Capítulo 77: Mãe e Filho

Dezesseis.

É auspicioso reunir amigos, comer, beber, divertir-se, tomar chá.

Evite escrever. (Pensamento real do autor~~)

...

O vento frio soprava cortante.

Jiang Changtian havia se despedido do Pequeno Saco.

Na sacola do Pequeno Saco havia um unguento para tratar contusões e quedas.

Saiu rapidamente do tribunal.

Ele tinha um temor natural daquele lugar.

Pois sabia muito bem o que faziam seus tios e parentes.

Mas o velho Tio Cicatriz dissera para ele ir lá, prestar atenção, ser esperto.

Viu que havia muita gente no tribunal, muito mais do que o habitual, todos pareciam atarefados, como se estivessem preparando algo importante.

O Pequeno Saco ficou assustado, andou ainda mais rápido do que o normal, mas não pôde deixar de olhar para trás, para o senhor Jiang que estava diante da casinha.

Correu, depois parou, olhou para trás e acenou para o senhor Jiang.

O senhor Jiang era uma boa pessoa.

Sua mãe lhe ensinara a ser grato.

O senhor também acenou para ele, com uma expressão um pouco severa.

O Pequeno Saco seguiu o olhar do senhor e levou um susto: aquele homem de manto largo e chapéu era o magistrado do condado, não era? O magistrado do condado havia saído! E ele viu com seus próprios olhos, tão de perto, ficou curioso.

Parecia que o magistrado estava se despedindo de alguém; ele se curvou diante de uma senhora idosa vestida luxuosamente.

Mesmo com aquele traje oficial volumoso, ainda conseguia se curvar, e os anéis em sua cintura balançavam para lá e para cá.

O Pequeno Saco parou, alguém lhe deu uma bronca, e ele despertou: estava louco de assistir àquela cena dentro do tribunal.

Dessa vez, saiu correndo, sem nem olhar para trás.

Logo desapareceu.

A senhora elegante que o magistrado do condado acompanhou até a saída era ninguém menos que a mãe de Jiang Changtian, a velha senhora Jiang.

Como o condado não estava em tempos muito pacíficos, especialmente convidaram a velha senhora Jiang, que contava com a proteção de guardas reais, para uma conversa.

Jiang Changtian não via a mãe havia muito tempo.

Ela não mudara nada.

Igual à lembrança que guardava.

Sua postura era elegante; mesmo naquela pequena cidade, possuía uma aura inata.

Sob essa elegância, mesmo tratando os outros com cordialidade, ainda assim causava um certo deslumbramento.

Ele envelhecera.

A mãe continuava jovem.

Ele se tornara pai de três filhos.

A mãe continuava jovem.

Ao lado dela estava uma linda jovem.

Tinha mais ou menos a idade de sua irmãzinha, Yu.

Sua irmãzinha só pensava em comida o dia inteiro, sempre tramando por um petisco.

Aquela menina, por outro lado, era educada e cortês, nem subserviente nem arrogante diante do magistrado, altiva e ao mesmo tempo acessível, muito parecida com a velha senhora Jiang.

Como se percebesse algo,

A velha senhora Jiang, que conversava com o magistrado, virou-se.

Viu diante da portinha estreita um jovem alto e magro.

O rosto do jovem se parecia muito com o de seu primogênito, o que a assustou.

Jiang Wan também se virou e viu o rapaz.

O semblante dele assemelhava-se ao de seu pai, mas era ainda mais belo.

Só de estar ali, transmitia uma sensação de frieza, como um vento outonal, uma água límpida e melancólica.

Sua postura era, por incrível que pareça, ainda mais imponente do que a do magistrado diante deles.

O magistrado notou a expressão da velha senhora.

Arranjou uma desculpa e despediu-se às pressas para cuidar de assuntos urgentes.

Não se intrometeria em questões familiares.

Jiang Changtian ficou parado.

Desde que tivera Feng'er, tornara-se muito mais ponderado do que antes.

Chegava a se autoavaliar com frequência.

Só compreendemos o valor dos pais quando nos tornamos pais.

Sentia que, no passado, sem dúvida cometera muitas coisas que entristeceram a mãe.

Ao ensinar Feng'er a ler e escrever, percebeu que o menino era extraordinariamente inteligente, mais do que ele próprio, com memória prodigiosa.

Os textos e poemas que ele precisava ler várias vezes para decorar, Feng'er memorizava em apenas duas leituras.

Feng'er, com o cabelo preso em coquinhos, balançava a cabeça de um lado para o outro, recitando, diante dele, longos poemas e textos.

Jiang Changtian ficava maravilhado.

Sentia-se profundamente comovido e grato.

Por isso, no dia seguinte, foi propositadamente à Mansão Jiang, ajoelhou-se meio dia diante do portão e meio dia diante da porta da mãe.

Ajoelhou-se até escurecer.

Só então viu sua mãe.

O irmão mais velho acabara de ter uma filha, linda como a neve, e o sorriso da mãe se abria por completo.

O irmão mais velho também estava radiante.

Ele compreendia esse sentimento de ser pai.

Pensou que, já que todos estavam felizes, talvez seria mais fácil pedir um favor.

Não buscava riqueza, nem casar-se bem, só queria uma palavra da mãe, podia abrir mão dos exames imperiais, não pensava mais em ser o primeiro nos exames, nem em trazer glória à família, não ousava mais sonhar com isso.

Só queria que Feng'er pudesse estudar normalmente, crescer.

Queria garantir ao filho um caminho.

Não precisava que ela facilitasse, bastava que não impedisse, eles próprios fariam o esforço.

Ajoelhou-se o dia inteiro.

Sempre tivera a saúde frágil.

Já estava à beira do colapso.

Sabia que seu estado era lastimável.

Pensava que, vendo-o tão miserável, sua mãe sentiria alguma piedade.

Afinal, ela era sua mãe.

Ela o viu.

Nesse instante, o bebê adorável começou a chorar alto.

A mãe, sem tempo para falar com ele, ordenou apressadamente que o expulsassem.

Todos se aglomeraram em torno do bebê, aflitos.

O tempo todo, não recebeu nem um olhar verdadeiro da mãe.

Naquela noite, o frio era igual.

Quase acreditou que morreria.

No fim, foi o vigia da noite que o amparou até um canto do muro.

Ali ficou, vendo a noite cair, com vontade de acabar com tudo.

Pois a escuridão diante dos olhos não tinha fim.

Por fim, sua irmã Xia veio procurá-lo.

Ela não disse nada.

Carregou-o nas costas até a aldeia.

Tal como naquele ano em que o resgatou das águas.

Levou-o de volta para casa.

O caminho era tão escuro.

Ele, febril e cambaleante.

O ombro de Xia era tão acolhedor.

Desde então, jamais voltou à Mansão Jiang.

Ainda que trabalhasse ali perto todos os dias, a poucos passos de distância.

Para ele, era como se fosse no fim do mundo.

Nem chegou a ver a mãe.

Curioso, tantos anos sem se verem.

E, estranhamente, não sentia saudade.

Agora, com três filhos para sustentar, raramente se permitia recordar o passado.

Todos os dias cumprimentava a todos com sorriso, curvando-se humildemente.

Por algumas moedas, levava uma vida rasteira.

Esquecera que, antigamente, ao sair, era seguido por uma multidão de criados; agora, nem sequer se igualava a um deles.

Esquecera que, antes, brincava de bolinhas com pepitas de ouro, espalhando-as pelo chão.

Agora, se encontrava uma pedra bonita, guardava-a com cuidado no peito para divertir os filhos.

Esquecera que aquela senhora elegante era sua própria mãe.

Jiang Wan apoiava a avó.

No íntimo, uma voz a incitava a apressar-se e sair logo dali com a avó.

Sair rapidamente.

Mas, ao mesmo tempo, sentia-se inexplicavelmente curiosa.

O homem parado ali era realmente bonito.

Como que guiada por um impulso, acabou seguindo a avó até o pequeno cômodo lateral.

Ao se aproximar, sentiu cheiro de ervas medicinais.

Nada desagradável.

Jiang Wan, curiosa, espiou para dentro.

Estava tudo muito arrumado.

Diante da janelinha havia uma mesa, bancos.

No peitoril, três marcas de faca, não sabia qual criança arteira teria feito aquilo.

...

Hoje, Jiang Changtian saiu mais cedo do trabalho.

Ninguém se importou com isso.

Quando chegou à aldeia, o céu ainda estava claro.

Luo Xia, para sua surpresa, estava sentada sob a grande árvore da entrada, conversando com outras mulheres, com o bebê no colo.

Sua pequena Mian foi a primeira a vê-lo.

"Papai, papai!" chamou com voz doce e macia.

E estendeu os bracinhos para ele.

Ele sacudiu a roupa e só então pegou a filha.

Pesadinha, fofa e macia.

Abraçou Mian com carinho.

Uma mão apoiando as costas, a outra envolvendo o bumbum.

Segurou-a firme no colo.

Sorria ouvindo o papo das pessoas da aldeia, mas estava distraído, como se sua alma estivesse longe.

Até chamaram por ele, usando o apelido de "Segundo", e ele nem respondeu, absorto em pensamentos.

Qin Luoxia notou o estado estranho do marido e o cutucou de leve.

"Querido, o tio Quinto está te chamando."

Jiang Changtian então se deu conta.

Seu rosto ficou um pouco aflito.

"Xia, vamos logo arrumar as coisas. Hoje, no tribunal, ouvi dizer que os bandidos de Monte Ji tomaram o tribunal do condado, proclamaram-se reis e estão vindo para cá com uma multidão. Devem chegar logo. É melhor nos escondermos. Quando bandidos passam, não sobra nem capim."

"Tio Quinto, vocês também se preparem, juntem o que for de valor, vamos nos esconder uns dias, até a tormenta passar."

Jiang Changtian falou com seriedade.

"Hoje voltei mais cedo justamente porque soube disso, arrisquei a vida fugindo. Os oficiais do tribunal já sabem, mas não espalharam a notícia, querem que as aldeias ao redor atrasem o avanço dos bandidos."

Com o bebê nos braços, o semblante grave, Jiang Changtian falava com lógica e convicção.

Os presentes acreditaram em boa parte.

Naqueles tempos, os letrados já tinham posição elevada.

Ainda mais Jiang, o Segundo, que era considerado competente, trabalhava no tribunal, tinha três filhos, não iria inventar.

Explicou a gravidade da situação e logo se apressou para casa com a esposa e o filho no colo.

Jiang Mian, no colo do pai, levou um susto com o que ouviu.

Que mundo sofrido era aquele.

Mal tinham desfrutado de dias tranquilos, e já vinham os bandidos. Eles eram tão pobres, o que viriam roubar? Verduras do mato?

Não, agora até pessoas podiam ser levadas. O melhor era se esconder.

Jiang Mian, vendo o rosto sério do pai, mudou de pensamento: se os bandidos viessem, a irmã não teria que ser concubina. Hoje, ao sair para passear com a mãe, ninguém na aldeia comentou sobre isso.

Sentiu as batidas aceleradas do coração do pai enquanto subiam a ladeira.

Futucou o bolsinho novo, procurando algo, até puxar uma pequena formiga.

Não, não era isso; devolveu a formiga ao bolso.

Enfiou a mão em outro bolso e de lá tirou um doce de fruta em calda, ergueu o doce até a boca séria do pai.

"Papai, come, come, é doce", disse Jiang Mian.

Comendo algo doce, ficaria feliz.

Jiang Changtian, sem perceber, abriu a boca e sentiu na língua o sabor intensamente doce da fruta em calda, um pouco ácido, mas principalmente doce.

Muito doce.

O sol poente iluminava o caminho.

Ao seu lado estava a esposa.

No colo, o filho.

Na boca, o doce.

Isso já bastava.

O destino dos outros não lhe dizia respeito.