Capítulo 2: Este Irmão e Esta Irmã Também Têm Suas Qualidades

“Chiado.”
A porta se abriu, e o céu do lado de fora já estava quase escuro.
Um rapazinho entrou, trazendo consigo o calor abafado da noite.
Era o irmão mais velho, Rio Fênix.
Ele carregava um grande cesto de bambu.
Pano de Algodão não resistiu e se inclinou para ver se havia algo gostoso, algo bom...
O irmão mais velho, Rio Fênix, era muito parecido com a mãe, como se fosse uma versão masculina dela em sua juventude.
Sobrancelhas espessas, olhos grandes, rosto arredondado, um ar de honestidade e confiabilidade.
Ao entrar, ele colocou o cesto no chão e afastou a palha por cima.
E, como esperado, tirou de lá uma galinha selvagem de cauda longa...
Os olhos de Pano de Algodão brilharam, pequeninos e cintilantes.
“Pai, mãe, cacei uma galinha do mato, é um grande reforço, para a mãe comer.”
A cauda daquela galinha era realmente bonita, parecia um pequeno pavão, cheia de cores. Pano de Algodão não pôde evitar de levantar a cabeça para admirar.
O pai, que a segurava nos braços, girou-a para facilitar que visse, depois começou a repreender:
“Fênix, você foi de novo caçar no Monte Origem de Flores. Não te falei da última vez? O monte pertence ao senhor Zhao, lá da vila. Ele é cruel e implacável; se vocês forem pegos caçando em sua floresta, vão acabar mortos.”
O coração de Pano de Algodão também apertou. Era assim mesmo, na velha sociedade devoradora de homens: até caçar uma galinha era um risco de vida.
“Pai, não se preocupe. Levei comigo o filho do chefe da vila e também o jovem senhor Liu, filho do proprietário. A família Liu já teve até um candidato aprovado nos exames imperiais; se formos descobertos, com eles para nos proteger, nada vai acontecer.”
Rio Fênix continuava com aquele olhar simples e honesto.

Pano de Algodão: ... (⊙▽⊙）???
Jamais imaginou que o irmão de sobrancelhas espessas e olhos grandes fosse também astuto por dentro...
“Vou limpar a galinha, mãe.” Rio Fênix, temendo mais bronca, saiu levando a galinha.
As penas coloridas eram tão bonitas que Pano de Algodão queria continuar olhando, seu pequeno pescoço balançando, atraída.
O pai, sempre cuidadoso, girou-a novamente para que pudesse ver melhor.
Ela então presenciou o rapaz de olhar franco erguer a faca e abater o animal.
A galinha viva e bela tornou-se uma galinha morta; após depenada, era tão pequena quanto um pintinho, só o pescoço um pouco mais longo.
Enquanto o irmão matava a galinha, a irmã, Jade de Rio, chegou em casa.
Todos os membros da família estavam reunidos.
A irmã também era muito parecida com a mãe, uma menina de rosto redondo... Os genes da mãe eram realmente fortes, Pano de Algodão sentiu-se um pouco preocupada consigo mesma.
A irmã entrou pulando, saltitante.
Assim que ela entrou, o pai saiu para ajudar, e Pano de Algodão voltou para o colo da mãe.
“Mãe, olha!”
Jade de Rio tirou de dentro do peito um embrulho; ao abrir, revelou uma porção de pó esfarelado, com um aroma delicado.
Pano de Algodão cheirou, sem certeza se já tinha olfato, mas provavelmente sim.
“Mãe, fui ajudar na cozinha da casa do proprietário Liu, o mordomo disse que sou ágil no serviço e me recompensou com um bolo de flores de osmanthus, trouxe tudo para casa.”
Era bolo de osmanthus? Pano de Algodão olhava para o pó, achando que era algum entorpecente... Ah, minha mente está distorcida.
Ao ver a irmã falar, notou que ela engolia em seco, claramente com vontade, mas não comeu.

Era realmente uma pessoa honesta!
“Normalmente a Esmeralda vai, por que hoje foi você?” a mãe perguntou.
Jade de Rio olhou para os lados, aproximou-se e disse baixinho: “Estão dizendo por aí que o guarda da casa do senhor Liu tem um caso com Esmeralda. O noivo dela foi tirar satisfação, o mordomo soube e decidiu que ela não devia mais ir trabalhar.”
Pano de Algodão também ficou atenta aos rumores, nunca imaginou que numa vila pequena houvesse tais fofocas picantes.
Então viu a mãe, com o dedo grande da mão livre, pressionar a testa da irmã.
“Foi você quem espalhou esse boato, não foi? Como pode fazer isso? Espalhar esse tipo de fofoca pode arruinar a vida de alguém.”
Jade de Rio, contrariada, justificou baixinho: “Só disse a verdade. Esmeralda se gabou para nós, o guarda Wu até deu um grampo de prata a ela. Ela já tem noivo e ainda flerta com outro.”
Pano de Algodão: ... (⊙▽⊙）???
A irmã era um pouco feroz, a competição no trabalho era mesmo cruel, e tudo isso só para poder ajudar na cozinha! Tudo por um pedaço de bolo de osmanthus!
Ela abriu a boca, sem perceber.
Então alguém lhe colocou um pouco do pó na boca, era doce, ela lambeu, engoliu e abriu a boca de novo...
“Menina danada, não tem medo de ser descoberta ao espalhar esse tipo de fofoca? Isso não é bom para você. Se quiser mesmo ajudar na cozinha, arrume um jeito de fazer a mãe dela quebrar a perna. Se ela tiver que cuidar da mãe, não poderá ir, então será você a escolhida.”
Pano de Algodão, comendo o bolo, olhou surpresa para a mãe de rosto redondo e expressão bondosa.
“Cof, cof, cof...”
Quase se engasgou...
O bolo era um pouco seco!