Capítulo 212: Vamos nos tornar monges juntos

Pessoas comuns, ao verem o protagonista, sentem um impulso imediato de prestar reverência. Querem segui-lo desde os seus tempos de obscuridade, aguardando o momento de colher os maiores frutos no futuro. É como investir em ações: sabendo que ele ascenderá, que valorizará de dez centavos a milhões, o desejo é comprar logo no início para enriquecer. Mesmo que agora o preço esteja em dez, ainda assim, ao investir, o lucro é garantido.

Contudo, os excêntricos pensam de outra forma. Tomemos como exemplo o vilão nato, o camarada Jiang Changtian. Ao ver Chu Xi, cujo valor de mercado era dez, o primeiro pensamento de Jiang Changtian foi como derrubar esse preço. Sozinho, o trabalho era árduo e, no fim, não se sabia a quem isso beneficiaria. Felizmente, havia o censor He, que certamente seria entusiasta na tarefa.

Após Jiang Huaisheng bater em Jiang Wan e, em seguida, em si mesmo, começou a recitar sutras budistas em voz baixa, em um estado contínuo de arrependimento. Ele sempre desejara a vida monástica, mas o apego à mãe e a Wan'er o impedia. Agora, diante daquela cena, sua resolução de se tornar monge apenas se fortaleceu. Juntando as mãos, ele disse à mãe: "Mãe, a senhora sempre gostou de honrar o Buda. Lembro-me de que, na juventude, copiava escrituras diariamente. Venha comigo e torne-se monja. Se nos dedicarmos ao Buda de coração, ele certamente perdoará as faltas que cometemos."

A velha senhora Jiang pensou que o primogênito estava apenas rezando para fugir da realidade, mas não imaginou que ele estivesse tão perturbado a ponto de querer levar a própria mãe, já idosa, para a vida monástica. Ela pegou sua bengala e desferiu um golpe contra ele. Jiang Huaisheng, surpreendentemente, não se esquivou. Ele suportou o golpe, e depois outro.

"Pá!"
"Pum!"

O som surdo da madeira atingindo a carne e os ossos ecoou. No terceiro golpe, a velha senhora Jiang hesitou, soltando a bengala com espanto. Seu rosto estava avermelhado, tomado por uma mistura de raiva e angústia.

"Por que não se esquivou? Se o castigo é leve, aceita-se; se é pesado, foge-se! Você quer matar sua mãe de desgosto?" A velha senhora Jiang cobriu o peito, com a respiração ofegante.

Jiang Huaisheng, após os golpes, balançava o corpo com o rosto inchado — ele realmente batera com força em si mesmo. Ele sorriu: "Mãe, a senhora também não permitia que meu irmão se esquivasse. Quando ele o fazia, a senhora dizia que ele era um filho indigno. Não quero partir para a vida monástica carregando a fama de filho ingrato."

Oscilando, ele girou até conseguir focar em sua filha. "Wan'er, venha comigo. Acredite, este jovem não é confiável; é imaturo e volúvel. As promessas que ele lhe faz hoje, quem sabe se serão cumpridas? Você possui grande sabedoria inata; venha servir ao Buda comigo. O Buda não engana. Riqueza e poder são apenas sonhos ilusórios. Acredite em seu pai, eu não lhe faria mal. Seguir-me é o único caminho para um fim digno."

Ao ver o rosto da filha avermelhado pelo tapa que ele mesmo dera — embora sem muita força, ele já se arrependia —, notou que a marca sumia rápido. Jiang Wan balançou a cabeça, incrédula. Ela era jovem; como poderia querer viver num templo?

Ela não estava louca. Será que seu pai estava? Ela pensava que ele apenas se refugiara no budismo para escapar da realidade, mas agora ele queria que ela e a avó o seguissem. Lembrou-se de que, em seus sonhos, Jiang Changtian acabava se tornando um monge. Tudo parecia invertido, como se a tragédia da família de Jiang Changtian estivesse recaindo sobre a sua própria. Ela sentiu um terror profundo. Queria sacudir o pai e dizer que o budismo não servia de nada, que o Templo Shangqiu havia sido arrasado por Jiang Changtian e que apenas o poder tinha valor real. Mas, diante do jovem mestre Liu e de Chu Xi, ela não podia dizer isso. Apenas chorou, olhando para o pai com tristeza, em silêncio.

O jovem mestre Liu, ao lado, sentia o coração apertado, achando que a senhorita Wan era verdadeiramente uma sofredora.

Jiang Huaisheng olhou para o rosto choroso da filha, suspirou e, sem se despedir, olhou para Jiang Changtian uma última vez. Com lágrimas nos olhos e agindo como um louco, soltou três gargalhadas e saiu correndo, tropeçando. A velha senhora Jiang, com lágrimas nos olhos, via o filho partir, pegou a bengala e bateu no chão com força, tentando gritar "filho ingrato", mas sua voz falhou, como se não houvesse força para emitir som.

Jiang Changtian observava silenciosamente a figura cambaleante do irmão. O templo não era um lugar puro, e o retorno não era a salvação. Abaixar a faca de carniceiro significava apenas ser o próximo a ser degolado.

...

Liu Tong não entendia que tipo de doença o pai da senhorita Wan tinha. Ele admitia ter sido um pouco imprudente, mas amava Wan'er e estava determinado a casar-se com ela. Que tipo de loucura era aquela de um pai tentando levar a filha e a própria mãe para um mosteiro?

Chu Xi estava confuso. Aquele que seria seu tio por nome simplesmente fugira? Teria ele deixado a velha senhora sob seus cuidados? Aquela família era um caos: a prima queria fugir com alguém, a avó parecia doente, mas tinha força suficiente para dar golpes que faziam até o senhor Jiang balançar. Chu Xi sentia que o olhar daquele magistrado sobre ele era estranho e inquietante.

Ele se levantou para se despedir, mas foi calorosamente instado a ficar.

"Embora não queira me reconhecer como tio, já que o príncipe herdeiro Chu está aqui, fique para jantar. O censor He virá em breve, assim como meu genro, que não é lá grande coisa, mas que talvez vocês já conheçam."

Liu Tong também queria ir embora, mas, ao ouvir os nomes, ficou tenso. O jovem general Meng não era seu amigo; ele não tinha acesso a esse círculo, mas isso não o impedia de zombar de Meng Shaoxia com seus amigos — rindo do fato de a família Meng ter apenas um herdeiro e de ele ter se casado com uma mulher do campo.

E havia o censor He, cujo nome era temido na capital. Seu pai sempre dizia: "Cuidado, se cair nas mãos daquele homem, nossa família estará arruinada." Agora, jantar com o censor He, o jovem general Meng e o príncipe Chu... para um jovem da nobreza comum como Liu Tong, a situação era tensa e excitante.

Ele não sabia onde colocar as mãos. Queria ir, mas não tinha coragem. Jiang Wan, ansiosa para deixar a mansão Jiang, via que Liu Tong não se atrevia a pedir licença. Ela o suplicou com o olhar e até puxou sua manga, mas ele não compreendeu. Assim, foram forçados a jantar.

À noite, o censor He e Meng Shaoxia chegaram. Meng Shaoxia vestia uma túnica preta, com farinha nos cabelos e nas mangas, o que parecia um pouco cômico. Ao ver Chu Xi e Liu Tong, cumprimentou-os com entusiasmo: "Bem-vindos à nossa humilde casa. Minha esposa está grávida, então estava cuidando dela e preparando comida, acabei me sujando. O macarrão desta noite foi feito por mim, espero que provem."

Chu Xi quase não reconheceu Meng Shaoxia; em sua memória, ele tinha um rosto quadrado, mas agora parecia mais arredondado. Liu Tong, tenso, respondeu apressado: "Irmão Meng, que habilidade, até fazer macarrão!" Chu Xi cumprimentou: "Parabéns, irmão Meng. Teremos a sorte de provar sua comida."

O censor He também parecia exausto e severo após o trabalho, mas falava com uma cordialidade inesperada, especialmente com Chu Xi, deixando Liu Tong um tanto enciumado — a diferença de status trazia tratamentos distintos. Chu Xi também achava estranho; não era o censor He conhecido por ser intratável?

Entre as mulheres, Jiang Wan via pela primeira vez as integrantes da família Jiang. Qin era elegante e imponente; Jiang Yu, diziam, estava grávida, com um rosto mais belo que uma flor e transbordando felicidade. Jiang Mianmian tinha uma beleza notável; era fácil prever que, quando crescesse, seria ainda mais bela. Ao vê-la, Jiang Wan lembrou-se da conta de oração em forma de olho de Buda e sentiu um desconforto profundo.

A velha senhora Jiang sentia-se ainda pior. Ver aquela mulher do campo vivendo com mais luxo que ela, servida por criadas, sem demonstrar qualquer deferência e ainda exibindo-se, deixava-a furiosa — a ponto de não sentir fome, apesar de estar faminta. Jiang Wan, porém, comia com apetite. O macarrão não era dos melhores, mas diziam que fora feito por Meng Shaoxia. A cada garfada, ela ouvia Jiang Yu enjoar ao lado. Ela apenas continuava a comer, de cabeça baixa.