Capítulo 33: A Rainha das Formigas

“Bum, bum, bum!” Logo ao amanhecer, a mãe já estava rachando lenha.

Normalmente, a lenha era partida em duas, no máximo quatro partes, o suficiente para caber no fogão. Mas naquela manhã, Qin Luoxia estava tão animada que não sabia como extravasar. Enquanto outros, quando excitados, ficam ansiosos e inseguros, ela ficava cheia de energia, como um tanque de guerra!

Ela continuava rachando a lenha já partida. Os pedaços grossos foram reduzidos a pequenas lascas, empilhados perfeitamente. Jiang Mianmian achava que até podia brincar com eles, quando crescesse mais um pouco, poderia usá-los para construir blocos de madeira.

Qin Luoxia olhava para o marido e tinha certeza de que a melhora dele era graças ao fel da serpente feroz que ela trouxera. O marido era bonito, mas sempre parecia frágil e doente. No vilarejo, as velhas fofoqueiras diziam que ela e a mãe tinham o destino de viúva, que traziam azar aos maridos, e que o dela não viveria muito.

Ela sempre achou que era pura inveja, que aquelas mulheres não suportavam ver sua felicidade. Mas, lá no fundo, sentia-se preocupada. Agora, porém, tudo parecia ter mudado. Ao vê-lo pela manhã, sentia uma alegria imensa, corava ao primeiro olhar, e ao terceiro, mal conseguia conter o pensamento: que sorte a minha, que merecimento tenho eu para ser esposa dele?

Imaginava que, em outra vida, devia ter salvado milhares para conquistar tamanha bênção. Enquanto rachava lenha, pensava em onde mais poderia encontrar cobras tão grandes na floresta. Cobras assim costumam ser solitárias, dominando seu próprio território. Só uma por bosque já é raro. Como queria explorar o Monte Huayuan do senhor Zhao, ouviu dizer que lá a floresta é vasta.

A cada machadada, Qin Luoxia sentia-se como Pan Gu, abrindo os céus com força e determinação.

...

Na manhã seguinte, Jiang Yu acordou e viu o pai. Ficou surpresa por um instante antes de perguntar: “Pai, o senhor é mesmo meu pai de sangue?”

Jiang Changtian deu um tapinha carinhoso na cabeça da filha. Que bobagem tão cedo!

Jiang Yu olhou para o pai, balançou a cabeça e suspirou: “Estou perdida, nunca vou me casar. Com o senhor assim, não tem como prestar atenção no irmão Wu ou no irmão Guo, simplesmente não consigo, ó céus!”

Talvez por isso Acui, mesmo brigando tanto com ela, ainda gostasse de sua companhia. Ela realmente não conseguia olhar duas vezes para o irmão Wu.

Jiang Changtian disse: “Fique tranquila. Se não gostar, não vou deixar você casar.”

Jiang Feng olhava para o pai, que irradiava luz, e sentia o coração apertado. Um homem tão bom não deveria ter passado pelo que passou. Ficou ainda mais calado.

Depois que Qin Luoxia terminou de rachar lenha, enxotou os filhos, não queria que continuassem rodeando o marido. Levou o marido para dentro de casa, e Jiang Mianmian foi junto, pois estava no colo do pai.

“Marido, assim você não pode sair. Se alguém perguntar, eu não vou encontrar outra cobra tão corajosa. Posso cuidar da sua aparência?” Qin Luoxia perguntou, cheia de cuidado.

Jiang Changtian riu e assentiu, mas sentia um leve amargor no peito.

Qin Luoxia começou a passar cremes e pós no marido. Lembrava-se de quando queria ser bonita como as outras moças do vilarejo, tentava se maquiar, mas sempre saía pior, e todos riam dela — certamente não ficava bem.

Jiang Mianmian observava o ofício da mãe... Aquilo era como passar massa de calafetar, não ia durar.

Jiang Changtian pegou o material das mãos dela: “Deixe comigo.” Lavou o rosto novamente e olhou seu reflexo na bacia d’água, distraído. Parecia já ter visto aquele rosto antes. Mas foi só um lampejo; tocou levemente a água e as ondulações desfizeram a imagem.

Ele começou a se arrumar. Desde pequeno sabia fazer isso. Sempre sentiu que a mãe, ao vê-lo, demonstrava desgosto. Talvez porque não se parecia com o irmão mais velho, a quem ela olhava com carinho. Instintivamente, escurecia a pele, alargava o rosto, encurtava o queixo, estreitava a testa... para parecer mais com o irmão.

Logo, Qin Luoxia viu o marido pronto, como de costume: bonito, mas sem aquele impacto de fazer o coração tropeçar. Voltava a ter um quê de doente.

Jiang Mianmian, no colo da mãe, ficou maravilhada com a cena. Minha família tem habilidades estranhas... Maquiagem reversa, e o pai é um mestre! Com um simples carvão, mudava até o formato do rosto.

...

Um novo dia.

O pai saiu para trabalhar. Depois dele, o irmão também saiu. A mãe foi ao bosque buscar verduras selvagens.

Jiang Mianmian e a irmã Jiang Yu ficaram em casa. A irmã calçou pela manhã os sapatos bordados novos e estava radiante, andando pela casa com alegria. Jiang Mianmian não tinha inveja; pegava facilmente o pézinho, cheirava ou mordia quando queria — era dona dos próprios pés.

Ela lembrava do doce vermelho do dia anterior, tão gostoso. Olhava para sua formiguinha preta e achava aquele bichinho escuro e feio uma graça. A formiguinha era especial, pois, mesmo com a escassez de comida, sempre conseguia alguma coisa. De onde será que ela arranjava?

Quando a irmã a colocou na bacia de madeira, logo começou a procurar a formiguinha. Ela estava no buraco que cavara, espiando para fora ao ver a menina. Para comer um pouco do doce vermelho, Jiang Mianmian ousou tocar a cabeça da formiga. Sentiu como se tocasse duas agulhinhas, um formigamento gostoso.

Mas, depois de tocar, a formiga não reagiu, apenas voltou a se deitar... Jiang Mianmian, curiosa, pensou: será que ela está de repouso? Não quer se mexer? Mas a formiga que ela criava devia ser macho, pois fêmea só a rainha.

Não resistiu e resmungou em seu balbuciar de bebê. Que difícil se comunicar... Ela não falava, a formiga também não... Mesmo que um dia falasse, a formiga não entenderia... Criava apenas para si mesma.

Jiang Yu estava sentada sob a árvore, lavando roupa. A casa era pobre, mas eram cinco bocas, o serviço não faltava.

Jiang Mianmian decidiu ignorar a formiga, não ia mais tocá-la, preferia deitar ao sol e dormir. Mas então, ao virar a cabeça, viu na estrada próxima uma longa linha vermelha. Olhando melhor, viu um grupo de formigas carregando um, dois, três... doces vermelhos em sua direção.

Meu Deus! Achou que estivesse tendo alucinações. Esfregou os olhos com as mãozinhas gordinhas. Agora via claramente: em média, quatro formigas carregavam um doce, marchando em fila indiana.

Era como assistir a uma linha de produção de um país de miniaturas. A fila parou debaixo da bacia, e sua formiga preta foi recepcioná-las...

Acostumada ao tamanho da sua formiga, Jiang Mianmian nunca achou grande, mas ao vê-la entre as outras, era um gigante entre galinhas, enorme e cheia de pose. Enquanto as demais precisavam de quatro para carregar o doce, a sua formiga preta o fazia sozinha, subindo até ela e empurrando o doce para sua mão.

A felicidade chegou depressa e sem aviso. Parecia que sua formiga dizia com os bracinhos fortes: “Eu cuido de você!”

Jiang Mianmian, agora, já sabia colocar o doce na boca sozinha. Estava um pouco azedo, não tão maduro como o de ontem.

As lágrimas rolaram, o rosto se contorceu — era difícil dizer se era pelo azedume do doce ou pelo fato de sua formiga já ter seguidores, um verdadeiro grupo...

Virou-se e viu a irmã ainda lavando roupas, concentrada, respingos d’água no rosto. Agora havia muitos doces vermelhos em suas mãos e na bacia. Sentia-se soterrada por doces...

Será que iam achá-la a rainha das formigas? Um grupo inteiro trabalhando para lhe trazer comida. Ela, enorme, branquinha, macia, mal se mexia... Passava o dia babando, só queria comer...

Auuuu!