Capítulo 62: Filhos têm seus próprios caminhos

... Depois da refeição, não houve vinho.

Havia água fresca.

Água fervida, com um leve gosto de panela, nada agradável de beber.

No entanto, Meng Shaoxia e He Chen tomaram várias tigelas de água.

Comeram e beberam até se sentirem satisfeitos.

Soltaram dois arrotos de água.

Estava na hora de partirem.

Desde o início, não pretendiam pernoitar ali, pois tinham acomodações na cidade.

Além disso, aquela casa não parecia ser o tipo de lugar que recebia hóspedes para ficar.

Mas He Chen não conseguia entender.

Como um homem tão belo como o pai de Jiang Feng poderia viver em um lugar como aquele? Como poderia ser apenas um ajudante do governo local?

Hoje em dia, com a ostentação em voga até no palácio imperial, e os literatos de Qingzhou sempre julgando os outros pela aparência...

Com aquele rosto, mesmo entregando uma prova em branco, talvez ainda conseguisse uma colocação nos exames imperiais.

Como era possível...?

Diante de alguém tão belo, qualquer palavra parecia inadequada.

Foi então que Meng Shaoxia, de rosto quadrado, curioso, resolveu perguntar:

— Tio Jiang, qual é o local de origem de sua família? Imagino que não seja daqui.

No instante em que fez a pergunta, a família Jiang silenciou por um momento.

O jovem de cabelos longos, sentado na cadeira de bambu com um bebê nos braços, respondeu calmamente:

— Se for para falar de origem, devo dizer que sou de Jiangyin.

— A família Jiang de Jiangyin? — perguntou He Chen, com entusiasmo. Então era isso, pensou, aquele homem belo só podia ser de uma família distinta.

Jiang Changtian massageava suavemente a mão do bebê em seu colo. As mãozinhas de Jiang Mianmian estavam sempre fechadas, suadas, e o pai abria seus dedinhos, um a um, para ajudá-la a usá-los com mais destreza.

— Meu pai foi tutor do príncipe herdeiro, reitor da Academia Imperial, ministro dos Ritos. O nome dele era Jiang Bai. Quando nasci, deu-me o nome de Changtian, desejando que minha vida fosse vasta e livre como o céu, sem amarras, romântica e infinita.

No pátio, sob o céu noturno, sentado na cadeira de bambu, o jovem de cabelos longos falou suavemente.

He Chen e Meng Shaoxia ficaram surpresos.

He Chen quis dizer algo, mas não encontrou palavras.

Meng Shaoxia jamais imaginou que a jovem Jiang Yu fosse neta do venerável tutor Jiang.

Ao ouvir aquilo, Jiang Feng também ficou atônito; o pai nunca lhe contara nada sobre isso.

Mas logo, um sentimento amargo e sufocante invadiu-lhe o peito.

Lembrou-se de como o pai se rebaixava perante os funcionários do governo local.

Desejou, com todas as forças, crescer logo, tornar-se o apoio do próprio pai.

Para que ele nunca mais precisasse lembrar daqueles que o rejeitaram.

Qin Luoxia estava atrás do marido, retorcendo nervosamente a barra da própria roupa.

Jiang Yu permaneceu em silêncio.

Achava seu pai tão digno de pena.

Se algum dia seus pais a rejeitassem, ela morreria de tanto chorar só de pensar; mas os pais do seu pai, de fato, o haviam rejeitado.

— Mas houve algum mal-entendido? — perguntou He Chen, lembrando-se da visita à mansão Jiang logo cedo.

Embora não fosse luxuosa, havia pavilhões, quadros antigos, jarros perfumados, e cortinas de seda de Shu nas janelas.

A matriarca Jiang era imponente e elegante.

Sua tia distante, a senhora Jiang, usava grampos de ouro e pulseiras de jade.

O senhor Jiang, embora não vestisse trajes caros, nunca pareceu passar por dificuldades financeiras; havia um campo de treino espaçoso e um escritório iluminado.

A jovem Jiang Wan, mesmo usando roupas simples, usava um bracelete de jade branco, sapatos adornados com pedras preciosas, mãos alvas, sorriso doce, culta e educada, sem sinal de sofrimento algum.

Meng Shaoxia também rememorou tudo.

Pensou outra vez em Jiang Wan, no requinte com que se vestia e se comportava, na generosidade para com as criadas.

Olhando para a menina de rosto redondo à sua frente, com roupas de linho grosseiro, olhos vermelhos como um coelhinho, sentada ali, Meng Shaoxia quase quis bater de leve em sua cabeça, chamando-a de tolinha.

Jiang Changtian terminou de massagear uma das mãos da filha, pegando em seguida a outra.

Sua voz ficou ainda mais suave.

Por não querer falar sobre o passado, parecia frágil e vulnerável.

Não queria que percebessem que estava à beira das lágrimas, que aquilo o afetava.

Por isso, usou o tom mais leve possível.

Quase sem fazer vibrar as cordas vocais.

— Minha mãe sempre nutriu aversão por mim desde criança, dizia que havia maldade em meus olhos, que ao me ver sentia repulsa. Em segredo, estudei com afinco, esperançoso de, através dos exames imperiais, me libertar daquela casa. Mas ela contou ao preceptor que eu não era digno de ser considerado humano, que não cumpria os deveres de piedade filial, e assim cortou meu caminho nos exames.

Jiang Mianmian, enquanto recebia a massagem nas mãozinhas, ouvia o pai falar. Sentiu que sua voz estava diferente do habitual.

Palavra por palavra, bem devagar.

O corpo do pai tremia levemente.

Ela ergueu o rosto para fitá-lo.

Viu que ele abaixava a cabeça e lhe sorria docemente.

— Se minha mãe queria a morte do filho, o filho não queria morrer, pois o filho tinha a filha.