Capítulo 67: O Presente

Depois da chuva, o céu estava claro. Jiang Wan trocou o traje masculino. Jiang Rong também vestiu roupas diferentes. Saíram cedo de casa e pegaram um pouco de chuva. Na hora do almoço, Jiang Huaisheng percebeu que seu filho, Jiang Rong, mais uma vez não foi à escola do condado. Sacou o chicote na mesma hora. Jiang Rong, indignado, resistiu e gritou por socorro, correndo até a avó.

“Pai, pai, me escute! Não é que eu não queira ir, mas ultimamente sinto que há gente suspeita na rua me observando, é assustador demais.”

Jiang Huaisheng não acreditava; esse menino inventava qualquer desculpa para não ir à escola. Os outros também não estavam convencidos. Mas a senhora Jiang, a avó, falou: “Wu Liu se foi, Rong’er, você é sensível e está triste, compreendo, mas tome isso como uma lição. Não deixe que isso prejudique seus estudos.”

A palavra da avó era lei, e Jiang Rong só pôde assentir obedientemente.

“Mas aqueles dois jovens estão apressados para voltar, é sinal de que o mundo está mesmo confuso. Huaisheng, escreva para sua irmã e peça que mande alguns guardas para cá,” disse a senhora Jiang.

Jiang Huaisheng pensou que era inconveniente incomodar a irmã; ela e o cunhado, o sétimo príncipe, tinham posições delicadas, enviar guardas chamaria atenção. Mas era um filho obediente, sempre acatava os desejos da mãe. Como ela pediu, ele só pôde prometer: “Vou escrever agora mesmo.”

Jiang Wan, ao ouvir a avó falar em pedir pessoal à tia, ficou radiante: “Avó, eu desenhei uma imagem de nós rezando no templo, vamos mandar junto para a tia? Assim, quando ela sentir saudade, pode olhar para o desenho.”

A senhora Jiang tocou o nariz da neta: “Sua traquina, eu não sou tão jovem assim, parece mais sua tia no desenho. Mas sua tia nunca gostou de rezar, tem um espírito muito livre. Não sei se agora está mais sossegada.”

...

Depois da chuva, o céu estava claro. Jiang Mianmian estava deitada numa bacia de madeira, olhando para a grande árvore acima, onde uma fita vermelha balançava ao vento. Quando cansava de olhar, observava sua pequena formiga preta.

A formiga preta já lhe trouxera bolhas vermelhas, mordera galhos para ela, até convocara um grupo de formigas querendo carregá-la embora. Agora estava ainda mais ousada: trouxe-lhe um cavalo.

Quanto ao cavalo, Jiang Mianmian não sabia ao certo qual era o poder de compra do dinheiro, mas imaginava que era como se uma família comum ganhasse um Ferrari — combustível impossível de pagar...

Não dava para alimentar o cavalo só com água do tacho todos os dias, ou apenas com capim? Talvez só capim resolvesse...

A comida em casa era simples, mas vendo os dois jovens devorando pratos com tanto apetite, até ela ficou com vontade de experimentar.

Jiang Mianmian queria conversar com a formiga preta: não era porque um animal chegava ao território deles que precisava ficar. Mas, depois do último episódio com o galho, a formiga parecia mais esperta, com vontade própria; Jiang Mianmian nem ousava dar água da fonte para ela, temia que a formiga crescesse mais rápido que ela.

A formiga não se importava se o cavalo tinha dono ou não; ao chegar ao território dela, queria que ficasse. O cavalo dos jovens estava amarrado junto à árvore, comendo cebola selvagem e cheirando Jiang Mianmian, muito amistoso.

A formiga preta abriu um novo ninho sobre a cabeça do cavalo, e lá estava ela, imponente, morando na linda crina do animal. Muitos moradores vieram ver o espetáculo — não esperavam que Jiang Feng tivesse feito amizade com gente importante. Era mesmo um jovem da capital, generoso, trazendo pilhas de presentes.

Na aldeia, qualquer novidade era motivo de fofoca; com toda aquela movimentação na casa dos Jiang, recebendo visitantes, a curiosidade era natural. Mas antes, os nobres eram intocáveis, ninguém ousava olhar. Só depois que foram embora, todos vieram ver.

A mãe de A Cui, com os olhos vermelhos de inveja, cutucou a filha com força, resmungando: “Você, cabeça dura! Olhe para os outros, sabem lidar com as coisas. Você também foi salva, por que não tentou se aproximar? Quantos presentes!”

A Cui não se esquivou, apenas murmurou: “Não foi você que disse para não comentar, para não prejudicar nossa reputação?”

A mãe ficou sem palavras, olhando para o cavalo branco: “Um animal desse tamanho, como sustentar? Gente mal tem comida!”

Nesse momento, um guarda veio trazer mais coisas: “O cavalo favorito do nosso jovem está aos cuidados do senhor Jiang, aqui estão os suprimentos. Ele come bem e é exigente, pedimos que cuide com atenção. O jovem voltará para buscá-lo.”

Só aí todos acharam razoável — como deixar um cavalo desses de presente? Não era animal comum. Era apenas para cuidar por um tempo, depois o dono voltaria.

Isso queria dizer que o jovem da capital voltaria à aldeia? Alguns invejosos se contiveram um pouco.

A multidão viu as novidades, deu uma volta, mas não houve dinheiro envolvido, apenas suprimentos para o cavalo, que era valioso, aí ouviu-se dizer que até ovos de galinha ele comia. Cuidar de animal de nobre era arriscado: se o cavalo emagrecesse, o dono podia reclamar.

Logo se espalhou que Jiang Feng estava cuidando do cavalo para o nobre e ganhara sua estima. Depois que todos foram embora, o movimento cessou, e o pequeno pátio ficou tranquilo.

Jiang Yu, pela primeira vez, recebeu tanta comida boa e ficou confusa: por onde começar? Nunca imaginou que um dia teria esse tipo de preocupação. Apesar da dúvida, estava muito feliz.

Ela encostou a cabeça no ventre da irmã, batendo de leve. “Jiang Mianmian, você tem mais sorte que eu! Tão pequena e já pode provar tanta coisa gostosa.”

Jiang Mianmian, com cócegas na barriga pela cabeça da irmã, não conteve o riso. Jiang Yu pensava alegremente no que comer. Jiang Feng arrumava os presentes. Eram tantos que aliviavam a tristeza da despedida. Só Jiang Feng estava um pouco melancólico; Jiang Yu só pensava em se alegrar, pulando de um lado para o outro.

Jiang Mianmian, no colo da irmã, sentia-se mais sacudida que o normal.

“Mano, eles são tão generosos, por que você não vai com eles? Talvez vire general, volte e nos traga comida boa, doces em todas as refeições.”

Jiang Feng, apesar da tristeza, foi animado pela fala da irmã.

“Só pensa em comer! Não usa o cérebro!”

Jiang Yu levou um tapa na cabeça, mas nem doeu. Ela era dura.

Riu: “Usar o cérebro é para ter uma vida boa, vida boa é comida boa. Eu pulo a etapa do cérebro, vou direto à comida!”

Jiang Feng: …

Jiang Mianmian: …

A irmã parecia ter razão, embora algo estivesse estranho.

Os presentes de Meng Shaoxia e He Chen foram separados em dois montes. Quanto mais pobre a família, mais valorizava os presentes dos outros, sempre pensando em retribuir. Apenas ofereceram uma refeição simples aos jovens, mas receberam montes de presentes, o que causava constrangimento.

Além disso, o que poderiam oferecer em troca? Não havia nada que aqueles jovens precisassem, talvez nunca conseguissem retribuir, o que aumentava o peso da gratidão.

Na despedida, deram-lhes um saco de carne seca cada, era tudo o que tinham, até cebola selvagem foi arrancada e colocada nos sacos.

Jiang Feng arrumava os presentes de He Chen: tinteiro, papel, pincéis, cada item era precioso. Ainda trouxeram uma cabra leiteira...

Jiang Yu, com a irmã nas costas, olhava os presentes de Meng Shaoxia. Achava-o melhor, pois os presentes eram mais do seu gosto: muitos doces, tecidos floridos e até um adorno de cabelo.

Ela abriu a caixa mais ao fundo.

“Ah!” Jiang Yu exclamou, depois tapou a boca.

Dentro, havia um par de sapatos bordados com as cores do arco-íris, decorados com uma grande pérola, belíssima e reluzente.