Capítulo 155: Exercícios de Treinamento Militar

O sol brilhava radiante naquele dia. O tempo estava claro e agradável. Jiang Wan havia passado quase toda a noite cuidando da avó, só conseguindo acalmá-la ao final. A velha senhora Jiang ainda estava aturdida pelo tapa que recebera de Han, o filho do príncipe. Dores pelo corpo todo, não apenas pelo ferimento, mas também pelo remorso e mágoa. No entanto, não conseguia expressar nada em palavras.

Logo ao amanhecer, ninguém esperava a chegada dos enviados do Sétimo Príncipe. Eles eram eficientes: vieram para levar as pessoas, sem rodeios. Jiang Wan ficou emocionada. Finalmente poderia deixar aquele lugar maldito. Mas antes de ir, queria reunir seus pais. Enquanto consolava a avó, mandou alguém buscá-los.

Não esperava, porém, que ao chegarem ao outro pavilhão, encontrariam o senhor Jiang caído embriagado, Jiang Rong trancado em seu quarto, e a senhora Jiang, junto com as crianças, desaparecida. Até mesmo as amas haviam fugido...

Na noite anterior, o casal tivera uma briga feia. Por alguma razão, falaram sobre Jiang Changtian. Jiang Huaisheng disse que mandou todos para a sala de meditação, até a mãe; só ela, a esposa, ficou de fora. Wu ficou atônita com aquela lógica. Se o vilão a poupou, isso a tornava cúmplice? Se for assim, o inimigo não precisa fazer nada: mata metade da família, poupa a outra metade, e os sobreviventes se destroem entre si.

Wu estava furiosa e não conteve o desabafo: “A pior de todas é sua mãe. Se não fosse pelas intrigas e calúnias dela, não estaríamos nessa situação.” Acostumado a defender a mãe, Jiang Huaisheng acabou agredindo Wu. E desta vez, estava sóbrio. Empurrou a esposa, que caiu no chão, batendo as costas na quina da mesa. Depois, ficou apenas a chorar com os filhos nos braços.

Ao ouvir o choro das crianças e de Qing’er, Jiang Huaisheng ficou irritado, sem saber o que fazer. Pediu desculpas, mas o ocorrido não podia ser desfeito. Restou-lhe afogar as mágoas na bebida. Amava Qing’er, respeitava a mãe. Lembrava-se de como, no exílio, a mãe sempre dividia a comida com ele. Talvez a mãe tivesse falhado com o irmão, mas nunca com ele. Sentia-se insuficiente.

Preocupava-se com o ferimento da mãe, mas não se atrevia a vê-la. Também temia pela saúde de Rong’er, que agora, abalado, não saía do quarto e só lia, incomodado até pelo choro das crianças. Não entendia como a vida chegara àquele ponto. Tantas angústias.

Quando o criado veio chamá-lo para voltar ao casarão, foi procurar Qing’er, mas não a encontrou. Sumira, junto com a filha recém-nascida, Shushu. Qing’er fugira com a menina?

Talvez tivesse voltado para casa. Jiang Huaisheng, levando Rong’er, regressou ao casarão. Embora tivesse passado pouco tempo no pavilhão fora, já sentia falta das comodidades de antes: sem escritório, sem campo de treino, cama menor, sem incenso, noites mal dormidas. Pensava que um homem deveria sustentar a família, mas, apesar de sua erudição e habilidades, não encontrava emprego. Não podia se rebaixar a trabalhar num restaurante ou copiar livros – isso seria ridículo. Tampouco queria pedir emprego ao irmão Changtian, agora insano. Não suportaria aquela humilhação.

No fim, não havia nada a fazer. Antes, a inatividade não o incomodava, pois nada lhe faltava. Agora, sem emprego e com preocupações, nem em casa conseguia ficar. Passava a evitar pensar no motivo de o irmão ter tentado suicídio anos atrás. Antes achava-o fraco e teimoso, mas agora não sabia mais o que pensar.

Achando que Qing’er voltara para casa, aceitou o chamado do criado e voltou com Rong’er. Mas Qing’er não estava lá, nem a filha. Para onde teria ido, sozinha, com a criança? Ele só a empurrara, não a agredira de verdade.

Desesperado, Jiang Huaisheng saiu perguntando por todos os lados. Soube então que Han, o filho do príncipe, partira cedo levando uma mulher com uma criança. Jiang Huaisheng sentiu-se fulminado. Impossível. Qing’er vinha de uma boa família, ainda que agora arruinada. Não acreditava que, por alguns dias de dificuldades, ela fugisse com Han. Ao menos, com ele era esposa legítima e mãe dos filhos. Fugir com Han seria se rebaixar a concubina. Teria ela realmente traído o esposo?

Na estrada, Han começou a recobrar os sentidos, o rosto ainda inchado como uma abóbora. Olhava para Wu e a criança na carruagem, sentindo-se em apuros. Se o pai soubesse da sua loucura, talvez o matasse.

— Que tal eu mandar levá-la de volta? — perguntou, cauteloso. — Jiang pode não ser grande coisa, mas é mais confiável que eu. Em minha casa não faltará comida, mas sou volúvel...

Wu, com olhar vazio, sentava-se na carruagem. Na noite anterior, fora empurrada pelo marido, caindo e se machucando. Ele não a procurou, fugiu. A dor era maior que a de uma alma morta. Cresceram juntos, casaram, tiveram filhos. Agora, depois de tantos anos, ele realmente a suspeitava.

Impulsivamente, saiu com a criança nos braços, sem saber para onde ir. Nunca perambulou sozinha, teve medo, e acabou indo à delegacia. Não esperava encontrar Han, que a levou consigo. Ele passou a noite a chamá-la de mãe. Wu já não se importava mais. Se não era o marido, tanto fazia quem fosse.

Amava Jiang Huaisheng — aquele homem culto, honesto e dedicado, sempre atencioso, sempre sensível. Mas ele sumira. Wu nunca cuidara de uma casa; dependia do amor do marido. Sem amor, sentia-se perdida, sem rumo.

— Não vou descer. Se me obrigar, me matarei com a criança diante dos seus olhos — disse Wu, com lágrimas nos olhos, a voz vazia. Han ficou sem palavras. A carruagem andava devagar; Wu já passara um dia e uma noite fora, e o marido nunca a procurara.

Ao saber que Qing’er fora levada por Han, Jiang Huaisheng perdeu a vontade de viver e quis ir atrás dela. Mas a mãe o impediu.

— Uma mulher tão volúvel, de que adianta trazê-la de volta? Como Hon’er e Wan’er poderão se casar no futuro? Considere-a morta — decretou a velha senhora Jiang, furiosa ao saber da fuga de Wu. Estava ainda mais irritada com Wu. Han não levou mais ninguém, só Wu e a criança; certamente foi Wu quem se ofereceu.

A velha senhora já estava esgotada de tantos tormentos. Finalmente alguém veio buscá-los. Mesmo ferida, queria deixar aquele lugar. Estava aterrorizada com o filho enlouquecido.

A família agiu com grande eficiência, pois Jiang Wan já deixava os pertences prontos para partir a qualquer momento. Os enviados do Sétimo Príncipe chegaram, recolheram tudo, e partiram no mesmo dia. Jiang Huaisheng, lamentando-se, queria buscar Qing’er e Shushu, mas Jiang Wan mandou os guardas amarrá-lo e colocá-lo na carruagem.

Apesar do apego ao local onde viveram tantos anos, Jiang Wan sentia uma voz interior dizendo que era preciso partir, e depressa. Quanto à mãe, se realmente fugira com Han, não era hora de procurá-la abertamente. Só restava esperar para ver.

Naquele dia, a estrada principal estava tomada por poeira de tantas idas e vindas. No mesmo dia, o novo comandante Jiang assumia o posto e preparava-se para um exercício militar — afinal, diziam que todo novo oficial chega causando impacto. Corria o boato de que o batalhão de Jiang era formado apenas por velhos, doentes e inválidos. Ele reuniu milhares deles na estrada. O grupo era imenso.

Jiang Changtian, sério, pediu conselhos a Meng Shaoxia:

— Pequeno Meng, você é profissional nisso. Por favor, nos oriente.

Meng Shaoxia observou: apesar de numerosos, não pareciam fortes guerreiros, mas o alinhamento era impecável. Jiang Feng levantava a mão esquerda, todos viravam à esquerda; levantava a direita, todos à direita; as ordens eram obedecidas à risca. Era quase inacreditável.

Naquela época, poucos sabiam ler, e distinguir esquerda de direita era difícil, quanto mais seguir comandos. Se seu próprio exército fosse assim, seria invencível.

Haveria algum segredo ali?

Jiang Feng sorriu humildemente: não havia segredo, apenas a inspiração de observar Mianmian brincando e comandando formigas. Se até as formigas podem formar fileiras, quanto mais gente.

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