Capítulo 80: O Pássaro Dourado

Caverna.

A fogueira crepitava.

O jovem parecia um cavaleiro a proteger uma princesa.

Observava enquanto toda a família adormecia.

Com delicadeza, afastou a irmã Jiang Xiaoyu, tirou o próprio casaco e o colocou sobre ela.

Ao despir o casaco, sentiu um leve frio.

Levantou-se e começou a praticar com a espada.

Eram sempre os mesmos movimentos: um golpe, um corte, uma estocada, nada de extraordinário.

Jiang Feng treinava com absoluto rigor.

A luz da fogueira iluminava o rapaz que brandia a espada na caverna, sua sombra projetava-se na parede como se atravessasse o tempo, evocando antigos mestres de artes marciais dançando com a espada.

Quanto mais praticava, mais fluidez ganhava, sentia-se cada vez mais à vontade; no início, a espada parecia pesada, depois ficou adequada, até que por fim esqueceu que havia algo em suas mãos.

Porque diante dele estava sua família, e ele era o guardião. Sentia-se em paz.

Qin Luoxia adormeceu rapidamente, mas logo despertou. Viu Feng praticando a espada, notou que estava ao lado do marido. Ajustou a posição, puxou o marido e Mianmian para mais perto e voltou a dormir.

Não se preocupou com Jiang Yu, que, adormecida, esticava as pernas até a parede da caverna, deitada de qualquer jeito, impossível de abraçar. Desde que não rolasse para a fogueira, tudo bem.

Qin Luoxia tornou a dormir, pensando antes: será que a minha filha do meio vai conseguir se casar? E se na noite de núpcias acabar chutando o marido da cama? Com esse temperamento, talvez precise ser ela a trazer um genro para casa. Se for para a casa de alguém, já fico preocupada.

Jiang Changtian dormia leve, e em lugar estranho, menos ainda. Achava que dormia, mas era só por um instante; quando Feng se levantou, ele acordou. Observou o filho praticando a espada e, após um tempo, fechou os olhos.

Revivia mentalmente tudo o que fizera naquele dia.

Avisara os bandidos da região para não atacarem a prefeitura, pois havia uma emboscada, direcionando-os para atacar o senhor Liu.

Avisara o povo da aldeia que os ladrões de outro condado viriam, recomendando que se escondessem.

O senhor Liu, tendo recebido sua mensagem, certamente não acreditaria, pois os bandidos do outro condado não tinham vindo para cá.

Seus métodos eram grosseiros e frágeis ante qualquer investigação.

Assim como, certa vez, sem querer, revelara a um comerciante viajante que Wu Liu era amante de sua esposa, e, inadvertidamente, lhe dissera onde comprar veneno e quais misturas eram mais fatais.

Podia matar instantaneamente.

Tudo era feito de modo tosco.

Se alguém investigasse a fundo, talvez já tivessem chegado até ele.

Mas quando viu o corpo apodrecido de Wu Liu, sentiu uma enorme satisfação.

Ficou sinceramente feliz.

Chegou a pensar que comer carne naquele dia não era algo repugnante.

A carne, geralmente difícil de engolir, parecia até saborosa ao pensar no cadáver de Wu Liu, como se finalmente pudesse apreciar o gosto da carne, em vez do habitual nojo.

Pensava que sua mãe tinha razão: ele era um demônio por dentro, com aparência gentil e coração sombrio. Era esse tipo de pessoa.

Precisava esconder essa faceta sombria; não queria que Luoxia soubesse. Era viciado no carinho dela, na atenção, no afeto.

Era um hipócrita ao extremo.

Veja.

Tudo o que a mãe dizia estava certo.

Se quer que alguém morra, basta acusá-lo de um crime.

A pessoa começará a duvidar de si, a acreditar que é mesmo daquele jeito, até que, aos poucos, se torna aquilo.

Sem piedade, sem respeito, órfão de pai e mãe, insensível, cruel e mentiroso.

Não só se tornara aquilo, como superara.

Aprendeu até a matar.

O primeiro que matou foi a si mesmo.

Nesta noite, os bandidos viriam, certamente viriam.

Pois, durante o dia, já estavam afiando facas.

Bandidos raramente são sábios; se o fossem, não teriam chegado a tal ponto.

Estavam apressados.

Ao saberem que os ladrões do outro condado tomaram a prefeitura e se autoproclamaram reis, ficaram inquietos.

Temiam ficar para trás, queriam arriscar, sonhando tornar-se ricos e poderosos.

Mas os bandidos do outro condado eram diferentes; ao investigar cuidadosamente na prefeitura, percebeu que não se sabia ao certo se eram mesmo bandidos ou apenas fingiam. Eram bem treinados e, com certeza, buscavam rebelião, talvez apenas usando o nome de bandidos como fachada.

Os ladrões locais, pobres e desesperados, viviam escondidos nas montanhas, eram apenas um grupo de homens cruéis, com pouca inteligência.

Atacar a prefeitura era ousado demais, mas, ainda assim, se deixavam levar. Bandidos são fáceis de incitar, acreditam em qualquer boato.

Foram arrastados, e, ao saberem da emboscada, rapidamente recuariam. Mas, nesse momento, precisariam de uma escada para sair da enrascada, pois o orgulho e a reputação de bandidos não permitiam recuo sem justificativa.

Por isso, certamente viriam.

E seria esta noite.

Jiang Changtian manteve os olhos fechados.

Repassou mentalmente cada palavra dita, cada passo, relembrou as feições dos homens fortes que avistara durante o dia, agora recordando quantos eram e que armas portavam.

O senhor Liu também tinha guardas.

O senhor Liu, provavelmente, não acreditaria em suas palavras, mas, por precaução, aumentaria o número de seguranças.

Outros moradores da aldeia... Bem, a tia sexta provavelmente não se esconderia; desconfiada, pensaria que era ele a tramar algo e ficaria junto ao senhor Liu.

Os mais próximos do senhor Liu iriam para sua casa em busca de proteção.

Os demais, diante do perigo, fugiriam para as montanhas, assim como eles.

Bandidos em ataque noturno raramente se dispersam para perseguir camponeses miseráveis.

Depois de considerar todos os aspectos, só então conseguiu adormecer novamente.

Desta vez, com Luoxia o abraçando, caiu logo no sono.

Quando a respiração de Jiang Changtian ficou estável, Qin Luoxia abriu os olhos.

Seu olhar era afiado.

Fez sinal para Feng se aproximar.

"Fique de guarda. Vou dar uma olhada lá fora", articulou sem som.

Jiang Feng quis se oferecer, mas ao ver a carne de caça pendurada na caverna e o olhar firme da mãe, assentiu obediente.

Qin Luoxia ajeitou o marido, puxou Mianmian para junto dele.

Levantou-se.

Pegou a lança que já havia preparado e saiu da caverna.

Lá fora, o vento era cortante.

O frio a despertou totalmente.

Na caverna, ficavam os seus.

Do lado de fora, a montanha escura e infinita.

Aquela que há pouco abraçava marido e filhos com doçura, agora apertava as mangas e as barras das calças, cobria o rosto e a cabeça com um pano, transformando-se em figura alta e robusta, com o peito envolto em faixas e algo amarrado à cintura, parecendo um homem forte.

Decidida, pensava: venham os bandidos ou não, esta noite o senhor Liu morrerá.

Nunca matara ninguém.

Mas, ultimamente, caçara inúmeras feras selvagens.

Não sabia o que era justiça, tampouco grandes dilemas morais.

Sabia apenas que a mãe lhe contara que o pai morrera em batalha, sem deixar vestígios, sem saber por quem lutava ou morria, deixando esposa e filhas à mercê da caridade.

Com a mãe, mendigara até ali; sabia das dores que a mãe passara, sabia o que ela murmurava antes de morrer, e porque não tinha coragem de reencontrar o marido.

Queria tanto ter crescido antes, para poder proteger a mãe.

Agora, queria a família inteira, viva e unida. Quem ousasse ameaçá-los, ela mataria todos.

Não temia matar, realmente.

Desde pequena, na fuga da fome, vira muitos mortos.

Vira também homens matando homens.

Naquele momento, não restava nela nada da doçura com que embalava a filhinha.

Era só ferocidade, como quando caçava friamente na floresta.

Partiu veloz em direção à aldeia.

Fundiu-se à noite.

O vento gélido soprava.

As folhas das árvores entoavam um lamento fúnebre.