Capítulo 9: Impiedade

O calor era intenso.

O sol brilhava impiedosamente.

No céu, nuvens espessas flutuavam, tapando a luz do sol.

No entanto, o ar não refrescou; pelo contrário, parecia que uma tampa fora colocada sobre um vapor, tornando tudo ainda mais abafado.

Qin Luoxia ergueu os olhos para o céu, sentindo que a chuva se aproximava.

Preparou-se para recolher as ervas que deixara a secar, pois se fossem molhadas, todo o trabalho teria sido em vão.

No chão, formigas multiplicavam-se, talvez atraídas pela umidade no ar.

Ia chover.

Um exército de operárias saíra apressada em busca de alimento.

A dieta delas era variada.

Preferiam insetos, mas também consumiam folhas, fungos e melada.

Entre as formigas, havia as que preferiam doces e as que preferiam salgados.

As formigas do partido doce jamais resistiam à melada; se lhes oferecessem melada e um cadáver de inseto lado a lado, escolheriam sem hesitar a melada.

As do partido salgado eram carnívoras convictas, e optariam primeiro pelo inseto.

Já Pequena Preta, assim a chamaremos, era uma formiga do partido doce, obcecada por melada.

Ela não sabia explicar como, mas, de repente, uma substância cem vezes mais aromática que melada caiu dos céus e a envolveu por completo. Banhada naquele líquido, bebeu até a última gota e, de repente, algo mudou em sua mente: um lampejo de pensamento surgiu.

Pisada por um pé enorme, como uma montanha, normalmente estaria morta ou gravemente ferida, mas desta vez só teve uma antena entortada e não se machucou de verdade.

Sentia-se mais dura, mais resistente.

Uma força irresistível a levou a rodear uma enorme tina de madeira, como se fosse uma montanha.

E então encontrou outra formiga.

Pequena Preta recuou dois passos, pois percebeu que seu cheiro estava diferente e temia ser descoberta pelos companheiros.

Mas ao recuar, esbarrou em outra formiga.

Em sua pequena mente, compreendeu instintivamente: se seu odor fosse diferente e se misturasse ao grupo, seria despedaçada e devorada.

Astuta, Pequena Preta tentou fugir, mas percebeu que as formigas à sua volta só aumentavam.

No entanto, não pareciam querer atacá-la, e sim segui-la.

Procurou um canto, encontrou de propósito uma formiga isolada, e um novo pensamento surgiu: se, ao tocar as antenas, a outra percebesse sua diferença, deveria atacar primeiro, pois sentia que agora poderia facilmente despedaçá-la.

Toque!

Um leve contato, troca de feromônios.

Nenhum ataque; a outra formiga demonstrou amizade, até mesmo afeição, e pouco depois, trouxe-lhe um pedaço de inseto.

Pequena Preta ficou surpresa e contente.

Seu primeiro impulso foi arrastar o pedaço de volta ao formigueiro para alimentar a rainha.

Deu alguns passos, então subitamente parou, com uma interrogação na mente: por quê?

Por que devia trabalhar tão arduamente para alimentar a rainha até morrer de exaustão? Por quê? Quem era ela? Por que vivia? O que estava fazendo?

Na cabecinha da formiga Pequena Preta surgiram essas indagações profundas, mas, por serem complexas, desapareceram rapidamente, dando lugar a um desejo intenso: queria melada, queria melada, queria melada...

...

O sono de um bebê é sempre profundo e longo.

Depois de mamar, como se tivesse adormecido por encanto.

Jiang Mianmian logo esqueceu a pequena formiga, dormindo tranquila no colo da mãe.

Ela foi despertada pelo som de batidas à porta.

Assustada, seu pequeno coração disparou.

Abriu os olhos e viu que ainda era dia.

Estava um pouco confusa.

Ao notar que ainda estava nos braços da mãe, sossegou.

Acomodou-se, buscando uma posição confortável para acordar.

A porta foi aberta.

Na aldeia, durante o dia, raramente se trancam as portas.

Entrou uma mulher robusta.

Jiang Mianmian já achava sua mãe uma mulher alta, mas a visitante era ainda mais forte, fazendo sua mãe parecer esguia em comparação.

A mulher robusta entrou primeiro, seguida por uma senhora idosa de aparência digna.

Apesar das rugas, ainda se via que era muito bonita.

Sobrancelhas delicadas, pele alva.

Jiang Mianmian, curiosa, tentava adivinhar quem seria, quando ouviu sua mãe dizer: “Mãe.”

Ora, aquela era a mãe de sua mãe? A avó? Não, espere...

Sua visão estava excelente agora.

Aquela idosa, embora vestisse roupas simples e gastas, as peças pareciam ter tido estampas um dia. Naqueles tempos, roupas estampadas eram raridade, e com cor, mais ainda; com estampa, então, era um luxo.

Ao menos já tivera uma boa condição.

O rosto da velha era delicado, suas roupas destoavam da simplicidade da aldeia, e vinha acompanhada de uma criada.

No olhar, havia não só altivez, mas também uma inocência incomum.

Seu pai, Jiang Changtian, também era muito bonito, diferente dos demais homens da aldeia.

Se não fosse pela situação da família, ela teria pensado, a princípio, que seu pai era, no mínimo, um erudito, nunca imaginando que fosse apenas um lavrador sem terras.

Portanto, aquela senhora devia ser mãe do seu pai?

Então era sua avó?

Já havia mais de um mês desde que nascera e nunca vira a avó, o que sempre achara estranho.

A mulher robusta entrou, olhou ao redor, buscou um assento, limpou-o cuidadosamente, tirou um lenço do bolso e o estendeu antes de deixar a idosa sentar-se.

Aquela senhora tinha criada, devia ser rica.

As pessoas chamavam seu pai de Jiang Segundo, então devia ter pelo menos um irmão mais velho, Jiang Primeiro, mas ninguém na aldeia comentava a respeito, nem mesmo em casa, o que era curioso.

O cérebro de bebê de Jiang Mianmian trabalhava a todo vapor, deixando-a tonta.

A idosa sentou-se, mantendo as costas eretas, com postura impecável.

O pescoço, embora enrugado, era longo e elegante.

Um verdadeiro pescoço de cisne, realçado pela gola alta.

Seu olhar pousou sobre Jiang Mianmian, emanando uma compaixão quase divina, que deixou a menina desconfortável.

Enfiou a cabeça ainda mais no colo da mãe, empinando o bumbum.

Normalmente, com esse gesto, sua mãe já teria aberto a roupa para amamentá-la.

Mas agora, Qin Luoxia, séria, apenas acariciava suavemente as costas da filha, sem fazer mais nada.

Aquela avó era assustadora.

Tinha voz doce e boa aparência, mas era capaz de esmagar alguém sem mover um músculo.

Quando entrou, Jiang Mianmian pensou que fosse uma boa pessoa.

E era justamente assim, com palavras doces, que conseguira pôr no filho a pecha de “filho ingrato”, cortando-lhe o caminho dos estudos e condenando-o a uma vida de lutas no campo.

— A senhora veio por alguma razão? — Qin Luoxia perguntou, alerta.

A idosa fixou o olhar em Qin, sempre com ar compassivo.

Mas quem respondeu foi a mulher robusta:

— Ter filho para que? O rapaz vira vagabundo, a moça vira criada na casa alheia. Para quê trazer mais um ao mundo para sofrer e passar vergonha?

A idosa pareceu não aprovar o tom da criada. Franziu levemente a testa e suspirou com doçura:

— Ayao, não fale assim. Ainda é uma vida, afinal.

A voz da idosa era melodiosa, clara; se não a visse, pensaria tratar-se de uma jovem. A entonação era perfeita, pausada, quase uma fala padrão.

Jiang Mianmian ficou sem entender: vieram fazer o quê? Uma para zombar, outra para compadecer?

Qin Luoxia também não decifrava a sogra, tida por todos como uma santa, incapaz de matar uma formiga.

Os atos cruéis vinham sempre dos outros.

Apertou a filha nos braços, respondendo:

— Veio nos ajudar porque acha que não damos conta de viver?

A idosa olhou-a com ainda mais piedade, demonstrando compaixão.

Falou, com serenidade quase budista:

— Você não age corretamente...

Apesar da crítica, o tom era suave, até carinhoso.

A criada, porém, fechou a cara:

— Por querer ser criada, Yu foi difamada, e você, como mãe, vingou-se, difamou, causou dano, trouxe vergonha à família e aos ancestrais. Se ainda se considera parte dos Jiang, deve aceitar a disciplina da casa.

Jiang Mianmian se assustou: como sabia de tudo aquela velha? E que disciplina era essa?

A idosa suspirou:

— Não sou digna de ser chamada de mãe. Nossa família nunca teve criada entre os descendentes, não destrua o futuro de Yu por causa de pequenas vantagens.

Qin Luoxia ficou lívida de raiva.

Aquela velha só sabia falar, mas na hora do aperto, como quando Mianmian nasceu de parto difícil e Yu foi pedir um pouco de comida, bateram nela e a expulsaram.

Mesmo estranhos, em situações assim, ajudariam como pudessem.

Jiang Mianmian sentia o peito da mãe subir e descer, o queixo redondo tremia.

Se fosse outra pessoa, Qin Luoxia já teria mandado sair.

A raiva crescia, vontade de pegar um bastão.

Mas, ao confrontar a avó, sempre saía perdendo.

A criada era mais forte que ela, não poderia vencer.

Olhando para a filha no colo, Qin Luoxia conteve a fúria.

Casada há tanto tempo, mãe de três filhos, já aprendera alguma coisa.

Apesar do rosto largo e corpo robusto, imitou o tom compassivo da sogra, com sobrancelhas fortes e olhos grandes, respondendo calmamente:

— Senhora Jiang tem razão. Nossa Yu é rude, disputa até para ser criada, diferente de sua Wan, que desde pequena sabe ler, tem fama de virtuosa, é bem-educada e bondosa, certamente favorecida até pelos céus; nem precisará ser criada, pois poderá ser concubina diretamente.