Capítulo 146: Impossível

Nono dia do mês.

Atividades recomendadas: preparar o fogão, receber promoção, viajar, mudar de residência.

Restrições: todas as atividades são propícias.

O dia começou com um belo sol.

Logo cedo, os raios de sol aqueciam o quarto de Lady Jiang. Seu aposento era bem localizado, iluminado e com uma vista encantadora. Não foi o brilho do sol que a acordou, mas sim a dor. Ao longo da vida, Lady Jiang jamais havia provado verdadeiramente o amargor do sofrimento, mas desta vez, estava sentindo-o plenamente. Qualquer toque em seu peito causava dor. Respirar era um esforço, sentia falta de ar. Sentar-se piorava, deitar também. Chamou por Wan’er. Quem apareceu, porém, foi uma criada.

— A senhorita Wan’er saiu, senhora. Se precisar de algo, permita-me trazer — disse a jovem criada, temerosa.

Nos últimos dias, o temperamento de Lady Jiang estava terrível; a cabeça de Lüheng, outra criada, fora ferida por uma tigela de remédio atirada por ela, e talvez ficasse com cicatriz. A jovem criada mantinha distância, mesmo ajoelhada.

Lady Jiang pensou: o que poderia ser mais importante que seu próprio ferimento, para Wan’er ter saído de casa?

— O que está acontecendo lá fora? — perguntou.

A criada, de cabeça baixa, respondeu:

— Todos foram ver o Senhor Jiang ser condecorado; o governo veio homenageá-lo.

Lady Jiang lembrou-se do rosto de Jiang Changtian, pensou em Han Shizi e sentiu como se a ferida em seu peito reabrisse. Não devia ser assim, não devia. Mas aquele infeliz parecia mesmo abençoado pelo destino. Ordenara à ama Yao agir tantas vezes e, ainda assim, ele sempre escapava. Depois, Yao sugerira deixá-lo casar e ter filhos; com alguém que amasse, teria um ponto fraco, tornando-se mais fácil de controlar. Erro após erro, o certo teria sido livrar-se dele desde o princípio.

Lady Jiang quis consultar o filho mais velho, mas, ao abrir a boca, lembrou-se de que Huaisheng havia se mudado.

O sol brilhava, a multidão se agitava, cores vibrantes dominavam o local, a maioria composta por mulheres.

Jiang Wan não se misturou à multidão; reservou um compartimento privado.

Embora sentisse certo receio por Jiang Changtian, pensava que, para vencer, era preciso conhecer o adversário; fugir constantemente não era solução. Era necessário encará-lo.

Para uma jovem, não seria apropriado sair sozinha e reservar um quarto, então ela usou a desculpa de levar a mãe para passear.

Wu raramente saía. Desde que se mudaram para o outro pavilhão, não aparecia em público. Aquela era uma das poucas vezes em que saía, tudo parecia novo para ela. Observava as jovens lá embaixo, ouvia as conversas animadas vindas dos compartimentos vizinhos.

Jamais imaginara que o rapaz de olhar obstinado, que um dia a chamara de cunhada, agora era o sonho de tantas moças. Naquela cidadezinha isolada, de costumes abertos, as meninas falavam com ousadia, deixando Wu, uma mulher casada e mãe, corar de vergonha.

Já Jiang Wan mantinha-se serena, absorta em pensamentos, levando consigo um livro de estratégias de xadrez para se ocupar.

Wu desejava compartilhar com a filha a vida no novo lar, saber se ela se adaptara, ou talvez esperasse que Wan’er lhe perguntasse sobre sua própria adaptação. Mas, vendo a filha concentrada no tabuleiro, dona de uma postura calma e digna, sempre tão equilibrada, Wu sentiu-se constrangida. Já era velha demais para incomodar a filha com suas aflições.

Resignada, lançou o olhar pela janela.

Lá fora, um pássaro cantava numa árvore. E, não muito longe, viu Han Shizi sentado no palco elevado.

Seu semblante se alterou. Wan’er nada comentou, não perguntou, mas Wu sentia que a filha, tão perspicaz, sabia de tudo.

Jiang Wan, embora parecesse focada no livro de xadrez, observava, na verdade, outra figura no palco. O jovem de armadura estava mais maduro do que na última vez em que se viram, embora ainda não correspondesse inteiramente à imagem de seus sonhos; ali, parecia ainda um rapaz inexperiente, nada ameaçador.

Ele viera mesmo.

Será que já encontrara Jiang Yu? Uma Jiang Yu sem amnésia, que não se tornaria sua criada? O destino deles ainda se entrelaçaria?

Embora Jiang Wan jamais tivesse sentido afeição por Meng Shaoxia, nos sonhos ambos haviam chegado a um acordo de noivado. Por muito tempo, ela vivera à sombra do título de noiva dele. Era uma sensação marcante, de profunda insatisfação. Não compreendia por que, sendo melhor que Jiang Yu em tudo, Meng Shaoxia jamais a olhara com interesse.

Aquela sensação de descontentamento era inquietante. Jiang Wan tentou se concentrar no tabuleiro, onde as peças se entrecruzavam num emaranhado.

De repente, a multidão explodiu em júbilo.

— Ahhhhhhh! — gritavam.

— Jiang Er! Jiang Er!

— Senhor Jiang! Senhor Jiang!

Wu olhou e viu um homem de longos cabelos, vestido com uma túnica vermelho-escura, saltar do cavalo. Em vez de avançar confiante, foi até a carruagem e levantou a cortina, estendendo a mão para ajudar uma mulher a descer.

O gesto sugeria que se tratava de uma dama frágil, mas quem desceu era uma mulher alta, quase do tamanho dele.

Era sua esposa, Qin Luoxia. Vestia uma túnica vermelho-escura, mais imponente que o próprio marido. Havia nela uma beleza destemida e elegante, capaz de despertar admiração e entusiasmo.

Wu lembrou-se das conversas que ouvira sobre Qin: uma moça do campo, sem refinamento, tímida, de postura retraída, mãos e pés grandes, nem sequer digna de entrar na sala principal, servindo apenas fora do pavilhão, para não “macular” os olhos dos nobres.

Mas ali, diante de seus olhos, Qin não demonstrava nenhuma timidez. Com um penteado simples e um grampo de prata, cumprimentava as pessoas com um sorriso aberto e olhar franco.

Wu até sentiu que ela lançou-lhe um olhar, como se tivesse sido pega espionando.

Logo depois, quem saltou da carruagem foi Yu.

Wu ainda se lembrava de quando Yu foi capturada por Yao no passado; parecia um animal selvagem, chutava, mordia, xingava de modo rude.

Mas agora, vendo Yu descer, percebeu que não ficava atrás de sua própria filha, Wan’er. Wan’er era pensativa, madura demais para a idade; Yu, por sua vez, era vivaz, sorria com simplicidade e sinceridade, transmitindo confiança. Tinha olhos expressivos, olhou fixamente para o homem no palco e, sem hesitar, acenou para ele.

Ainda era a mesma Yu.

Jiang Wan, sem perceber, desviou os olhos do livro de xadrez. Ao ver a jovem acenando e, ainda mais, o homem no palco responder ao gesto com um sorriso radiante, sentiu o coração amargar.

Wu viu uma velha senhora descer com uma menina nos braços. A menina, com o queixo erguido, olhava tudo com curiosidade e alegria.

Han Shizi, no palco, exibia-se com naturalidade. Não tinha receio de parecer vaidoso; ali, era a figura mais respeitada, ninguém se comparava a ele. Para aquelas jovens do interior, mais calorosas, era compreensível.

Sentado no topo, ele observava a todos de cima.

Então, notou Jiang Er, que chegava a cavalo.

Aquele era Jiang Er?

As pupilas de Han Shizi se contraíram, seu corpo tremeu levemente.

Impossível, absolutamente impossível.