Capítulo 209: Um bom espetáculo

... Eu poderia tê-la matado. Mas não o fiz. Porque eu queria que ela vivesse um destino pior do que a morte.

Jiang Changtian tirou o dia de folga e não foi trabalhar. Todos compreenderam; o magistrado Jiang amava seus filhos como a própria vida e sempre celebrava grandiosamente cada aniversário. Agora que sua filha estava grávida, era natural que ele estivesse emocionado demais para trabalhar. Alguns já cogitavam o que presenteariam na celebração do primeiro mês de vida da criança.

O censor He também passara a noite em claro. No entanto, ele não podia simplesmente faltar ao tribunal usando como justificativa que estava feliz demais por a nora de outra pessoa estar grávida. Ele compareceu à repartição, mas com uma expressão péssima. Afinal, mesmo que se consumissem elixires celestiais, noites em claro deixavam a pele abatida e bolsas sob os olhos; até os seres imortais precisam dormir. A aparência sombria do censor He era bastante intimidante. As pessoas se perguntavam: ele não estava em perfeita harmonia com o magistrado Jiang até pouco tempo atrás? Será que o magistrado o teria ofendido?

O censor He sabia que, quando o humor está ruim, é fácil tomar decisões erradas. Por isso, decidiu manter-se calado e apenas observar. Esse silêncio acabou por tornar o ambiente oficial da prefeitura de Jingzhou um pouco mais contido.

Jiang Changtian dormiu durante toda a manhã e só despertou ao meio-dia. Ao abrir os olhos, viu as cortinas familiares de linho limpo e refrescante. Havia dois travesseiros e um edredom fino. Pela luz que filtrava pelas frestas das cortinas, devia ser hora do almoço. Nas janelas do quarto, ele havia mandado instalar cortinas pretas, permitindo que, mesmo em pleno dia, fosse possível simular a escuridão da noite e descansar profundamente. Foi uma ideia daquela pestinha, Mianmian.

Ele raramente dormia durante o dia. Ao acordar, sentindo a mente um pouco lenta, ficou enrolando na cama por mais um tempo. Então, Xia-mei entrou. Ao ver o estado de espírito do marido, Qin Luoxia sentiu preocupação. Na verdade, nos últimos anos, ele já estava muito melhor. Antigamente, ela sentia que cuidava do marido como se ele fosse seu irmão mais novo. Lá fora, ele era imponente, mas, em casa, revelava uma fragilidade profunda. Ela jamais esqueceria o dia em que o retirou da água e viu seu desejo de não viver mais; até que ponto de desespero alguém deve chegar para desejar a morte?

Viver é penoso, mas ainda é melhor do que morrer. Na morte, tudo se esvai; na vida, há esperança. Ela não tentou puxá-lo para fora da cama; apenas deitou-se ao lado dele. Como não havia sogros, eles levavam uma vida bastante livre. Qin Luoxia mudou muito, mas uma coisa permaneceu igual: embora no convívio social ela tivesse se tornado a "Senhora Jiang", em casa, continuava sendo a mesma de sempre. A velha Yin dizia que muitas damas, ao ascenderem socialmente, passavam a seguir as expectativas mundanas de elegância e compostura, tornando-se rígidas e esquecendo a essência: ser uma esposa é algo para os outros verem, mas viver a vida é algo que se faz para si mesmo.

Qin Luoxia deitou-se lado a lado com o marido. Jiang Changtian pousou a mão suavemente no pescoço dela. Xia-mei tinha uma rotina atribulada, mas insistia nos exercícios de artes marciais; sua estrutura era robusta, porém muito harmoniosa. Sentindo o toque do marido, ela perguntou: "O que houve?"

"Parece que não comprei nenhuma joia para você usar", disse ele, um tanto desanimado.

"Todo o dinheiro da casa está sob meus cuidados. Se você tem economias secretas, pode comprar, mas eu confisco!", brincou ela.

"Deveria ser possível comprar joias a prazo. Com o status de magistrado, depois você mesma vai lá e paga a conta", disse Jiang Changtian, começando a rir. Ele abraçou a esposa, sentindo o calor do corpo dela e uma satisfação plena. Embora ainda restassem vestígios de tristeza e desamparo em seu interior, naquele momento, ele se sentia verdadeiramente vivo. Ter alguém que cuidasse dele, de suas finanças e de sua vida, alguém que lhe desse filhos... era maravilhoso.

Após um momento de carinho, eles se levantaram. Qin Luoxia ajudou o marido a se vestir, e ele, por sua vez, arrumou as vestes dela. Eram o exemplo perfeito de harmonia conjugal. Qin Luoxia não tinha talento para a moda, mas, como a beleza de Jiang Changtian era estonteante, qualquer coisa lhe caía bem. Por outro lado, ele possuía um senso estético inato. Gostava de escolher pessoalmente os tecidos e as roupas de Xia-mei, levando-a às lojas, algo que Mianmian adorava acompanhar e chamava de "passeio". Alguns diziam que o magistrado Jiang gostava de se exibir, mas, no fundo, as outras esposas da nobreza invejavam a Senhora Jiang. Afinal, seus próprios maridos nem sequer se dispunham a acompanhá-las em tais ocasiões.

Após a refeição, Jiang Changtian decidiu levar a esposa para passear, como faziam quando se hospedavam em estalagens. Ele sabia viver. Após ouvir os devaneios e as palavras absurdas do sonho de Jiang Wan, sentiu que deveria viver melhor com sua família e valorizar cada momento. Lutar e ascender socialmente servia apenas para que pudessem viver com felicidade e liberdade. Portanto, a felicidade deveria ser buscada no dia a dia, e não apenas no topo da escada.

Como não era feriado, disfarçaram-se um pouco. Jiang Changtian suavizou sua aparência, e Qin Luoxia vestiu trajes masculinos, parecendo uma espadachim errante, enquanto ele parecia seu amigo letrado. Foram a uma casa de chá ouvir um contador de histórias. Pediram uma infusão e sentaram-se no salão barulhento. O contador bateu o bloco de madeira e começou, com grande entusiasmo, a narrar a "Lenda da Serpente Verde" — não a lenda da Serpente Branca, mas a história da batalha entre o velho general Meng e os bárbaros do norte.

"O general Meng rugiu: 'Eu sou a reencarnação do Dragão Verde, matar vocês é como cortar vegetais!'. Por que, se ele era um Dragão, chamavam-no de Serpente? Vocês sabem, é por causa de tabus. E assim, o general Meng avançou..."

Jiang Changtian sentiu o rosto contrair-se. Jamais imaginou que, ao trazer Xia-mei para ouvir uma história, acabaria ouvindo um elogio sem sentido à família política. Ele sabia que o apelido vinha da fertilidade da serpente — um desejo de que ele tivesse muitos descendentes —, mas as pessoas, como sempre, repetiam boatos sem buscar a verdade. Vendo que Xia-mei ouvia atentamente, ele sentiu um pouco de ciúme e até pensou se não deveria adotar um estilo mais "atlético".

Distraído, ele olhou ao redor e viu um jovem rapaz perguntando a todos se haviam visto uma mulher digna e bela. As pessoas riam, dizendo que, para procurar mulheres belas, ele deveria ir ao Distrito das Flores, não a uma casa de chá cheia de homens. O rapaz não desistia. Ao abordar um jovem de aparência elegante, Liu Tong parou e, após uma reverência, repetiu a pergunta. Chu Xi achou o homem ridículo, embora lhe parecesse vagamente familiar. Por cortesia, respondeu: "Não vi. Estou viajando e não encontrei a dama que descreve. Se alguém se perdeu, talvez deva notificar as autoridades."

Liu Tong balançou a cabeça, desapontado. A carta deixada por Qingqing indicava que ela partira por conta própria; ele temia que envolver as autoridades prejudicasse a reputação dela, mas estava desesperado. Jiang Changtian observou a cena e disse à esposa: "Vamos, vou lhe mostrar um espetáculo melhor do que essa história." Qin Luoxia levantou-se prontamente. Aquela história, de fato, não era nada boa; qualquer um que precisasse "entrar e sair sete vezes" para matar alguns homens não passava de um inútil.