Capítulo 54: Meu sobrenome é Meng

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Cabana de madeira, campo fértil, cães, árvores, fumaça subindo das chaminés.
Esta é a cena preferida dos pintores eruditos ao retratar a vida rural.
Na realidade, não faltam fezes de cachorro, de galinha, urina, e velhos magros e desgrenhados à beira do caminho.
As costelas do velho.
As rugas do velho.
O tolo que corre pelo vilarejo.

Quando os dois jovens de famílias abastadas chegaram a essa aldeia empobrecida, ambos sentiram um leve arrependimento.
Meng Shaoxia achou o lugar miserável demais; ao ver as roupas surradas dos aldeões, temeu presenciar cenas embaraçosas envolvendo Jiang Feng e sua irmã, e que ambos se sentissem desconfortáveis.
Deveria ter avisado antes, não feito uma visita inesperada, mas já não havia mais tempo.
He Chen sempre vivera entre privilégios e, naquele momento, ainda lhe vinha à mente o sorriso encantador com covinhas da senhorita Wan’er. Achava tudo nela belo, sentia que ela também o olhava, que seus olhos brilhavam e continham a sua imagem.
Porém, um mau cheiro varreu-lhe as narinas, dissipando a doçura daquele primeiro encontro.
O cheiro era forte: o potro pisara em algo indescritível.

Os dois subiram a montanha, afastando-se da aglomeração de moradores, e o ar ficou um pouco mais respirável.
Chegaram a ouvir risadas, o que os despertou de imediato.
A esperança reacendeu.
Finalmente, alcançaram a casa indicada pelos aldeões.
Diante deles, duas grandes árvores, um muro de terra bastante danificado, telhas negras, uma casa de madeira.
Sob as árvores, algumas cadeiras de bambu e um bloco de pedra.
Um jovem de roupas remendadas segurava um bebê nos braços; ao vê-los, levantou-se apressado, apoiando o bebê com uma mão e fazendo uma reverência com a outra.
“Meng, He, não sabia que viriam, por favor, sentem-se.”
Jiang Feng estava radiante.
Jamais imaginara que aqueles nobres rapazes viessem em pessoa à sua porta.
Na verdade, a euforia da noite passada já havia passado pouco a pouco.
Ao contar ao pai, sentiu-se orgulhoso, importante, como se tivesse conquistado algo grandioso.
Mas, ao deitar, refletiu seriamente sobre si mesmo.

No fundo, o respeito depende de poder e força.
Ninguém pode conceder-lhe dignidade; depender dos outros é ilusão.
Neste momento, ele era fraco. Forçar uma atitude de orgulho não passava de bravata, que no fim só revelava sua insegurança.
Se ontem Meng e He não tivessem intercedido, teria levado uma surra de varas, sofrendo na pele, e de orgulho nada restaria.
Não podia contar sempre com a sorte; ela não duraria para sempre.
Precisava tornar-se mais forte.
Com a mão, Jiang Feng acariciou suavemente a cicatriz na testa, lembrando a si mesmo de não mais viver de qualquer jeito.
Depois de uma autoanálise, decidiu que, ao rever Meng, não se importaria de perder a vergonha; pediria humildemente que lhe ensinasse alguma técnica de espada.
Não precisava ser nada refinado, o básico que os guardas aprendiam já bastava.
Neste mundo, quem é pobre não tem prestígio, mas pode ao menos ter força.
Se tivesse habilidade, dificilmente seria alvo de abusos.
E pensava também no bandido Tigre, que espreitava com más intenções, sempre uma preocupação para Jiang Feng.
Ver os dois à sua porta foi uma alegria imensa.
Meng Shaoxia e He Chen sentiram a alegria sincera estampada no rosto do jovem pobre.
Não havia constrangimento ou insegurança, apenas uma felicidade genuína.
Sua roupa, mais puída do que no dia anterior, estava coberta de remendos; onde não havia remendo, o tecido estava esbranquiçado de tanto lavar. O manto lhe era curto, mostrando as canelas fortes e marcadas por pequenos ferimentos.
Nos pés, sandálias de palha.
Ainda assim, não demonstrava embaraço, mas sim um sorriso caloroso, vindo do fundo do coração.
Ao sorrir, seus dentes brilhavam de tão brancos.
A cicatriz na testa permanecia, mas não desfigurava o seu rosto; ao contrário, parecia um delicado enfeite de dama.
Segurava o bebê sem qualquer desconforto.
Comparado ao dia anterior, parecia ainda mais afável e sereno.
Os dois jovens abastados logo se contagiaram com a alegria do anfitrião.
Sentiram que a visita valera a pena.
Não se arrependeram do caminho tortuoso até ali.
E, embora a casa de Jiang Feng ficasse na mesma aldeia, destacava-se pela simplicidade elegante.
Era arrumada e limpa, sem nenhum odor desagradável.

No lintel junto ao muro quebrado, havia um par de inscrições entalhadas em madeira:
No topo, “Lar”; à esquerda, “Nuvens auspiciosas anunciam o dia”; à direita, “Ervas perfumadas saúdam a primavera”.
Era um par comum, mas os ideogramas eram belíssimos; não se sabia quem os talhara, mas revelavam grande habilidade.
Meng Shaoxia não ligava muito para caligrafia, apenas achou bonito.
Olhando ao redor, não viu a irmã de rosto redondo de Jiang, apenas o bebê adormecido nos braços do irmão.
Porém, há pouco ouvira o riso de uma jovem, embora ela não estivesse à vista.
He Chen, ao contrário, se encantou cada vez mais com aquele lintel envelhecido, como se encontrasse uma joia entre coisas simples.
A caligrafia exalava elegância e caráter.
Curioso, perguntou: “Quem escreveu as inscrições na porta?”
“Foi meu pai.” Respondeu uma voz límpida vinda da árvore.
Meng Shaoxia ergueu os olhos.
No alto da árvore, uma moça estava sentada, balançando as pernas.
Rosto redondo, sorriso travesso.
De repente, levantou-se com a agilidade de um pequeno macaco.
He Chen ficou de boca aberta; nunca vira uma jovem escalar árvores.
“Mano, vou pular!” gritou Jiang Yu, e sem esperar saltou do galho.
Jiang Feng, com o bebê nos braços, se esquivou rapidamente.
Mas Meng Shaoxia correu para apará-la.
Jiang Yu saltou, aterrissando pesadamente sobre Meng Shaoxia e derrubando-o no chão.
Sentada sobre o rapaz de rosto quadrado, disse, constrangida: “Desculpe, desculpe, jovem Meng, estava brincando com meu irmão.”
Meng Shaoxia sentiu o peso da moça sobre ele, a cabeça girando com o impacto, esquecendo ali todos os nomes e pensamentos anteriores.
Não ousou olhar para ela, fixou os olhos nos pássaros da árvore — como eram brancos aqueles pássaros.
E disse apenas: “Meu sobrenome é Meng.”