Capítulo 83 – Tratando Bem o Segundo Filho da Vila Jiang, O Senhor Jiang que Traz o Lobo para Casa

Logo ao amanhecer, já havia gente retornando à aldeia. Nem mesmo a forte chuva conseguia impedir o caminho de volta para casa. Na noite anterior, muitos ruídos assustadores haviam sido ouvidos. Principalmente nas frias noites das montanhas, quanto mais se ouvia, mais medo se sentia. Ninguém descansou direito. Assim que o dia clareou, todos não conseguiram mais conter a vontade de voltar à vila.

Quando chegaram, perceberam que a casa do Senhor Liu estava estranhamente silenciosa. A forte chuva havia lavado os altos muros, deixando-os limpos, e as telhas de cerâmica estavam encharcadas, brilhando com cores vivas. Os vizinhos mais próximos tinham certeza de ter ouvido gritos e choros durante a noite. No entanto, ao voltarem à aldeia, encontraram um silêncio inquietante.

Uma multidão se reuniu diante da casa, e só os mais corajosos ousaram ir à frente bater à porta. No fim, bastou um leve empurrão para que a porta se abrisse, revelando o velho Han, conhecido como o Velho Verruga, deitado no chão. Ele tinha uma flecha cravada no peito, olhos abertos em morte inconformada, boca escancarada, a chuva lavando seu rosto e ressaltando ainda mais a grande verruga. Mais adiante, havia uma cena de puro horror: corpos espalhados, conhecidos e desconhecidos.

Encontraram, debaixo de um cadáver, o jovem Wu, noivo de A Cui. Ao ver os aldeões, ele caiu em prantos, tomado pelo terror. Seu braço fora ferido por uma flecha, a perna parecia torcida, mas estava vivo. Estava encharcado, tremendo de frio e fome, com o corpo de um dos bandidos pesando sobre ele.

— Os bandidos vieram... Mataram o Senhor Liu, mataram muita gente, e depois, não sei por quê, começaram a brigar entre eles mesmos. Todos morreram... Todos morreram... — dizia, com os lábios arroxeados, tremendo enquanto falava.

Os aldeões o arrastaram para fora e continuaram a explorar a casa. Por dentro, o cenário era igualmente cruel. A Senhora Liu, que sempre se considerara acima de todos e desprezava os demais, jazia morta, vestida apenas com roupas de baixo.

De repente, um aldeão caiu de joelhos, gritando em desespero:

— Florzinha, Florzinha, olha só, a velha bruxa morreu, morreu!

Sua filha, Florzinha, fora escolhida pelo Senhor Liu por ser robusta e promissora para ter filhos. Como a família não conseguia pagar as dívidas, entregaram a moça como garantia. No início daquele ano, pegaram um saco de grãos emprestado para sobreviver, trabalharam de graça o ano inteiro, perderam a filha e ainda não tinham quitado a dívida. Pensaram que, ao menos, a filha teria o que comer na casa do patrão. No entanto, no terceiro dia, ela foi morta a pauladas, acusada de roubar um par de brincos da velha senhora. Tudo o que ele viu da filha foi um tapete de palha rasgado escondendo os pés dela, machucados e descalços.

— Florzinha, minha Florzinha... Você viu? Você viu isso? — soluçava, em meio a lamentos que ecoavam pela casa.

Aos poucos, quase todos os moradores haviam retornado à aldeia. O velho Tio Cinco, embora já idoso, não sabia o que fazer, então decidiu levar todos até Jiang, o Segundo. Afinal, se não fosse por ele, todos teriam morrido. Jiang, o Segundo, era estudado e respeitado, e todos queriam ouvir seus conselhos.

Foi quando viram a família de Jiang voltando, os cinco juntos. Jiang, o Segundo, montava um cavalo branco. Naquele dia, parecia diferente, com um rosto de beleza incomum, como se tivesse trocado de face com algum espírito das montanhas.

— Segundo, você voltou! Está tudo bem com vocês? — gritou Tio Cinco, calorosamente.

Qin Luoxia, segurando o filho, cumprimentou:

— Tio Cinco, Tio Dageng, Irmão Hú... O que fazem aqui?

Jiang Changtian desceu rapidamente do cavalo e, cordialmente, convidou todos:

— Entrem, entrem, fiquem à vontade, somos todos da mesma família!

Quando Jiang, o Segundo, se aproximou, todos ficaram um pouco nervosos e recuaram um passo. Não lembravam de tê-lo visto tão de perto antes, pois ele sempre saía cedo e voltava tarde. Que beleza estranha tinha aquele homem! Nenhuma moça da aldeia era mais bonita do que ele. Seu rosto, além de bonito, parecia gentil, despertando uma vontade de nunca magoá-lo. Não era de surpreender que a filha de Luoxia, tão branca quanto a neve, fosse sua cópia.

Todos ficaram impressionados com a aparência de Jiang, o Segundo, mas logo se lembraram das tragédias recentes. Todos mortos, a família Liu quase toda dizimada, muitos bandidos também mortos. O que fazer agora?

Jiang Mianmian, adormecida nas costas da mãe, acordou ao sentir o cheiro familiar de casa. Abriu os olhos e viu muita gente, além de muitos formigas. Quando Qin Luoxia abriu a porta, as formigas recuaram e sumiram rapidamente. Entraram no pátio, que, além de mais limpo, não era muito diferente das demais casas.

Jiang Mianmian caiu nos braços da irmã. A mãe foi servir água a todos. Jiang Feng ajudou o pai a receber as visitas, enquanto Jiang Yu ficou responsável por cuidar de Mianmian, que observava tudo, curiosa para saber o que estava acontecendo. Jiang Feng serviu chá a todos.

Trouxeram bancos para todos se sentarem e ainda ofereceram pães para acompanhar o chá. Alguns comeram na hora, outros guardaram discretamente, alguns olhavam constrangidos para Jiang, o Segundo, sentado à frente. Com um semblante claro e gentil, ele transmitia confiança e parecia ser uma pessoa de grande caráter.

— Segundo, e agora, o que faremos? Os bandidos e a família Liu morreram, só o noivo de A Cui, o jovem Wu, escapou e disse que os bandidos brigaram entre si. A Sexta Tia também sobreviveu, mas está com as duas pernas quebradas e mal consegue falar, só fica gemendo — disse o velho Tio Cinco.

— Todos morreram? — Jiang Changtian mostrou surpresa, seguido de um silêncio pensativo. Pela primeira vez, aquele grupo indisciplinado permaneceu quieto, aguardando com paciência.

— A filha do Senhor Liu era concubina do magistrado do condado. Se formos direto às autoridades, podemos acabar sendo acusados. Todos nós sobrevivemos, mas a família Liu morreu... Além disso, com tantos bandidos mortos, é provável que outros apareçam. Se voltarem, não sei quando será, e dificilmente teremos tanta sorte outra vez para escapar — explicou Jiang Changtian, tamborilando os dedos no joelho. Mesmo após uma noite de fuga, parecia ainda mais belo, como se tivesse retornado de um banquete celestial.

— Tio Cinco, se confiarem em mim, posso assumir a liderança desta vez. Caso contrário, minha família não pode permanecer aqui e partiremos para a capital, onde temos um protetor influente que aprecia muito nosso filho Feng. Ele até nos deixou um cavalo, esperando que Feng vá procurá-lo.

— Confiamos, confiamos! — responderam em coro.

— Senhor Jiang, não nos deixe! Todos dependemos de você para sobreviver — disseram, suplicantes.

— É verdade, irmão Jiang, você precisa ficar! Faremos tudo que mandar.

— O senhor salvou minha família, nossas vidas lhe pertencem. Se disser para ir ao leste, jamais iremos ao oeste — jurou um dos camponeses, batendo no peito.

Tio Cinco levantou-se e se curvou respeitosamente:

— Senhor Jiang, por favor, cuide de todos nós.

Depois de muita insistência, Jiang Changtian respondeu com seriedade:

— A família Liu tem bastante mantimento estocado. Se dividirmos entre todos, talvez consigamos sobreviver por alguns dias. Porém, ainda corremos grande perigo. Precisamos nos unir para enfrentar possíveis ameaças. Meu filho Feng recebeu um manual valioso de um benfeitor e, mesmo treinando por pouco tempo, já obteve bons resultados.

Nesse instante, Jiang Feng sacou a espada, demonstrando apenas parte de sua habilidade. Com um só golpe, cortou um tronco ao meio, como se fosse tofu. Todos olharam com inveja: se tivessem aquela força, suas famílias não passariam fome.

— Posso pedir a Feng para ensinar todos a treinar, homens e mulheres, jovens e adultos. Se treinarmos juntos, poderemos nos defender. Sobrevivendo até a primavera, poderemos repartir as terras e as montanhas conforme o desempenho de cada um. No futuro, todos terão terras e comida, nunca mais seremos oprimidos pelos patrões.

— Irmão Jiang!

— Senhor Jiang!

— Irmão!

Os gritos entusiasmados se multiplicavam. Só de pensar em ter terras e comida no próximo ano, todos tremiam de emoção, olhando para Jiang, o Segundo, como se fosse um verdadeiro salvador.

Jiang Changtian, ouvindo os clamores respeitosos, mostrava-se cada vez mais humilde e sereno, exalando certa aura de divindade. A todos ali, já havia prestado ajuda: tratara doenças, oferecera ervas, tudo para garantir o sustento da família e conquistar o respeito da aldeia. Ainda assim, todos o chamavam apenas de "Segundo Jiang".

Agora, depois de trazer os bandidos e eliminar uma família inteira, todos passaram a chamá-lo de "Irmão Jiang", "Senhor Jiang". Cercado pelo povo, atravessou a multidão e avistou, diante do fogão da cozinha, a silhueta ocupada de sua esposa de avental.

Ele sorriu.