Capítulo 43: Fonte Espiritual Diluidamente Fluida

A noite havia caído.

Na porta da casa de Miosótis Jiang havia agora mais uma árvore: uma era a do fruto do corvo rubro, a outra ela ainda não sabia o nome. As folhas eram grandes e espessas.

O chefe da família, Celso Jiang, retornou ao lar. No tribunal do condado, ele encontrou o casal de mascates e só então soube que sua casa esteve à beira da desgraça — dos cinco membros, quase dois terços haviam se perdido.

Celso Jiang ainda mantinha um sorriso no rosto enquanto observava o casal, ensanguentados, ouvindo a multidão murmurar:

— Esses raptores são detestáveis.
— Quem rouba crianças merece a morte.
— Esses dois também não tiveram sorte, acabaram feridos desse jeito, mal conseguem respirar…

Celso Jiang sorria levemente, olhando e ouvindo atentamente. Ninguém poderia adivinhar que ele era a vítima. Conversava calmamente com os outros sobre a origem daqueles raptadores, como realizaram o rapto.

Diziam que um grupo de jovens, com coragem e senso de justiça, havia resgatado as crianças. Caso não tivessem sido salvos, seriam vendidas para um prostíbulo rural, que desgraça. Ali, as meninas não eram tratadas como gente, e sim como animais.

Os raptores alegavam que tinham seus próprios sofrimentos, um filho tolo que precisava de remédios. A terra natal dos mascates era no mesmo condado, nem tão longe assim. Deixaram o filho doente aos cuidados de alguém e saíram para cometer tais atrocidades.

— Remédio caro assim? Foram enganados, com certeza…

Celso Jiang virou-se e partiu. Caminhou rapidamente para casa, mantendo o sorriso pelo caminho, cumprimentando todos com entusiasmo incomum.

Era assim: quanto maior o ódio no coração, mais caloroso e brilhante era o sorriso em seu rosto, tão radiante que nem se quisesse poderia ocultá-lo.

Pensava consigo mesmo que sua mãe tinha razão: era mesmo um homem mau, mau até os ossos. Havia em seus ossos maldade e crueldade, sempre à beira da loucura.

Como agora.

Na volta para casa, passou pelo número quarenta e quatro da Rua Oeste, depois o quarenta e cinco, quarenta e seis, quarenta e sete…

Caminhou sem hesitar. Como de costume, virou uma esquina e comprou quatro pães de carne. Voltou pelo mesmo caminho, apressado, para casa.

Com aparência frágil de estudioso, carregava os pães e uma pequena faca afiada. Pequena, pontiaguda, muito cortante. A faca era sua coragem.

A família, sua alma.

Chegou em casa.

Viu sua irmãzinha plantando uma árvore.

Viu o irmão, com o braço caído, recostado numa cadeira.

Viu a irmã mais velha abraçando Miosótis.

Viu que todos estavam ali.

Soltou um longo suspiro. Sob a manga, a mão ainda tremia incontrolavelmente, os tremores intensos. Quase tossiu por hábito, mas conteve-se. Parecia que o fel de cobra que a irmã lhe dera surtiu efeito; do contrário, nem teria forças para chegar em casa. Quanto mais se aproximava, mais o medo crescia.

Temia encontrar a casa vazia.

Temia que tudo fosse mentira, que os raptores já tivessem vendido sua família.

Agora, vendo todos reunidos, ainda não conseguia parar de tremer.

Entregou os pães à segunda filha e tomou a caçula nos braços.

Sentiu o peso leve, macio e o aroma de leite, e finalmente se acalmou.

Não era um sonho.

Sua família estava ali.

No jantar, comeram fartamente: carne curada de origem desconhecida (carne de serpente), vegetais secos, grãos e pães de carne.

Depois de um dia de sustos, Miosótis já conseguia, discretamente, adicionar ingredientes extras à comida da família. O ambiente era severo, precisava melhorar o físico de todos urgentemente. Não buscava riqueza, apenas sobrevivência.

Jantaram com especial satisfação, achando que era pelo cheiro da carne e dos pães. Como não apreciar?

Júlia Jiang, em particular, comeu chorando, imaginando que, se tivesse sido vendida, nunca mais provaria tal sopa de carne e pão.

Fábio Jiang também se fartou, cabeça baixa, um braço caído, sem coragem de encarar os pais, sem saber como explicar o emboscada fora dos muros da cidade.

Celso Jiang comeu com seriedade, saboreando até a sopa de verduras com delicadeza.

Aurora Qin comeu bastante — precisava amamentar, era essencial alimentar-se bem.

A comida não só saciava o estômago vazio, mas também acalmava o espírito. Em qualquer situação, era preciso comer primeiro para ter forças.

Após a refeição.

A mãe alimentava Miosótis.

O pai lavava a louça.

Júlia arrumava a casa.

O irmão mais velho, querendo ajudar, foi dispensado pelas irmãs, ficando meio perdido.

Miosótis se alimentava depressa, agarrada à mãe, faminta e ansiosa. Também estava assustada. Seu embrulho já havia sido rasgado por Pretinho, o cão, deixado pelo chão como pista. A mãe, tão esperta, conseguiu encontrar.

Sentia-se ainda mais apegada à mãe e jurou que, se a mãe fosse colher ervas novamente, se arrastaria, choraria, faria de tudo para ir junto.

A irmã era ótima, mas pensava mais com o estômago do que com a cabeça…

E o irmão? Miosótis estava curiosa para ver como a mãe reagiria ao saber que ele participou da emboscada. Queria presenciar a cena.

No entanto, assim que terminou de mamar, não conseguiu evitar e caiu num sono profundo.

De verdade, não conseguiu resistir, estava exausta e sonolenta.

Dormiu tanto que chegou a roncar baixinho.

Quando abriu os olhos de novo, já era madrugada, a noite escura.

Na cama, só o pai estava presente; a mãe não.

— Nha nha nha — chamou ela.

Celso Jiang pegou a menina nos braços e explicou:

— Sua irmã se assustou hoje, está com febre, e sua mãe foi cuidar dela. Logo estará de volta.

Na escuridão, o pai embalava-a com doçura.

Ela também queria ver a irmã. No fim, ainda era só uma garota de dez anos, padrão de estudante dos dias de hoje, facilmente assustada.

— Nha nha nha — (quero ver a mana) — Miosótis puxou a manga do pai.

Celso Jiang entendeu, vestiu a filha com uma roupinha e levou-a consigo.

Aurora Qin, ao ver o marido com a filha, pegou-a para amamentar.

— Vá dormir um pouco, amor. Júlia está bem, só com uma febre leve, provavelmente por ter bebido a água suja que o mascate ofereceu. Agora está com desarranjo, já foi ao banheiro várias vezes. A menina é tímida, não quer que você veja — disse Aurora, enquanto amamentava.

Celso Jiang bocejou, mas não foi dormir — foi acender o fogão na cozinha para ferver água.

Miosótis mamava, os olhos atentos, totalmente desperta no meio da noite. Pensava que a diarreia da irmã devia-se à água mágica que colocou no jantar.

Diarreia por água espiritual, só a irmã ainda não tinha experimentado.

Observou que, após a mãe beber a água da fonte mágica, ficou mais forte, o leite mais saboroso e farto; não percebeu outras mudanças. O irmão parecia mais forte também; caso contrário, como teria enfrentado o casal de mascates ferozes, que derrubaram os outros rapazes, mas não resistiram ao irmão com sua lança?

O irmão também mudara: agora gostava de fazer carinho em sua cabeça e estava mais apegado.

O pai, depois da água da fonte, parecia ter parado de tossir, sem ficar mais forte, mas a aparência melhorou visivelmente.

E a irmã? O que mudaria nela? Enquanto pensava, viu Júlia mancando até ali, pernas dormentes, corpo exalando mau cheiro. Miosótis, mamando, empurrou-a, não querendo que se aproximasse.

Júlia sentiu-se ofendida: tinha certeza de que a irmãzinha, enquanto mamava, acabara de revirar os olhos e fazer cara de nojo, de verdade!

Sempre foi saudável, raramente adoecia, mas desta vez o sofrimento foi intenso, o cheiro insuportável. Culpava a água contaminada do mascate, devia estar estragada…

Jurou nunca mais comer nada de origem duvidosa, experimentaria antes de decidir.

Pálida, Júlia correu de novo para a latrina…

Miosótis continuou a mamar inocentemente — leite saudável, fonte de crescimento.