Capítulo 66: Três Intermediários e Seis Presentes Nupciais

Tinha acabado de chover.

A relva à beira da estrada estava muito úmida. E muito verde. Sobre as folhas havia gotas de orvalho, que, à luz do sol, brilhavam como cristais. Tal qual os olhos de Pequena Yuyu, brilhantes e cintilantes.

Porque Shaoxia Meng estava prestes a partir e, surpreendentemente, ainda lhe trouxera uma caixa de doces. Shaoxia Meng desprendeu a espada do cinto, segurou-a com ambas as mãos e a entregou a Feng Jiang.

“Esta espada chama-se Alvorada, foi um presente de meu avô, já esteve em batalhas e viu sangue, mas apenas daqueles que mereciam morrer. Jiang, sinto que nos tornamos amigos à primeira vista, desejo presentear-te com esta espada preciosa.”

Shaoxia Meng segurava a espada com reverência. Feng Jiang ficou comovido.

Habituado à vida simples, sua aparência transmitia honestidade, mas, na verdade, não era tão ingênuo assim. Suas palavras e ações eram regidas mais por instinto de sobrevivência do que por sinceridade.

Contudo, o jovem de rosto quadrado e cavalo de sangue nobre à sua frente era, sem dúvida, alguém verdadeiramente sincero, como raramente encontrara.

“Não, não, não, não sou digno. Uma espada tão boa seria desperdiçada comigo”, rejeitou Feng Jiang apressado. Na verdade, jamais pensara em aceitar a espada de Meng. No máximo, imaginara admirar a espada dos guardas, e isso já lhe parecia imponente.

A espada diante de si não tinha no escudo ornamentos excessivos, era sóbria e clássica, com o desenho de uma flor. O punho, brilhante pelo uso, revelava que se tratava de uma arma utilizada diariamente, e não de mero adorno.

O mais especial era a pedra de jade no topo do cabo, que ia do branco ao vermelho, como se tivesse absorvido sangue. Um vermelho intenso e belo.

Chamava-se Alvorada.

Shaoxia Meng insistiu e enfiou a espada nos braços de Feng Jiang.

“És digno sim, uma espada valiosa deve estar com um herói. Quando eu estiver distante na capital, certamente ouvirei falar de Feng Jiang do Monte Qingyuan.”

He Chen, segurando o bebê, viu o gesto de Meng e sentiu o sangue ferver. Exclamou: “Por que não selamos uma irmandade?”

Meng não lhe deu atenção. Jiang admirava a espada preciosa. O bebê em seus braços arregalou os olhos, fixou-o e voltou a babar.

Após entregar a espada, Shaoxia Meng tirou o pingente de jade do pescoço e o entregou a Pequena Yuyu.

“Este amuleto me acompanhou por anos, já me salvou de muitos perigos. Dou-o a ti, Yuyu, para que tomes mais cuidado e não te percas por aí.”

Yuyu, pensando nos doces, levou um susto ao receber o pingente e agarrou-o forte, temendo deixá-lo cair e quebrar, ou ser acusada injustamente.

Nunca havia tocado em algo tão valioso.

“Eu... eu... eu não quero”, disse ela, apertando o pingente e o mostrando a Meng.

“Não te preocupes, é apenas um presente de boas-vindas. Vês que todos nós carregamos algo? É para presentear quando conhecemos alguém”, sorriu Meng.

No interior da carruagem, um velho soldado cobriu os olhos.

O jovem senhor, ao sair, deu quase tudo o que tinha, restando apenas as roupas.

Aquele pingente era herança da avó, passado de geração em geração, um raro coração de jade quente chamado Jade-Lírio. Mesmo procurando pelo mundo, seria difícil encontrar outro igual.

Pequena Yuyu olhou curiosa para He Chen.

He Chen olhou para Meng e só pôde assentir: “Sim, sim, presente de boas-vindas.”

Com o bebê nos braços, chamou um dos seus: “Venha, ajude-me a tirar meu pingente.”

O ajudante o retirou. Embora não fosse herança, era de ótima qualidade, mas não era como Meng dissera: que se usava jade apenas para presentear outros. Ele não era um pingente ambulante.

A partir de agora, teria receio de usar outro.

Colocou o pingente pendurado nas faixas do bebê.

“Presente para a Pequena Mianmian. Quando cresceres e conquistares corações, poderei dizer que já te tomei nos braços, hahahaha.”

A pequena Mianmian olhou curiosa para o pingente. Já tentava pegá-lo.

Liso, frio, divertido. Era um círculo, com enfeites, realmente belo.

Agradou-lhe.

Suas mãozinhas gordas passavam justo pelo centro, como se fora um bracelete esculpido, mas, para um bebê, era perfeito.

Mianmian abriu um sorriso enorme para o jovem à frente.

He Chen viu a pequena babar de novo. Ela adorava sorrir, sem dentes, e babando.

A cena suavizava a tristeza da despedida.

Ele não esperava que Feng Jiang recusasse.

Mesmo não indo com ele para Qingzhou, poderia ir à capital com Meng. Meng era realmente uma boa pessoa, de espírito nobre, e sua família também.

Mas Feng disse que não podia deixar o lar: a irmã era pequena, a mãe reservada, o pai frágil – precisava cuidar da família.

He Chen e Shaoxia Meng eram ambos de famílias importantes e sabiam o quão difícil era não ter um clã.

Entre eles, a maior punição para um transgressor era ser expulso de casa. Quem era expulso chorava e se arrependia amargamente.

Sem família, eram como ervas flutuantes, espuma ao vento.

Qualquer um podia maltratá-los; adultos podiam bater, cães vadios podiam morder.

Assim vivia a família de Feng Jiang.

Mas, mesmo recusando, He Chen admirou-o ainda mais.

Sentiu que ele era verdadeiramente um “jovem de ossos de bronze, que mesmo golpeando os próprios ossos, ainda soa como metal”.

A recusa o surpreendeu, mas ao mesmo tempo pareceu natural.

Na noite anterior, ele escrevera uma carta ao tio na capital, contando sobre Jiang, citando um poema, relatando tudo o que vira. Sempre que tinha dúvidas, recorria ao tio.

Apesar de atarefado, o tio sempre lhe respondia com atenção.

A família de He Chen era caótica, mas ele só se tornou alguém correto graças ao tio.

Talvez já soubesse que Jiang recusaria.

Pois, através do poema, entendeu-o.

He Chen preparou tinteiro, pincéis e muitos papéis, além dos livros que lia, todos deixados para Jiang.

Shaoxia Meng deu a espada, o jade e até deixou o cavalo puro-sangue.

O cavalo, afinal, recusou-se a ir sem ele...

Não imaginou que Feng Jiang recusaria.

Ainda assim, prepararam muitos presentes para a família Jiang.

Doces, farinha refinada, tecidos floridos, laços de cabelo.

Deixaram pouco dinheiro.

Não ousaram dar presentes de muito valor, temendo atrair desgraça.

A despedida foi sentida, mesmo assim chegou a hora.

Shaoxia Meng olhou para trás várias vezes.

Viu seu cavalo, viu a moça ao lado segurando uma caixa de doces e acenando vigorosamente.

Viu o rapaz com o bebê, levando a espada à cintura.

O bebê, nos braços de Jiang, também agitava os bracinhos, como se se despedisse.

Caminhou alguns passos, e olhou novamente.

Mais alguns, e voltou a olhar.

Até que a moça, cansada de acenar, sentou-se numa pedra à beira do caminho, mas, ao vê-lo virar-se, ainda lhe acenou mais uma vez.

He Chen também não conteve o impulso de olhar para trás.

Viu as figuras tornarem-se pequenas.

Afastavam-se cada vez mais.

...

Antigamente, as carruagens eram lentas.

As estradas, longas.

Na despedida, era costume compor poesia.

Antigamente, os sentimentos eram profundos, pois encontrar alguém era difícil, e despedir-se ainda mais.

Li Bai disse: “A profundeza do lago das flores de pêssego não se compara ao afeto de Wang Lun ao me despedir.”

Wang Bo escreveu: “Enquanto houver amigos no mundo, mesmo distantes, parecem vizinhos.”

Wang Wei aconselhou: “Beba mais uma taça de vinho, ao sair pelo portão ocidental não encontrarás velhos amigos.”

Bai Juyi disse: “A relva dos campos cresce e seca a cada ano.”

Gao Shi consolou: “Não tema não encontrar amigos pelo caminho, pois quem no mundo não te reconhecerá?”

...

He Chen e Shaoxia Meng seguiam nas costas de seus cavalos, cada um imerso em pensamentos, como se lessem suas próprias despedidas.

Seguiram até chegarem a um bosque denso, impossível ver quem estava dentro – local ideal para uma emboscada.

Shaoxia Meng e He Chen trocaram olhares e sorriram.

Logo deram risada.

Pois ali mesmo haviam encontrado, tempos atrás, jovens malandros raptando pessoas, e uma menina que, ao ser sequestrada, chutou os raptores, não por quererem vendê-la, mas por não deixarem dinheiro para seus pais.

O bosque, o chão de terra, as cigarras selvagens – tudo comum.

Mas, por causa das pessoas, tornaram-se uma paisagem singular.

He Chen exclamou: “Esta viagem valeu a pena!”

Shaoxia Meng assentiu: “De fato.”

“Meng, você gosta da Pequena Jiang? Aquele pingente era jade-lírio, minha avó vive falando sobre isso”, perguntou He Chen curioso.

Shaoxia Meng respondeu: “Gosto da sua franqueza, da alegria ao comer, da sinceridade com a família. Gosto muito, mas não quero ser precipitado. Quando voltar, pedirei permissão aos meus pais, enviarei os casamenteiros e pedirei a sua mão.”