Capítulo 118: Avaliação da Tutoria Familiar

...

Jiang Mianmian viu a irmã subir na árvore.

Ela estava lá em cima, esticando o pescoço para tentar ouvir o que a professora do pátio conversava com a mãe.

Não conseguiu conter-se e cobriu os olhos com a mão.

Sentia que a irmã estava se arriscando demais.

Enfim, preferiu não dizer nada; afinal, oportunidades para subir em árvores certamente seriam cada vez mais raras para a irmã dali por diante.

No fundo, ela reconhecia ser necessário contratar uma professora.

Para viver bem e de maneira harmoniosa em um lugar, era preciso adaptar-se às regras locais.

Essas regras se manifestavam em cada palavra e ato.

Você podia até cultivar pensamentos proibidos, mas pelo menos nas atitudes e no modo de falar era preciso se portar direito.

Caso contrário, seria sempre um estranho no ninho, incapaz de dar um passo sequer.

Além disso, sentia que sua família, aos poucos, avançava mais um pouco.

Antes mal tinham o que comer; depois, passaram a ter três refeições por dia; agora, incrivelmente, já podiam contar com uma professora particular morando em casa.

No mundo moderno, aulas particulares custam caro, e ali o valor não devia ser baixo; uma professora exclusiva, com alimentação e hospedagem incluídas – pela idade da senhora, parecia até que o trato era garantir-lhe sustento até o fim da vida.

Racionalmente, entendia tudo isso, mas não conseguia sentir-se feliz.

Ela, Jiang Mianmian, não precisava subir em árvore; sua audição era excelente.

A irmã, pelo jeito, tinha um olfato apurado, e provavelmente um paladar igualmente desenvolvido.

Mas ouvir, não era o seu forte – por isso precisava subir na árvore para escutar.

Jiang Mianmian escutou, sem dificuldade, quando no pátio a professora Yin perguntou à mãe que tipo de moça ela desejava.

Achou aquela professora de bom nível; ao menos não era do tipo que chegava elogiando sem critério, ensinando tudo o que sabia sem se importar com quem eram as alunas ou o que a família esperava delas.

Talvez soubesse avaliar o talento das estudantes.

No pátio, ao descobrirem que era uma professora mulher, Qin Luoxia ficou um pouco nervosa.

Não temia gente má, mas sim os letrados.

Bem, não era bem assim; havia uma reverência natural por pessoas instruídas.

Qin Luoxia endireitou a postura, as costas ainda mais eretas, sentou-se corretamente, mas logo percebeu que era alta demais e, para olhar a professora, precisava baixar a cabeça; então arrastou o banquinho um pouco para trás.

— Nossa casa é simples — disse Qin Luoxia, usando uma frase que o marido costumava dizer.

Logo achou estranho; assim não dava para conversar, melhor seguir o próprio ritmo.

— Quero dizer, temos condições modestas, não exijo muito das minhas filhas, só desejo que tenham uma vida tranquila, cheguem à velhice em paz, sem grandes preocupações.

— Mas, professora Yin, tem certeza de que quer mesmo ficar para ensinar minhas duas filhas? Olhando para a senhora, não parece alguém de família humilde; deve ter tido uma vida boa, suas mãos são muito bem cuidadas, temo que não se adapte — Qin Luoxia falava com franqueza.

Embora fosse uma mulher do campo, sem grandes vivências, era inteligente e, pelo convívio com o marido, havia aprendido bastante.

Yin Ping, quanto mais conversava com a senhora Qin, mais surpresa ficava.

Apesar da aparência de simples camponesa, a senhora Qin falava de maneira nada comum.

Desejar uma vida tranquila e longa para as filhas era, na verdade, algo difícil de alcançar.

Conduzir uma vida sem sobressaltos não era tarefa fácil. Chegar à velhice em paz, menos ainda.

Que a senhora Qin notasse o cuidado com suas mãos não era inesperado, mas demonstrava atenção aos detalhes, bem diferente do que sugeria sua simplicidade.

Além disso, sua sinceridade ao falar transmitia uma sensação de conforto, uma habilidade rara.

— Se a senhora não se importar com a idade desta velha, ouso pedir para ficar. Antes de vir, desfiz-me de todos os bens, agora só me restam as roupas do corpo. Não sei se serei capaz de corresponder às suas expectativas, mas darei meu melhor. Chamar-me de professora cria distância; prefiro que me chame de tia Yin, e que as crianças me chamem de tia-avó.

Qin Luoxia respondeu imediatamente:

— Tia, daqui em diante a senhora será como uma tia de verdade para mim. Pode ficar tranquila, aqui não temos grande riqueza, mas nunca deixaremos que lhe falte comida ou roupa. Quando chegar sua hora, toda a família prestará a homenagem final.

Jiang Mianmian, sentada sobre a esteira de capim do lado de fora, ouviu o rangido do portão do pátio se abrindo.

Fingiu-se de boa menina, olhando para as nuvens.

Jiang Yu, porém, se assustou e pulou apressada da árvore.

Com um “plof”, caiu sobre a esteira.

Jiang Mianmian percebeu claramente o tique nervoso no rosto da futura professora.

Que engraçado.

Sentiu um certo prazer em ver o constrangimento alheio.

E, ao rir por dentro, não conteve a baba...

Viu o rosto da professora se contrair ainda mais.

Qin Luoxia saiu e, com naturalidade, disse:

— Venham cumprimentar a tia-avó. De agora em diante, vocês devem obedecer quando ela ensinar.

Jiang Yu, sem ter conseguido ouvir o que haviam conversado, apressou-se em cumprimentar:

— Boa tarde, tia-avó. A senhora é mesmo minha tia-avó? Achei que os parentes da minha mãe fossem todos muito altos.

Tia Yin sorriu de modo afável, pensando consigo mesma: “Esta menina fala sem pensar, é capaz de ofender alguém na cara dura... Já me chamou de baixa assim, logo de cara...”

Muito trabalho pela frente!

Jiang Mianmian também cumprimentou, limpando discretamente a baba com a manga:

— Boa tarde, tia-avó.

E então sorriu, mostrando os quatro dentinhos de leite.

A professora não conseguiu evitar um leve tique nas bochechas; a menor parecia obediente, mas limpou a baba bem na manga... aquela manga...

— Yu, então você sabe subir em árvore? Tem ótima agilidade, muito bom — elogiou a tia Yin com um sorriso.

Jiang Yu olhou para a tia-avó e, sem saber por quê, achou aquela senhora de feições envelhecidas e feias, mas, ao sorrir, ela se tornava encantadora, transmitindo uma sensação de familiaridade.

Em vez de ser repreendida, fora elogiada.

Feliz, Jiang Yu exclamou:

— Isso não é nada, agora já consigo até escalar um penhasco!

Qin Luoxia rangeu os dentes, com vontade de pegar um machado.

Mas, diante da professora, conteve-se.

Virou-se para a tia Yin:

— Tia, confio a elas à senhora.

Embora Qin Luoxia também soubesse escalar penhascos, não queria que as filhas aprendessem o mesmo.

Assim como um médico não deseja que o filho siga a medicina – é cansativo demais; quem trabalha com construção não quer que o filho siga o ofício – é penoso demais.

Os mais velhos querem poupar os filhos de certos sofrimentos.

Se, apesar de todo o esforço, os filhos ainda tiverem de passar pelas mesmas dificuldades, então todo o empenho não terá sentido.

Tia Yin nem ergueu as sobrancelhas, continuou sorrindo e, com carinho, puxou as meninas para conversar.

Jiang Mianmian ficou sentada de lado, observando a irmã como se estivesse enfeitiçada, contando tudo...

Assustador.

— Tia-avó, eu sei colher cogumelos, também sei caçar ratos.

— Tia-avó, eu cozinho muito bem.

— Bordado? Não sei fazer, mas sou boa em costurar solado de sapato. Uma vez, no aniversário do pai, quis fazer um presente, furei tanto o dedo que ficou inchado, o bordado ficou tão feio que nem eu sabia o que era.

— Sei ler um pouco, mas não muito, não gosto muito, não é fácil de lembrar.

— Do que eu gosto? De comer. Só de pensar em comida já fico feliz. Adoro doces, salgados também, ácidos, amargos, topo experimentar de tudo.

— O que mais temo é ficar longe do pai, da mãe, do irmão e da irmã.

— Já gostou de alguém? Claro que não, aqueles meninos são todos feios, nenhum chega aos pés do meu pai.

— Tia-avó, experimente isto, é gostoso, tem um azedinho doce, é macio, mesmo que seus dentes não sejam bons, vai gostar.

— Tia-avó, de onde você veio? Da cidade! Ah, lá tem uma doceria chamada Pavilhão Fan, dizem que tem três andares, deve ter muita coisa gostosa lá!

— Na minha casa, o pai ouve a mãe, nas decisões grandes o pai manda, nas pequenas é a mãe. O irmão antes brigava comigo por comida, mas depois da chegada da irmãzinha, ficou mais responsável, não briga mais e sempre traz coisa boa para mim.

...

Jiang Mianmian brincava do lado, entretida com o “Pequeno Árvore Jiang”, enquanto assistia a irmã revelar todos os segredos familiares logo no primeiro encontro.

Ainda bem, pensou, que ela só era uma criança que babava ao falar.

Estava só na fase dos dentes nascendo, era impossível segurar a baba; não precisava enfrentar aquela terrível entrevista individual com a professora.

Estava nesse pensamento quando, de repente, a tia-avó a pegou no colo.

Ela, que parecia um pequeno bloco de pedra, não esperava que a velhinha tivesse tanta força.

Tia-avó a levantou com firmeza, limpou-lhe a baba com delicadeza, sem machucar.

— Mianmian, o que está brincando?

Jiang Mianmian ergueu a cabeça e respondeu docemente:

— Com a pequena árvore.

Jiang Yu apressou-se em explicar:

— Essa formiga é o protetor da nossa casa. Uma vez quase fomos sequestradas, mas a formiga mordeu o sequestrador. Minha irmã brinca com ela todos os dias, deu até nome: Pequeno Árvore Jiang.

— Vocês quase foram sequestradas?

— Fomos sim, tudo culpa minha... — e continuou a tagarelar.

Tia-avó ouvia a mais velha contar seus deslizes, olhava a menor segurando a formiga e dando-lhe nome – isso era normal?

Definitivamente, não.

A mais velha ingênua até demais – com essa idade ainda se deixar enganar por comida!

A menor, precoce demais – tão pequena e já sabe dar nome aos brinquedos, colocar sobrenome, diferenciar dos nomes da família...

Ainda bem que tia Yin era especialista entre especialistas. Para destacar-se nos lugares mais sórdidos, não bastava aprender a sobreviver, era preciso também saber escalar socialmente e brilhar.

Na corte, não existia cargo oficial para mulheres, mas quem sobrevivia ali fazia tudo o que uma oficial fazia: ler, escrever, planejar, ser bela, talentosa.

No palácio, não havia lugar para feios ou tolos.

Os nobres amavam música e dança; mesmo velha, tia Yin ainda era capaz de encantar uma plateia ao cantar.

No palácio, já vira de tudo, nada era estranho.

Tudo isso estava gravado em seus ossos.

O que antes foram provações da vida, agora eram seu maior trunfo.

Por isso, ensinar duas meninas como aquelas não seria difícil.

Ela tinha confiança de que faria um bom trabalho.

Olhou para a mais nova em seus braços, que falava com a formiga:

— Pequeno Árvore, mostra a perna.

E então, a pequenina formiga, na palma de sua mão, ergueu uma perninha trêmula.

Tia-avó Yin: ... Ela consegue!