Capítulo 108: Chegou o Ano Novo

A neve derreteu-se.
O ar está úmido.
Ao inspirar profundamente, os pulmões sentem-se confortáveis.
Hoje é véspera do Ano Novo.
A casa de Família Algodão recebeu muitos convidados.
Eles receberam muitos presentes.
Peixe congelado, pêra congelada, galhos polidos perfeitos para crianças brincarem, com cordões vermelhos amarrados.
Todos são presentes dos moradores do vilarejo.
O famoso caçador idoso do povoado, um tanto envergonhado, trouxe dois peixes congelados e disse: "Este ano não sei o que houve, as criaturas da montanha sumiram, não sei onde se esconderam, só consegui pegar dois peixes no rio."
Rosalina, animada, recebeu o presente e sorriu: "Pois é, o frio está intenso, aposto que os animais se esconderam, mas você, irmão Liu, é habilidoso, ainda consegue pescar."
Depois de aceitar os peixes, Rosalina retribuiu, entregando um pacote de doces: massa com açúcar, moldada em pequenas bolinhas e assada, resistente ao tempo e saborosa.
Comparado ao peixe congelado, esse doce é um presente de destaque, afinal usa açúcar e farinha.
Todos os moradores que trouxeram presentes receberam algo em troca.
Ao voltarem, não resistiam em elogiar: "Rosalina é uma pessoa rara e honesta."
Quem visitava a casa via Jade ajudando na cozinha, elogiando sua habilidade e dedicação.
Céu Longo e Ramo estavam na carpintaria.
Torre Negra ajudava ao lado.
Como Algodão agora já consegue andar, e passa os dias puxando a crina do cavalinho branco, provavelmente querendo montá-lo.
Céu Longo resolveu fazer um cavalinho de madeira para a filha.
Ele não é hábil com carpintaria, mas o projeto foi desenhado com ajuda do antigo magistrado, que era um prodígio formado em exames imperiais.
Céu Longo explicou o que queria: um cavalinho seguro para a filha sentar e balançar sem cair.
O velho magistrado desenhou o projeto.
Passou três dias e noites desenhando, sem dormir, perdeu até um pouco de cabelo.
Ele estava apreensivo, pois ainda morava nos fundos da prefeitura, queria ceder o espaço, mas Mestre Céu não aceitava.
A cada vez que pensava nas ações de Céu Longo, perdia mais cabelo; nos últimos tempos, perdeu mais que em toda a vida.
No primeiro dia de trabalho, Mestre Céu pendurou um quadro no escritório da prefeitura.
“Reflito três vezes ao dia.”
O antigo magistrado pensou: este Céu, embora não tenha feito exames, tem mesmo um ar de intelectual.
Mas ao ler o texto completo, não conseguiu evitar um espasmo na perna.
“Reflito três vezes ao dia.
Será que sou educado demais?
Será que estou dando muita consideração?
Será que já é hora de agir?”

Ao ver o quadro diariamente, o velho magistrado refletia se havia feito algo errado, insuficiente, incompleto, o que poderia melhorar, onde ainda precisava aperfeiçoar.
Depois, as ações de Céu Longo deixaram o magistrado ainda mais surpreso.
O rebelde exigiu dois terços dos bens de todos; Céu Longo foi entregando tudo, bem registrado, detalhando de quem era cada item, seu valor.
E então, também pediu dois terços das famílias ricas.
Os guardas deixados pelo rebelde achavam que Mestre Céu era um ganancioso.
Não era nada gentil com os ricos.
Inventava motivos para cobrar mais, atribuindo-lhes crimes.
Fazia-os denunciar uns aos outros, permitia que o povo reclamasse e vingasse seus desafetos.
Agora, os ricos de Luminosa só choram, pedem socorro ao céu e à terra, sem resposta.
O povo, ao contrário, aplaude e chama Céu Longo de Céu Azul.
É hábil em coletar bens sem causar tumulto, conquista o coração do povo.
Sempre leal ao senhor, os itens enviados por Luminosa são os mais práticos e bem organizados.
Mesmo sem conhecer Céu Longo, o rebelde ficou impressionado ao ver os registros.
Na verdade, Céu Longo só aplicou o método de registro de ervas medicinais aos bens enviados ao líder rebelde.
Hoje é véspera do Ano Novo.
Ele voltou cedo para casa.
Ao longo do caminho, recebeu muitos presentes dos moradores.
A casa estava repleta de presentes.
Ao vê-lo trabalhando na carpintaria pessoalmente, os moradores sentiram simpatia; mesmo ocupando cargo na prefeitura, ele permanece do lado deles.
Dizem que descobriram sua origem: não filho legítimo da senhora Algodão, mas sobrinho dos Algodão, filho órfão acolhido pelo falecido mestre Algodão, mas desagradou a antiga matriarca, que sempre o atormentou.
O velho magistrado contou essa história, e como autoridade, não poderia mentir.
Pobre Céu Longo, filho de boa família, mas sofreu tanto; as famílias ricas têm métodos cruéis, invisíveis.
Seja o povo da cidade ou os moradores do vilarejo, todos acham Céu Longo muito digno de pena.
Uma pessoa tão boa, bela e gentil, com coração bondoso, defendendo o povo contra as famílias ricas, e ainda sofreu tanto desde pequeno.
A reputação mais terrível atualmente pertence à velha senhora Algodão.
Ela está ao lado da cafetina que força mulheres à prostituição e da comerciante que trancou o filho por causa do amante, formando as três grandes vilãs do distrito.
A velha senhora Algodão provavelmente não sabe disso, pois está reclusa, só saindo para necessidades básicas.
…

Algodão estava ansiosa, sentada num banquinho, observando o pai, o irmão e o tio Torre Negra preparando o cavalinho de madeira para ela.
Ela só mencionou o cavalinho uma vez, não imaginava que o pai lembraria e ainda faria um desenho de projeto, tão habilidoso!
Sentada, Algodão tinha ao lado o jovem mestre Zitão.
Ele estava absorto em pensamentos.

Imaginava que o pai receberia seu presente e logo viria buscá-lo.
Começou a querer voltar para casa.
No início, quis ficar para evitar ouvir reclamações do tutor e porque achou a família Algodão interessante.
Quis convencer Rosalina a ser sua guardiã, mas não conseguiu.
Depois de dois dias, percebeu que nunca conseguiria, então desistiu.
Mas Algodão não desistiu.
Ela parecia gostar muito dele, sempre o agarrava.
Preocupado, ele pensava se Algodão choraria quando o pai viesse buscá-lo.
Ela era muito apegada, sempre queria segurá-lo.
Na hora das refeições, dividia as melhores folhas verdes com ele.
Mais apegada até que sua tartaruga de estimação.
Algodão não sabia dos pensamentos do menino; ela o agarrava porque a mãe dizia que ele era muito triste, sem mãe, abandonado pelo pai, então deveria brincar com ele.
Como criança, ela só fazia o que podia; tudo que fazia, o arrastava junto.
Assim, Algodão segurou o jovem mestre Zitão para esperar o pai terminar o cavalinho.
Vendo Zitão distraído, ela falou com voz suave: “Quando terminar, te empresto para dar uma voltinha.”
Zitão imaginou a si mesmo, já crescido, balançando num cavalinho de madeira, sentiu arrepios e recusou: “Não quero.”
Algodão não se irritou; afinal, nenhum menino de seis anos resiste àqueles brinquedos de supermercado, vamos ver.
…
Uma hora depois, o jovem Zitão, com expressão séria, estava sentado no cavalinho junto com Algodão, balançando para frente e para trás.
Seu corpo balançava junto.
Já montou cavalos de verdade, achou o cavalinho de madeira meio bobo.
Mas o cabelinho de Algodão, como cebolinhas, coçava seu rosto.
Ele a abraçava, ouvindo suas risadas.
Via as lanternas dançando na porta.
O ano novo chegou.
…
…
…
…