Capítulo 73: A tia-avó sexta voltou novamente

... O inverno faz a noite cair cedo.

O pai e o irmão voltaram juntos para casa.

Lá fora fazia frio, mas ao entrar em casa sentia-se uma onda de calor.

O jantar foi preparado pela irmã mais velha, uma grande panela de sopa, e hoje era dia de arroz seco.

Em casa, a cada dois ou três dias, comiam uma refeição seca; Jiang Yu se lembrava perfeitamente dessas datas e sempre se oferecia para cozinhar.

Ela gostava de deixar o arroz de molho por mais tempo, assim rendia mais.

Jiang Changtian só foi pegar a filha no colo depois de se aquecer um pouco.

Jiang Mianmian também adorava ser abraçada pelo pai.

Assim que viu o pai estender os braços, lançou-se imediatamente para ele.

Como estava bem agasalhada e alimentada, Jiang Mianmian tinha um certo peso, parecia um pequeno peso de balança.

Colidiu no pai com força.

Jiang Changtian sentiu dificuldade ao segurar a filha caçula.

Não conseguiu evitar uma tosse.

Qin Luoxia ficou assustada; fazia meio ano que o marido não tossia, será que pegaria um resfriado neste inverno?

No mês passado, o velho Liu do vilarejo faleceu justamente por causa de um resfriado.

Jiang Feng pegou Mianmian no colo.

Jiang Mianmian achava que todos se preocupavam demais com o pai; ela sentia que ele estava bem de saúde, não tão frágil, até porque a água da fonte milagrosa não era à toa.

O pai era apenas magro por natureza.

Mas ela também gostava do colo do irmão.

O irmão a levantava e a fazia voar — e era mesmo voar.

Jiang Mianmian voava nas mãos do irmão, subia, descia, subia, descia.

Era muito divertido.

Ela não conseguia conter o riso.

Jiang Feng, orgulhoso, disse: “Mianmian já chama o irmão, que esperta.”

A menina até babou no rosto do irmão.

Aterrissou de volta no colo dele, em segurança.

Brincaram um pouco.

Então a família começou a jantar.

Embora a comida estivesse dividida, a mãe, a irmã e o irmão comiam rápido, sempre com aquela sensação de que, se comessem devagar, ficariam sem nada.

O pai comia devagar, e Jiang Mianmian mais devagar ainda.

Agora ela já podia sentar-se à mesa, pois conseguia se sentar sozinha, numa pequena cadeira de bambu feita pela mãe.

Ela tinha plena consciência e se recusava terminantemente a comer qualquer coisa que a mãe mastigasse para ela...

Aceitava alimentos picados, mas não mastigados.

Qin Luoxia achava que a filha era mesmo digna de ser filha do marido, tamanha limpeza ao comer, igualzinha a ele.

Naquele momento, restavam apenas pai e filha na mesa.

Jiang Changtian comia com elegância; Jiang Mianmian se esforçava para comer de forma limpa, afinal, ela não era um bebê de verdade; se se sujasse toda de sopa e arroz, ficaria envergonhada.

Mas, sendo um bebê, tinha dificuldade em controlar as mãos, por isso comia bem devagar.

Parecia especialmente comportada, uma bebezinha levando cuidadosamente a colher à boca.

Acertar a boca com a colher não era fácil.

Jiang Yu observava, ansiosa: “Se minha irmã comer assim, se não casar com um homem rico, vai morrer de fome.”

Recebeu um peteleco na cabeça do irmão: “Não fala bobagem, para de alarde.”

Enquanto Mianmian se esforçava para comer, ouviram batidas na porta.

“Tum, tum, tum!”

Quem aparece durante o jantar nunca é bem-vindo.

Jiang Changtian tomou o resto da sopa, e Jiang Mianmian olhou desconfiada para a comida à sua frente; havia carne picada — deveria esconder?

Mas ela era a exceção.

A irmã recolheu rapidamente a mesa, deixando apenas o pratinho de Mianmian.

Para que ela continuasse a comer.

Sentada à mesa, Jiang Mianmian viu quem chegava.

Era uma velha vestida de seda, com o rosto carregado de maquiagem, assustadora.

Andava de forma extremamente cômica, uma perna boa, arrastando a outra, manca, avançando aos solavancos.

Era a Tia Sexta, que havia quebrado a perna há meio ano.

Já conseguia andar, mas ficou manca e não se recuperaria.

Ao entrar, viu o bebê rechonchudo comendo, e carne no prato.

A criança era lindíssima, bem alimentada, claro que ficava bonita; como Jiang Lao Er era generoso!

Jiang Mianmian pensou: essa velha prometeu comer três quilos de fezes se eu sobrevivesse.

Ainda não comeu.

Ao pensar nisso, olhou para seu arroz com carne escura e perdeu o apetite...

A Tia Sexta olhou para Jiang Yu, que estava cada dia mais bonita.

Antes, sempre ouvia a mãe de Cui se gabar da beleza da filha, mas agora via que o rosto pontudo de Cui era sinal de pouca sorte.

Jiang Yu era mais bonita.

Afinal, filha de Jiang Lao Er.

Ao lembrar-se do alto cavalo branco no portão, a cobiça brilhou nos olhos da velha.

Ela se aproximou, manca, já sorrindo antes de falar.

Abriu a boca: “Boas novas! Tia Sexta vem trazer ótimas notícias!”

Jiang Mianmian pensou: lá vem, da última vez a “grande notícia” era vender minha irmã.

O que será agora?

Diante do silêncio da família, a velha não se incomodou e continuou: “Yu, que sorte a sua! O Senhor Liu gostou de você, quer que seja concubina dele; basta levar um cavalo de dote!”

“Hic!” Mianmian soltou um soluço de susto.

O pai logo a acalmou, batendo-lhe levemente as costas.

Qin Luoxia pensou que da última vez foi pouco a velha só ter quebrado uma perna; deveria ter quebrado as duas.

Jiang Yu falou primeiro: “Não vou ser concubina! O Senhor Liu é um pão-duro, até os palitos de limpar-se depois de ir ao banheiro eles lavam para reutilizar. Quer me tomar e ainda meu cavalo? Só sonhando!”

Jiang Mianmian: ... Argh, impossível comer agora, perdi todo o apetite.

Jiang Feng também se pronunciou: “Minha irmã não será concubina; o Senhor Liu é mais velho que meu pai. Tia Sexta, tenha compaixão e vá embora.”

Jiang Changtian permaneceu calado, apenas observando a velha com um sorriso educado.

Qin Luoxia, ofegante, quase procurou o machado.

A velha, percebendo a atitude da família, riu com desdém.

Puxou uma cadeira com a perna manca e sentou-se.

“É porque o Senhor Liu ouviu dizer que Yu é fértil, por isso lhes dá essa chance. Vocês são pobres, se eu for contar para o vilarejo que o Senhor Liu quer uma concubina, vai ter fila de garotas.”

“Minha filha não precisa dessa sorte. Pode ir embora, Tia Sexta”, respondeu Qin Luoxia, firme.

A velha balançou o lenço, falando devagar: “O vilarejo todo pertence ao Senhor Liu. Se não aceitarem, podem ir embora logo. Essas terras, esses rios, tudo é dele. As ervas que vocês colhem são dele, os animais que caçam também. Ele permite, vocês fingem que são donos? Até o ar que respiram é graça dele.”

“Se o Senhor Liu quiser expulsá-los do vilarejo, lá fora é morte certa. O mundo está um caos, cadáveres famintos se acumulam nas estradas, e os nobres da capital não vão se importar com vocês. Se forem espertos, aceitem, ainda têm chance de viver. Daqui a três dias, será um bom dia; o Senhor Liu mandará uma liteira buscar Yu e o cavalo. A sorte de Yu só está começando!”

Terminando, a velha levantou-se, arrastando a perna manca, e foi saindo porta afora, passo a passo.