Capítulo 137: Aceitação da Anistia

... Quando era criança, sempre que a noite caía, era hora de reunir toda a família, e o silêncio noturno parecia ainda mais sereno. Nesta noite, todos pareciam sentir algo diferente no pai. Estavam muito felizes. Se fosse preciso descrever, era como se houvesse uma energia luminosa a mais, um brilho especial, como o da irmã mais velha, cheia de palavras. Durante o jantar, o pai falou bastante. Às vezes, sem sentido, ora comentando os doces feitos pela irmã, dizendo que já experimentara vários tipos quando pequeno e que podiam tentar outros; ora elogiando os adornos de cabelo da mãe, dizendo que poderia desenhar novos, pois desenhava muito bem. Perguntou ao irmão sobre os estudos, aonde havia chegado na leitura, e sugeriu que ele também deveria ter um tutor. Perguntou à tia-avó se havia se habituado ao modo de vida, dizendo que tudo podia ser dito, pois eram família. Perguntou à pequena se ela queria algum presente, prometendo que encontraria. O pai estava realmente tagarela, como se tivesse bebido, mas todos sabiam que ele não era bom de bebida. Jiang Mianmian achava que era só o bom humor do pai, e quando ele falava muito, lembrava aqueles homens que gostam de exagerar nas histórias, um pouco vaidoso. Homens feios que exageram não convencem ninguém, mas um homem bonito, quando se gaba, todos ao redor querem ajudá-lo a concretizar suas bravatas. Não sabia o que o pai tinha feito, certamente não havia encontrado dinheiro, pois ele não valorizava tanto quanto a mãe e os outros. Teria sido uma vitória na carreira rebelde? O sucesso no trabalho também deixa as pessoas felizes. Se fosse uma rebelião, talvez fosse como o jogo da cobra: quanto mais se conquista, mais feliz se fica. Mas Jiang Mianmian não compreendia isso, sua vida girava em torno de comer e beber, de pequenas melhorias secretas para tornar tudo mais confortável. O pai feliz, toda a família ficava feliz. Ao anoitecer, Jiang Mianmian ainda não resistiu a ouvir a conversa entre o pai e a mãe. Nada que fosse impróprio para crianças, mas a mãe perguntou: "Marido, o que foi fazer ontem à noite? Por que está tão contente hoje?" Jiang Changtian não respondeu, apenas abraçou a esposa com força. Pensou que, naquela noite, finalmente poderia dormir em paz. Não acordaria de repente, perdido na escuridão sem fim. Como se vinga alguém que te feriu profundamente? Estava tomado pelo ódio. Em cada lembrança, desejava matar alguém. A irmã Yu, quando pequena, era gulosa; babava olhando o que Jiang Wan comia, Jiang Wan deixava o prato, a criada levava embora, e acusaram Yu de comer escondido. Xia, sem saber o motivo, ainda bateu nela. Yu chorou desesperada, se escondeu sozinha, e todos pensaram que ela havia desaparecido, procurando-a por toda parte. Xia não acreditava que ela tivesse roubado comida, mas bateu nela porque olhava fixamente para Jiang Wan. Sempre que pensava nessas coisas, jurava que um dia teria uma vida tão elevada que Yu só conseguiria provar algo se ele deixasse cair. Em seu coração, havia uma raiva interminável.

Nunca encontrou um modo de extravasar. Na noite anterior, apenas tentou fazer com que eles sentissem um pouco do que ele havia passado, assistindo ao sofrimento e aos gritos deles, e parecia que sua doença melhorava. Era ainda mais satisfatório do que matá-los diretamente. Morrer é fácil, viver não. Por que eles vivem no topo, enquanto ele quer que passem o resto da vida lutando na lama pela sobrevivência? Quer que pensem estar firmes no alto, mas caiam repetidas vezes. Quer que tenham esperanças renovadas e sempre saiam decepcionados. Jiang Changtian pensava que estava doente, e que eles eram seu remédio. Talvez, um dia, quando estivesse curado, eles poderiam morrer. Jiang Mianmian não esperou a resposta do pai, bocejou e adormeceu. Se soubesse o que ele pensava, diria que era uma questão de psicologia, era preciso extravasar, e matar diretamente seria um desperdício.

Na manhã seguinte, os pássaros cantavam. Yu olhava para a árvore, pensando que assar um pássaro era mesmo delicioso. Mas, sob o olhar atento da tia-avó, não ousou derrubar o pássaro. Agora, nem subia mais nas árvores, usava pedras para derrubar, o que funcionava também. Ao ver o pássaro, a mãe comentou: "Hoje teremos visita." De fato, enquanto todos tomavam o café da manhã, o senhor Gong chegou, cansado, com a barba por fazer. A princípio, Jiang Mianmian não reconheceu quem era. Lembrava que, da primeira vez, a barba dele era bem cuidada, um bigode pequeno e elegante. Agora, parecia envelhecido, a testa cheia de rugas, os sulcos do rosto mais profundos. Parecia ter envelhecido dez anos. Comparado ao pai, que parecia dez anos mais jovem. Assustador. Gong Qichi, ao ver Jiang Changtian, também ficou surpreso. Ambos rebelados, mas o irmão Changtian parecia cada vez mais jovem, enquanto ele envelhecia rapidamente, em constante atividade.

"Irmão Noturno, veio apressado, há algo urgente? Sente-se, coma um pouco, conversaremos enquanto comemos." Gong Qichi ia recusar, dizendo que já havia comido alguma coisa na viagem, mas ao olhar para a mesa cheia de pãezinhos trabalhados como flores, farinha branca, sopa clara com cebola verde, bolos compridos — tantos pratos, uma grande mesa, comidas que ele nunca tinha visto. Decidiu sentar-se, sem constrangimento. Antes da refeição, lavou as mãos, era um homem cuidadoso. Começou com um pouco da sopa de macarrão, clara e doce, depois pegou uma porção de macarrão, firme e aromática, mais um gole da sopa, cebola junto, um pouco picante, mas mais saborosa. Três bocados de macarrão, três de sopa, acabou a tigela. Os olhos ficaram vermelhos. Lembrava o sabor do macarrão de casa, pensou na mãe.

"Este macarrão está excelente, quem é o chef, irmão Changtian?" Gong Qichi limpou o molho da barba.

Jiang Mianmian: ... A carreira rebelde envelhece as pessoas, esse tio da última vez era tão elegante. Jiang Changtian sorriu: "Foi feito por minha filha, não temos criados, apenas uma professora, recomendada pelo comandante Zi, minha irmã Xia a chama de tia, somos todos família." Gong Qichi então percebeu a mulher no canto. Já tinha ouvido falar dela por Zi, mas não tinha dado atenção. Agora, ao observar, percebeu que era uma senhora de aparência comum, mas com um ar especial. Estranhamente, ele a ignorara completamente. Mesmo depois de uma tigela de macarrão, não estava satisfeito. Quando era estudante, comia pouco, agora, por ter passado fome, comia bastante. Tomou também uma tigela de mingau de farinha, com pequenos pãezinhos.

Jiang Changtian explicou: "São pequenos pãezinhos cozidos no vapor, nomeados pela caçula, pois são feitos num cestinho pequeno, quatro por vez, delicados." Ao ver que ele pegou um bolo comprido, Jiang Changtian continuou: "Este é um pão frito, uma tira inteira feita em óleo, crocante quando sai, depois fica mais flexível, mas ainda saboroso; mergulhado na sopa, fica ainda melhor."

Após o café da manhã, Jiang Changtian lhe ofereceu uma jarra de chá digestivo, e os dois sentaram sob a árvore para beber. Jiang Mianmian tornou-se o adorno no colo do pai, ouvindo fofocas.

"Se não soubesse que o condado Ming está bem administrado, que os refugiados e sábios vêm para cá, ao olhar para você, pensaria que se tornou daqueles senhores que exploram o povo." Gong Qichi olhou para ele, limpo, cabelo comprido, rosto claro, mãos brancas, e a criança no colo ainda mais clara, vivendo com tanto conforto, não pôde evitar um sorriso amargo.

Jiang Changtian respondeu: "Irmão Noturno, você trabalha muito; sem vocês à frente, eu não estaria tranquilo aqui atrás. Mas explorar o povo, nunca faria isso, já vivi na base, sei o quanto o povo sofre, pedem pouco, comer e vestir melhor já basta. Minha vida, agora, só melhorou na comida e roupa, e a família se sente feliz." "Minha filha Yu só pensa em comida, porque ficou com medo de passar fome."

Gong Qichi assentiu, era verdade.

"Irmão Noturno, por que veio desta vez?"

"Alguém denunciou você ao comandante Zi, dizendo que explora o povo e acumula riquezas, mas ele não acreditou. Vim para dizer que o governo quer negociar, comandante Zi sugere que aceite primeiro." Gong Qichi tomou um gole do chá digestivo, havia comido demais, enxugou o suor da testa. Sentia o corpo fraco de tanto viajar. Olhou com inveja para o irmão Changtian, que parecia não suar nada.

Jiang Changtian ficou surpreso, depois sorriu: "Aceitar o acordo é bom, o clima este ano não está favorável, é preciso descansar e cuidar do povo, o arroz foi recém plantado, só colheremos no outono."

Gong Qichi bateu na perna, esse era o motivo de admirar o irmão Changtian. Com outros, ao falar de acordo, só reclamam, perguntam sobre vantagens e cargos, mas o irmão Changtian pensa no comandante Zi e no povo.

"O comandante Zi disse que nada mudará, mesmo se vierem oficiais, não farão nada, você só precisa lidar com eles."

Gong Qichi terminou, deixou um presente do jovem líder para a pequena, e partiu apressado.

Antes de ir, recebeu um pacote grande de pão seco e vários pacotes de pó.

Na viagem, ao meio-dia, na floresta densa, Gong Qichi seguiu as instruções do irmão Changtian: ferveu água, dissolveu o pó e, inesperadamente, virou uma sopa de legumes vermelhos e verdes, com sabor de carne, deliciosa com o pão seco.

Sentado sobre galhos secos, Gong Qichi suspirou: há mil sabores no mundo, mas nenhum supera a sopa que o irmão Jiang me deu. Ao voltar, diria ao comandante Zi que o irmão Jiang é raro, merece responsabilidades maiores, um condado Ming é pouco, o irmão Jiang engordou, a pele do rosto está tão suave...