Capítulo 169: Vida no Recanto Feminino

... Todos os membros da família estavam se adaptando à nova vida.

Jiang Mianmian se adaptou especialmente rápido.

Ela mudou-se para o quarto que lhe pertencia, com um compartimento ao lado do dormitório, onde normalmente ficaria uma criada de plantão, caso a jovem precisasse levantar-se à noite por algum motivo.

Tia Yin explicou que, numa família de prestígio, uma jovem de posição deveria ter pelo menos oito pessoas a servi-la.

Duas criadas pessoais, duas criadas do quarto, duas criadas para tarefas pesadas, uma ama e uma velha criada.

As criadas pessoais eram como governantas modernas.

Uma cuidava dos afazeres diários, dos artigos de escrita, costura, especiarias, roupas, antiguidades, pinturas e livros, ou seja, de tudo que exigia mais cuidado; resumindo, uma era responsável pelas finanças, a outra pelas pessoas, coordenando as demais criadas.

As tarefas como servir chá e comida, mais próximas da jovem, ficavam a cargo das criadas secundárias.

As outras tarefas, como cuidar das plantas, decoração e limpeza, eram feitas pelas criadas para serviços pesados, pois não exigiam proximidade.

Se fosse necessário sair, as jovens nobres ainda tinham guardas femininas.

As criadas mais habilidosas, além de serem governantas, podiam desempenhar funções de guarda pessoal.

Assim era a senhora Yao, que servia a matriarca Jiang: ágil e responsável por todas as questões ao redor da senhora, bem como pela coordenação das criadas.

Entre as criadas do quarto, havia ainda aquelas responsáveis apenas pelos penteados ou pelas especiarias.

A quantidade de pessoas nunca parecia suficiente, quanto mais se pensasse.

Por isso, princesas e similares tinham dezenas de serviçais, o que era compreensível.

Expandindo o raciocínio, um senhor, com uma esposa e várias concubinas, mais filhos, reunia um verdadeiro exército de servidores. Portanto, o senhor He mandar mais de cem empregados não era nenhum exagero.

Era o padrão para famílias de prestígio.

Claro, Qin Luoxia não se deixou deslumbrar pela súbita fortuna.

Tudo ao seu tempo.

Ainda não estava acostumada a coordenar tanta gente; uma multidão de criadas e criados seria estranho, haveria de se ajustar a cada um, e, quem sabe, acabaria sendo manipulada por eles.

Embora a tia dissesse que bastava vender quem não gostasse, grandes famílias tinham muitos episódios assustadores; o próprio marido não se deu bem na Família Jiang, apesar de ter muitos criados ao seu redor.

Então, Qin Luoxia deu à filha apenas uma criada rechonchuda, mais forte, trabalhadora e simples.

O restante ficou sob responsabilidade da tia.

Para Yu, escolheu duas criadas de aparência comum.

Yu estava casada, tinha mais compromissos.

Mesmo com essas duas de aparência comum, Qin Luoxia preocupava-se um pouco mais, achando que Yu era menos astuta que a irmã mais nova.

Se conseguisse que as duas criadas mais desajeitadas se comportassem bem, já estaria satisfeita.

Tudo ao seu tempo, sem pressa.

Ela mesma escolheu duas pessoas: uma velha criada e uma criada ágil.

Para o marido, um criado alfabetizado.

Para Feng, dois criados, sem criadas.

Para a tia, um grupo de pequenas criadas, para que ela pudesse ensiná-las com calma.

Além das criadas, o senhor He mandou muitos outros itens.

Mianmian praticamente podia entrar e morar imediatamente.

Tudo foi preparado: roupas, alimentação, moradia, transporte.

Roupas: enviaram muitos tecidos, bordadeiras e alfaiates; medindo o corpo, podiam começar a confeccionar imediatamente.

Alimentação: condimentos, cereais, legumes, carne, ovos, tudo à disposição; não só para as pessoas, mas também rações de feno e feijão para os animais. Cozinheiros e auxiliares de cozinha contratados.

Moradia: todos os quartos limpos, camas e enxovais novos, prontos para uso.

Transporte: carros de luxo.

De acordo com a posição de Sima, foi providenciado uma carruagem oficial, cavalos de tração e mulas mais dóceis.

Para isso, eram necessários ao menos dois empregados: um cocheiro e outro para cuidar dos animais. Se a família fosse grande, precisariam de mais de um cocheiro, pois uns sairiam para passear, outros para reuniões ou trabalho.

Na antiguidade, para viver com conforto e luxo, era essencial ter muitos serviçais.

Somando tudo, o número de pessoas era enorme, mas razoável.

Mianmian esforçava-se para se adaptar à vida de prestígio.

Jiang Changtian, com o filho e o genro, foi assumir o cargo no governo, também se adaptando à vida de elite.

Changtian adaptou-se ainda mais rápido.

Sua aparência era perfeita para um jovem aristocrata da capital, em treinamento; nada de rebelde.

Vestes elegantes, cabelos longos, fala quase celestial.

Ontem, espalhou-se o rumor de que o novo Sima Jiang era terrível; mas era claramente um engano. Um jovem tão belo, não podia ser cruel.

Talvez a Pequena Fênix, ao ver tanta beleza, tenha se sentido inferior e morrido de vergonha?

Assim, o rumor ganhou uma nova versão.

O novo Sima Jiang era tão bonito que, ao se deparar com ele, Pequena Fênix se sentiu humilhada e cometeu suicídio...

Entre os dois rumores, o segundo se espalhou mais e era mais crível, pois tinha reviravolta e um toque de exotismo. Pequena Fênix já era belíssima, capaz de arruinar famílias, mas foi suplantada por um homem ainda mais belo.

Quando o senhor He foi relatar ao superior, este perguntou sobre o boato: "O Sima Jiang é mesmo mais bonito que Pequena Fênix?"

O senhor He, sem saber como explicar, assentiu.

Na verdade, Sima era de fato mais bonito, mas Pequena Fênix foi morta por ele, não se suicidou.

Mas o chefe não quis ouvir; sua imaginação já estava a mil.

O senhor He preferiu não insistir na explicação.

"O Sima Jiang está satisfeito com nossas providências?"

O senhor He assentiu lentamente.

Seu trabalho era garantir satisfação; se não estivesse satisfeito, seria culpa dele.

"Nos próximos banquetes e eventos, convide sempre o Sima Jiang. É preciso mostrar a hospitalidade da nossa administração."

O senhor He concordou obediente.

"Para o banquete de boas-vindas de hoje à noite?"

"Sim, todos devem ir, dar-lhe atenção e, claro, ver de perto o lendário Sima Jiang, mais bonito que Pequena Fênix."

No gabinete, todos riram.

O senhor He quis dizer algo, mas desistiu; que vejam por si mesmos.

Nada como ver com os próprios olhos.

...

Esta noite, o pai estava fora, em compromissos sociais.

O irmão mais velho e o cunhado também estavam fora, em reuniões oficiais.

O jantar foi preparado pelo cozinheiro.

Provavelmente querendo mostrar serviço, fez uma refeição muito farta.

Yu estava ansiosa, nem se preocupava com a ausência do pai e do marido.

Circulou várias vezes ao redor da mesa.

Foi repreendida pela tia.

Só parou quando a mãe pegou um chicote para verificar se estava firme, interrompendo o estranho ritual de Yu.

Mas, ao comer, Yu ficou perplexa, profundamente decepcionada.

Comeu por respeito à comida; tudo era de qualidade, cereais refinados e condimentos raros, mas o sabor era sofrível.

Ficou confusa: será que as comidas da cidade eram assim tão ruins? Impossível.

Talvez desprezassem a família por ser do campo e mandaram cozinheiros incapazes de propósito?

De fato, a tia disse que fora dali era perigoso, cheio de artimanhas, e se não fosse seu paladar apurado, teria sido enganada.

Mianmian, acostumada com as comidas da mãe e da irmã, também era exigente; o sabor das refeições locais era indescritível, embora a apresentação fosse bonita.

Qin Luoxia ficou em silêncio.

Tia Yin comeu pouco, discretamente.

Sobrou muita comida, o que era um desperdício, fora do padrão da família.

Tia Yin sugeriu: "Vamos dar essa comida ao grupo de artistas."

Mianmian tinha nove artistas, chamados de grupo de dança.

Qin Luoxia concordou.

Mianmian sentiu-se um pouco estranha; de fato, dar as sobras aos outros era considerado uma benção.

Parecia ter visto esse tipo de situação antes.

Tia Yin, percebendo a expressão surpresa da menina, acariciou-lhe a cabeça e explicou: "Dar comida é uma forma de proximidade por parte dos poderosos. Apesar das nossas condições, no mercado ainda há quem alugue ossos para cozinhar; um único osso pode ser alugado várias vezes."

Mianmian ficou boquiaberta.

Os que alugavam osso para sopa, para extrair o máximo valor, chegariam a lamber o osso?

Agradeceu aos pais por seu esforço e dedicação.

Não precisava alugar ossos para cozinhar em casa; só de pensar, era inquietante...

Ao dar as sobras, recebeu agradecimentos emocionados do grupo de artistas.

Mianmian percebeu que apenas a menina mais nova parecia realmente grata; os demais agradeciam por educação, com um pouco de gratidão, mas não muita.

De fato, aquela ideia de conquistar lealdade com uma refeição de sobras era ilusão, contrária à natureza humana.

À noite, Mianmian deitou-se, refletindo.

Hoje, conheceu mais pessoas do que em todos os anos anteriores.

O dia passou num piscar de olhos; sentiu-se integrada à sociedade.

Desejou boa noite ao pequeno Jiang na cabeceira e adormeceu.

Antes de dormir, pensou que os tecidos novos do passado não tinham formaldeído, não tinham cheiro, o que era ótimo.

No sono, sentiu como se o pai e a mãe viessem, o pai lhe deu um beijo e saiu.

Dormiu tranquila.

Sons suaves de ronco.

No final do outono, o grande leito da jovem estava coberto por cortinas densas.

Na antessala, a criada rechonchuda dormia inquieta, sentindo-se vigiada por uma ama; parecia haver muitas formigas no chão, então, pela manhã, teria de limpar.

...

Nota: A ideia de alugar ossos vem do "História da Alimentação Inglesa", página 317. Na Era Vitoriana, nobres preparavam muitos pratos para mostrar status, mas comiam pouco; a gestão rigorosa da aparência fazia com que as sobras fossem benefício para cozinheiros e serventes, que vendiam nos mercados. Havia até vendedores que alugavam ossos por hora para fazer sopas. Achei curioso ao ler, então usei a explicação da tia. Recomendo o livro, é muito interessante.