Capítulo 91 Ele Está Doente

Neve.

Uma cabana de madeira.

Um tapete de palha.

Um braseiro.

O choro de um bebê.

O homem parado na porta, robusto como uma torre de ferro, virou-se para olhar, mas logo voltou a atenção para as formigas que se moviam na neve diante de si.

Que estranho, pensou ele, está nevando, como pode haver formigas?

Eram muitas, em grupos.

Qin Luoxia, ao ouvir o choro da criança, correu para fora.

Ao espiar dentro da cabana, viu que o marido já segurava Mianmian nos braços, tentando acalmá-la, mas ainda assim não ficou totalmente tranquila.

Afinal, sua filha raramente chorava. Era uma menina muito comportada, principalmente na presença de estranhos, jamais chorava sem motivo.

Observou o rosto do marido, que não estava particularmente sério, nem sorria de modo estranho. Parecia apenas conversarem normalmente, então ela decidiu não entrar.

Viu as formigas na neve avançando devagar, e voltou-se para a cozinha.

O homem da torre negra não sabia por quê, mas de repente sentiu uma opressão no peito, como se tivesse encontrado um inimigo natural.

Talvez fosse apenas impressão; ali não havia mais ninguém, só a camponesa que, há pouco, usava avental e lhe lançou um sorriso constrangido.

"Criança chora e assusta a gente", disse Qin Luoxia ao homem forte.

O homem era solteiro, não tinha esposa nem filhos, não entendia. Mas, olhando para a camponesa à sua frente, de repente achou que talvez estivesse na hora de se casar.

Dentro da cabana.

Gong Xichi desculpava-se repetidamente:

“Perdão, perdão. Nosso jovem mestre não fez por mal, ele só gosta de menininhas.”

Ao terminar a frase, Gong Xichi sentiu vontade de se dar um tapa na boca.

Nunca tinha lidado com tal situação. Da última vez que levou o jovem mestre para ver o magistrado de Hexian, o magistrado se suicidou diante deles e o jovem mestre nem sequer franziu a testa, mantendo toda a compostura.

Antes disso, o próprio senhor também levou o jovem mestre para batalhas; presenciou cidades sendo conquistadas, lutas sangrentas, montanhas de cadáveres, e ainda assim, tão jovem, o menino jamais esboçou qualquer emoção. (Será que o jovem mestre, por natureza, não sabe franzir as sobrancelhas?)

Foi nesse tempo que Gong Xichi, admirando o talento do menino, pediu para ser seu tutor.

Não imaginava, porém, que passaria por isso.

Enquanto conversava com as pessoas, o jovem mestre puxava o cabelo de uma garotinha.

Gong Xichi também tinha filhos, mas sempre fora muito severo com eles, nunca vira uma criança tão arteira.

Jiang Mianmian, acostumada a ser bebê por tanto tempo, quando contrariada, chorava de esperteza.

Afinal, bastava chorar para atrair toda a atenção.

Assim conseguia o que queria.

É a habilidade mais básica de qualquer bebê, que todos dominam sem serem ensinados.

Alguém puxava seu cabelo e ainda dizia que ela era careca; só de pensar já ficava triste.

Ela se escondeu no colo do pai, chorando até soluçar.

Ao mesmo tempo, lançava um olhar lacrimoso ao menino à sua frente.

Esses meninos são difíceis de lidar; se os adultos não repreendem, eles ficam ainda mais atrevidos.

Ela não conseguiria vencer numa briga, então chorar era o melhor caminho.

E, de fato, o homem de bigode pediu desculpas várias vezes.

Mas não dirigiu uma só palavra dura ao menino.

Jiang Changtian também não esperava por esse pequeno contratempo.

No entanto, ao segurar a filha chorando alto, sentiu vontade de rir.

Sua filha, normalmente, parecia até madura demais para a idade, às vezes carregava um ar pensativo que o preocupava.

Agora, com a menina tão triste e chorosa em seus braços, Jiang Changtian, ao invés de ficar tenso, relaxou.

“Não foi nada, não foi nada, são crianças brincando, não faz mal”, disse ele, abraçando a filha, e, ao notar que ela parava de chorar, voltou à conversa.

Continuaram discutindo negócios.

O jovem mestre Zhi não disse mais uma palavra, nem fez menção de se mover.

Parecia uma boneca de porcelana, vestida em trajes antigos, sentada imóvel, sem franzir as sobrancelhas.

Jiang Mianmian permanecia no colo do pai.

Inquieta, logo sentiu calor.

Estava vestida com roupas demais.

O braseiro aquecia a sala.

Sentiu calor, mas não queria atrapalhar o pai, sabia que ele tratava de assuntos sérios.

Jiang Changtian e Gong Xichi, um que perdera o direito aos exames, outro que, tendo passado, perdera o cargo, conversavam animadamente, em sincera empatia.

Inicialmente, o objetivo era convencê-lo a se render.

No entanto, não disse uma só frase sobre rendição.

Acabaram falando sobre costumes e paisagens, e já discutiam o clima de Jingzhou.

“O inverno em Jingzhou é rigoroso, senhor Gong, está se adaptando bem?”

“Pode me chamar de Xichi, ou, se preferir, por meu nome de cortesia, Yèhang. Jingzhou é fria, mas não úmida, o sol aparece quase todos os dias, o que deixa o ânimo leve.”

Jiang Changtian já tinha tentado compreender esse homem.

Vindo de família humilde, progrediu com facilidade, alcançou o título máximo nos exames imperiais, o auge, mas depois disso sua vida só decaiu, até o fundo do poço.

Tinha grande ambição.

Mas, diferente dos que vêm só do povo, ele estudou muito, lia muitos livros, era marcado pela erudição.

“Yèhang, barco noturno, entende de astronomia, geografia, conhece as estrelas e tudo quanto há desde tempos antigos, um nome excelente, meu amigo Yèhang é de vasto saber”, elogiou Jiang Changtian.

Gong Xichi sorriu, seus dois bigodes se ergueram.

Jiang Changtian era mesmo um verdadeiro amigo.

Outros, ao ouvir seu nome de cortesia, imaginavam imediatamente as agruras de navegar à noite, a dificuldade de alguém talentoso sem reconhecimento.

Mas não era isso. Em tempos passados, as pessoas viajavam à noite de barco, conversando sobre tudo, de norte a sul, e o saber do mundo era posto à prova nessas travessias.

Adotou o nome Yèhang por pura autoconfiança.

E Jiang Changtian entendeu de imediato.

Os dois continuaram conversando.

Jiang Changtian, depois de desabafar sobre o próprio destino, logo se deixou levar por conversas descontraídas, sem insistir em temas pessoais.

Mostrava-se muito desprendido.

Falaram sobre costumes, visões de mundo, situação política, sobre o povo.

Jiang Changtian também se sentia entusiasmado.

Entre as pessoas ao seu redor, só com Jiexi conseguia conversar de igual para igual.

Os aldeões os viam como dois excêntricos juntos.

Fazia muito tempo que não encontrava alguém à altura para conversar.

A conversa foi ficando cada vez mais animada.

Até que, de repente, o jovem mestre Zhi falou: “Tira a roupa.”

Jiang Changtian ficou atônito.

Gong Xichi também ficou surpreso.

Então viram o jovem mestre se dirigir ao pequeno filhote: “Quer que eu ajude?”

Jiang Mianmian ficou completamente confusa.

Só então Jiang Changtian percebeu que o rosto da filha estava avermelhado; a sala estava quente.

Ela usava roupas demais.

Ele a ajudou a tirar o manto mais externo.

Ainda estava cheia de roupas, então tirou mais uma camada.

Como se descascasse uma noz.

Após três camadas, a menina finalmente conseguiu mover o pescoço livremente.

Gong Xichi não resistiu e limpou o suor da testa com um lenço.

Pensou consigo: ainda bem que o jovem mestre não tentou ajudar a menina a se despir.

Se, no primeiro encontro, ele despisse a filha de Jiang Changtian, seria assustador demais.

Talvez fosse porque a filha de Jiang Changtian era muito fofa, o jovem mestre ficou atraído.

Neve caindo, mas não se deve reter hóspedes.

Embora Qin Luoxia tivesse preparado massas, Gong Xichi não ficou para comer.

Era a primeira visita, ficar para o almoço seria um ato muito indelicado.

E nem estava nos planos.

Na volta, Jiang Changtian os acompanhou até a saída do vilarejo, caminhando sobre a neve, quase escorregou e caiu.

Ele próprio os levou até a entrada da vila, e disse em voz alta:

“Peço ao comandante Zhi que fique tranquilo, reuniremos o dinheiro e o alimento o quanto antes. Que o comandante Zhi conquiste o mundo e alcance o sucesso rapidamente. Espero, também, que possamos um dia conversar à luz de velas, noite adentro, eu e o irmão Yèhang.”

Gong Xichi, ao ver aquele jovem de cabelos longos segurando a filha pequena, acompanhando-os até a entrada da vila, não pôde deixar de suspirar:

"O irmão Jiang é um homem sincero e virtuoso; com certeza nos veremos novamente."

Jiang Mianmian acenava com as mãozinhas curtas.

Zhi Congheng, de rosto severo, no momento de virar o cavalo, também acenou.

Gong Xichi, o jovem mestre e o guarda Torre Negra montaram e seguiram para a cidade.

No caminho, o exército se estendia por fora do vilarejo.

Hora do almoço, estavam com fome, apressavam-se para almoçar na cidade.

Na verdade, podiam ter almoçado ali mesmo.

Gong Xichi não sabia por que não mandou o exército comer na vila.

Pelo contrário, levou todos à cidade.

No caminho, o vento cortante, mas a paisagem era bonita.

O vento refrescava a mente.

De repente, Gong Xichi se deu conta: ele era um rebelde, devia ter deixado o exército comer na vila.

Mas a conversa com Jiang Changtian estava tão boa que ele esqueceu desse detalhe.

Lembrou-se de seu papel como tutor do jovem mestre e perguntou:

“Congheng, o que achou do senhor Jiang?”

Nem esperava resposta.

O jovem mestre raramente falava.

Mas, para sua surpresa, ele respondeu:

“Ele está doente, e não é pouco. Pior que eu.”

Gong Xichi ficou mudo.

Enquanto isso, Jiang Changtian, comendo macarrão quente em casa, perguntou à filha:

“Mianmian, o que achou daquele menininho hoje?”

Jiang Mianmian chupou um fio de macarrão que conseguira pegar com dificuldade, molho escorrendo pelos lábios, e respondeu com voz manhosa:

“Ele é doente.”