Capítulo 151: Uma Xícara de Chá Verde

Tarde.
O senhor Duan descansou por um momento.
Depois se levantou e foi dar uma volta.
A chuva havia parado.
O vento soprava, sem calor, muito agradável.
Duan viu, sob a grande árvore, uma mulher curvada arrumando um tapete e colocando petiscos para uma menina, e instintivamente apressou-se, chamando-a de tia.
Ao se aproximar, lembrou-se de que estava na casa de Jiang Sima, não no palácio imperial.
Que coisa.
Como pôde imaginar que estava diante de uma velha criada experiente do palácio?
Era mesmo parecida com aquelas que servem a imperatriz viúva e a rainha-mãe.
Serena e feroz, uma tia com dezenas de vidas em suas mãos.
Ouviu a menina chamá-la de tia-avó.
Devia ser parente distante da família Qin.
A mulher voltou-se, exibindo um sorriso gentil, com uma expressão de carinho, mas era só uma impressão.
Duan mostrou um pequeno sorriso orgulhoso.
Os eunucos sorriem assim quando estão fora do palácio.
Apesar de mutilados, estão próximos das pessoas mais nobres do mundo.
Naturalmente humildes e ao mesmo tempo extremamente orgulhosos.
Yin, com entusiasmo, disse: “Senhor Duan acordou, por favor, sente-se e experimente este chá silvestre, colhido pela minha sobrinha no topo das montanhas entre as nuvens, onde há névoa o ano inteiro, o sabor é único, prove.”
Duan sentiu-se muito confortável ao ser chamado de senhor.
Pensou consigo que aquela tia do campo era realmente perspicaz.
Mas desprezou o chá descrito por ela; nenhum chá podia ser melhor que o chá tributado do palácio, único no mundo.
Ouviu falar que o chá envolto em neblina era especial.
Jiang Mianmian sentou-se no tapete, encarregada de ser adorável.
Com voz doce, saudou: “Olá, tio Duan.”
Duan não ousou se considerar superior; aquela menina era filha adotiva de Yan, então recusou rapidamente: “Não me trate com tanta reverência, pode me chamar de Duan.”
Yin olhou surpresa para o jovem eunuco, percebeu que ele era inteligente e sabia se portar.
Jiang Mianmian então sentou-se com Duan para tomar chá.
Na verdade, ela tinha curiosidade sobre a vida no palácio.
Afinal, o homem diante dela era funcionário interno do palácio e certamente conhecia muito.
Outros que viajavam no tempo já começavam diretamente com intrigas palacianas, tornando-se de criada a imperatriz, ou de concubina a rainha-mãe.
Ela, por outro lado, crescera correndo pelo vilarejo.
Nunca tinha ido ao palácio imperial de Jingcheng, nem mesmo à cidade de Jingzhou.
A tia-avó sentou-se ao lado para preparar o chá.
Observava a menina tranquila e satisfeita.
Um pequeno pacote de folhas de chá, exigência da menina, e a tia, persistente, seguia seu método.
As folhas colhidas eram primeiro secas ao sol.
Depois de secas, eram levadas ao fogo para serem tostadas.
Tostadas, voltavam a secar.
Secas novamente, eram tostadas mais uma vez.

As folhas ficavam perfeitamente secas e bonitas, podendo ser guardadas.
Não eram destinadas a fervura.
Bastava um jato de água quente e logo o aroma fresco se espalhava.
Ao provar, percebia-se uma refrescância na boca, um sabor que permanecia.
O mais curioso era que as folhas se erguiam, uma a uma, como girinos lutando para subir.
Se fossem servidas em taças de cristal do palácio, certamente seria magnífico.
Mas beber em tubos de bambu também tinha seu charme.
Yin, que se considerava experiente e conhecedora do melhor do mundo, após experimentar esse chá, silenciosamente pegou mais um pacote para si.
Seu apetite era moderado, mas apaixonou-se pelo aroma e pelo sabor, era um pouco amargo ao entrar, mas o retrogosto era doce, tão doce que preenchia o coração, uma verdadeira taça de chá.
Além disso, ajudava a aliviar o excesso de gordura, limpar o estômago, deixando uma sensação muito agradável após beber.
Yin preparou três xícaras de chá.
Uma para si.
Uma para a menina.
Uma para Duan.
Duan não pensou muito; havia comido demais no almoço e vivia para comer bem, pois já conhecera a pobreza e a fome, e isso o assustava.
Queria comer muito, comer do melhor.
No palácio havia casos de envenenamento, um jarro, três xícaras, apenas uma era envenenada, mas para isso era preciso um mecanismo especial, algo raro, não feito por qualquer um.
Ele observou Yin servir o chá com naturalidade, as mangas curtas, impossível ocultar veneno.
Na verdade, nem pensou nisso; ele era apenas um eunuco, sem conflitos de interesse, ali apenas para negociar.
Pegou o tubo de bambu e cheirou.
O aroma era surpreendente.
O cheiro envolvia, e as pequenas folhas verdes lançadas ali exalavam um leve perfume floral, um toque de mel e uma suave fragrância medicinal, delicada, que atravessava o nariz e chegava ao coração e pulmões.
Só de cheirar, sentiu-se mais desperto.
Bebeu um gole.
O sabor era suave.
Ainda não conseguiu distinguir bem.
Normalmente, o chá é fervido, forte e amargo, ideal para noites em claro, preferido por literatos e nobres.
Pessoas comuns não apreciam, e os verdadeiramente ricos colocam especiarias no chá para ferver junto.
Uma panela de chá valia mais que ouro.
Ao provar, sentia-se como se a alma flutuasse, amargo e complexo demais.
Como a vida, cheia de sabores misturados.
Mas aquela xícara de chá claro era só aroma e um leve dulçor, o sabor amargo era insignificante, as folhas flutuavam, e ao beber, se alguma entrasse na boca, mastigá-las não era desagradável, apenas um pouco amargo.
Depois, porém, um dulçor infinito se espalhava pela garganta, só doce, nada além de doce, até ao expirar sentia o hálito perfumado, sem mau cheiro.
Era um verdadeiro tesouro.
Uma preciosidade terrena.
Duan começou bebendo um pequeno gole, depois um grande, seguidos de vários pequenos goles.
As folhas entravam na boca, ele não as cuspia, mastigava cuidadosamente e engolia.
Yin, ao ver a xícara de Duan vazia, serviu-lhe mais água.
“Esta segunda infusão tem outro sabor, a primeira destaca o aroma, a segunda é mais intensa e duradoura.”

Duan sorriu e assentiu, segurando a xícara, ao ver a menina estendendo dois dedinhos brancos e gordinhos, ligeiramente curvados, batendo duas vezes na mesa.
Parecia algum tipo de ritual.
Yin servia o chá, e a menina nem agradecia, apenas batia os dedos duas vezes.
No início, Yin perguntou o significado.
Mianmian respondeu: “Obrigada, tia-avó.”
Yin viu que a menina estava comendo frutas secas, ocupada, realmente muito preguiçosa, ao ponto de nem falar o agradecimento, apenas batia os dedos, sinalizando respeito.
Era até educada…
Se não fosse tão preguiçosa, não haveria tantos objetos práticos em casa.
Até o chá era resultado da sua preguiça de cozinhar e esperar, assim inventou um modo de preparar com água quente, pronto para beber.
De tão preguiçosa, sabia desfrutar como ninguém.
Sentada, batia os dedos, balançando, bebendo chá.
Seu copo era pequenino, só um gole.
Ela gostava de beber assim, devagar, e quem servia tinha que reabastecer sempre.
Sabia aproveitar ao máximo, o prazer estava no calor do chá.
Felizmente Yin era acostumada a servir, qualquer outra pessoa não conseguiria atender a menina.
Na segunda infusão, Duan percebeu que, como a velha dissera, não era só aroma, o sabor era mais intenso, puro e duradouro, aquecendo até o coração.
Quanto mais bebia, mais brilhavam seus olhos.
Se pudesse levar esse chá ao imperador, certamente seria uma grande conquista.
“Tia-avó, será que ainda há desse chá?”
Yin percebeu que Duan estava interessado.
Ela respondeu: “Este chá é extremamente raro, cresce em condições muito específicas, o tempo de colheita é limitado, apenas um ou dois dias por ano, o processo de preparo é muito complexo, e cada lote tem um sabor diferente. Senhor Duan, se quiser, temos apenas um pouco.”
Yin realmente não podia fazer mais; a menina só gostava do chá colhido antes do Festival Qingming.
Não havia muito.
O chá colhido após o festival não tinha o mesmo sabor.
Ninguém sabe por que a diferença de alguns dias faz tanta diferença.
A menina era exigente ao extremo.
Yin, no início, não percebia essa distinção.
Duan entendeu o recado: havia, mas pouco; se levasse ao imperador e ele gostasse, mas pedisse mais e não houvesse, seria um problema.
Duan pensou por um momento e perguntou: “A maneira de preparar, cada infusão tem um sabor distinto, talvez seja possível adicionar mais etapas ao processo, assim o chá renderia mais, como a menina faz, em pequenas xícaras, uma de cada vez, seria ainda melhor.”
Jiang Mianmian viu Duan e Yin discutindo como tornar o preparo do chá mais complexo, com mais cerimônia e tempo, para que o pouco chá parecesse ainda mais precioso.
Yin e Duan se entendiam cada vez melhor, percebendo que ele era talentoso.
“O método que sugeriu é trabalhoso.”
Duan assentiu: “Claro, chá bom exige trabalho.”
Yin disse: “Talvez devêssemos chamar de chá de trabalho.”
Jiang Mianmian:…