Capítulo 59: Disputa pelas Pessoas

Anoiteceu.

A cozinha era o campo de batalha mais importante para a dona da casa.

De tempos em tempos, sons de batidas ecoavam de lá. Jiang Xiaoyu ora descia a montanha correndo para pedir algum tempero emprestado, ora corria até a parede para arrancar algumas cebolinhas selvagens, ocupada como nunca.

No pátio, tochas foram acesas, junto com um pó de ervas. O ar ao redor estava impregnado por um leve aroma herbal, capaz de afastar insetos e mosquitos.

À noite, os mosquitos eram especialmente vorazes.

Os dois jovens heróis, de pele clara e macia, acabariam cobertos de picadas.

Jiang Mianmian esperava a comida junto com eles.

Curiosamente, agora ela estava aninhada no colo do jovem de rosto quadrado.

Esse rapaz, ao contrário do outro, parecia ter experiência em segurar crianças, apoiando as costas dela de maneira confortável e natural.

Meng Shaoxia tinha de fato bastante prática em segurar crianças, pois na casa dos avós maternos havia muitos primos, e sempre pediam que ele pegasse as crianças no colo, na esperança de que assim trouxesse boa sorte à família e rompesse a tradição de ter apenas um descendente por geração.

Sentindo-se à vontade, Jiang Mianmian começou a se mexer animada: ora socava o ar, ora chutava as pernas, ora virava o rosto à procura de sua formiguinha.

De vez em quando, lançava olhares para o irmão mais velho varrendo o chão.

Era porque o Jovem Senhor He insistira em ensiná-lo a escrever.

Depois de ver o quarto simples e espartano, He Chen sentiu profunda empatia por Jiang Feng.

Admirou a perseverança de um rapaz pobre que ainda assim sabia ler e escrever.

Jiang disse que seu pai trabalhava no Departamento de Preparação de Ervas e entendia um pouco de farmacologia; He supôs que fosse um médico.

Jiang Feng era forte e, com um simples graveto, conseguia desarmar a espada do irmão Meng; nisso, He não podia orientá-lo. Mas em literatura, sim.

No entanto, não havia papel e pincel sobrando na casa.

Jiang Feng teve de recorrer a um graveto tirado da pilha de lenha, usando-o para escrever como se fosse um pincel.

Ele varreu e alisou o chão, criando um espaço quadrado, e segurou o graveto nas mãos.

Meng Shaoxia, segurando o bebê, observava ao lado. O jovem nobre, ao acolher a criança desta família, de repente se misturou à rotina deles com naturalidade, como se sempre tivesse pertencido ali.

Nesse instante, achou Jiang familiar.

Foi assim também quando duelaram com espadas: Jiang não era mais relaxado e despreocupado, seu olhar mudava, tornava-se sério e atento.

Jiang Feng, um pouco envergonhado, disse: “Faz muito tempo que não escrevo, minha caligrafia não é boa.”

He Chen incentivou em voz alta: “Não faz mal! Desde os três anos pratico caligrafia, sem nunca interromper, dedicando uma hora diária. Não precisa se comparar comigo, basta escrever o que desejar.”

Falava com orgulho, pois a família He de Qingzhou era renomada entre os letrados.

Já havia sido aprovado duas vezes nos exames imperiais; viajava agora para, na próxima tentativa, conquistar o título de primeiro colocado e trazer mais glória à família.

O título máximo, inalcançável para tantos, na família He era apenas motivo de incentivo entre tios e sobrinhos.

Seu tio, afinal, também fora o melhor do país.

Jiang Feng olhou ao redor da casa.

Por fim, pousou o olhar nos dois cavalos.

Os cavalos eram belos, não gordos, mas transmitiam força.

Contrastavam com a pobreza do lugar.

Com o graveto, Jiang escreveu no chão de terra:

“Este cavalo não é um cavalo comum, a estrela Fang se revela em seu ser.”

He Chen sorriu, assentindo: simples e direto, mas já se podia considerar um bom verso.

Viu Jiang continuar escrevendo:

“Avançando, batem em seus ossos magros, mas ainda ressoa o som do bronze.”

O gesto de assentimento de He Chen parou no ar.

Abriu e fechou a boca várias vezes, mas permaneceu em silêncio.

He Chen, que queria orientar Jiang Feng, ficou atônito ao ver a caligrafia e o poema.

Os traços eram um pouco grosseiros, evidenciando falta de prática. Mas cada palavra penetrava a terra, vigorosa e intensa.

Jiang escrevia sobre cavalos.

Ou assim parecia.

Mas o poema, de algum modo, lembrava as palavras dos mais velhos de sua família.

Verso após verso falava do cavalo, mas ao mesmo tempo não falava só do cavalo.

He Chen calou-se, o belo rosto tornando-se grave.

Olhou ao redor: a casa pobre de palha, as paredes de barro, cães latindo, insetos zunindo.

“Avançando, batem em seus ossos magros, mas ainda ressoa o som do bronze!”

He Chen teve a impressão de ver, por debaixo da túnica velha e curta do jovem, ossos de bronze reluzentes.

Via multidões golpeando esses ossos com paus, o som do bronze ecoando e sacudindo a alma.

Ergueu o rosto para o céu.

Estrelas brilhavam em profusão.

Ele, que sempre se orgulhara de sua erudição, acreditando que entre todos os talentos do mundo detinha uma porção privilegiada, agora, diante daquele casebre humilde, daquele rapaz sem papel nem pincel, sentiu como se um tapa o despertasse.

Naquele momento, pensou: viajar pelo mundo, encontrar pessoas como ele, era o maior ganho desta jornada.

Sem comentar o poema, disse apenas: “Irmão Jiang, amanhã partirei. Aceitaria vir comigo para Qingzhou?”

Meng Shaoxia ficou aflito. He estava mesmo tentando levá-lo? No caminho, já haviam tentado empurrar para ele tantas moças desafortunadas e ainda não era o bastante!

“Irmão Jiang, venha comigo para a capital! Sua habilidade nas artes marciais seria bem-vinda em minha casa.”

“Vá para Qingzhou; seu dom para a literatura não pode ser desperdiçado.”

...

...

...

(Poema citado: Escrito por Li He, poeta da dinastia Tang: Poema dos Cavalos, número quatro — ‘Este cavalo não é um cavalo comum, a estrela Fang é sua origem. Avançando, batem em seus ossos magros, mas ainda ressoa o som do bronze.’)