, estou com medo de descer, o que faço?

Quis imitar a irmã, que sempre subia em árvores; com toda a casa ocupada com os problemas da irmã, resolveu tentar sozinha.

Subir foi fácil, descer nem tanto.

Apertou-se ao tronco, chorando.

Não podia parar, pois temia apanhar ao descer.

A mão da mãe era bem rápida.

— Pule, mamãe não vai bater em você — disse Qin Luoxia, debaixo da árvore, num tom doce e acolhedor.

Jiang Mianmian balançou a cabeça, agarrando-se ao tronco com mais força.

Sabia que a mãe estava mentindo; até o músculo da mão estava tenso, pronta para bater.

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