Capítulo 85 - Jiexi entra no palácio imperial

Inverno rigoroso.

Pátio dos fundos da sede do condado.

A concubina do magistrado, Liu Xian’er, vestida com um traje branco como neve e os olhos vermelhos de tanto chorar, lançou-se nos braços do senhor.

Liu Xian’er fora presenteada por um notável local, logo que o magistrado chegara a Ming, sem mulher ou concubinas, recebeu-a como dádiva.

Houve um período de doçura entre eles.

Afinal, recém-chegado àquela terra, o magistrado sentia-se perdido, e ter ao lado uma mulher compreensiva era reconfortante.

Além disso, embora Liu Xian’er não fosse de beleza extraordinária, era jovem, encantadora, trouxera consigo um dote generoso e conhecia bem a região; o magistrado por muito tempo a mimou e favoreceu.

No entanto, após a chegada das demais esposas e concubinas, tudo mudou.

Sua esposa, filha ilegítima de uma família influente, possuía conhecimentos e refinamento muito superiores aos da filha do notável local, e assim, o magistrado rapidamente deixou Liu Xian’er de lado.

Ming era um lugar desolado, parada obrigatória para exilados, sem grandes perspectivas.

O magistrado aspirava progredir, mas, sem conexões ou talentos notáveis, via os anos passarem em frustração, lamentando a própria má sorte.

Às vezes visitava Liu Xian’er em seus aposentos.

Nos últimos dias, porém, ela se entregava ao pranto; ele fazia de tudo para evitá-la, mas acabou sendo apanhado novamente.

“Senhor, por favor, vingue minha dor!” suplicou ela.

O magistrado, magro e sem a veste oficial, não conseguia livrar-se do abraço e só pôde confortá-la: “A ordem já foi dada, os bandidos estão sendo procurados.”

“Mas os bens da minha família foram tomados por camponeses miseráveis! Ajude-me a recuperá-los, senhor!” Ela, com os olhos inchados e os pés batendo no chão, mostrava-se profundamente magoada.

Por dentro, o magistrado resmungava: “Como se eu não soubesse… Quando recebi a notícia, já fazia tempo. Enviei os oficiais para averiguar, e eles relataram que na aldeia, homens, mulheres, velhos e jovens empunhavam bastões como se fossem lanças e espadas, ferozes como nunca vi.”

Nada de briga entre ladrões—impossível. O mais provável é que, ao entrarem na aldeia, tenham caído numa armadilha dos próprios moradores e sido eliminados sem piedade.

Os aldeões, explorados por Liu Xian’er e sua família, tornaram-se ainda mais brutais que os próprios bandidos. Com tantos problemas a resolver, era melhor não arranjar mais confusão por ora.

“Da última vez você não disse que todos os bens da sua família haviam sido dados como dote? Que não havia dinheiro algum sobrando? Que outros bens restam agora? Tenho outras coisas a tratar, não vou perder mais tempo com isso.” E afastando a concubina, o magistrado fugiu às pressas.

Mais absurdo ainda: aquele Jiang, o segundo, que sempre foi um ajudante da sede do condado, agora tinha até subordinados para ajudá-lo a trabalhar?

E pensar que ele, um magistrado do condado, precisava ir pessoalmente à corte!

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Inverno rigoroso.

Mansão da família Jiang.

A senhora Jiang, com o ventre já proeminente, o rosto mais arredondado, parecia ainda mais bela do que antes.

Diz-se que, ao esperar uma menina, a mãe se torna ainda mais formosa.

Ela, ocupada em cuidar da gravidez, raramente aparecia perante a matriarca, e como nunca se envolvera nos assuntos da casa, estava cada vez mais delicada e bem cuidada.

Jiang Rong também melhorara ultimamente, não tinha mais pesadelos, mas tampouco frequentava a escola do condado, passando os dias buscando diversão.

Já Jiang Wan, ao lado da avó, soube que Jiang Yu não se tornara concubina, pois toda a família do notável local havia sido exterminada!

Ficou atônita.

A matriarca, ao rezar, deixou as contas do rosário caírem ao chão — o fio havia se partido.

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Inverno rigoroso.

Palácio imperial.

Muralhas altas e imponentes.

Uma voz estridente ordenava: “Novatos, acompanhem! Hoje lhes ensinarei a primeira regra: lembrem-se de quem são. Somos as criaturas mais humildes, menos que poeira; até mesmo os ladrilhos do chão valem mais. Ao encontrar um nobre, nunca o encarem diretamente; só levantem a cabeça se assim for ordenado.”

Uma fileira de rapazes vestidos com túnicas cinzentas seguia em perfeita ordem.

Quase todos eram muito jovens; raramente via-se um mais velho, geralmente por influência ou competência especial.

Entre eles, destacava-se um jovem de beleza incomum, mais alto e visivelmente mais velho que os demais, mas com traços delicados, quase femininos, atraindo todos os olhares.

O eunuco à frente, que liderava o grupo, reparou especialmente no novo integrante, sorrindo satisfeito.

“Que rosto encantador… impossível não desejar profanar tal beleza!”

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