Capítulo 147: Jiang Sima

O verde exuberante repousa sereno e tranquilo, o vermelho dos trajes, ora tênue, ora intenso.

Vestido com uma túnica vermelha, Jiang Changtian tornou-se o novo Sima de Jiang, o Sima de Jingzhou, um cargo de mais ou menos quinto grau. No início, o título de Sima se referia literalmente ao responsável pelos cavalos, algo equivalente a um humilde tratador. Com o tempo, o título evoluiu para alguém responsável por assuntos militares e arrecadação de impostos. Claro que, quando a corte recrutava oficiais de forma apaziguadora, concedia apenas o nome do cargo, sem realmente entregar tropas ou recursos.

O magistrado de Huang sentiu-se animado; afinal, o senhor Jiang havia sido promovido, talvez pudesse, enfim, recuperar sua posição de magistrado. No entanto, ao erguer os olhos, viu que, nos últimos dois dias, havia servido diligentemente ao eunuco Duan, quase chegando ao ponto de lavar-lhe os pés. Agora, curvado, com um sorriso bajulador, Duan conversava com o Sima de Jiang, num tom de respeito absoluto. Não era ele quem dizia sofrer de dores nas costas e que não conseguia se curvar?

“O senhor Sima de Jiang é realmente jovem e promissor”, elogiou sinceramente o jovem eunuco Duan. Pensava consigo mesmo: este é aquele de quem o Grande Acompanhante Yan falou para cuidar, mas Yan não permitiu que isso fosse divulgado, temendo que o fato de ser eunuco prejudicasse o progresso dos outros. O Sima de Jiang, de fato, fazia jus à amizade com Yan: mesmo num local tão afastado e esquecido, prosperava admiravelmente. E aquele rosto... para ser sincero, se ele entrasse no palácio, talvez nem mesmo Yan teria chance alguma. Era um homem cuja beleza poderia ser descrita como estonteante, e havia algo de familiar e nobre em sua presença. Mesmo de pé, parecia mais um herdeiro do que o próprio herdeiro Han sentado na tribuna.

Yin, a tia-avó, ao ver o jovem eunuco Duan, sentiu um leve saudosismo — um recém-chegado do palácio, ainda muito vivo e vibrante. Mas, com aquela idade, dificilmente teria visto a princesa herdeira, muito menos o mestre Jingjue. Ao ver o rosto fascinante do herdeiro Han na tribuna, Yin pensou que o inevitável estava por vir.

Jiang Mianmian observava a cena divertida, aninhada no colo da tia-avó. Ouvindo os outros chamarem seu pai de Sima de Jiang, achou o nome bonito e cheio de prestígio. O pai havia sido promovido novamente — rebelando-se contra a corte e, ao mesmo tempo, recebendo promoções dela. Isso sim era... extraordinário.

O herdeiro Han já não tremia, mas não conseguia controlar o leve estremecer das mãos, como se estas não obedecessem ao comando do cérebro. As pupilas haviam voltado ao normal, mas as mãos pareciam não saber onde repousar. Lembrava de ter lamentado que a mãe, a princesa, fosse tão fria e distante — não era ele filho dela? O pai sempre lhe dizia que a mãe, depois de ter o rosto desfigurado, sentia-se mal e não queria ver ninguém, nem mesmo o pai, e que não era algo pessoal. Ele podia contar nos dedos as vezes que vira a mãe, e, mesmo assim, ela sempre estava com o rosto coberto. Mas, afinal, era sua mãe; como poderia não recordar o rosto dela?

Agora, diante dele, Jiang Er era incrivelmente parecido com sua mãe. Subitamente, lembrou-se de que, quando pequeno, ouvira criados cochichando sobre a princesa. Diziam que a princesa era bela e apaixonada, com muitos amigos espalhados pelo mundo. Irritado, contou ao pai, e nunca mais viu aqueles criados. Agora, ao ver um rosto tão semelhante ao da mãe e ao recordar os eventos na casa dos Jiang, o herdeiro Han se pegou cogitando uma possibilidade absurda: será que Jiang Er seria filho da princesa com Jiang Bai, o antigo tutor do príncipe herdeiro? Talvez o tutor tivesse dito que Jiang Er era filho de um parente distante, trazendo-o para casa, e a velha senhora Jiang, acreditando que fosse filho de uma concubina, o desprezara, oprimindo-o por anos, e, por fim, acusando-o injustamente de falta de piedade filial.

Mas, então, ele pensou: não faz sentido, somos praticamente da mesma idade; poderia sua mãe ter dado à luz dois filhos ao mesmo tempo? Se Jiang Er era filho da princesa, quem seria ele próprio? Além disso, ele mesmo não se parecia com a mãe. O pai sempre dizia que ele era a cara do pai; mas será mesmo?

O herdeiro Han não esperava que sua viagem de lazer transformasse-se numa busca por sua verdadeira origem. Após décadas vivendo confortável como herdeiro, quem desejaria desvendar tal mistério? Por isso, suas mãos tremiam, mas não verbalizava nada. Como de costume, sorria com um ar um tanto indolente. Nem sequer ousava olhar muito para Jiang Er, esforçando-se para desviar a atenção.

Foi então que notou, ao lado de Jiang Er, uma mulher de vermelho, destemida e elegante. Ambos vestiam roupas vermelhas. A beleza de Jiang Er ofuscava qualquer um ao seu lado, mas aquela mulher, com pernas longas e cintura fina, sorriso aberto e luminoso, mantinha-se à altura dele, compondo uma harmonia deslumbrante. Jiang Er tinha uma beleza sombria e cortante; ela, por sua vez, era radiante e gentil, como nuvens ao vento, transmitindo acolhimento. Juntos, parecia que Jiang Er era quem era protegido.

O herdeiro Han não ousava olhar para Jiang Er, mas, sem querer, fixou o olhar na mulher ao lado dele. Como poderia existir uma mulher assim? Comparando com outras jovens, ela talvez não fosse a mais delicada ou refinada, nem tinha sobrancelhas ou olhos delicados, o rosto era um pouco arredondado e a estatura até um pouco elevada, mas transmitia uma profunda sensação de segurança. Era gentil, bela, tranquilizadora. Especialmente quando olhava para Jiang Er, tornava-se ainda mais graciosa e afetuosa, o amor transparecendo em seu olhar. Seu orgulho e entusiasmo resplandeciam, e nem mesmo a beleza de Jiang Er conseguia ofuscá-la; pelo contrário, realçava-lhe um encanto especial.

Por um instante, o herdeiro Han sentiu que todas as mulheres que encontrara antes eram comuns e insossas, e que apenas aquela à sua frente era verdadeiramente excepcional, tocando cada detalhe de seu ideal. Parecia que havia procurado a vida toda por alguém assim: orgulhosa, generosa, para lhe fazer companhia até o fim dos dias. Encantado, fitava a moça, como enfeitiçado.

A multidão que assistia à cena olhava com inveja e ciúme para o Sima de Jiang e sua esposa. Especialmente as mulheres: pensavam que, se fossem elas ao lado do Sima, também pareceriam tão radiantes. O Sima de Jiang era tão gentil, cuidando de cada gesto da esposa com carinho.

Jiang Wan, por sua vez, notara que Meng Shaoxia se aproximara de Jiang Yu, conversando sem se importar com aparências; estavam claramente íntimos, e Jiang Yu, não se sabe o que lhe disse, chegou a dar-lhe um tapa no peito, numa atitude pouco decorosa. Jiang Wan sentiu-se agitada, como se algo que lhe pertencia tivesse sido tomado por alguém que ela desprezava.

Senhora Wu, diante do casal perfeito de mãos dadas sob os olhares de todos, percebeu que Jiang Er amava de fato a esposa; o olhar dele era sincero, brilhando ao fitá-la. Jamais imaginou que um dia sentiria inveja de uma mulher do campo, a quem antes desprezara. O fado das mulheres sempre estivera atrelado ao dos homens: quanto mais respeitado o marido, maior a honra da esposa. Outrora, ela acreditava que seu próprio esposo era apenas desafortunado, mas que um dia retornaria com glória. Agora, essa esperança lhe parecia cada vez mais distante. Inconscientemente, olhou para o herdeiro Han na tribuna: altivo, com maneiras de homem virtuoso...

Naquela noite, ao repousar, senhora Wu despediu uma das amas-de-leite; originalmente eram duas, mas uma delas, desde que chegaram à residência secundária, passou a negligenciar o trabalho e arranjar problemas. Wu não ousava manter alguém assim e a dispensou. Restando uma só ama, esta dormia inquieta. Despertou no meio da noite, pensando em ver a criança, mas, ao abrir os olhos, deparou-se com o marido sentado à sua frente, com um olhar sombrio, assustando-a.

“Shengge?”, chamou Wu com cautela, percebendo algo estranho no olhar dele. De repente, ele avançou, as mãos apertando-lhe o pescoço com força, enquanto perguntava, furioso: “Hoje você saiu escondida, não saiu? Foi ver o Sima de Jiang ou o herdeiro Han?”

Sufocando, Wu lutou por ar, debatendo-se desesperada, até que conseguiu agarrar um pingente de jade e o lançou com força contra o marido, despertando-o do transe. Jiang Huaisheng, apalpando a cabeça e vendo as marcas no pescoço da esposa, ficou pasmo, incapaz de acreditar no que fizera. Desesperado, pediu desculpas: “Me perdoe, Jing'er, eu não quis te machucar, estava sonhando, não sei como fui parar aí.” Wu encolheu-se num canto da cama, trêmula de medo. Jamais imaginara que o homem com quem dividia o leito pudesse tentar estrangulá-la — e tudo porque estava sonhando?

“Marido, vamos nos divorciar”, disse Wu, após tantas provações, longe da terra natal. Nunca antes cogitara o divórcio. Ao ouvir isso, Jiang Huaisheng sentiu um terror avassalador, como se estivesse sendo traído novamente. Caiu de joelhos diante de Jing'er: “Você não disse que ficaríamos juntos para sempre, que jamais nos separaríamos? Por que quer me deixar? Agora todos dizem que eu sou o filho ingrato que matou a mãe, mas foi por você, Jing'er, você agora me despreza porque fiquei feio, porque tenho feridas no rosto? Pode olhar só para o lado esquerdo, não olhe o direito.” Wu chorava, ainda mais assustada, negando, mas Jiang Huaisheng não lhe dava ouvidos, repetindo sempre as mesmas palavras...

Naquela noite, mesmo promovido, o Sima de Jiang ainda preparava água para lavar os pés da esposa em casa. Qin Luoxia, um tanto envergonhada, recordou os conselhos da tia-avó e sentou-se tranquila, vendo o marido massagear-lhe os pés com todo cuidado. Seus pés eram grandes, não atados, mas de formato bonito, o arco encaixando-se perfeitamente nas mãos, as pernas harmoniosas, com músculos definidos de beleza saudável. Qin Luoxia sabia que o marido estava de ótimo humor, pois lavava-lhe os pés com dedicação. Era uma pequena intimidade compartilhada pelo casal.

Jiang Mianmian, deitada na cama, já crescida, não mais um bebê, não podia mais colocar os pés na boca para morder. Mas ainda mantinha o hábito de brincar com os pés enquanto estava deitada. Quando a tia-avó entrou, pronta para dormir, viu a menina assim e logo pegou um lenço para limpar suas mãos, prevenindo que as levasse à boca. Ao ver a tia-avó, Mianmian rolou na cama pedindo colo. Gostava do abraço da tia-avó: embora idosa, era diferente das outras senhoras, não usava óleos no cabelo, que estava sempre limpo e perfumado, o corpo igualmente limpo, sem odores estranhos, tornando agradável dormir ao seu lado.

A tia-avó ninava Mianmian, abanava o leque nas noites quentes, e a menina, mimada, já não conseguia adormecer sozinha sem esse carinho. Deitada, sentindo a brisa do leque, perguntou curiosa: “Tia-avó, agora que papai foi promovido, será que vamos morar na cidade?” Yin balançou a cabeça: “Não sei, depende do que seu pai decidir.”

No mesmo leito, Qin Luoxia também questionava o marido: “Agora que foi promovido, vamos para a cidade? E as galinhas e cavalos que criamos, como vai ser? Na cidade há bosques assim?” Jiang Changtian sorriu: “Na cidade não há bosques. Se você não gostar, continuamos aqui. Esta é nossa casa. No máximo, ocupamos um espaço maior, mais floresta.” No íntimo, Qin Luoxia se preocupava: numa cidade pequena já havia tantas moças chamando pelo marido, algumas até se vestindo de forma chamativa para tentar atraí-lo, embora sem sucesso. Mas, na cidade grande, haveria jovens ainda mais habilidosas, nobres, difíceis de evitar. Era preciso se aprimorar, tornar-se insubstituível, para acompanhar o marido por toda a vida. A tia-avó dizia: para alcançar harmonia no casamento, é preciso caminhar lado a lado; se o marido avança rápido e longe, e ela ficar para trás, acabará sendo deixada. Casamento e trabalho são iguais.

Qin Luoxia concordava plenamente, deitada ao lado do marido, pensando em como poderia se tornar ainda melhor, e até desejando dar uma boa surra naquelas mulheres provocantes. Jiang Mianmian, deitada com a tia-avó, pensava em como fugir para brincar no dia seguinte sem levar bronca.

Nota: O poema citado é de Wang Wei, “Peônia Vermelha”.