Capítulo 174: Feliz Aniversário

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Jiang Mianmian estava sentada com postura impecável. Significava permanecer ereta, sem se esparramar de modo algum. De seu lugar, era possível ver o palco, embora houvesse uma divisória separando o lado dos homens. Durante o banquete, homens e mulheres se sentavam separados e até mesmo seus acessos eram diferentes. As mulheres tinham um espaço reservado só para elas.

Naquele dia, apenas dois homens trouxeram suas esposas. Uma delas era a senhora Yu, esposa do senhor Yu, que também fora rebelde antes de se render. Ela parecia um pouco constrangida, pois em banquetes anteriores sempre fora excluída e já vinha preparada para novas situações embaraçosas. Mas ao ver a senhora Jiang pela primeira vez, sentiu como se tivesse encontrado uma parente perdida, tamanha a afinidade.

A outra era a esposa do senhor He, uma mulher de trato afável e elegante, vestida com cores vivas. Sabia que seu marido era o anfitrião e, por isso, sorria com sinceridade. Como não havia mais nenhuma mulher presente, o ambiente era descontraído.

A senhora He, ao entrar, notou que o interior da casa dos Jiang era organizado e tranquilo. A família era pequena e simples; não havia concubinas, apenas a senhora Jiang e três filhos. A filha mais velha já estava casada, mas ainda morava na casa dos pais, alvo de muitos comentários maldosos. Diziam que o comandante Jiang era um camponês sem modos. O mais estranho era que a família Meng concordara com essa situação.

Todos acreditavam que a filha mais velha dos Jiang devia ser uma verdadeira beleza, capaz de causar desastres, pois só assim para conquistar tão facilmente o jovem general da capital, único descendente de sua linhagem, que preferiu ficar e insistiu em casar-se com ela. Considerando a aparência do comandante Jiang, podia-se imaginar a beleza da filha. Sua fama já era assunto de várias lendas, e todos viam-na como uma jovem astuta e fora do comum.

As famílias que educavam suas filhas para lidar com intrigas domésticas já usavam o caso como exemplo em seus ensinamentos, especialmente para as moças em idade de casamento. Enquanto isso, Jiang Yu estava ocupadíssima preparando o banquete, totalmente alheia ao fato de que sua reputação havia sido transformada em mito. Não era apenas na cidade, mas até na capital já se falava dela. Para muitos, ela era tão sedutora quanto uma antiga feiticeira, capaz de enfeitiçar o jovem general Meng a ponto de fazê-lo abandonar seu lar. Diziam até que o banquete daquele dia seria conduzido pela própria filha mais velha, o que só aumentou o mistério ao redor da jovem.

A senhora Yu sentiu inveja da paz do lar dos Jiang. Desde que seu marido aceitara a rendição e se mudara para a cidade, tomara uma concubina de alta posição, levando-a para eventos sociais, enquanto ela, a esposa legítima, era deixada de lado. Costumava passar vergonha em público e, por isso, evitava sair. Mas naquele dia, na casa dos Jiang, sentiu-se confortável e segura, permitindo-se relaxar um pouco.

— Isso, isso mesmo, pintinhos têm que empinar o bumbum, assim é que vão botar ovos depois — comentava ela, descontraída. — Capim-limão é comestível, de verdade. Basta pegar o miolo mais tenro, passar rapidamente pela água e comer. É ótimo para regular o intestino.

Jiang Mianmian sentava-se à mesa, ouvindo tudo atentamente e absorvendo novos conhecimentos. Olhava para a senhora Yu com admiração e empurrava docinhos em sua direção, impressionada com a sabedoria da convidada.

A senhora He observava a espontaneidade da senhora Yu e a compostura da senhora Jiang, percebendo como as pessoas realmente podiam ser diferentes. Já visitara o lar da família Yu, onde tudo era confuso: a concubina morava na casa principal, enquanto a esposa legítima ficava à parte. A senhora Yu tinha três filhas, e agora as meninas precisavam se submeter à concubina, inclusive a mais velha, que já estava em idade de se casar e era levada pela própria concubina para ser apresentada a possíveis pretendentes. Não era de se estranhar que a vida doméstica da senhora Yu fosse motivo de piada na cidade.

Com a chegada dos Jiang, havia quem duvidasse se também se tornariam alvo de chacota. A lendária filha mais velha, tão bela quanto uma deusa, ainda não aparecera, mas a menina ali presente era o retrato do comandante Jiang. Embora pequena, já se podia prever sua futura formosura. Não era uma beleza sedutora, mas uma presença radiante, com um rosto arredondado típico de uma criança bem cuidada, criada em um lar amoroso e próspero. Seu olhar era firme e sincero, sem retraimento, sempre educada e confiante, quase com ares de quem nasceu para liderar. A senhora He, ao receber um olhar da menina, sentiu-se um pouco desconcertada. Já a senhora Yu, alheia a tudo, se deliciava alegremente com os doces oferecidos.

De repente, um som ecoou — “dong”. O grupo de música e dança de Mianmian subiu ao palco. Ela andava atarefada ultimamente, levando Pangya para ensaiar com os demais integrantes.

A primeira coisa foi uniformizar as roupas. Todos deveriam vestir-se de modo igual, pois o efeito visual era melhor, principalmente para apresentações em coro. Inicialmente, ela quis fazer vestidos tradicionais, desenhou os modelos, mas sua mãe, armada com um rolo de massa, perseguiu-a pela casa. No fim, acabou apanhando e teve que mudar de ideia. Afinal, era aniversário do irmão e precisava de uma proposta mais séria — nada de roupas ousadas ou infantis demais.

Assim, optou por túnicas longas azul-marinho, bem fechadas, cobrindo da cabeça aos pés. O corte era simples, fácil de confeccionar a tempo, ao contrário dos vestidos mais elaborados.

Quando a cortina se abriu, todos viram um palco com nove pessoas sentadas, vestidas de forma solene, quase parecendo uma cerimônia religiosa. Ninguém sabia o que esperar, até que começaram a cantar em uníssono:

— Parabéns pra você, dong~~~
— Felicidades pra você, ton~~~

Cantavam e tocavam ao mesmo tempo: havia erhu, violinos, alguém batendo em um peixe de madeira e outro com sinos de bronze. A apresentação parecia um ritual de grande mérito, solene e austero, mais parecida com uma cerimônia fúnebre do que uma celebração de aniversário.

Um dos filhos devotos chegou a enxugar as lágrimas, pensando em contratar aquele grupo para o terceiro aniversário de falecimento da mãe, pois a performance era comovente.

Jiang Changtian deixou escapar um sorriso torto. Sabia que aquela era a surpresa de aniversário preparada pela filha caçula para Feng’er, mantida em segredo. A menina já tinha apanhado da mãe, chorado amargamente e ido reclamar com o pai diversas vezes, mas em casa era a palavra de Xia a que prevalecia.

E no final, saiu isso. Difícil de comentar. Embora a letra fosse de felicitações, o tom e o ritmo lembravam mais uma cerimônia de sétimo dia de luto. Parecia um chamado para repousar em paz, deixando todos com vontade de oferecer condolências.

Já Jiang Feng ficou profundamente emocionado, com lágrimas nos olhos. Sabia que a irmãzinha era do mesmo mundo que ele, e aquilo era um laço único entre ambos. As músicas que ela gostava eram sempre desse tipo, um tanto fúnebres. Quando a velha senhora batia o tambor, ele quase via uma mão trêmula surgindo da terra.

A música era pacífica e reconfortante, feita especialmente para ele. Sentiu-se feliz. Aniversário alegre. E decidiu: em todos os seus aniversários futuros, pediria que tocassem aquela música.

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